Не перестал работать, такие артефакты невозможно «выключить». Он просто заглох – черная аура обреченности, заполнившая весь Сумрак, лишила меня ментальной связи с амулетом! Я не мог отдать ему приказ!
Вот черт… Изощренно, господа, изощренно. И куда, спрашивается, вся моя апатия делать? Нет уж, извините – мы еще поборемся! Так просто складывать лапки я не собираюсь!
Итак, думаем логически. У меня осталось минут пять – за это время я должен что-то придумать. Бежать? Поздно! Далеко не убежишь! Силовой щит? Не поможет. Спрятаться в глубинных слоях Сумрака? Можно рискнуть, но это как крайний случай – после таких глобальных катастроф Сумрак трясет до основания. С вероятностью близкой к ста процентам меня там раздавит. А что, если…


***

Дзинь!


***

Упс…
Я что-то говорил про Хиросиму? Про восемьдесят шестой год под Киевом? Зря.
Если до этого Сумрак лишь предвещал, что городу грозит гибель, то теперь, наконец-то, неизвестный мне колдун прочитал свое заклинание, и я понял, что именно произойдет с городом. Сразу так понял. Никогда с такими заклинаниями не встречался, но понял. Как это можно не понять?
Не будет никакого ядерного взрыва. Зачем? Это в технологическом мире самое страшное оружие – распад атома. А тут поработает магия. Просто так поработает. Ничего особенного – локально превратит кусок пространства в НИЧТО. Не вакуум. Вакуум – лишь пустота. Многие сумеречные существа спокойно обитают там, на глубинных слоях, спокойно перемещаясь между звездами. Тут же через четыре с половиной минуты возникнет именно НИЧТО – будет уничтожена реальность, Сумрак вплоть до бесконечно глубоких слоев. Все исчезнет.
Веселое оружие, не правда ли? И я, без единого шанса на спасение…
Нет! Я спасусь! Уничтожить гадов, которые способные такое сотворить с реальностью – моя прямая обязанность. «Вершитель»! Разумная ты тварь! Я достучусь к тебе! Ну-ка, ну-ка… Не могу к тебе мысленно обратиться – сам в тебя залезу. Я когда-то уже сливался с арбалетным болтом, теперь попытаюсь и в тебя пролезть!
Итак, моя душа покидает тело, и сквозь черный от обреченности Сумрак устремляется в сторону висящего на шее амулета…


***

– Михаил! Что с тобой, Михаил?
По-моему, это обращаются ко мне.
– Михаи-ил! Ты живой?
Точно, ко мне. Только вопрос какой-то странный.
– Ми-ха-ил! Очнись, давай, очнись!
Интересно, чего от меня хотят? Чтоб я очнулся? А зачем?
– Да очнись же ты, наконец!
Интересно, и кому это так срочно понадобилось, чтоб я очнулся?
– Михаил! Ты что, хочешь обидеть своего старого друга? Я все же князь, и я не собираюсь тут торчать до скончания века!
Князь? Какой еще князь? Князья были в Киевской Руси! Не знаю никаких князей. Хотя… Что-то припоминаю. Дорога, дождь, замок…
– Ив?
– Да, старик! Ты очнулся! Давай, вставай, нечего тут в снеге валяться! Да отпусти ты эту штуковину, я не мародер, не нужен мне твой медальон…
Медальон? Хм… Амулет! Вершитель! Так, кажется, все встало на свои места. Стоп! Откуда тут князь Ив? Что ему делать в обреченном городе? Или… Или это как раз и есть тот рояль, что срочно вылез из кустов мне на помощь? Но как мне он может помочь, до гибели осталось… Минуты три осталось!
– Ив, что ты тут делаешь? Как ты тут оказался?
– Ну, когда ты исчез, я решил…
– Нет, это расскажешь потом! Как ты сейчас тут оказался? В этом городе?
– Я как раз пролетал над Чаэсом, когда…
– Пролетал! – до меня дошло! – Твоя летающая машина! Где она?
– Ты что, не видишь? Вот она, стоит… А что за…
– Быстрее! Идем! Она может взлететь?
– Да, тут как раз была удобная площадка, и…
– Двух человек поднимет?
– Я не пробовал, но, в принципе, по идее должна…
– Тогда взлетаем! Немедленно! – бросил я, на ходу забираясь в это чудо местной инженерной мысли. Кстати, если убежим – надо будет потом узнать у Ива, как он меня опознал… Ведь в этом теле он меня еще не видел!


