Ц Стоит тебе лишь захотеть, Ц все так же страстно шептала она.
Ц Я давно это почувствовала. Я ведь специально наблюдаю за тобой с того
самого момента, как только заявилась сюда на работу, и сразу же заметила: т
ы справляешься со своими обязанностями, да еще как! Видно, как ты выкладыв
аешься. Ты Ц лучший механик Генри. Ты Ц самый лучший из всех сыновей свое
й мамы. Почему бы тебе не попытаться… Ну-у… Может, все же останешься здесь?
Вдруг ты станешь самым лучшим и для меня?
В ответ Ц гробовая тишина. Она и сама уже не на шутку перепугалась. Не сли
шком ли она увлеклась? Эти ее слова, они слишком много сулили Ц и слишком
много требовали взамен.
Ц Мне хотелось бы, Ц четко, с расстановкой, заговорил Джубал, Ц однажды
войти в твой дом. С парадного входа войти. И попросить, чтоб позвали тебя. И
чтобы никто из твоих не таращил на меня глаза, как на зачумленного. И чтобы
все не тыкали пальцами в нас, если вдруг мы вздумаем прогуляться вместе. Х
очу, чтобы все в этом чертовом округе относились ко мне по-другому. Мне на
доело без конца оправдываться. Открещиваться от себя самого, от своего п
рошлого и настоящего, от родных мест и близких родственников. Ц Как ни пы
тался сдерживать себя Джубал, в голосе его вполне ясно звучали нотки сом
нения и отчаяния. Ц Наверное, я просто не в силах это изменить. Слишком да
леко все зашло. Я даже не знаю, с чего начать. В толк никак не возьму, что мне
надо переделать в себе самом, чтобы и они все изменились тоже.
Ц Все у тебя выйдет как надо, Ц прошептала Террил и тут же поправилась:
Ц У нас. Стоит только постараться. Вот увидишь. Я просто уверена.
Ц А может, и вправду я просто ни разу и не пробовал по-настоящему изменит
ь хоть что-то в собственной жизни, Ц задумчиво проговорил он, обращаясь
скорее к себе, чем к ней. Затем Джубал порывисто обнял ее и крепко-крепко п
рижал к себе. Ц Пока вдруг не появилась ты.

Глава 17

Теперь они не так часто встречались на стоянке средь бела дня Ц слишком
уж открытое было место. Зато в распоряжении Джубала и Террил были вечера
по пятницам и вторникам Ц с одиннадцати до часу. Это было их время. Время
тайных свиданий, встреч, при которых они могли поддержать друг друга. У ни
х был свой маленький, недоступный окружающим мирок.
Они целовались, сидели обнявшись, мечтая о будущем и делясь настоящим.
Террил рассказывала о своей матери, об отце, о Тэнди. Иногда, помимо ее вол
и, заходил разговор и о Генри. Джубал выслушивал все терпеливо и спокойно,
удерживаясь от негодующих возгласов и обвинений.
Сам он говорил о доме, о своих планах, порой вспоминал и о Ланвилле. До этог
о ему почему-то не встречался такой человек, которому он мог бы рассказат
ь обо всем, что с ним было, просто и откровенно. Человек, не отказывавший ем
у в праве на мысли и чувства. Все девицы, что были у Джубала до нее, в собесед
ники не годились, им хотелось совсем другого. С ними можно было скоротать
вечерок-другой, а потом они забывались почти сразу же. Обходиться совсем
без них Ц а такое порой случалось в его жизни Ц было довольно затруднит
ельно. Но то были физические мучения.
Теперь же он все чаще и чаще ощущал, как терзается и его душа. Это бывало в т
акие минуты, когда рядом не оказывалось Террил. А ему так хотелось подели
ться с ней пришедшей вдруг в голову идеей, и он приберегал ее для встречи,
стараясь не позабыть о ней за повседневной суматохой.
