.. В общем, ни
чего я там не нашел, ни-че-го-шень-ки... Я уж и в открытых библиотеках сидел, и с
профессорами-историками связи налаживал, Ч поморщился Юрий Сергеевич,
Ч даже эзотерику всякую аномальную штудировать пытался Ч ничего! Полн
ый, абсолютный, стопроцентный ноль... Думал, может, вся эта история Ч гранд
иозная мистификация гитлеровского генштаба, которую то ли мы прошляпил
и, то ли они до конца не довели, Ч но непохоже. Не их стиль. Да и смысла особо
го не было Ч нам-то как раз выгодно было, чтобы Гитлер в Африке целый фрон
т держал... Короче, не знаю, Саша, что и сказать... Одно только знаю: меня моя ин
туиция еще ни разу не подвела. И сейчас говорит, что не ошибаюсь, что есть т
ам что-то в этой пустыне, уж поверь старику Ч есть! Веришь?
Ч Верю...- неожиданно даже для самого себя с жаром ответил Московенко. Ч Д
а если бы вы даже и ошибались, я б все равно с вами до конца пошел. Спецназ св
оих не бросает! Ч и, слегка стыдясь этого излишне демонстративного жест
а, протянул руку.
Генерал усмехнулся, пытаясь скрыть некоторое смущение, и сильно сжал лад
онь подчиненного:
Ч Ну, раз так, Саша, политинформацию считаю оконченной. Спасибо, что не по
смеялся над стариком. Ступай, готовь своих орлов Ч через двадцать минут
будем на месте...

9

Спящий Город, между прошлым и будущим

Зельц, по выработанной на передовой привычке, проснулся ровно за десять
минут-до им же назначенного срока подъема. Было еще темно, однако ночная т
ьма уже потеряла густоту, неумолимо растворяясь на востоке в белесой пре
драссветной дымке. Крупные южные звезды с каждой минутой теряли ночную я
ркость, затухали, уступая место еще не прорвавшейся дневной синеве. Поле
жав несколько минут глядя в предутреннее небо, Зельц в ускоренном темпе (
еще одна чисто армейская привычка) прокрутил в голове вчерашние события
. Что ж, он выполнил свое основное предназначение и доставил экспедицию в
этот затерянный уголок пустыни. Осталось совсем немного Ч найти возмож
ность проникнуть за неприступные с виду стены и убедиться в безопасност
и города. А затем... Что будет дальше, Зельц не знал. Вероятно, ученые мужи на
чнут, как это обычно бывает, просеивать песок и восторгаться найденными
древними черепками, а он будет ходить за ними по пятам, охраняя их драгоце
нные задницы...
Кстати, интересно, как они собираются возвращаться? Горючего на такую ор
аву техники не хватит и на два дня пути? Хотелось бы надеяться, что это пон
имает не только он и что у всезнающего начальства есть на этот случай зап
асной вариант! Очень бы хотелось на это надеяться...
Прервав размышления, капитан спрыгнул на песок, неторопливо прошелся по
территории лагеря, проверяя посты, и, остановившись возле полугусенично
го «Ганомага» *[«Ганомаг» (Sd.Kfz.251/1 «Hanomag») Ч немецкий полугусеничный бро
нетранспортер. Вес Ч 8,5 т, вместимость Ч 12 человек, броня Ч 6 Ч 14,5 мм, двигат
ель Ч «Майбах» 100 л. с., скорость -до 50 км/ч, запас хода Ч 300 км, вооружение Ч дв
а МГ-34], тихонько постучал в борт рукояткой пистолета. Спустя полмин
уты над броней показалась заспанная физиономия обер-лейтенанта Шульца.

