– Он помолчал. – Возможно это достаточно смешно… Тигр, мне было ее жаль…
Тигр понимающе кивнул.
– Я знаю, – сказал он, – так бывает, я это понимаю, – Он помолчал. Она была прекрасной девушкой, Джим, как и многие девушки в нашей школе. Но… как бы это сказать… как большинство нас, я полагаю… она была пленницей своей культуры. Это так, Джим. – Он сделал паузу. – Ты понимаешь, о чем я толкую? Ее культуры. – Он помолчал и посмотрел, как парень реагирует на его слова. – Это очень мощная сила, Джим… – Он продолжал. – Нужно быть очень экстраординарной личностью здесь, у нас, в США, чтобы пойти против своей культуры, Джим. Вот почему все изменения в нашем обществе происходят так медленно. Очень медленно. Любой прогресс в любой области социальной деятельности продвигается медленно. Как я уже сказал, удивительно, что он еще происходит. Посмотри, как долго мы шли к такому положению в нашем обществе!
Парень кивнул. Он доел яблочный пирог.
– А как далеко этот прогресс зашел? – спросил Тигр. – Ты сам ответил на этот вопрос, – добавил он.
– Зачем Серчер послал меня к вам? – спросил парень после непродолжительного молчания.
– О… я думаю, он хотел, чтобы я обработал тебя. – Он усмехнулся. – Я так думаю.
Парень кивнул и тоже слегка усмехнулся.
– Я не думаю, что он плохой парень… – сказал Тигр. – Я могу ошибаться, но я так не думаю. – Он задумчиво помолчал.
– Он просто сейчас на взводе.
– Те другие два парня, Фолло и Грейди, по-моему их так зовут, довольно заурядные личности…
– Я согласен с тобой. Повисло молчание.
– О чем она обычно с вами разговаривала, Тигр? – спросил парень.
Тигр немного подумал. Мысленно он совершил путешествие в недавнее прошлое. Он оглядывал кабинет, стараясь напрячь память. Наконец, он посмотрел на парня.
– Просто обо всем на свете, – ответил он.
– Она была прекрасным собеседником, – сказал Джим.
– Конечно.
– Она когда-нибудь говорила обо мне? – спросил парень.
– Скажу тебе честно, Джим… о тебе она никогда ничего не говорила.
Парень покачал головой:
– Я так и предполагал.
– Она никогда не говорила о парнях вообще – она избегала этих тем…
– Разве?
– У-гу. Не удивляйся.
Они помолчали еще некоторое время.
– Она когда-нибудь говорила вам, кем она хочет быть? – наконец спросил Джим.
– У нее было несколько идей по этому поводу… – ответил Тигр. – Но главным образом она интересовалась журналистикой…
– Да, это так. Она мне об этом тоже говорила, – подтвердил парень. Как и Мона…
– Мона? – прервал его Тигр. – Мона Дрейк? – И он спросил: Разве она интересуется журналистикой? – Это было для него новостью. Безусловно.
– Ну, я знаю, что она интересовалась этим… Она мне рассказывала сама… – сказал юноша.
– А я-то полагал, что она хочет стать учительницей, Джим…
– Да?… Возможно, вы и правы.
– Она твоя подружка?
– Да… ну… в какой-то степени… Я думаю… – Он помолчал и посмотрел на Тигра. – Несколько раз я ходил с ней гулять. Тигр кивнул.
– Она великолепная девушка.
– Вы так считаете?
И они погрузились в молчание. Они оба покончили со своим ленчем. Хотя юноша выглядел уже значительно лучше, Тигру все равно было его жаль. Он конечно же, сделает для него все возможное, так как Тигр был уверен, что этот парень тут ни причем. Ему еще предстоят нелегкие испытания, капитан, введенный в заблуждение, со своими помощниками еще попытается поработать с парнем. Но, в конце концов, они его освободят. Они вынуждены будут это сделать. И все же, ему было жаль парня. Он прекрасно представлял себе, через какие испытания придется пройти юноше. И почему эти испытания выпали ему на долю? Как они отразятся на его психике? Конечно, когда он увидит Серчера, он ему скажет обо всем этом прямо и откровенно. Но поможет ли это? Вероятно, нет. В конце концов, Серчер полицейский, и он должен довести дело до конца. Он изо всех сил старается показать, что добросовестно ведет расследование, на него нажимают со всех сторон, и его не оставят в покое, если он покажет слабинку и отпустит парня. Ситуация не из приятных, и она могла напугать кого угодно. Серчер вынужден допросить каждого подозреваемого, тщательно и до конца. Тигр подумал, что это проклятое письмо к Джилл сделало Джима особенно подозрительным субъектом. Сомнений тут не может быть. Все это крайне неприятно. Тигр понимал всю несправедливость таких подозрений, но помочь парню, по сути дела, ничем не мог.
– Тигр, – спросил юноша, как вы думаете, кто это сделал? Тигр удрученно покачал головой.
