Вы наверняка видели таблички в музеях, на которых написано что-то вроде «Из собрания такого-то».
– Видела. Но я не хочу, чтобы где-нибудь фигурировало мое имя.
– Тогда можно написать «Из анонимного собрания», если вы это предпочитаете.
– Так предпочтительнее, да.
– Никаких проблем. Это стандартная практика. Теперь, если вас устраивают наши условия, необходимо произвести оценку дневника, чтобы застраховать на соответствующую его ценности сумму. На сколько он застрахован у вас сейчас?
– Ни насколько, должна признаться к стыду своему. У меня просто обычная страховка на дом.
Хранительница окинула Джейни критическим взглядом.
– И как вам удается спать по ночам, доктор Кроув?
– Не знаю, – с виноватым видом ответила Джейни. – Честно говоря, некоторые ночи я совсем не сплю. Отчасти поэтому я здесь.
– Ну, так все оставлять нельзя, согласны? Приносите свое сокровище сюда, и чем скорее, тем лучше. И будьте осторожны.
Разница во времени – вот еще одна вещь, к которой Джейни никак не могла привыкнуть. Она все еще была на работе, а Брюс готовился ложиться спать. Они заранее договорились о разговоре, но она на несколько минут опоздала, и, когда наконец спохватилась, он уже ждал, улыбаясь ей с экрана компьютера – видение в клетчатой фланелевой пижаме.
– Симпатичная пижамка, – заметила она. – Новая?
– Да. Нравится?
– Ага.
– У «Харродза» была распродажа. Я и тебе кое-что купил. Из нижнего белья.
– Ох, покажи!
– Ни за что! Подождет до личной встречи.
– Которая состоится, рада тебе сообщить, в следующем месяце.
– Да ты что? Ох, господи, это замечательно! Где?
– Ни за что не догадаешься. В Исландии.
Восторг его несколько поубавился.
– Ты права. Что-что, а это мне никак не пришло бы в голову.
– Агент говорит, это очень спокойное и замечательное место.
– Джейни, это же просто большая скала у черта на рогах.
– Нас это волнует? Думаю, мы найдем чем заняться. И она обещала прислать мне буклет, так что в свободное время мы будем знать, куда пойти.
– На какое время ты можешь уехать?
– На пять или, может, шесть дней.
– Тогда нам не понадобятся никакие буклеты.
Джейни рассмеялась.
– Я тоже об этом подумала. Агент обещала, что окончательный маршрут будет уточнен через пару дней.
– Хорошо. Перешли его мне…
– Конечно, как только получу. – Она помолчала. – Как же я соскучилась по тебе. Понимаю, по телефону такие вещи не передашь, но, надеюсь, ты знаешь это, чувствуешь. Я очень хочу, чтобы ты почувствовал это.
– Я чувствую и тоже соскучился по тебе.
– Извини, что опоздала со звонком.
– Все в порядке. Я еще не спал. Уже пару ночей только беспокойно мечусь и ворочаюсь. Вроде как места себе не нахожу… столько нерастраченной энергии.
Она игриво усмехнулась.
– Проблемы с правой рукой?
– Ха-ха! Я левша, помнишь?
– Ох, да. Мы так давно не виделись, что я забыла. Прости. У меня была важная встреча. – Она снова помолчала. – Сегодня днем я ходила в хранилище еврейских книг.
Лицо Брюса слегка омрачилось.
– Зачем?
– Хочу передать им на хранение дневник.
– Ох, бога ради, снова об этом… ты же обещала, что не будешь зацикливаться на нем.
– Я и не зацикливаюсь. Просто… проявляю осторожность. Я беспокоюсь – вдруг с ним что-то случится? Я никогда не прощу себе.
– Джейни, ну что может случиться? У тебя же установлена сигнализация, и соседи, по твоим словам, приличные люди.
– Это так, но не так давно неподалеку отсюда произошло несколько ограблений. Мне страшно…
– И конечно, ворам позарез нужна заплесневелая старая тетрадь, хотя все твои драгоценности хранятся дома. Перестань. Вряд ли кто-то позарится на твой дневник.
– Может, и нет. Но я беспокоюсь.
– Ну, не вижу в этом смысла, однако делай, что считаешь нужным. Просто, мне кажется, ты могла бы тратить энергию на более важные вещи.
Внезапно в разговоре возникла пауза.
– Кстати, есть какие-нибудь новости? – в конце концов спросил Брюс.
– Есть, – со вздохом ответила Джейни. – Том сказал, мое прошение о восстановлении на работе снова отклонили.
– Мне очень жаль. – Брюс помолчал, прежде чем задать следующий вопрос. – А насчет остального что он говорит?
– Пока ничего не слышно.
– У него есть хоть какое-то представление о том, когда может быть принято решение?
– Нет.
– Ну, значит, это надолго.
На это Джейни возразить было нечего.
– По правде говоря, я думала, что к этому времени хоть что-то уже прояснится. Остается последовать совету Тома и «проявлять терпение».