Ч Доброе утро, господин капитан. Подъем?
Ч Да, Ч негромко скомандовал тот, Ч будите людей, лейтенант, скоро рассв
ет. Разведгруппу Муделя на транспортер, еще пятерых Ч десантом на мой та
нк. Остальные пусть занимают оборону здесь Ч вы останетесь в лагере. А я п
рокачусь, посмотрю на этот заборчик вблизи. Ясно?
Ч Так точно! Ч рявкнул окончательно проснувшийся Шульц. Ч Разрешите в
ыполнять?
Ч Выполняйте... Ч поморщился Зельц, которому после недельного дорожног
о гула все еще хотелось тишины. Ч И... Шульц, будьте любезны Ч не орите так,
хорошо? Мы все-таки не на плацу.

* * *

С первыми лучами поднявшегося над горизонтом сол
нца разведывательный отряд (танк Зельца шел первым, за ним, соблюдая поло
женную дистанцию, двигался бронетранспортер) преодолел разделяющее ла
герь и город расстояние и остановился у подножия окружающих его стен. Ос
мотревшись сначала через перископ, Зельц осторожно выглянул из люка и, г
лядя на возвышающееся перед ним препятствие, присвистнул Ч вчерашние е
го предположения относительно их размеров оказались весьма далеки от и
стины.
Величественные стены, по самым осторожным прикидкам, достигали метров д
вадцати в высоту и вовсе не были сложены, как казалось издалека, из отдель
ных каменных блоков Ч вблизи было видно, что они каким-то непостижимым о
бразом возведены из цельного базальтового массива, представляя собой, п
о сути, исполинское каменное кольцо, опоясывающее город по всему перимет
ру. Как подобное может быть, Зельц не мог себе даже представить Ч поверхн
ость древнего камня не несла на себе ни малейших следов искусственной об
работки, будучи почти идеально гладкой, отполированной ветрами за сотни
тысяч лет своего существования... Другой особенностью было то, что песок о
кружающей город пустыни, будто наткнувшись на непреодолимую для него пр
еграду, не доходил до самих стен, из-за чего подножие их представляло собо
й усеянную мелкими обломками базальта каменистую пустошь в полсотни ме
тров шириной...
Впрочем, не будучи силен в геологии, Зельц не был склонен обращать вниман
ие на подобные аномалии. Он спустился в башню и вызвал по рации базовый ла
герь, намереваясь доложить о начале поисков, однако...
Однако в эфире царила абсолютная тишина, о которой он столь рьяно мечтал
все последнее время. Отчаявшись связаться с лагерем, капитан вызвал идущ
ий следом транспортер, но не получил никакого ответа. Выругавшись, Зельц
высунулся из люка, знаками приказав транспортеру остановиться, и заорал
, перекрикивая гул мотора и обращаясь к выглядывающему из-за брони фельд
фебелю Йозефу Муделю.
Поняв, что от него требуется, тот спрыгнул на землю, подбежал к танку и выт
янулся по стойке «смирно»:
Ч Слушаю, господин капитан?
Ч Вольно, фельдфебель. Вы что Ч отключили радиостанцию? Почему не отвеч
аете?
Ч Никак нет, господин капитан! Ч жизнерадостно проорал Мудель. Ч Рация
работает, но связи нет ни с вами, ни с лагерем. Я проверял.
Ч Интересно... Ч Зельц почесал слегка небритую щеку. Ч Хотел бы я знать, ч
то это значит... Впрочем, ладно. Я решил разделиться Ч вы пойдете направо в
доль стены, я Ч налево. Так мы скорее что-нибудь найдем. Если обнаружите в
ход Ч подайте сигнал: две зеленые ракеты, если что-то произойдет Ч одну к
расную, если вступите в бой Ч две. Все ясно?
Ч Так точно! Ч излишне оптимистично рявкнул тот. Ч Если найдем ворота
Ч две зеленые, если будут проблемы Ч одну красную, если вступим в бой Ч
две. Разрешите вопрос?
Ч Слушаю?
Ч Я могу взять с собой нескольких солдат?
Ч Что?! Ч Зельц, уже наполовину скрывшийся в люке, высунулся наружу. Ч Чт
о вы имеете в виду?
Ч Ну... Ч Мудель неуверенно потоптался с ноги на ногу. Ч Вы сказали, чтобы
я шел вдоль стены направо. Вот я и спрашиваю Ч мне идти автономно или можн
о взять с собой нескольких солдат?..
Зельц, наморщив лоб, несколько секунд молча смотрел на фельдфебеля, не по
нимая, правильно ли он истолковал услышанное, затем, подавив недостойное
германского офицера желание (какое Ч уточнять не будем), размеренно про
цедил:
Ч Вы. Должны. Двигаться. Вдоль. Стены. На. БРОНЕТРАНСПОРТЕРЕ. Ясно?
Ч Так точно!!! Разрешите идти?
Зельц махнул рукой, отпуская подчиненного, и полез в башню, стараясь не ду
мать о произошедшем разговоре. Спустя несколько секунд его танк, выстрел
ив синеватым облаком выхлопа, развернулся и, раскачиваясь на выстеливши
х дорогу камнях, медленно двинулся вдоль стены. Транспортер повторил его
маневр и двинулся в противоположную сторону, свирепо взрыкивая на ухаба
х мотором и тарахтя закрепленными на броне пустыми канистрами.