– Если бы только мне это было известно, я бы обязательно сказал тебе.
– Возможно, какой-нибудь рецидивист рыскает возле нашей школы… предположил парень. – Это определенно мужчина.
– Возможно, ты и прав, – сказал Тигр.
– Я убежден, что Серчер тоже знает это!
– Не волнуйся, все станет на свои места.
– Я боюсь, что они меня будут пытать.
– Не бойся, они не посмеют тронуть тебя пальцем.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
Парень сидел спокойно.
Тигр тоже ничего не говорил.
Что он может сказать парню? Ничего. Он знал, что утешения не помогут в подобной ситуации. Годы научили его относиться к этому спокойно. Юноша стоял перед очень суровыми испытаниями. Тигр знал это, но он также понимал, что утешения и сладкая ложь тут не помогут. Он должен пройти через эти испытания, так как Серчер не отступит и доведет дело до конца, пока полностью не убедится в невиновности парня. Что еще придумает этот Серчер, Тигр мог только предполагать. Он продолжал сочувственно смотреть на парня. Конечно, после того, как Джим выдержит все эти испытания, он выйдет из них повзрослевшим, с более трезвым взглядом на жизнь, на окружающий мир, – в этом положительная, если можно так сказать, сторона ситуации, в которую попал парень. Вовлечение и участие. Тигр знал это. Как хорошо он все это знал. Человеческая личность – такое растение, которое расцветает только на почве разнообразных контактов с другими людьми. Так было всегда, так будет и впредь. Человек жаждет общения. Люди в основе своей социальные животные. Хотя иногда и со странностями, с отклонениями. Тот, кто избегает этих контактов, этого вовлечения в дела и заботы других людей, делает это за счет ужасных душевных потерь. Эту жажду общения Тигр всегда пытался поддерживать в своих учениках, если они сталкивались с трудностями. Нет таких учеников, перед которыми не стояло никаких проблем. Некоторые из них имеют мужество их преодолеть, встретив трудности лицом к лицу, или, по крайней мере, пытаются бороться с ними. Такие ученики нуждаются в помощи и поддержке. Именно так обстоят дела. И Тигр мог реально помочь им, не углубляясь в эти проблемы, потому что не хватит жизни, чтобы их распутать. Он зачастую имел дело с запутавшимися, погрязшими в сложные переплетения трудностей и проблем, на которые так щедра наша человеческая жизнь, и Тигр, мог им помочь выйти из морального кризиса только с помощью любви. Только это спасает их. Тигр раздумывал над этим, устремив глаза на парня. Вот перед ним юноша, прекрасный цветной парень, и он должен выдержать стоящие перед ним тяжелые испытания, и он ничем не мог ему помочь. Независимо от того, насколько глубоко Тигр сочувствует ему…
– Итак, послушай… – сказал он внезапно. – Не позволяй им задержать тебя надолго, Джим. Ты нам нужен. – И он улыбнулся.
Юноша улыбнулся в ответ, так как он страстно любил футбол.
– Я постараюсь побыстрее от них отделаться, – пообещал он.
– Ты уже обдумал те предложения? – спросил Тигр. – Предложение из колледжа нашего штата кажется мне соблазнительным… – Вреда не будет, если он немного развеселит парня.
– А как насчет УКЛА?
– Это неплохое предложение…
– У команды колледжа нашего штата не очень завидное положение в этом году…
– Да, они вступили в полосу неудач в этом сезоне…
– Шестьдесят три очка не так уж и плохо, если иметь в виду многочисленные травмы, которые преследуют игроков команды… Например, Пальмера… или Карлуччи… Ужас! – сказал парень.
– Им не везет…
– Увидите, в следующем году вы их не узнаете. Давненько у них не было такого неудачного сезона, как в этом году!
– Да, черт возьми, ты прав!
– Когда я должен сообщить им свое решение?
– Ну… я думаю, в начале следующего года еще не поздно.
Парень кивнул. Он немного успокоился.
Тигр думал о том, что этот парень будет выступать за команду одного из ведущих университетов… скорей всего, за команду университета их штата. Он мог бы защитить степень везде, конечно, но Тиф испытывал теплое чувство к альма-матер, несмотря на то, что университет уже сильно разросся и не похож на тот, который заканчивал он в свое время. Тигр с любовью смотрел на юношу. Из него получится неплохой защитник для национального чемпионата. Нужно его запомнить. Конечно же, он останется в памяти у Тигра. Он мог блестяще передать точный пасс по воздуху. И он здорово бегает. Тигру явно нравился этот парень.
– Ты играешь и в баскетбол, – заметил Тигр.
Он знал, что парень и в этом виде спорта проявил недюжинные способности.
– Да, немного, – скромно сказал Джим.
– В нашем университете неплохая баскетбольная команда. В прошлом сезоне они пробились в финал общенациональной лиги… Я полагаю, тебе это известно…
– Да, я знаю.