– Наверное. Просто это так трудно… Но, мой бог, мы же увидимся в следующем месяце. Кажется, со времени нашей последней встречи прошла целая вечность. В смысле, личной встречи.
– Так оно и есть, – печально улыбнулась Джейни.
Разговор с Брюсом занял определенное время, и ей пришлось немного задержаться на работе, чтобы разобраться кое с какими тупыми мелочами, из которых, собственно, и состояла ее работа. Она заполнила журнал наблюдений, поставила дату и просмотрела свою корреспонденцию, главным образом электронную.
Когда она открыла свой почтовый ящик, на экране возникла обычная заставка: забавный маленький человечек в форме почтовой службы США, размахивающий пачкой писем – знак того, что есть новые сообщения. Она нажала несколько клавиш, и он выразил готовность удовлетворить все ее потребности в обслуживании электронной почты.
Если бы он мог к тому же удовлетворить ее потребности как мужчина…
Она написала и отправила все, что требовалось, потом открыла новые сообщения.
Как обычно, в основном это оказался спам. Короткое любовное послание, оставленное Брюсом еще до разговора с ней; приглашение принять участие в семинаре по медицинской технологии, спонсором которого был медицинский институт, где она училась; целая уйма рекламных объявлений, которые она с радостью уничтожила. И еще одно странное, короткое сообщение:

КТО ВЫ?
Джейни недоуменно смотрела на таинственное послание. Отправителем значился некто Вогел. Оно раздражало и интриговало, хотя она и не могла объяснить почему.
Она внимательно изучила послание, открыв вкладку «Свойства». Судя по отсутствию маркировки, оно было личное, не какая-нибудь рекламная штучка или замаскированная приманка. Однако ничего больше ей извлечь не удалось, поскольку дата и время отправки были заблокированы и обратный адрес (во всяком случае, видимый) отсутствовал. В сообщении имелась ссылка для ответа напрямую. Джейни могла бы сделать это, так и не узнав, куда ее ответ уйдет.
Зачем трудиться создавать ссылку по неизвестному адресу? Это достаточно сложный процесс, за который возьмется только человек, помешанный на всяких причудах электронной почты.
Значит, это либо не причуда, либо какая-то очень уж замысловатая причуда.
– Ладно, подыграю, – вслух сказала она и написала в ответ:

КТО СПРАШИВАЕТ?
Вогел. Такой псевдоним мог бы использовать кто-то из молодых, скорее всего – девушка.
«Детки, – подумала Джейни. – Хитроумные детки. Слишком хитроумные».
Потом она сделала несколько коротких телефонных звонков, последний Джону Сэндхаузу.
– Я нашел кое-что. По-моему, стоит этим заинтересоваться, – сообщил он ей. – Мой студент рассказал мне об одном сайте. Ты сообщаешь им, что тебе нужно, а они подбирают список финансовых организаций, готовых выделить средства на такого рода дела. Весь процесс занимает пару дней.
– Как-то слишком просто, – скептически заметила Джейни.
– Ну да. Правда, тут есть одна хитрость. Они берут вознаграждение в размере одного процента от той суммы, которую ты реально получишь. И ничего, если дело не выгорит.
– По-моему, стоит попробовать. В особенности учитывая, что вознаграждение берется по завершении сделки. Если бы они требовали деньги вперед, я бы даже связываться с ними не стала.
– И я тоже. Может, не стоит откладывать дело в долгий ящик? Хочешь, заскочи ко мне, и я помогу тебе заполнить форму.
– Ты что, готов по доброй воле прикоснуться к компьютеру?
– О каком моем прикосновении к компьютеру идет речь? Заполнять, отправлять и все такое прочее будешь ты сама, а я просто дам тебе ценные указания. В конце концов, что ты теряешь?
Потенциально очередную небольшую долю сугубо личного, неприкосновенного – если вообще что-то такое осталось. В организации «Получи грант» не удовлетворились ее электронным адресом и описанием предполагаемой работы; они пожелали узнать о ней все, разве что размером обуви не поинтересовались.
– Тебя не волнует, что приходится сообщать им всю эту информацию о себе? – спросил Джон.
Допечатав последние данные, она ответила:
– Обо мне уже столько сведений в разных базах данных, что это почти не имеет значения. Вряд ли моя жизнь сколько-нибудь заметно изменится, если я отошлю еще и эту анкету.
«Хотя кто знает?» – добавила она мысленно.
Пять
Стук копыт достиг зарослей, где, сидя на корточках, прятались Кэт и Каль. Они в ужасе прислушались. Цоканье с каждой секундой становилось все громче, постепенно заглушая щебет птиц над головой.
Потом стук превратился в настоящий грохот, сквозь который тем не менее донесся сигнал Алехандро. Птицы тоже расслышали шум и на мгновение смолкли, но потом взлетели повыше и разразились такими громкими криками, что, наверное, смогли бы разбудить и беднягу, похороненного сегодня утром.
– Ох, p?re… – простонала Кэт.
Гильом Каль схватил ее за руку и попытался потащить в глубь леса.