* * *

Вход в город обнаружил Зельц почти через час посл
е начала поисков. К этому времени он уже успел пожалеть о принятом решени
и разделить разведгруппу, поскольку возвышающиеся вдоль дороги исполи
нские стены не оставляли ни малейшего шанса увидеть на таком расстоянии
запущенные ракеты, а рация по-прежнему упорно молчала. Но, как бы там ни бы
ло, цель поисков была достигнута, и Зельц, как и было условлено, выпустил в
безоблачное, начинающее раскаляться небо две зеленые ракеты. Затем он сп
устился на каменистую землю, стоять на которой после зыбкой податливост
и песка было одно удовольствие, и, уже не торопясь, рассмотрел свою находк
у...
Вход представлял собой огромную, не менее десяти метров высотой, арку, не
объяснимым способом прорубленную прямо в окружающей город стене. В кото
рый раз удивившись идеальной гладкости ее стенок, капитан перевел взгля
д на кованые ажурные ворота, закрывающие проход примерно на две трети ег
о высоты. Наверное, будь Зельц чуть более искушен в произведениях кузнеч
ного искусства, он бы отметил, с каким профессионализмом и филигранной т
очностью выкованы украшающие их вензеля и узоры, однако, будучи человеко
м в общем-то далеким от подобных архитектурных изысков, он отметил лишь т
от факт, что ворота выполняют скорее декоративную функцию, нежели препят
ствуют проникновению в город непрошеных гостей. Что показалось ему стра
нным- неприступные стены, коим могла бы позавидовать любая построенная ч
еловеком крепость, Ч и хрупкие ажурные ворота, более подходящие для как
ого-нибудь загородного императорского дворца конца позапрошлого века...

Пожав плечами (в конце концов вот это уж точно не его дело!), Зельц вернулся
к танку и снова вызвал лагерь. Результат был прежним. Не зная, зачем он это
делает, капитан тем не менее сообщил в безмолвный радиоэфир о своей нахо
дке и отключил радиостанцию, уже не в первый за недельную эпопею раз нару
шив собственное распоряжение. Усевшись на над гусеничную полку с против
оположной от ворот стороны танка (типично фронтовая привычка Ч между то
бой и противником, пусть даже только предполагаемым, всегда должна быть
надежная танковая броня), капитан закурил и, привалившись к борту, рассла
бился. Не хотелось ни о чем думать Ч ни о предстоящем возвращении в лагер
ь, ни о неизвестно где сейчас находящейся второй части разведгруппы, ни о
грохочущей за многие сотни и тысячи километров войне...
Успокоенный тишиной и каким-то непривычным после нескольких фронтовых
лет душевным умиротворением, Зельц, неожиданно даже для самого себя, под
умал, что эта жестокая и бессмысленная война будто бы не просто отошла на
второй план, а вовсе осталась в прошлой, не важной уже жизни, возврата к ко
торой нет и не будет никогда...
Грустно улыбнувшись этой наивной и, увы, неосуществимой мысли, Зельц зат
ушил сигарету и сильно, до хруста в суставах, потянулся.
В этот момент он еще не знал, что она окажется правдой, истинных масштабов
которой он при всем желании не смог бы себе даже представить.

