Он еще немного порассуждал над этим, зная, что вряд ли сможет решить эту проблему… Определенно, он попросит помощи у Моны. Она опоздала на занятия минут на пять. Она была занята в кабинете у Тигра. Как она сама объяснила, он там подвергал ее экзамену. Какой экзамену он ее там подвергал? Хотелось бы знать Понсу. Он спросит об этом у нее самой. Этот проклятый Маммер. Если бы он не был таким занудой, Понс поговорил бы с ним по душам… А что, если на самом деле поговорить с ним самим, с Маммером? Внезапно Понс загорелся этой дикой идеей… Если попытаться прижать его в угол, а в качестве платы потребовать от него снисхождения на экзамене? На какое-то время Понс действительно вдохновился этой мыслью. Это звучало великолепно! Поэтическое правосудие – вот что это… Но затем… он понял, что это выше его сил: он никогда не сможет этого сделать. И снова, он почувствовал себя удрученным. Мона, Тигр – вот кто действительно помогут ему, он должен сделать свой выбор между ними. Какая все-таки она грандиозная девушка! Понс задумался о ней, об этой стройной, прекрасной цветной девушке. Что за красотка! Он подумал о Джилл. Внезапно, пораженный до глубины души, он увидел эту бедную девушку. Он очень скучал по ней, ее ему очень не хватало; без нее в его душе было невосполнимо пустое место. Когда ее похороны? В субботу? Вроде бы, он, по крайней мере, слышал, что говорили именно о субботе. Практически вся школа пойдет на похороны Джилл. Похороны вообще – вещь неприятная, подумал он, а эти – будут особенно удручающими. Одна мысль о них вызывала в нем опустошенность и тошноту. Должен ли он посмотреть на нее… в гробу? Должен ли он это сделать? Ему было еще и страшно, кроме всего прочего. Он готов был провалиться под землю от одной только мысли о похоронах. «Страница шестнадцать…» – сказал Маммер, и Понс открыл учебник на этой странице, ничего не соображая. Сегодня вечером тренировка по футболу. И Понсу сразу стало легче от этой мысли. Он уже передал большинству парней о том, что тренировка состоится, как и просил его Тигр после траурного собрания. А следующий урок – английская литература! Теперь уже Понс парил высоко в небе! Он увидит мисс Смит. Он снова почувствовал себя бодро. Осталось всего пять минут до конца урока. Он взглянул на Маммера. Он вскоре должен предпринять шаги против него. Он не может без конца рассуждать об этом, нужно когда-нибудь и действовать. Если Серчер быстро не раскрутит это дело… Он оглянулся вокруг себя. Вот сидит Джинни Бонни. Эта умница. Сэлли Суинк, что за красотка! Они все пытались изо всех сил вникнуть в содержание урока, но туман был велик. Он почти видел, как этот туман обволакивает их. Он усмехнулся, про себя, конечно, очень хорошо понимая, что они сейчас испытывают. Он увидел, как их груди обрисованы у них под платьями. У обоих что-то выпирало на грудях. Возможно, это соски? Джинни была в ярко-желтой блузке. На Сэлли – розовый свитер, бледно-розовый, если сказать поточнее. Он выглядел на ней великолепно. Ее груди выпирали из-под свитера. Понс смотрел на них во все глаза, воображая удовольствие от того, как он гладит их, ласкает их, или, по крайней мере, видит их обнаженными. Ему стало жарко. Он посмотрел на Пегги Лински.
Потом перевел взгляд на учебник тригонометрии, лежащий перед ним…
36
Тигр, сидя у себя в кабинете, задумчиво изучал список своих красоток, внося необходимые коррективы то в одном, то в другом месте. Он глубоко был погружен в свои думы, делая все это очень тщательно. Внутренний телефон затрещал, и он поднял трубку, надеясь, что это звонит не Хетти, чтобы предупредить его, что она не сможет придти. Ему не терпелось увидеться с ней снова. Она украсит его день. Иногда она отменяла свидания, так как дела время от времени мешали их встречам, а в библиотеке часто возникают неотложные, срочные дела.
