Конюх,
встреченный ранее, в сравнении с эти слугой выглядел образцом
чистоты и трезвости.
-- Они тут что, все такие? -- Алина демонстративно зажала
нос пальцами.
-- Вполне нормальные люди. -- Глаза Триса блеснули
насмешливыми бирюзовыми искрами. -- Привыкай, тебе еще
встретятся более худшие экземпляры рода человеческого.
-- Куда уж хуже? -- В притворном ужасе закатила глаза
девочка.
-- Прошу к столу, господа! -- Услышали они голос хозяина.
-- Интересно, -- обратился Ремин к Алине, -- когда повар
последний раз мыл руки? И в чем?
Но еда на столе, вопреки мрачным прогнозам, выглядела
весьма привлекательно. Посередине на большом блюде лежал
запеченный в тесте молочный поросенок. В глиняной миске
поблескивали мелкими капельками воды огурцы и томаты. Над
буханкой хлеба поднимался легкий пар. В кувшине красного вина
плавали мелко нарезанные яблочные дольки. Еда была простая, но
сытная и здоровая.
-- Довольны ли молодые господа? -- Угодливо подкатился к
их столу хозяин.
-- Вполне. -- Ответил Трис. -- Только, пожалуйста,
принесите кувшин с чистой водой, чтобы разбавлять вино для
девочки.
Толстяк на мгновение приоткрыл рот, будто хотел что-то
сказать. Однако, промолчав, он ушел, а через некоторое время
вернулся и поставив на стол требуемый кувшин.
Друзья приступили к трапезе. В обеденном зале кроме них
никого не было, что вызвало у Триса сомнения, правильно ли он
поступил, не послушав Ремина. И спустя короткое время его
опасения оправдались. За входной дверью послышался громкий шум,
и в гостиницу ввалилась большая пьяная компания.
С первого взгляда было видно, что верховодил тут высокий
толстый мужчина лет сорока. Из-под его сальных черных волос
тупо и злобно глядели маленькие глазки. Небольшая голова с
мелкими чертами лица почти незаметно переходила в жирную
красную шею. Одет он был в затертую кожаную тунику, а на поясе
его висел внушительный меч в видавших виды ножнах и широкий
охотничий нож. С обеих сторон тушу человека поддерживало двое
слуг, являвшихся немного уменьшенными копиями своего господина.
Позади виднелись еще четверо громил и три женщины, чей внешний
вид сразу говорил о принадлежности к древнейшей профессии.
-- Ба! -- Гаркнул Варрон-ап-Ги. -- У нас гости! Хозяин!
Бочонок самого крепкого вина и чего-нибудь пожрать!
Компания заняла стол по соседству с нашими героями. Трис и
Ремин, не сговариваясь, пересели так, чтобы находиться между
Алиной и людьми Варрона-ап-Ги. Ремин поправил меч на поясе и
вопросительно посмотрел на Трися. Трис слегка пожал плечами. У
него, как обычно, не было никакого оружия, кроме небольшого
обоюдоострого кинжала из необычного голубоватого металла. Но
Ремин пока не видел, чтобы Трис использовал кинжал для
чего-либо, кроме нарезания пищи. Он не раз предлагал своему
другу купить хороший меч в городах, через которые они
проезжали, но тот откладывал это дело до столицы, где
намеревался приобрести действительно стоящее вооружение.
Словно по волшебству, на столе Варрона-ап-Ги появились
вино, мясо и хлеб. Его люди шумно начали есть, громко ругаясь
из-за лакомых кусков и отвратительно чавкая. Девицы легкого
поведения тонко хихикали и повизгивали, когда сальные ладони
мужчин лапали их тела. Сам господин ел молча, изредка бросая
косые взгляды на соседний стол. Наконец он грузно поднялся и
двинулся в сторону молодых людей. Шум за его столом смолк, как
по команде: все напряженно следили за действиями своего
господина.
Хозяин гостиницы на долю мгновения высунулся из-за двери,
но, увидев разворачивающуюся сцену, тут же исчез.
Почувствовав движение, Трис встал из-за стола, закрывая
дорогу Клостеру. Тот на целую голову возвышался над молодым
человеком, и вдвое превосходил его по ширине плеч.
-- Я хочу пригласить эту девчонку, -- ткнул пальцем в
сторону Алины Варрон-ап-Ги, -- присоединиться к нам. У нас
весело, а за вашим столом, -- пренебрежительно бросил он, --
тишина и скука.
-- Не стоит ребенку находиться в Вашей компании. --
Миролюбиво проговорил Трис. -- Она еще слишком молода.
-- Молода? Как-бы не так! -- Захохотал Варрон-ап-Ги. -- Я
имел девчонок и помоложе. Уж сам-то ты, наверняка, уже отведал
ее! Пора поделиться.
-- Если вы немедленно не заткнетесь, я буду вынужден
применить силу. -- Прошипел Трис и его глаза засияли тусклым
свинцовым оттенком. Клостер тупо и недоуменно уставился на
него.
