До Жуковки их никто больше не останавливал и не догонял, шоссе Брянск — Рославль в обе стороны было почти пустым, однако особой радости это обстоятельство пассажирам «судзуки» не доставило, оба пребывали в некотором расстройстве духа и разговаривали мало.
Проехали пост ГАИ у поворота на Летошники, ожидая указания инспектора остановиться, и когда его не последовало, даже повеселели.
— Неужели нас больше не тронут? — воскликнула Елизавета. — Еду и только об этом и думаю. Если бы ты знал, как мне все это надоело!
— Что именно? — сухо, с показной обидой спросил Крутов.
Девушка грустно усмехнулась.
— Слежка, погони, драки, постоянный страх… извини, что я тебе это говорю, ты не виноват, но мне от этого не легче.
— Я понимаю, — после долгой паузы проговорил Егор уже нормальным тоном. — Все это действительно неприятно и душу не греет, но даже если бы я не появился, твой властолюбивый Мокшин все равно действовал бы так, как действовал. Твоя свобода и жизнь зависела бы от него.
— Знаю. — Лиза зябко передернула плечами. — Не представляю даже, что бы я делала без тебя… на душе так гадко…
Крутов чувствовал почти то же самое, поэтому поспешил успокоить девушку, а сам все прикидывал и прикидывал варианты своих дальнейших действий и не мог выбрать ни одного. Самым оптимальным вариантом был бы самый простой и надежный: ликвидация Мокшина, — но он был недостижим.
В Жуковке джип тоже никто не остановил, а вот у Фошни его ждал милицейский наряд на «уазике» в составе трех человек: лейтенанта и двух сержантов. Лейтенант вышел на дорогу, поднял руку, и Егор сбросил скорость, подъезжая к потеющему от жары офицеру вплотную, так что тот испуганно отступил. Егор перевел дух: профессионал остался бы на месте, этот же парень оперативником явно не был и Крутова не знал.
— Что надо? — грубо сказал Егор, демонстрируя агрессивное право сильного человека, не зависимого ни от каких обстоятельств.
— Проверка документов, — промямлил милиционер, с трудом сдержавшись, чтобы не откозырять. — Объявлено особое положение…
— Я что, похож на уголовника?! — продолжал напирать Крутов, небрежно махнул перед носом лейтенанта малиновым удостоверением. — Служба безопасности, полковник Егоров. Что стряслось?
— Бандиты на дорогах, товарищ полковник, проверяем все машины. Вы там будьте осторожны.
— Спасибо за предупреждение, — уже благодушно сказал Крутов. — Продолжайте службу.
Они миновали пост, Елизавета прыснула.
— У тебя было такое лицо… он только что не шаркнул ножкой.
— Будет знать, как останавливать полковников! А вообще дилетанты в любой службе — страшное дело! Из-за них чаще всего и гибнут профессионалы, хорошие люди. Ведь он так любого бандита отпустит, поверив ему на слово.
Заехали в Фошнянскую больницу, проведали Осипа и Аксинью, собиравшихся через деньдва выписываться, выслушали два новых анекдота, мастерски рассказанные и показанные в лицах Осипом. Во время беседы дядя так хитро посматривал на Елизавету, что Крутов поспешил закруглиться, боясь, что Осип скажет что-нибудь невпопад, однако тот все же успел задать каверзный вопрос.
— Ты все-таки ответь, племяш, — сказал он с наивно-простодушным видом, — кто из вас с Лизкой передовик? Ты ее заохотил или она тебя словила?
Крутова бросило в жар, он осторожно посмотрел на Елизавету и перевел дух: девушка улыбалась. Негромко проговорила:
— От того, что мужчины охотятся, а женщины ловят, суть процесса не меняется, Если вам, Осип Демьянович, будет легче от того, что инициатор ловли я, то так тому и быть.
— Оно-то конечно… — почесал затылок смущенный Осип, и Крутов тайком показал ему кулак. Перехватил инициативу:
— У тебя второго ружья не припасено где-нибудь?
— А что, неужто мою тулку реквизировали?
— ОМОН забрал.
— Ах ты, ироды, супостаты, варнаки, такой мушкет унесли! — Осип понизил голос. — Загляни в погреб, за кадку с капустой.
Выйдя из больницы, Елизавета, задумчивая и рассеянная, не ответила на какой-то пустяковый вопрос Крутова, и тот проворчал себе под нос:
— Вот пень старый, нашел-таки, чем испортить настроение…
— Я на него не сержусь, — возразила Лиза, — его можно понять: замужняя баба цепляется к неженатому мужику. Да и родственники твои так думают.
— Они же не знают, что ты не живешь с мужем.
— Если бы и знали, все равно смотрели бы косо. Но я же не виновата…
— Глаза Елизаветы подозрительно заблестели.
Егор остановился, поцеловал ее в каждый глаз на виду у прохожих, достал платок и мягко вытер глаза.
— Главное, что думаю я. Так ведь?
Лиза улыбнулась, кивнула, забралась в машину, и Егор вырулил за околицу Фошни.