Не то чтобы их отношения носили совершенно невинный характер. Порой они
чрезмерно увлекались, Джубал понимал это, и Террил Ц тоже. Это была поист
ине сладкая мука, когда они в своих ласках доходили до той черты, которую н
е решались переступить.
Террил довольно быстро постигала премудрости любовной игры. Она целова
ла теперь горячо и страстно, порой языком и губами дразнила его, доводя по
чти до исступления. И Джубалу некого было винить Ц он сам научил ее этому
. Иногда Террил отваживалась на собственные эксперименты. Время от време
ни она расстегивала пуговицы на его рубашке и легонько касалась пальцам
и его ключиц, скользила вниз по его мускулистой груди.
Джубал охотно предоставлял ей свободу действий, да поощрял ее ласки, изо
всех сил стараясь не потерять голову от этих возбуждающих прикосновени
й и не зайти слишком далеко. Иногда он нежно касался ее сосков пальцами ил
и трогал их своим сильным ртом. Но всем его поцелуям и ласкам приходил кон
ец, лишь стоило ему почувствовать, что возбужденная Террил сама требует
их продолжения.
Террил Ц самое лучшее, что когда-либо было у него в этой жизни. Так близко
к раю он никогда прежде не подходил.
Случались между ними и споры. И тогда Террил показывала, что она умеет быт
ь язвительной и острой, а не только нежной.
Однажды зашел спор насчет его курения. Джубал как раз собирался закурить
, но Террил вырвала из его губ сигарету.
Ц Не кури, Ц попросила она.
Ц Это еще почему? Ц насторожился Джубал.
Ц Ну, хотя бы потому, что… мне больше нравится твой запах.
Джубал смутился: ей не нравится, что от него пахнет табаком, когда они целу
ются.
Ц Я и не подозревал, что тебя это раздражает, Ц несколько натянутым тон
ом признался Джубал, глядя куда-то в сторону.
Ц Ты ведь и кое-что другое делаешь губами, Ц засмеялась Террил. Ц Сказа
ть по правде, это «кое-что» мне нравится гораздо больше.
Ни к чему было его успокаивать или дразнить. Джубал сидел насупившись, вс
е такой же молчаливый и неподвижный.
Террил тяжко вздохнула, не в силах скрыть своего раздражения.
Ц Ну ладно. Раз ты без этого никак не можешь… Держи, Ц она швырнула Джуба
лу сигарету. Ц Давай. Кури и дальше. Умирай молодым.
Ц Значит, тебе не очень хочется целоваться со мной после того, как я кури
л, так? Ц на удивление ровным голосом уточнил он.
С минуту она раздраженно смотрела на него, затем медленно, как бы нехотя у
лыбнулась:
Ц Мне хочется целоваться с тобой, невзирая ни на что, Ц словно подчиняя
сь своей участи, покорно проговорила она. Ц Так что твоя взяла.
Он взглянул на пачку этих злосчастных сигарет. И подумал, что вряд ли бы ем
у понравилось, если бы Террил вдруг вздумала закурить. Если бы от нее рази
ло табаком. «И что же ты только со мной делаешь?» Ц подумал он про себя.
Ц Давай мы с тобой так договоримся, Ц начал он с видом человека, принявш
его какое-то очень важное решение. Ц Я не буду курить, пока я с тобой. Или е
сли у нас вот-вот намечается встреча. Как тебе такое предложение?
Ц Ну что ж, Ц задумчиво протянула Террил, Ц меня оно вполне устраивает.
Скажи-ка, милый, как часто у тебя бывает такое состояние, когда ты уже прос
то не можешь не закурить?
Ц Да вот хоть сейчас, Ц начал он, склоняясь все ближе и ближе к Террил, Ц
прямо умираю от желания.
Он многозначительно замолчал и прикоснулся пальцем к ее губам.
Ц Прямо сердце кровью обливается, когда вижу, как ты, бедолага, мучаешься
, Ц задыхаясь от приступов смеха, ответила Террил.
