Казалось, она не понимает, что с ней происходит.
Карана сидела неподвижно, пока Лиан в темноте ставил палатку. Он дал ей кружку горячего сладкого чая, который девушка стала потягивать с отсутствующим видом. Затем юноша приготовил ужин; она съела его, не проронив ни слова. Лиан подбросил дров в огонь и залез в спальный мешок. Он лежал в темноте, прислушиваясь к треску костра, к шуму воды и вздохам ветра, потом закрыл глаза и попытался уснуть, но у него в голове мелькали события последних дней, и сон не шел. Ночью похолодало; на чистом небе мерцали звезды. Только сейчас Лиан задумался о судьбе Зеркала и о суде над Караной. Неужели оно действительно при ней?! Как же она умудрилась скрыть его от всех?!
Внезапно Лиан услышал протяжный душераздирающий вой. Он выскочил из палатки. Карана сидела, раскачиваясь из стороны в сторону, рыдала в голос и рвала на себе одежду. Потом она затихла, сжав пальцами виски, словно стараясь что-то выдавить из головы. Она смотрела куда-то сквозь Лиана, не узнавая его. Неужели она помешалась от горя?!
Лиан потрогал Карану за плечо, и кошмар покинул ее, улетучившись, как дым на ветру. Девушка рухнула на песок и погрузилась в глубокий сон. Лиан поднял ее на руки и вместе со спальным мешком осторожно отнес в палатку. Карана не шевелилась. Лиан провел без сна много часов, размышляя о невероятном бегстве из Шазмака и гадая, мог ли спастись Раэль. Больше всего он боялся обнаружить наутро, что Карана потеряла рассудок. Если она сошла с ума, они оба погибли, потому что он не имел ни малейшего представления, где они находятся.

28
В Баннадорских пещерах

Ничуть не отдохнувший за ночь, Лиан проснулся от треска дров в костре. Сначала он не осознал, где находится, потом увидел на прибрежном песке изрубленную лодку и все вспомнил. Он посмотрел на только что поднявшееся над горизонтом зимнее солнце и понял, что почти не спал.
Карана уже встала и готовила чай, поставив котелок на тлевшие доски. У нее были красные глаза, и она далее не ответила ему, когда он заговорил с ней. Вместо этого спустилась к лодке и стала яростно рубить ее топором. Лиан застонал и закрыл глаза. Вскоре он снова проснулся оттого, что Карана трясла его за плечо.
– Просыпайся! Довольно дрыхнуть!.. Держи!
Она сунула ему под нос кружку с имбирным чаем. Резкий запах ударил Лиану в нос, он вздрогнул, задел девушку за руку, и ему на голую грудь упало несколько горячих капель. Он выругался. Карана резким движением поставила кружку с чаем на песок, подошла к палатке и стала ее убирать. Несмотря на сломанную руку, она работала весьма ловко.
Убрав палатку и упаковав все, кроме нехитрых пожитков Лиана, Карана раздраженно спросила:
– Ты еще долго будешь копаться?
Лиан большими глотками допил неостывший чай, быстро оделся и покидал вещи в мешок. Они вкусно позавтракали яйцами, мелко нарезанным мясом, овощами и толченой крупой, запеченными на сковороде и выложенными на толстые ломти черного хлеба, запивая все это остатками очень крепкого чая. Имбирь прочистил Лиану горло, прогнал остатки сна, и он почувствовал себя гораздо лучше.
Карана взяла щепку и разгладила перед собой песок, а потом монотонным голосом начала говорить, отвечая на вопросы, роившиеся у Лиана в голове.
Она провела щепкой волнистую линию на юго-восток:
– Это – Гарр. Мы сейчас здесь. Горы вот там. А водопад тут. За водопадом река течет среди холмов Баннадора и Сабля. – Карана отмечала точками на песке места, которые упоминала.
– Здесь, к северу от Сабля, река протекает на границе Крейда и Плендура. А вот здесь на реке большая излучина. Потом она поворачивает к югу и делится на два рукава, огибающие остров, где стоит свободный город Сет. Мне нужно туда. Пока мы не дошли до Сета, а может, и в этом городе, нам будет угрожать опасность. Мы спустимся со скал и пойдем вдоль реки. На восточном берегу есть города, там нам, возможно, удастся нанять лодку до Сета. По реке мы доберемся туда за четыре-пять дней, дорога же по суше займет несколько недель.
– А я-то считал, тебе надо в Баннадор!
– Моей конечной целью всегда был Сет. К тому же до него по реке ближе, чем до моего дома.
– Ты раньше не говорила, что здесь можно выбраться из Шазмака, – произнес Лиан.
– Я бы и не сказала, если бы нам не пришлось бежать. Это тайный путь из Шазмака. Но им можно воспользоваться и для того, чтобы проникнуть в город. Поэтому аркимы хранят его в тайне.
– Как ты себя чувствуешь?.. Лучше?
– Я в полном порядке! – сказала, как отрубила, Карана. – А ты что, думал, я спятила?
Лиан опустил глаза.