Вскоре показались Ковали.
Егор медленно проехал по «главной» улице деревни, приглядываясь к знакомому пейзажу, прислушиваясь больше не к тишине, а к своим ощущениям, ничего особенного не уловил и остановил джип у ворот дома.
— Зайдешь к своим?
— А ты как думал? Мне же собраться надо. Ты серьезно задумал уехать отсюда в столицу… вместе со мной?
Крутов медленно повернул голову к девушке, так же медленно привлек ее к себе, поцеловал в губы с властной непреклонностью, открыл ей дверь.
— Выметайся, жду через час!
И было это исполнено и сказано с такой твердостью и силой, что Елизавета засмеялась, обхватила голову Егора руками, поцеловала его сама и легко выскочила из машины.
— Слушаю и повинуюсь, мой повелитель! За тобой — хоть на край света!
Крутов проводил ее взглядом, открыл ворота. Загнал джип во двор, обошел дом кругом, внимательно присматриваясь к чужим следам, постоял на огороде, прислушиваясь к шепоту интуиции, ничего подозрительного не заметил и вернулся. Шел седьмой час вечера, когда он наконец переступил порог своего дома.

***

Елизавета пришла даже раньше, чем ждал Егор, задумчивая и чем-то огорченная.
— С родителями поссорилась? — догадался Крутов, отнимая у нее сумку и чемодан.
Лиза кивнула, присела на диван, одетая по-дорожному в джинсы, футболку и кроссовки.
— Отец накричал… мама никогда меня не ругала.
— За что накричал-то? Не глянулся я ему?
— Дело не в тебе, а во мне. Дура я набитая, что бросаю такого богатого и всеми уважаемого человека, как Георгий. И чего мне не хватает?
— И чего тебе не хватает?
Елизавета подняла на Крутова грустные глаза, некоторое время они смотрели друг на друга, ничего больше не видя, и начали целоваться. Вполне возможно, дошло бы дело и до любви, оба непрерывно хотели друг друга, жажда эта не проходила и приходилось сдерживаться в предощущении удовольствия и мига высшего наслаждения, что Крутову даже нравилось, но в это время в сенях стукнула дверь и блаженство улетучилось под натиском тревоги.
Вошла Лидия в сарафанчике, открывающем стройные загорелые ноги и обтягивающем высокую грудь. Посмотрела на раскрасневушюся, застигнутую врасплох пару, попятилась к двери, смущенная не тем, что увидела и поняла, а как бы в ответ на смущение взрослых людей.
— Извините, что без стука… Егорша, у меня к тебе дело.
Крутов еще раз глянул на фигуру сестры, понимая внезапно чувства Панкрата Воробьева, «положившего глаз» на нее, и успокаивающе тронул поднявшуюся Елизавету за плечо.
— Сиди. Что за дело, сестрица? У меня тайн от Лизы нет.
Лидия покраснела, отвела глаза.
— У меня гость…
Егор потемнел, сжал зубы.
— Панкрат, что ли?
— Он просит тебя прийти, поговорить. У него беда…
Егор и Лиза переглянулись. «Этого нам только не хватало», говорили глаза девушки. Точно так же думал и Егор, но вслух сказал:
— Зови его сюда. Я… мы уезжаем… и заберем его с собой.
— Куда? — с непонятным испугом воскликнула сестра.
— На кудыкины горы… Мы едем в Москву, он — куда захочет.
Лидия как бы погасла, сникла, постояла у порога, глядя в пол, и вышла. Егор по знаку Лизы догнал ее в сенях, успокаивающе погладил по спине.
— Ты что, Лидуха, как в воду опущенная? Все будет нормально. Неужто влюбилась?
Лида вздрогнула, сморщилась, будто собираясь заплакать, ткнулась лбом в грудь Егора, постояла так, трогательно беззащитная и робкая, отстранилась и выбежала на улицу, не сказав ни слова. Крутов молча смотрел ей вслед в полном раздрае со своими чувствами. Он понимал, что сердцу не прикажешь, что сестра слишком долго была одна, и что двоих детей воспитывать архитрудно, и что жить без любви нельзя, но и принимать вариант Лиды не хотел. Не потому, что не верил в чувства Панкрата, а потому что знал его путь, путь воина, жестокого к врагам и к самому себе.
— Может быть, я пока посижу дома со своими? — предложила Елизавета.
— Лиза, Лиза, Лизавета, я люблю тебя за это, — дурашливо пропел Крутов, — и за это, и за то, принеси-ка мне паль-то… — Посерьезнел. — Помню, в детстве кто-то пел. Побудь здесь, не помешаешь, мы недолго. В крайнем случае я поговорю с ним на веранде.
— Как ты думаешь, она поняла? — кивнула на дверь Лиза, имея в виду сестру Егора. — Ну, что мы…
Крутов рассмеялся.
— Классически застукала. Ну и видик бы у нас был с тобой, если бы мы успели раздеться.
Елизавета порозовела, нахмурилась, потом фыркнула.