***

Взлет летающей машины князя был произведен успешно. Данная конструкция, как мне объяснял Ив еще в замке, была специально доработана для гонцов. Которые должны не только довести приказ, но и вернуться, доложив о ситуации. А потому с горем пополам, но в воздух мы поднялись – главная аллея бывшего центрального парка Чаэса поработала взлетной полосой. И, с бешеной скоростью вращая педали, полетели прочь. Это я о Иве, второй комплект педалей предусмотрен не был. Да и вообще, место, доставшееся мне, по идее предназначалось для мешка с почтовой корреспонденцией. Так что и комфорт полета был соответствующий.
Но это все равно было намного лучше, чем оставаться на земле. Потому что через две минуты после взлета за нами город начал проваливаться в НИЧТО… Выглядело это… Скажем так – ближе всего фильм Лангольеры, по Стивену Кингу. Но там все слишком театрально. Куски земли падают, и остается лишь пустота… Нет, в реальности все происходило более обыденно, и в то же время более жутко. Просто от центральной площади города в радиальном направлении реальность стала исчезать. Сложно описать словами. Я бы даже сказал, невозможно. Просто только что была реальность, улицы, дома, люди, сумрачные существа. И вот ее уже нет.
А особенно страшно – спокойствие. Если бы возник вакуум – был бы перепад давлений, ударная волна, взрыв, шум, свист. Тут ничего подобного не было. Вот только что насиловали два нищих какую-то женщину – и все. Их уже нет. Просто нет. А там, где они были, НИЧТО. Идет себе, расширяется спокойно, поглощает город дом за домом, улица за улицей, квартал за кварталом.
Я не говорил Иву не смотреть назад. Он посмотрел. К чести для князя надо сказать – уровень его испуга был намного меньше, чем у большинства людей, которых я знаю. И выводы он тоже сделал правильные – не открыл от изумления рот, а лишь начал крутить педали еще быстрее, да активизировал парочку запасных пружин. Наш «самолет» резвее замахал крыльями, стремительно разогнавшись до скорости километров в пятьдесят. По местным понятиям – почти запредельная скорость.
Веселая получилась гоночка. Кто быстрее – поглощающее реальность заклинание из загашников местного бога, или чудо инженерной мысли местных гениев. Ставки сделаны, ставок больше нет. Я, мысленно, поставил на самолет – не прогадал. НИЧТО в начале взяло очень резвый темп, но потом насытилось. Набило себе полное брюхо реальности, рыгнуло, и притормозило. Город был съеден фактически весь, навсегда исчезнув с карты этого мира, а вот на окрестности, силы у НИЧТО уже не хватило. Медленно затормозив, оно дошло до определенной границы и остановилось. Наш самолет оно так и не смогло нагнать – буквально сотни метров не хватило. Ушли.
Есть некоторые вещи, которые меня всегда удивляют. Ну, например. Почему чудом спасшиеся люди начинают заниматься полной фигней – богов за спасение благодарить, молиться? Лично у меня никаких подобных порывов не было. Даже наоборот – с бывшим богом, по чьей вине я только что изрядно потрепал свои нервы, я собирался поквитаться.
Но потом! Потому как сейчас мне предстоит новое развлечение! Впервые в истории этого мира! Воздушный бой! В ролях. Хорошие парни на Яке – Князь Ив Юрий Алексий и инший шестого уровня Михаил Михайлович Алистин. Плохие парни на Мессершмите – косоглазый лучник-Гадюка. Роли пулеметов исполняют лук да арбалет. Также, гест стар, приглашенная звезда, впервые, вы не увидите такое больше никогда. Специально на роль самонаводящейся ракеты приглашен слепой безногий однорукий Негр с большим молотком.
Ну что, Ив, покажем им, как настоящие асы первой и второй мировых должны сражаться? Слушай меня – от Негра держись подальше, он хоть и слепой, но с тепловой «сумеречной» наводкой на наши ауры. За себя не беспокойся – прикрыть нас обоих силовым полем от стрел Гадюки я смогу. А вот машину лучше побереги – а то подстрелят нам какую-то шестеренку…
Ну что, господа, начинаем. Предупреждаю сразу – у меня плохое настроение. Только что какой-то гад попытался меня скормить НИЧТО, и вы уж не обижайтесь, но свой гнев я буду на вас вымещать…
Первые секунды боя показали – ни я, ни Гадюка-стрелок по быстролетающим мишеням слету стрелять не умеем.
А потом началась потеха…