-- Наглый ублюдок! Прочь с дороги! -- Проревел
Варрон-ап-Ги и бросился на Триса. Но тот перехватил протянутую
для удара руку, вывернул ее и одновременно выставил вбок ногу,
делая подсечку. В результате этого нападавший с шумом повалился
на пол, сломав спиной один из табуретов.
Однако Клостер быстро вскочил на ноги и выхватил меч.
-- Взять ее! -- Приказал он своим слугам, снова бросаясь в
атаку. Его меч просвистел там, где мгновение назад была голова
"наглого ублюдка". Но Трис уже присел на левой ноге, быстро
повернулся и правой ногой ударил Клостера по щиколоткам. Тот
снова упал, сильно ударившись затылком об обломки табурета. На
этот раз поднимался он гораздо медленнее. А Трис едва успел
встать на ноги, чтобы успеть отбить нападение двух головорезов.
В его руке неожиданно для слуг Клостера появилась цепь с
маленькими гирьками на концах, резкими ударами которой он
вырвал мечи из их рук.
Ремин с успехом отражал атаку трех громил, двое из которых
уже были им ранены. Шлюхи забились в самый дальний угол и
наполняли помещение пронзительным визгом, который не давал
Трису возможности сосредоточиться. Ударив одного из напавших на
него ногой в пах, он обвил цепочкой его шею и перекинул через
себя, прямо на второго бандита. Варрон-ап-Ги все еще стоял на
четвереньках и мотал головой, приходя в себя. Теперь Трис
получил немного времени, чтобы осмотреть поле боя. Ремин
оказался хорошим бойцом и уложил одного противника, и теперь
двое других уже с трудом отражали град ударов. Все было бы
хорошо, если бы последний из слуг Клостера не обошел дерущихся
и не схватил сзади Алину. Трис понял, что никак не успеет
прийти ей на помощь.
Но подмога девочке не потребовалась. Бандит обхватил ее за
шею и за талию, оставив на какие-то доли мгновения свободными
руки. И Алина не упустила свой шанс. Она выхватила нож,
висевший на поясе слуги и, по-кошачьи извернувшись, воткнула
его в бок обидчика. Тот от неожиданности вскрикнул и разжал
руки. Алина ударила его ножом еще раз, прямо в грудь. Трис не
смог увидеть, чем все кончилось, потому что Клостер наконец-то
поднялся и попытался бросить табурет ему в голову. Трис
пригнулся, и тяжелый снаряд поразил фехтовавшего с Ремином
слугу, сбив того с ног.
Оставшись благодаря Клостеру один на один с последним
врагом, Ремин отвесил своему неожиданному соратнику шутовской
поклон. Варрон-ап-Ги зарычал от досады, словно раненый слон,
но, получив от Триса удар гирькой в висок, снова завалился на
пол. Поняв, что дело плохо, выбравшийся из-под своего
поверженного товарища противник Триса выскочил в открытую
дверь. Одновременно с этим клинок Ремина пронзил последнего из
головорезов.
Трис выскочил на улицу, преследуя убежавшего слугу, но в
наступившей темноте того уже не было видно. Вернувшись, он
обнаружил шесть тел на полу, три из которых не подавали
признаков жизни. Двоих головорезов убил Ремин, одного -- Алина.
Повернувшись к шлюхам в углу, Трис молча указал им на дверь.
Они исчезли так быстро, словно просто растаяли в воздухе.
Алина стояла над поверженным врагом, все еще держа в руках
окровавленный нож, и мелко дрожала. Трис подошел и ласково
погладил по голове. По телу девочки прошла судорога. Она
отбросила оружие и, прижавшись всем телом к Трису, сквозь слезы
зашептала:
-- Я не хотела, клянусь, не хотела. Но он схватил меня
там, где нельзя трогать...
-- Успокойся. -- Трис сжал руками плечи девочки и немного
отстранил ее, чтобы посмотреть в глаза. -- Ты все сделала
правильно. На добро всегда отвечай добром, на грубость --
грубостью, на коварство -- коварством, на жестокость --
жестокостью.
-- Оказывается, ты умеешь вырезать ножом не только куклы!
-- Ремин весело подмигнул, вытирая кровь с клинка и пряча его в
ножны. -- Поздравляю с боевым крещением! Это дело надо
отметить. Эй, хозяин!
Тотчас же появился пухлый хозяин гостиницы, подобострастно
улыбаясь. Он долго жил в страхе перед Варроном-ап-Ги и его
людьми, но два молодых человека и девочка, неожиданно
победившие его прежних мучителей, внушали теперь еще больший
ужас.
-- Что прикажете, господа? -- Толстяк совершил
невозможное, согнувшись в поклоне почти до земли.
-- Сколько комнат они занимали? -- Трис показал на лежащие
тела.
-- Три, господин.
-- Ты еще кого-нибудь ждешь сегодня?
-- Нет, господин. Из-за того, что здесь жил Варрон-ап-Ги,
все остальные постояльцы разъехались.
Трис хотел напомнить толстяку, что их-то он принял, не
предупредив о дурной славе своих жильцов, но передумал.