— Это я такая невезучая, вечно приходилось водить, когда мы играли в прятки, всегда со мной случалось что-то нелепое.
— Значит, наши встречи — нелепость, да? — Егор схватил слабо сопротивлявшуюся Лизу в охапку, закружил по комнате, целуя и смеясь, и в это время пришел Панкрат.
Егор остановился. Немая сцена длилась несколько секунд. Потом Крутов и Лиза посмотрели друг на друга, засмеялись, Крутов поставил девушку на пол и шагнул к гостю.
— У нас день сегодня такой, не получается побыть вдвоем, все непрошенные гости являются.
— Прошу прощения, — угрюмо, без улыбки сказал Воробьев, пожимая руку хозяина. — Поговорить надо.
— Валяй, говори. Чаю хочешь?
— Панкрат покосился на отошедшую к окну Лизу, кивнул на дверь.
— Давай выйдем.
Крутов тоже посмотрел на Лизу, ответившую ему понятным жестом: иди, я посижу здесь, — и они вышли. Сели на веранде, накрытой тенью от яблонь.
— Что случилось? Почему ты здесь?
Панкрат провел ладонью по лицу, словно стирая паутину, и Егор только теперь обратил внимание на его вид: командир «мстителей» словно постарел на несколько лет, черты измученного лица его заострились, а в глазах горел угрожающевраждебный огонек.
— Команда погибла. Осталось всего двое, я и Родион. — Панкрат заговорил отрывисто и сухо, не глядя на собеседника, и за минуту поведал историю засады и гибели группы. Замолчал.
Молчал и Егор, вдруг ощутив тревожную атмосферу вокруг этого парня, в которой он жил и работал, взяв на себя тяжкую ношу ассенизаторачистильщика, освобождавшего землю от скверны — грабителей, бандитов и убийц.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Крутов наконец.
Воробьев поднял на него светящиеся глаза и опустил.
— Пока не знаю. Но ребят своих не брошу… и того, что произошло, никому не прощу.
— Один в поле не воин… и тебя сейчас ищут по всей области, даже нас остановили, чтобы проверить, кто едет.
— Ты меня плохо знаешь, полковник, я выжил там, где выжить было невозможно, прорвусь и здесь. Помоги только с оружием.
Крутов качнул головой, вспоминая о ружье деда Осипа в погребе.
— У меня ничего нет, кроме ножа и дедова ружья. Может, тебе стоит на какое-то время лечь на дно, переждать шумиху, пока тут все успокоится? Да и один ты ничего не сделаешь против подразделения профессионалов, нужна спец-команда.
— Ты со мной пойдешь?
Крутов усмехнулся.
— Не провоцируй, не пойду.
— Я понимаю, девица эта рядом… далеко собрался?
— Обратно в Москву. Согласен, нехорошие дела тут творятся, но я уже вне игры. Пусть зоной занимаются те, кому положено.
— Значит, по-твоему, пусть и дальше делают свои психотронные игрушки, превращающие людей в зомби, как Витьку Баркова?
Крутов встал.
— Это военная лаборатория, майор, и «крышу» имеет очень мощную, может быть, даже из моей бывшей конторы.
— Ну и что? Разве это меняет суть того, что здесь происходит?
Крутов помолчал, сел, посмотрел в глаза гостя.
— Меня это не касается, майор. Я не пойду с тобой. Мне и так досталось неизвестно за что. Вот игрушку твою могу захватить с собой, чтобы посмотрели эксперты. Она у тебя с собой?
— Оставил у твоей сестры. Не надо, я и сам ее доставлю, кому надо. А за прямой ответ спасибо. Но попомни мои слова: в этом деле, которого я нечаянно коснулся, не может быть людей, чья хата с краю, оно касается всех! — Панкрат поднялся. — Пойду я, отдохнуть надо. Чья это у тебя тачка во дворе?
— Магистра Ордена чести. Не поверишь: он отыскал меня в Брянске!
Панкрат остановился, поднял брови.
— Ты понимаешь, чем это пахнет? Спецслужбой!
— Он сказал, у них своя разведка.
— Естественно, своя… военная контрразведка, например, или «семерка»
ГРУ.
— Зачем им заниматься мной, отставным полковником службы безопасности?
— Почему ты считаешь, что они занимаются тобой? Они занимаются своим делом, а ты путаешься у них под ногами.
Крутов задумался.
— Резонно. Твое предположение многое объясняет, хотя возникает ряд вопросов… — Он замолчал.
Где-то на огородах истошно залаяла собака. Егор встретил сверкнувший взгляд Панкрата, и его внутреннее беспокойство, возникшее с приходом гостя, обрело очертания и вес догадки.
— Уходи! — выдохнул он.
— Поздно, — отозвался Панкрат, прислушиваясь к приближавшемуся гулу.
И тотчас же возле дома с визгом затормозил знакомый «бычок», из него посыпались камуфляжные мальчики с автоматами и ворвались в калитку.
— Бегите, я прикрою!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59