– Вчера из-за меня утонуло шесть аркимов! – Карана встала, сделала несколько шагов к реке и уставилась на воду. К тому времени, когда она вернулась, Лиан уже собрался.
– А что вельмы?
– Стражи не заметили их вокруг Шазмака.
– Значит, они отстали?
Карана замолчала. Уже три раза ей удавалось оторваться от вельмов, и три раза они снова появлялись, словно из-под земли. Стоило ей увидеть какой-нибудь сон, и они тут как тут. Они явно чуяли ее сновидения, снова и снова выводившие их на ее след. А ведь вчера ей приснился кошмар! Карана задрожала от этой мысли: вельмы обязательно его учуют. “Они охотятся на меня и на Зеркало! – подумала она. – Ты им не нужен, но они походя убьют и тебя! Нет, теперь я не могу рисковать, не хочу остаться совсем одна!”
– Они наверняка снова меня разыщут! Пошли! Надо спешить! – Взгляд Караны стал более осмысленным. Серьезность положения, в котором они с Лианом оказались, отвлекла ее от тяжелых мыслей о вчерашней трагедии. Карана стерла с песка свои рисунки, и они тронулись в путь. Тропы поблизости не было, и легче всего было пробираться берегом реки.
– А ты не боишься, что аркимы увидят наши следы? – спросил Лиан, когда они с Караной выбрались из валунов и пошли по широкой полосе грубого серого песка, на котором оставались отпечатки их ног.
– А чего бояться?! – ответила Карана. – Тензор и так знает, куда мы пойдем, потому что другого пути нет. Нам надо спуститься к подножию водопада.
Они оставили реку по левую руку и отправились среди бугров и валунов по лугу, изрытому ямами со стоячей водой и замерзшими у берегов озерцами. На одном из пригорков они немного задержались. За несколько сотен шагов перед ними почва плавно опускалась, исчезая из виду. По обе стороны от них громоздились скалы. Где-то слева река срывалась с обрыва и с грохотом разбивалась о камни у подножия плоскогорья. В воздухе стояло облако брызг. На утреннем ветру клубился туман. Миновав водопад, река текла на юго-восток среди высоких холмов, теряясь за подернутым дымкой горизонтом. За спиной у беглецов непроходимой стеной поднимались увенчанные снегами горы Халласа, единственным проходом в которых зияло черное жерло огромного ущелья реки Гарр.
– Не понимаю, как тут можно спуститься, – пробормотал Лиан.
Карана посмотрела на него с озабоченным видом и сказала:
– Спуск прямо перед тобой! Смотри!
Луг прорезала расщелина. Сначала она шла параллельно скалам у самого края, а потом – в сотне шагов от того места, где стояли Лиан с Караной, – приближалась к ним вплотную. Они подошли к ней, Лиан заглянул в ее темную утробу и увидел почти отвесные стены из крошащегося известняка. Дна расщелины вообще не было видно. Лиану стало нехорошо.
– Мне не спуститься, – пробормотал он с посеревшим лицом. – Тут очень глубоко?
– Да нет же! Водопад более трехсот саженей в высоту, а эта расщелина – не более пятидесяти саженей в глубину. За ней идут пещеры. Пожалуй, я пущу тебя вперед. Раз уж ты решил свалиться, так хоть не мне на голову.
– Не смешно, – сказал Лиан. – Ты прекрасно знаешь, что я боюсь высоты.
– Ничего не поделаешь. Придется потерпеть... Ну ладно! Я пойду первой. Хорошо, что ты попил имбирного чая. Имбирь бодрит!.. Ничего не бойся. Ставь ноги туда же, куда и я, и цепляйся за то же, за что цепляюсь я. Двигайся осторожно! Этому известняку миллион лет, он легко крошится!
Карана поудобнее приспособила мешок на спине, поправила гипс на запястье и неуклюже полезла вниз. Сначала ей пришлось проделать несколько шагов по крутому каменистому склону. Внизу Карана остановилась и попыталась что-то нащупать сначала одной ногой, потом другой. Потом она подняла к Лиану обескураженное лицо.
– На обрыве должны быть металлические скобы, – объяснила она.
– Может, они заржавели, а ржавчина разъела металл? Или ты не туда полезла?
– Они не могли заржаветь: уж аркимам-то хватило бы ума изготовить их из специального сплава, – сказала Карана, по-прежнему пытаясь нащупать скобы ногой. Потом она внимательно посмотрела по сторонам. – Нет, это то самое место. Я абсолютно уверена.
– Когда ты была здесь в последний раз? Может, обвалился кусок скалы?
– Я вообще никогда здесь не бывала. Я же говорила тебе, что это тайный путь. С тех пор как аркимы разорвали отношения с внешним миром, они пользуются этим путем только в крайних случаях. Но о его существовании известно всем аркимам и тем, кому они доверяют. Даже мне! – добавила Карана с горечью и вылезла наверх.
– Первых скоб нет. Может, скала действительно обвалилась. У меня в мешке есть веревка. Достань ее!
Лиан нашел веревку около четырех саженей в длину и передал ее Каране, которая обвязалась одним концом вокруг груди, а другим – вокруг пояса, тщательно проверила узлы и сказала:
– Упрись ногами в этот валун. Когда я крикну, потихоньку опускай меня!