Ц Ничего не поделаешь, Ц обреченно вздохнул Джубал. Ц Пристрастился я
к этому зелью.
Ц Ну, надо же, Ц прошептала она. Ц Из всех сегодняшних новостей эта Ц с
амая приятная.
Джубал и сам не знал, к чему они придут в конце концов. Зато он твердо знал, г
де ему больше всего хочется быть. Рядом с ней. С ней он чувствовал себя уве
реннее и спокойнее, он становился чище и лучше. Он обретал надежду.
От взора Мэгги не ускользнуло, что с ее сыном что-то творится, он менялся п
рямо на глазах. Эта вдруг внезапно обнаружившаяся в нем склонность к акк
уратности и чистоте. Или идея подыскать себе новую работу. Разумеется, не
в Кейде, нет. Где-нибудь в соседнем округе, где о нем не так наслышаны.
Как-то вечером, после работы, Джубал, поужинав, сидел за кухонным столом, п
огрузившись в глубокую задумчивость.
Мать убирала посуду, стараясь не греметь, чтобы не потревожить сына.
Ц Ма, я хочу найти другую работу, Ц наконец сказал он. Насколько он мог по
нять по выражению ее карих глаз, это сообщение не вызвало у матери ни мале
йшего возражения.
Ц Вера в себя, в свои силы, Джубал, это уже половина успеха. Ида говорит, чт
о один человек по имени Хэнк Барлоу совсем недавно перебрался в Гловер. О
н при деньгах и сейчас сколачивает бригаду, кажется, для строительства н
овой школы в Эдмондсе.
Ц Барлоу, Ц задумчиво повторил Джубал. Ц Но он же меня совсем не знает.
Барлоу. А что? Пожалуй, это мысль.
Ц Надеюсь, теперь ты бросишь мысли насчет того, чтоб податься в Нашвилл.
Ц Мэгги заявила об этом так, будто речь шла об уже раз и навсегда решенном
деле.
Ц Еще не знаю. Посмотрим, как все сложится. Но ненадолго я все же задержус
ь в любом случае. Это точно.
Ц Ну, вот и хорошо, Ц не стала скрывать своего удовлетворения Мэгги.
«Однако у Рилы ума гораздо больше, чем они могли бы себе вообразить», Ц у
смехнулся про себя Джубал.
Вскоре и Бобо заметил, что Джубал как-то изменился. Случилось это вечером
, когда он по привычке предложил Джубалу прошвырнуться в «Сосны», а тот вд
руг взял да и отказался ни с того ни с сего. Сказать по правде, временами Дж
убала просто тянуло туда, где грохочет музыка, где сияют огни, где допоздн
а засиживаются его дружки. И сказать, что ему ну вот нисколечко не хотелос
ь подцепить там какую-нибудь девчонку, было бы тоже неправдой. Бывали мом
енты, когда после свиданий с Террил, после всех их объятий и поцелуев, он и
сам искренне удивлялся, как это он еще выдерживает без этого.
Но «Сосны» как-то не вписывались в ослепительную мечту, центром которой
была она Ц Рила. Да и пойди он туда теперь Ц что толку? Его голод лишь разы
грается пуще прежнего, насытиться он уже так и не сможет. Теперь, когда в е
го жизни появилась Террил, он понял почему.
Когда Джубал отказал ему в третий раз, Бобо уставился на приятеля с таким
видом, будто увидел перед собой нечто омерзительное. Затем махнул рукой
Ц ну что с таким идиотом разговаривать Ц повернулся и направился к вых
оду. Но, не сделав и нескольких шагов, он вдруг застыл как вкопанный и резк
о развернулся на сто восемьдесят. Теперь он смотрел на Джубала с просвет
левшим лицом.
Ц Тут явно не обошлось без какой-нибудь девчонки, ведь так? Ц осенило ег
о. Ц Ты точно кого-то завел.
Застигнутый врасплох, Джубал густо покраснел. Бобо, глядя, как предатель
ский румянец проступает на лице приятеля, издал вздох облегчения.