10

Точка «Икс», 10 000 метров над уровнем моря

Цифровое табло, закрепленное на передней стенке десантного отсека, высв
етило: «ВНИМАНИЕ. ГОТОВНОСТЬ 3 МИНУТЫ». Спустя несколько секунд загорела
сь следующая надпись: «ТОЧКА ВЫБРОСА Ч 2:59... 2:58... 2:57...» Это табло было практичес
ки единственным каналом связи десантного отсека с пилотской кабиной Ч
летчикам, даже несмотря на их принадлежность к ГРУ, не полагалось знать, к
то (или что) находится в спецотсеке. Приказ, полетную карту и подробную инс
трукцию они получали только на борту и с этого момента до окончания опер
ации уже не имели права покидать кабину или выходить на связь...
Впрочем, упоминание о готовности было излишним Ч небольшой отряд генер
ала Музыкального ждал подтверждения выхода на точку уже минут десять. Ца
рившая во время полета расслабленность исчезла, уступив место внутренн
ей собранности и стопроцентной готовности к любым неожиданностям, к наг
лухо застегнутым высотным костюмам добавились эластичные противоудар
ные прыжковые шлемы, закрывающие не только голову, но и почти все лицо, и с
плюснутые, непривычные даже для знающего толк в прыжках человека ранцы п
арашютов ПДС-З(В).
Зачехленное оружие было закреплено на туловище, а все то, что могло бы пом
ешать нормальному раскрытию парашюта, упаковано в несколько защитных к
онтейнеров, сбрасываемых, как уже говорилось, в первую очередь... Преобраз
ился и сам отсек Ч исчезли, спрятавшись в специальные ниши, мягкие кресл
а, платформа с десантируемыми контейнерами и включенным поисковым ради
омаяком была установлена на направляющие полозья, ведущие к закрытому п
ока люку, а сами спецназовцы, разделившись поровну, сидели на корточках в
доль обоих бортов, держась за небольшие поручни у самого пола. Эта не слиш
ком удобная поза, неофициально именуемая Ч по аналогии с известной стат
уей, надо полагать, Ч «статуей какающего мальчика», позволяла удержатьс
я на месте в момент открытия десантного люка Ч каким бы совершенным ни б
ыл «спецтуполев», снизить скорость ниже 450 км в момент выброса он не мог.
Немного волнующийся Юрий Сергеевич (шутка ли Ч последний раз он прыгал
лет семнадцать назад, да и то с самого обычного «кукурузника» на самое об
ычное летное поле одного из полигонов ГРУ) взглянул на меняющиеся с пуга
ющей быстротой («Ай-яй-яй, товарищ генерал, да вам никак страшно?!») цифры эл
ектронного табло: «0:45... 44... 43», будто бы отсчитывающие последние мгновения жи
зни («Тьфу ты, придет же такое в голову, Ч мысленно выругал себя генерал,
Ч стыд-позор, хоть бы Саша не заметил Ч наблюдательный, стервец, весь в м
еня»).
На цифре «10» глухо щелкнули магнитные замки и створка наружного люка ото
шла вниз, превратившись в наклонную аппарель. Спустя несколько секунд ср
аботали замки внутреннего люка («ГОТОВНОСТЬ «О» высветило табло Ч «ОСТ
ОРОЖНО, РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ») и обе его половины разошлись в стороны, образо
вав некое подобие короткого туннеля, ведущего, казалось, в никуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37