Лиан уперся в валун на краю расщелины. Карана спустилась вниз. Потом послышался звук падающих камней, и веревка натянулась.
– Опусти меня немножко! – крикнула Карана. Лиан осторожно травил веревку. Потом, когда у него в руках осталось не больше полусажени веревки, он услышал, как Карана кричит ему:
– Хватит! Тащи меня наверх!
Лиан медленно поднял ее. Хотя Карана и была довольно хрупкого телосложения, поднимать ее было нелегко, и, когда веревка наконец ослабла, у Лиана дрожали колени. Карана высунулась из расщелины.
– Бесполезно! – сказала она. – Кусок скалы обвалился, а с ним штук двенадцать скоб. Но остальные вроде бы на месте.
– Ну и что! Здесь все равно не к чему привязать веревку. Я могу спустить тебя, но меня-то кто будет держать?!
Карана осмотрелась. Лиан был прав. Известняк выветрился и стал совершенно гладким. Его выступы были слишком большими, чтобы обвязать их веревкой, и слишком скользкими, чтобы она на них удержалась.
– Я вижу внизу какие-то щели в скале. Давай вобьем в одну из них нож и привяжем к нему веревку? – предложил Лиан.
Карана, нахмурившись, обдумала его предложение.
– Известняк раскрошится или мой нож сломается! Кроме того, веревка нам еще понадобится, так что надо накинуть ее на что-то и сделать петлю.
– Веревки не хватит. Когда ты мне крикнула, она уже почти кончилась.
– Но ты же стоял на самом верху. А что если нам положить что-нибудь поперек расщелины где-нибудь пониже, а потом перекинуть веревку? – Карана измерила расстояние глазами, что-то монотонно насвистывая сквозь зубы. – Нет! Даже в этом случае веревки не хватит. – Она вылезла из расщелины, села и вывернула свой мешок на землю. – Можно разрезать одеяла и связать их вместе, но нам все равно не за что зацепиться... А что у тебя в мешке?
Лиан изучил его содержимое:
– Ничего подходящего.
Карана опустила голову на руки и начала раскачиваться взад и вперед, потом взглянула на небо.
– Я уже чувствую их приближение! Через несколько часов они до нас доберутся. – Карана с ужасом подумала, что они с Лианом проспали все на свете.
Лиан же мерил шагами край ущелья.
– К чему бы нам прицепить веревку? – рассуждал он вслух. – Тут нет даже деревяшек, кроме обломков лодки... А вот в лодке как раз и найдется то, что нам нужно! – внезапно воскликнул он возбужденным голосом.
Карана подняла на него глаза.
– В лодке есть якорь! – пояснил Лиан. – Двурогий якорь под передней банкой. Как раз то, что нам нужно!
– А веревки там нет?
– Не помню. Был канат, но за него ухватились аркимы, и я перерезал его у самого борта... Давай я схожу за якорем!
– Давай! Да побыстрее! Дорога каждая минута!
Лиан умчался. Обуреваемая недобрыми предчувствиями, Карана легла на каменистую почву и стала разглядывать небо. Неужели все муки окажутся напрасными из-за какой-то веревки?! И почему она только не догадалась захватить веревку подлиннее?!
Карана закрыла глаза. У нее из головы улетучились все образы, даже постоянно присутствовавший там с момента суда малюсенький образ Лиана, прыгавшего в тот момент по кочкам и ухабам к разбитой лодке. Карана стала мысленно озираться, пытаясь уловить образы происходившего неподалеку, и внезапно они возникли, – множество разъяренных аркимов, несущихся вниз по реке под предводительством Тензора, грозного, как северная буря в горах, накрывающая землю черным крылом и сеющая смерть и разрушения ветром, громом и молниями. Карана задрожала и с трудом открыла глаза. И угораздило же ее родиться чувствительницей! На бледно-голубом небе светило солнце, но у охваченной ужасом девушки мороз пробежал по спине.
“Я им не дамся! – подумала она. – Тензору не видать Зеркала, даже если мне придется бросить Лиана!” Впрочем, она понимала, что это станет последней каплей, страшным ударом, от которого ей будет уже не оправиться.

Она услышала топот Лиана задолго до того, как он появился. Бедняга! Он совсем запыхался! Карана забралась на валун и стала смотреть, как он бежит.
– Я их видел! – закричал Лиан, как только заметил Карану. – Вон с того высокого холма!.. Из ущелья выплыла лодка! – Он раскраснелся и задыхался, но тащил якорь и веревку.
– Они далеко?
– Едва показались.
– Скоро они доплывут до нашей стоянки. Сначала они все там обшарят, но все равно через несколько часов будут здесь. Ой, Лиан, ты даже не представляешь, на что они способны!.. Мне очень страшно!.. Давай скорее якорь!
Карана долго колотила топориком по рогам якоря, подгибая их поближе к веретену. Когда якорь стал похож на грубую стрелу, Карана спустилась вниз и вбила его в трещину прямо над обрывом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84