– Алло! – вежливо сказал он в трубку.
– Майк? – спросил знакомый голос на другой стороне провода.
Это снова был Проффер. Тигр почувствовал, как у него отлегло на сердце.
– Послушай, мне неприятно снова отрывать тебя от занятий…
– Ничего страшного, все в порядке.
– Я просто хотел сказать тебе… – Тигр снова услышал этот плоский голос, звучащий конфиденциальным, тихим тоном. – Этот Серчер… – Он осекся.
– Да? – Тигр сказал, дорисовывая последнюю звездочку перед именем Моны.
– Он опрашивает всех цветных ребят сегодня утром, тебе известно?…
– Я знаю…
Он пририсовал ей еще половинку звездочки – она ее заслужила.
– Видишь ли… голос Проффера зазвучал еще тише. – Он держит Джима Грина уже черт знает сколько времени…
– Сколько же?
– Свыше получаса… по крайней мере…
Тигр положил карандаш на стол. Лоб его покрылся глубокими морщинами.
– Откуда ты звонишь, Хэрри? – спросил он.
– Из учительской.
– А-га.
Тигр глянул на часы. В любую минуту библиотекарша может быть здесь.
– Итак… что же мы можем предпринять?
– Ничего… по-моему… – ответил Проффер.
– Не беспокойся по этому поводу, – сказал Тигр.
– Я удивлен…
– Как и я… – Тигр помолчал. Он действительно был удивлен. – Но не спеши с выводами… Это еще ничего не значит… – Он сделал паузу. Абсолютно ничего. – По крайней мере, он так надеялся.
– Скоро поднимется сущий ад…
– Нужно немного переждать…
– У меня точно такое же мнение…
– Хэрри… обожди еще немного…
– Я полагал, что все идет прекрасно! Но, старик, этот школьный совет разнесет нас в пух и прах! Я не рассказывал тебе о разговорах, которые там велись вчера вечером?
Тигр напрасно пытался вообразить накал баталий, которые там разгорелись. Он был бессилен это сделать, ему не хватало воображения.
– У-гу, Хэрри, – сказал он претенденту на должность заведующего магазином радиотелетоваров.
– Видишь ли… ты был бы поражен, какие расистские чувства там поднялись.
– Расистские? – Тигр никак не мог подавить радостного предчувствия, что он сможет избавиться одним махом от этого зануды Проффера – все это было хорошим поводом для его немедленной отставки с поста директора школы, а это открывало перед Тигром радужные перспективы.
– И все это еще до нового поворота в расследовании… – Пошлый голос Проффера все еще нудил в трубку.
– Какого поворота?
– Ну… я имею в виду Джима Грина…
– Послушай! Это еще ничего не означает. Не спеши с выводами!
– Да, но послушай дальше…
– Договорились?
– Хорошо, договорились… Я знаю, какие чувства у тебя… Тиф слегка улыбнулся.
– Ты должен сейчас взять себя в руки и просто сидеть и ждать, ничего не предпринимая… старина Хэрри…
– Хорошо. Давай подождем и посмотрим… – сказал Проффер.
Тигр бросил еще один взгляд на часы.
– Ну, Хэрри… Увидим… Возьми себя в руки.
– Я буду следить за развитием событий, Майк… и я свяжусь с тобой, если что-нибудь случится… Ты будешь у себя?
– До полудня.
– Прекрасно, дружище.
И он повесил трубку.