Ц Ну, так я и думал Ц баба! Ц заявил он с видом триумфатора. Бобо явно гор
дился собственной сообразительностью. Ц Черт! Как же это я сразу не допе
р? Раз ты ни в какую не соглашаешься на «Сосны», значит, у тебя где-то на сто
роне все уже схвачено. Надеюсь, парнишка, экземпляр отхватил что надо? Ц
продолжал он скалить зубы.
Джубал разглагольствования Бобо оставил без ответа Ц это было самое лу
чшее, что он только смог придумать в этой ситуации. И по лицу Джубала никак
нельзя было догадаться, что он здорово разозлился. Несмотря ни на что, ему
и в самом деле повезло, но не в том смысле, как предполагал Бобо.
В последнее время даже Генри Кэролл особо не наезжал на Джубала. Кэтрин т
аяла прямо на глазах, кое-кто уже начал поговаривать, что ей не помешала б
ы кислородная подушка, иначе дело будет совсем плохо. И когда Кэролл появ
лялся в конторе, он часами неподвижно сидел у себя в кабинете, погруженны
й в мрачные размышления.
Джубал старался особо не забивать себе голову мыслями об этом мужчине ил
и о женщине, что тихо умирала в доме на той стороне впадины. Он просто не те
рял надежду, что рано или поздно все образуется, пусть даже непонятно как.
Обязательно образуется.
Террил целиком погрузилась в новую для нее жизнь. В те вечера, когда она с
одиннадцати до часу не проводила на лесопилке в компании с ним, Террил ду
мала о нем, вспоминала его тело, губы, запах.
Иногда, сидя в конторе, она краешком глаза смотрела на него, ощущая, как сл
адкая боль пронзает все тело. Эти длинные проворные пальцы Ц она гладил
а и целовала их прошлой ночью. Эти волосы с такими мягкими и такими непоко
рными вихрами за ухом Ц она перебирала их руками. Она прикасалась к нему,
сжимала его в своих объятиях.
Пусть другие шарахаются от этого парня, пусть смотрят на него с опаской, п
усть шепчутся у него за спиной и городят про него небылицы. Террил знала о
нем правду. Он дарил ей радость и нежность, ощущение свободы и веру в себя.

То новое, что она открыла для себя в Джубале, заметно изменило и саму Терри
л.
И Тэнди почувствовала это. Но произошедшие с племянницей перемены она во
сприняла спокойно Ц новая Рила была тише и задумчивей, не перечила тетк
е, не норовила при всяком удобном случае опорочить беднягу Генри. Да и сам
а Тэнди стала заметно мягче, с большим сочувствием относиться к племянни
це, понимая, как ей тяжко приходится из-за болезни Кэтрин.
Генри, убитый горем, ничего не замечал вокруг. Он был молчалив и все больше
сторонился других. И хотя время от времени Террил ловила на себе его взгл
яды, заговаривали они редко.
Одной из первых заметила разительные перемены в Террил Розали. Девушка с
тала рассеянной, теряла бумаги, нередко отвечала невпопад. Она была все в
ремя погружена в раздумья: приятные о Джубале или тягостные Ц о матери. Д
авали себя знать и поздние свидания: украдкой пробравшись в дом после ча
са, она, чрезвычайно взбудораженная, долго не могла уснуть и лишь перед са
мым рассветом забывалась в тревожном сне.
Одна лишь Кэтрин была в курсе. Террил рассказала ей почти все. Она не могла
допустить, чтобы мама ушла навсегда, так ничего и не узнав об этой, скрыто
й от всех, но важной для нее самой части ее жизни. Как-то в субботу вечером о
ни остались в комнате вдвоем Ц Кэтрин да Рила, которой становилось все т
рудней изображать наигранную бодрость в присутствии смертельно больно
го человека. Вот тогда-то она и рассказала маме, лежавшей в полузабытье, о
Джубале. Совсем немного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37