***

Преимущества сторон. Крыланы – на их стороне скорость, маневренность, толстая броня, большой опыт полетов. Мы – на нашей стороне моральное преимущество, ибо наше дело правое. Мою магию можно не учитывать. Какая разница, огненные шары метать, или арбалетными болтами стрелять, если все равно попасть не могу? Невидимость – не работает. Сам-то я могу стать невидимым, и даже Ива сделать, да вот только с самолетом не выйдет. Крупный слишком.
Но ничего! Где наша не пропадала! Обстреливая друг друга, наш с Ивом «самолет» и косоглазый пролетели мимо, после чего развернулись и снова пошли на огненный контакт. При этом все участники демонстрировали чудеса высшего пилотажа! Ну крыланы – понятно, это как бы их родная стихия. Но Ив! И кто мог подумать, что провинциальный князь из примитивного мира умеет петлю Нестерова делать… И Бочку… И это на машине с педальной тягой… Молодец!
Повторное сближение, огонь, мимо. В пяти метрах от борта пролетает слепой Негр, дико вопит и размахивает своим молотком. Промазал. Гадюка не ждет, пока мы затормозим, садится нам на хвост. Подлетаем к области НИЧТО – залетать туда я князю настоятельно не советую. Резко поворачиваем.
Гадюка держится на хвосте и ведет массированный огонь. У него хоть и не мой арбалет, но тоже магическое оружие. Пару сотен стрел в наличии имеется. Или больше. Обычный многомерный колчан. Ты их оттуда тянешь, они остаются. Нет уж, у меня более совершенная система – у меня они сразу на арбалетное ложе укладываются.
Отстреливаюсь. С воплями на таран летит Негр – Ив резко бросает машину к земле, инвалид пролетает над нами. Вопит, молотком машет. Гадюка отстает, но быстро набирает темп – сумеречные крылья дают ему почти двойное преимущество в скорости.
Черт, сразу три стрелы пробили крыло – жизненно важные органы самолета не задеты, но неприятно. Ив в гневе – еще бы, его любимую игрушку испортили. У самой земли резко тянет на себя руль – пролетаем метрах в четырех от поверхности. Крылан увлекся стрельбой. Не успевает затормозить – падает на землю. Проваливается в снег, матерится, опять взлетает.
Есть! Первое попадание – мой арбалетный болт процарапывает ему плечо. Толку мало – такой раной Гадюку не испугаешь, но моральное удовлетворение огромное. Воспользовавшись небольшой форой во времени, направляемся в сторону леса.
Нас опять нагоняет Негр. По прежнему вопит. У самой кромки деревьев резко взмываем вверх. Меня чернокожий чувствует хорошо, а вот деревья – не очень. Врезается, проламывает своей головой просеку. Жаль, что голова крепкая – пошатываясь и стоная, снова идет на взлет.
Ив сообщает плохую новость – заряд пружин почти исчерпан. Еще пару минут, и придется переходить исключительно на ручную тягу – а это значит полную потерю маневренности. Плохо, тем более Гадюка опять на хвосте. Ведем друг в друга прицельный огонь. Одна стрела попадает в меня, отбивается силовым щитом, отскакивает. Крылан опять матерится. Пытаюсь попасть – не очень получается. На ходу придумывать систему самонаведения нет времени.
Опять Негр – ну все, он меня уже достал. Отталкивает только что пристрелявшегося Гадюку – ну конечно, ему воздуха мало. По прежнему вопит! Ну что, господин хороший, сам заслужил.
Мне в голову приходит оригинальная идея – спешу проверить. Против людей такое бесполезно, а вдруг против ангела поможет? Арбалет – штука хорошая, на любом уровне Сумрака сам собой остается. Этим и воспользуемся.
Подпускаем Негра поближе, чтоб не промахнуться. Захожу в Сумрак. Прицеливаюсь. Тремя точными ударами разрываю его правое крыло. Еще два болта – левое крыло бывшего ангела превращается в тряпку.
Выхожу из Сумрака. Наблюдаю, как до сих пор вопящий «афроамериканец» черным камнем летит к земле. Долетался, голубчик! Высота метров двадцать – жаль, не разобьется. Крыланы – существа живучие. Безногий, безглазый, лишенный крыльев, с одной рукой… Другой бы на моем месте уже списал его со счетов – но не я. Кто этих крыланов знает, вдруг они регенерировать умеют… Пока самолично врага не убью – не успокоюсь.
Гадюка опять на хвосте. Он хорошо видел, что произошло с его собратом. Сделал выводы. Близко не подлетает – ведет огонь с приличной дистанции. Уходим на бреющем полете.
Результативность моей стрельбы по Гадюке оставляет желать лучшего. Самолет трясет. Я сижу не в удобном кресле стрелка-радиста, а в ящике для багажа. О стенки меня уже столько раз било, что и не сосчитать. Синяки – мелочь, на них внимания не обращаю. А вот что я пару раз едва не выпал – это уже не хорошо.
Лечу задом наперед – в затылок дует ветер. Трясет. Вся машина очень подозрительно скрипит. Заряд пружин кончился – в поте лица Ив крутит педали, летим медленно, планируем. Гадюка тоже притормаживает, ведет огонь более прицельно и уже не по мне, а по машине. Я по-прежнему не могу в него попасть! Поцарапанное плечо – первый и единственный мой успех.
Входим в азарт. Давно вошли – я уже ничего не вижу и не слышу. Ив что-то мне кричит – без разницы. Гадюка тоже. Но я попаду в этого гада! Пользуюсь магией – теперь каждая вторая стрела у меня трассирующая. Впервые чувствую слишком низкую скорострельность. Мне бы станковый пулемет, а лучше – что-нибудь противовоздушное. Чтоб выстрелов девятьсот в минуту. Палец уже болит на спусковой крючок арбалета давить.
Трассировка не помогает. Теперь крылан тоже видит, куда я стреляю, и успевает оперативно увернуться. Ас косоглаз! Магию жалко – отключаю. Пробую на ходу в стрелы добавить самонаведение – как я и думал, ничего не выходит. Тут бы посидеть пару часиков с чашкой чая над книжками, поработать. Придумал бы что-нибудь. Может быть.
Самолет ложится на правый бок и медленно начинает заваливаться. Смотрю – полностью раздроблен стабилизатор правого крыла. Ив пытается выровнять машину – выходит, но плохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97