Тигр откинулся в кресле. Ему было не по себе. Неужели Серчер действительно подозревает Джима Грина? Кто ему так накрутил мозги? Неужели он тоже сторонник Бичера? Этот болван Проффер втайне, конечно же, радуется такому повороту событий. Он вообразил, как Проффер вчера вечером на заседании оправдывался, что ему никогда не хотелось брать этих черномазых к себе в школу. Оборотень! Проклятый оборотень! Но, к счастью, весь город не поддерживает этих кретинов. Поэтому, если даже что-то затевается… если даже парня подозревают… Тигр даже поморщился от досады на этого Серчера, которому кто-то подбросил эту фальшивку… ничего не поправимого не произошло. Нужно обождать, как он сказал об этом Профферу.
Проффер! Эта достопримечательность Соерсвилля! Когда уже он уйдет на пенсию? Тигр вздохнул. Нет худа без добра. Может быть, эти события подтолкнут Проффера уйти. Он должен связаться с Серчером. Он медленно покачал головой. Он явно разочаровался в этом капитане, которого так высоко оценил.
Вошла Хетти Нектар.
Выглядела она блестяще – как всегда.
– Привет, – поздоровалась она с Тигром.
– Привет, – ответил он.
– Я не опоздала?
– Нет. Ты всегда приходишь вовремя.
– Ну и денек, скажу я тебе!
Она села на кресло рядом со столом.
– Тяжелый денек?
– Ты только послушай… просто вообрази себе… Эти детективы крутились возле меня все утро. Вопросы, вопросы, вопросы… Что дети читают? Какие у них привычки?… Чушь какая-то! Вообрази себе только!
Тигр кивнул, пытаясь вообразить все это.
– Какой чудовищный скандал! – сказала она, доставая сигарету. – Как школа сумеет вернуться на свою привычную колею?
Тигр кивнул:
– Не говори!
– Ладно, а как ты поживаешь? – поинтересовалась она.
– Неплохо.
– Занят?
– Я пытаюсь заниматься делами.
– Ты просто чудо!
Она замигала глазами. Тигру всегда нравилось, как мигали ее глаза. Они заставляли его делать то же самое. Он с трудом сдерживался, чтобы не последовать их примеру. Была ли это черта национального характера (она ирландка по происхождению). Хетти была переполнена бьющими через край, жизненными силами. В ее характере преобладали положительные эмоции. Он редко встречал людей, которые были бы так прочно привязаны к жизни. Она возбуждала у окружающих только положительные эмоции. Сможет ли когда-нибудь эта рыжеволосая энергичная женщина встретить достойного ее спутника жизни? Ей уже двадцать четыре года, подумал Тигр, и нужен ли ей вообще супруг? Тигр знал только нескольких мужчин, достойных этой чудесной, полной жизненных сил и энергии женщины. Нужны ли они ей? Вот в чем вопрос. И может быть, ей нужен не один, а все они разом? Он про себя усмехнулся. Конечно, она смогла бы справиться с ними, со всеми разом. Она принесла с собой каталог новых поступлений. На ней была желтовато-коричневая юбка, прелестная блузка с открытой шеей и мягкая шерстяная кофточка нараспашку. Кашемировая, по всей вероятности. Выглядела она потрясающе и очень подходила по цвету к ее волосам. Тигру захотелось до нее дотронуться.
– Выглядишь ты сегодня очень хорошенькой.
– Спасибо, Тигр.
– Как дела?
– Я скучала по тебе.
– Ты же сама понимаешь, как я сейчас занят.
Она закинула ногу за ногу. Тигр обожал ее ноги. Кто был тем гением, который изобрел чулки? Вероятно, уже сотый раз он не перестает удивляться этому чуду – женским чулкам. А ножки у нее такие, будто специально созданы для этих шикарных чулков. Он продолжал некоторое время любоваться ими.
– Ну, хорошо, – сказал Тигр. – Что ты принесла для меня?
Хетти усмехнулась. Он не удержался от ответной улыбки. Он смотрел на ее теплую, и вместе с тем озорную улыбку. Это сочетание было просто восхитительным. Устоять против такой улыбки, не ответить на нее было невозможно. Он усмехнулся.