Тигр почувствовал, что парню пора уходить. В конце концов, что он еще может сделать для него? Он достаточно сильный парень и вполне может постоять сам за себя. Серчер просил Тифа доставить парня назад, к нему, но это его особенно не волновало. Он отправит парня к Серчеру, не сопровождая его.
– Хорошо, Джим, – сказал он. – Я думаю, тебе лучше возвратиться назад к нашему другу. – И он улыбнулся. – Если тебе нечего больше рассказать мне. – Он выдержал паузу. – Или у тебя есть еще что-нибудь?
Парень покачал головой: – Нет. У меня ничего нет, что я мог бы сказать вам.
– Прекрасно, – сказал Тигр, по-дружески улыбнувшись парню.
Юноша поднялся. Теперь он выглядел значительно лучше, подумал Тигр, Вне всякого сомнения.
– Спасибо за ленч, – поблагодарил парень. – Надеюсь, скоро увидимся… – Он сделал паузу. – Мне очень не хотелось бы пропускать сегодня тренировку… хотя Серчер сказал, что это не исключено…
– Скоро увидимся. Не волнуйся насчет тренировки.
Парень улыбнулся и вышел из кабинета.
Тигр откинулся в кресле и слегка расслабился. У него оставалось еще двадцать минут до назначенного свидания с Кэти Берне. Тиф размышлял обо всем, о многих вещах, в том числе и об ушедшем парне. Конечно, это для него новость – узнать об интересе, который питал этот парень к Джилл, уже не говоря о письме, которое тот написал к ней. Даже более интересным было то, что он встречался с этой соблазнительной девушкой, Моной Брейк. Хотел бы он знать, что происходило между ними на их встречах. Он попытается выяснить это в следующий раз, у Моны. Конечно же, тут потребуется очень тонкий подход, но он сумеет справиться с этим. Он знал о своих способностях найти подход к каждому, и был в них уверен. Какая прекрасная пара из них бы получилась! Джим и Мона! Он рекомендует его ей, этому парню придется еще поискать такую девушку, которая подходит ему по всем статьям. Что за девушка! Эта красотка, подумал Тигр о ней. И о парне. Он подумал, как много еще испытаний предстоит перенести этому парню в будущем. К счастью, он не глуп, и к тому же, – одаренный спортсмен. Он поступит в колледж, и если не будет в дальнейшем заниматься футболом, где он, конечно же, мог сделать блестящую карьеру профессионального спортсмена, то найдет неплохую работенку где-нибудь в другой профессии. А чем же он интересуется? Возможно, этому парню стоит заняться гуманитарными науками? А возможно, он свяжет свое будущее с медициной, которая предоставляет широкие возможности для заработка, для карьеры. Тигру определенно нравился этот цветной паренек, для которого, конечно же, мучительно стыдно подвергнуться этому унижению, полицейским допросам, где его обвиняли в совершении такого гнусного преступления. Впрочем, подумал Тигр, бросив взгляд на свою прошлую жизнь, какие только испытания– не выпадали на его долю? Когда Серчер думает встретиться с ним? Тигр хотел бы знать это. Трудно предсказать, что еще взбредет ему в голову. Когда они встретятся, Тигр обязательно скажет все, что он думает о его подозрениях… Жалкий полицейский ищейка, подумал он, пожалев еще раз, что так высоко оценил его умственные способности при первой встрече. Хотя он действительно далеко не глуп. Тем он опаснее в своей агрессивности. Старый болван! Он вздохнул и открыл один из ящиков письменного стола, вытащил оттуда книгу, которую он недавно достал, конечно же, с помощью прелестной библиотекарши Хетти Нектар. Это чрезвычайно интересная книга во многих отношениях. Ему не только нравилось ее читать, но он просто наслаждался ею. Заполучив эту книгу, он проводил, по крайней мере, минут пятнадцать или двадцать каждый день, работая над ней. Он раскрыл ее и начал просматривать то там, то тут, останавливаясь на отдельных местах, которые его интересовали, – это был его метод чтения. Когда он встречал место, которое его особенно интересовало, он начинал читать его подробно. Это была замечательная книга, она явилась результатом многолетней исследовательской работы фуппы высококвалифицированных медицинских исследователей. Он прочел: «Вагина человеческих самок возрастной группы около тридцати пяти лет, готова, как минимум, принять налитый кровью, полностью раздувшийся, поднявшийся пенис в течение минуты с начала соответствующей формы сексуальной стимуляции…» В целом. Тиф был согласен с этим утверждением, хотя он никогда не фиксировал точного времени так скрупулезно, как это делали научные работники… «Что касается грудей… – читал он дальше, – соски явно приподнимаются, если самка сексуально возбуждена». Тигру было знакомо это явление, оно известно ему по собственному опыту, и его восхитила точность описания этого явления… «Смотрите Схему 52-С-1(а)…» Он когда-нибудь попробует… Определенно. Он бегло просмотрел главу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63