Она, однако, сопротивлялась, выворачивала руку, и в конце концов ему пришлось тащить ее силой. Правда, когда фырканье и ржание коней раздалось, казалось, всего в нескольких шагах, до нее дошло, что у них нет выбора. Больше она не сопротивлялась, и они начали продираться сквозь чащу в направлении от дома, избегая полянок и троп. Кустарник подлеска в клочья рвал одежду, до крови царапал руки и ноги. Они бежали так долго, что стали задыхаться. Кэт с силой потянула Каля за рукав, чтобы задержать, потому что не могла бежать дальше без передышки. Сила ее рывка удивила его, и он так резко остановился, что она врезалась в него. Они зашатались, хватая ртом воздух и вцепившись друг в друга, чтобы обрести равновесие, а потом рухнули на колени, по-прежнему не разжимая рук и жадно вдыхая теплый, напоенный запахом сосны лесной воздух.
Человек, в облаке пыли спрыгнувший с коня, мог бы стать королем Франции, если бы все пошло в соответствии с его планами или, как он выражался в минуты раздражения, сталкиваясь с ограничениями своей власти, если бы только его мать была личностью. Однако его мать, дочь Луи X, была отстранена от центральной власти; ей отдали управление Наваррой, горной провинцией Франции, королем которой сейчас мог назвать себя и Карл, – королевство слишком незначительное и окраинное, чтобы удовлетворять его высокие амбиции.
Маленького роста, он тем не менее всем своим обликом внушал страх и, казалось, всегда был окружен атмосферой порочности, как будто постоянно замышлял какую-то пакость. Рассказывают, что, впервые услышав, как его называют Карлом Злым, молодой король Наварры улыбнулся.
– Пусть считают меня злым, – в восторге взревел он, – так будут больше бояться!
Это лишь поможет осуществлению его планов. Он ничего не добьется, если дворяне сочтут его слабым и уязвимым.
Он распахнул дверь и, с мечом наготове, вошел в маленький каменный дом. Во всем его облике ощущалась королевская самоуверенность, он даже не позволил сопровождавшему его рыцарю проверить сначала, нет ли внутри опасности. Бросив быстрый, пренебрежительный взгляд на распростертого на столе раненого, Карл Наваррский обошел все небольшое помещение, наугад тыча кончиком меча то туда, то сюда, и с удовлетворением пришел к выводу, что, кроме однорукого человека, здесь никого нет.
Подойдя к столу, он остановился над испуганным раненым, злобно усмехаясь ему.
– Так-так-так, ты только глянь-ка, – окликнул он своего спутника. – Похоже, Каль позаботился о том, чтобы мне было чем заняться. А я ведь не считал, что он способен на такое великодушие. – Он ткнул в кровоточащий обрубок кончиком меча, и раненый вскрикнул от боли. – Хотя, признаюсь, я предпочел бы выпытать его местонахождение у целого крестьянина, а не у какого-то жалкого калеки.
– Свинья, – сквозь зубы, но с вызовом прошипел раненый.
Наварра снова ткнул его, и человек заплакал от боли. Король наклонился над ним и понюхал воздух.
– От тебя смердит страхом, мсье Жак. Точнее, от твоих штанов, так мне кажется. – Он злобно ухмыльнулся. – Не стоит бояться меня; я исполнен жалости и сочувствия. Расскажи все, что знаешь, и я позабочусь о тебе.
– Я ничего не знаю…
– Ох, брось! Ты что, считаешь меня тупицей? Даже жаки не станут ввязываться в сражение, не имея заранее разработанного плана бегства. Или этот сукин сын Каль так же самонадеян, как его пикардийские собратья, и вообразил, будто ему не понадобится такой план?
Сквозь тюфяк и деревянные планки до Алехандро донеслись рыдания и стоны несчастного.
– Ничего…
– Как? Ничего? Совсем ничего? Тогда я сообщу тебе кое-что новенькое. Отныне ты будешь лишен удовольствия почесать собственную задницу.
Алехандро услышал, как меч со свистом разрезал воздух и треснула кость, когда Наварра отсек лежащему на столе человеку вторую руку. Ударившись о стол, прекрасный клинок зазвенел, словно колокол. Раненый издал долгий, душераздирающий крик и смолк.
Рукавом отрезанной руки Карл Наваррский вытер кровь с меча, с силой воткнул его в набитый соломой тюфяк и выругался так нечестиво, что Алехандро в своей подземной темнице подумал, что одно это существенно уменьшает его шансы когда-нибудь попасть на христианские небеса.
Кончик меча застрял в деревянной планке. Алехандро отчаянно искал, за что бы удержать ее, а не то, когда Наварра будет вытаскивать меч, планка может подняться, открыв тайное убежище. В глаза попала пыль, просочившаяся сквозь трещины в планке, и он зажмурился, продолжая шарить в темноте. Нащупал отверстие от выпавшего сучка, сунул в него палец и изо всех сил потянул вниз, как раз перед тем, как Наварра выдернул меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71