– Итак, – сказала она, бросая каталог на стол. – Вот список. – Список внушительный.
Она раскрыла каталог на нужной странице.
Тигр взглянул в список. Несколько страниц недавно опубликованной литературы по проблемам воспитания. Тигр усмехнулся:
– Выпекают они их, что ли?!
– Не говори! Этот раздел по воспитанию увеличивается, он все больше вытесняет литературу по другим разделам, – сказала она.
– Ты права.
– Как поживает Хильда?
– Как всегда, жива и здорова.
– Ну и задачка! Я даже не знаю, с чего начнем.
– Хорошо, что ты зашла ко мне.
– Делать им больше нечего, как только выпускать эти чудовищные каталоги!
– Что делать, приходится разбираться в них.
– Веселого мало.
– Может быть, дождемся того, что компьютеры займутся этим.
Она рассмеялась. Ему очень нравился ее смех.
– Видимо, я не доживу до этих времен!
– Ну что же, займемся пока сами этим нудным делом, – сказал он, улыбаясь.
– Смотри, – сказала она, положив свой прелестный пальчик на страницу каталога.
Тигр просто обожал этот ноготок, окрашенный в нежно-розовый цвет, хорошо ухоженный, тщательно обработанный. У нее красивые белые руки, отметил про себя Тигр.
– Посмотри только на одни эти мудреные названия!
Она подняла на него огромные, яркие, голубые глаза. Ему нравилась ее губная помада.
– Одни названия чего стоят! Правда? – сказал он.
– Дж. Кимона, – прочла Хетти. – Ты его знаешь?
– Никогда о нем даже не слышал.
– Что же мы выберем для библиотеки?
– По наитию.
– Ха-ха! – весело рассмеялась Хетти.
– Нам нужно немного передохнуть.
– Тигр! Я говорю серьезно…
– Как нам лучше передохнуть?
– Ты очень переживаешь из-за Джилл? – мягко спросила она.
– Конечно, приятного мало.
– Как ты только выдержишь все это?
– Стараюсь не распускаться.
– Я знаю, что ты сильный человек, Тигр.
– Ты мне очень помогаешь переносить удары судьбы.
– Ах, мне приятно слышать такое от тебя, милый, – тепло сказала она, положив ладошку на его руку.
– Может быть, действительно пускай этим займутся компьютеры. – сказал Тигр.
– Было бы неплохо, – согласилась она, гладя его руку. Тигру нравилась ее мягкая, теплая ладошка.
– Я назову тебе книгу, которая мне нужна, – сказал он и назвал ей работу Кеннета А. Эбла. Она кивнула и записала название книги и имя автора.
Ее рука возвратилась на место.
– Я бы тоже хотела ее почитать, – сказала она. – Я думаю заказать два экземпляра книги.
Он кивнул головой.
– Это было бы неплохо.
– У кого еще такие руки, как у меня? – прошептала она.
– Ни у кого нет таких замечательных рук.
– Ах, милый… – прошептала она.
Тигр усмехнулся, кивнул головой и начал похлопывать ее по руке.
– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы до минимума свести эти обучающие машины, компьютеры и тому подобные нововведения. – Сказал он, понизив голос.
– Ты это знаешь… – Она кивнула. – Но эти хитрые парни, операторы этих машин, они работают на своих компьютерах, обслуживая отдельных членов школьного совета, возможно, даже за взятки. – Он сделал паузу, продолжая ласкать ее милую, изящную ручку. – Эти операторы даже уже не дают себе труда приходить ко мне, или к Профферу… Что ты об этом думаешь?
– Ну и рэкет… – пробормотала она.
– Мы их победим, – заверил он. – Я хорошо лажу со школьным советом благодаря футбольной команде и другим своим заслугам перед школой… Теперь уже он добрался до ее локтя, нежно лаская его, забираясь все дальше, под рукав ее блузки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63