-- Отнеси тела наверх. Живых в одну комнату, мертвых -- в
другую.
-- Прибери тут все, -- добавил Ремин, -- и снова неси еду.
Мы успели проголодаться.
Появились несвежие служители гостиницы, в том числе и
знакомый конюх. Они выполнили распоряжение Триса, который лично
проследил за перемещением подававших слабые признаки жизни
Клостера и двух его громил. Потом Трис выставил из комнаты с
полуживыми телами удивленных слуг и заперся изнутри.
Тем временем следы сражения были убраны, и на столе перед
Ремином и Алиной появились свежие кушанья. Теперь-то уж им
подали самое лучшее: апельсины, виноград, сушеные дыни и
абрикосы, нежное мясо барашка и, конечно, лучшее вино. Вскоре
сверху спустился Трис, едва заметно пошатываясь от усталости.
Хозяин долго сопел и стонал, пока не решился задать вопрос:
-- Я еще не вызвал солдат и ничего не сообщил коменданту,
хотя обязан был это сделать. Вы прикажете?
-- Утром. -- Отрезал Трис, наливая себе полную кружку
вина. -- Утром, когда мы уедем, ты пойдешь к коменданту и
скажешь, что благородный Клостер Варрон-ап-Ги и его люди
передрались из-за женщин. Трое погибли, трое всю ночь
провалялись без сознания. Нас ты не видел, и никогда не слышал,
что где-то есть такие люди. Ясно?
-- Все понял, господин. -- Толстяк замялся. -- Только
когда Варрон-ап-Ги придет в себя, он меня сразу разоблачит.
-- Клостер Варрон-ап-Ги подтвердит все твои слова. --
Веско сказал Трис и так посмотрел на хозяина "Трех разбитых
горшков", что у того сразу пропало желание узнавать
подробности.
-- За первый бой будущей великой воительницы! -- Поднял
чашу с вином Ремин. -- И за ее первую победу!
-- Которая не доставила "воительнице" ни капельки радости.
-- Тихо добавила Алина, пригубив разбавленное водой вино.
Друзья начали праздничный ужин. Слуги, словно тени,
мелькали по комнате, поднося новые тарелки с фруктами и
овощами. Трис кинул им несколько серебряных монет, но даже и
без всякой оплаты те готовы были пресмыкаться перед сильными
мира сего.
-- Трис, можно посмотреть на оружие, которым ты уложил
Варрона-ап-Ги? -- Попросил Ремин.
Тот сделал левой рукой едва уловимое движение, и из его
рукава в ладонь легко, словно серебристая змейка, скользнула
цепь. Он положил оружие на стол и сказал:
-- Длина цепочки должна быть точно в половину расстояния
между разведенными в ширину руками ее владельца. У нас такую
цепочку с гирьками на концах называют "манрикигусари".
Ремин сжал в кулаке один конец цепочки и попытался
покрутить ею, как это делал Трис во время сражения. Но цепь
внезапно обернулась вокруг его руки, и Ремин едва успел
увернуться от гирьки, летящей в голову. Возвращая цепь Трису,
он заметил:
-- Опасная вещь, непослушная. Мне привычнее меч или копье.
А тебе, я вижу, и оружия не надо, ты голыми руками воюешь хоть
куда. Я даже и не слыхал, что люди могут победить вооруженных
мечами воинов при помощи одной цепочки.
Триса так и подмывало прочитать друзьям лекцию о развитии
боевых искусств на Земле после Перехода Этла-Тиды. Ведь
цивилизация Этла-Нитов практически не имела представлений ни о
единоборствах ни, тем более, о рукопашном бое. Однако он
ограничился фразой:
-- Я не люблю потасовки, но если приходится защищаться, то
действую быстро и эффективно.
-- Научите меня драться. -- Внезапно попросила Алина,
внимательно слушавшая разговор двух воинов.
-- Дерутся пьяные ублюдки вроде этих. -- Ремин показал
взглядом наверх, не то указывая на комнаты, где лежали
побежденные злодеи, не то намекая на их души, отбывшие в лучший
мир. -- Дерутся те, кто не обучен ведению боя. А мы --
сражаемся. Сражаемся, когда вынуждены защищать свою честь и
свою жизнь. И поэтому побеждаем.
-- Тогда научите меня сражаться.
-- Научим. -- Одновременно сказали Трис и Ремин и,
переглянувшись, рассмеялись над этим совпадением.
Глава 4. Трис.
-- Наконец-то я могу отдохнуть. -- Блаженно выдохнул Трис,
падая на кровать. -- Никто даже представить не может, как я
устал за эти семь дней.
-- Я могу. -- Робко вставила Алина, входя в комнату с
очищенным апельсином. -- На, возьми.
-- Спасибо. Спасибо и за апельсин, и за заботу, и за
сочувствие. Но мне сейчас нужен только сон. Сутки сна, и я
приду в норму, а потом примемся за все остальные дела. Не
возражаешь? Сможешь потерпеть со своими вопросами?
-- Я терпела тринадцать лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60