Ч Нам необходимо уничтожить, как я понимаю, центральный модуль?
Ч Именно так. Найти и уничтожить. Любым доступным вам способом. И помнить
при этом, что он будет постоянно наблюдать за вами и пытаться уничтожить,
в свою очередь, вас... Тоже любыми способами...
Генерал задумался на несколько секунд и задал наконец последний из инте
ресующих его вопросов:
Ч А на этой станции... будет чем дышать?
Ч Полагаю, будет. Для нормального функционирования биокомпьютера необ
ходима привычная ему атмосфера Ч азот, кислород, углекислота, водяные п
ары, следовые количества инертных газов... Впрочем, это не проблема Ч тем,
кто пойдет на станцию, я дам химические газосинтезаторы.
Ч Ладно... Ч По внешнему виду Юрия Сергеевича было не понять, удовлетворе
н ли он полученным ответом. Ч Кстати, вы еще упоминали о каких-то роботах
или киборгах Ч я в этом не разбираюсь... Все эти фильмы... чушь полнейшая... н-д
а... Ч Генерал, склонив седую голову, смущенно улыбнулся, словно испытывая
стыд за то, что не любил смотреть заполонившие телеэкраны фантастически
е фильмы «про роботов»...
Хранительница же, наоборот, неожиданно стала весьма серьезной:
Ч Хороший вопрос... Основное предназначение боевых станций Завоевателе
й Ч как раз доставка к выбранной планете армии вторжения Ч миллионов м
еханических солдат, готовых выполнить любой приказ своих хозяев. Именно
механических, заметьте Ч Завоеватели использовали для захвата планет
только роботов, неспособных думать и обладающих минимальными возможно
стями к самообучению. Им нужны были примитивные исполнители, а вовсе не и
нтеллектуальные воины. Кроме того, так было экономически выгоднее Ч в р
ежиме ожидания роботы не требовали ни пищи, ни энергии, ни воздуха для дых
ания...
Ч Странно...-задумчиво протянул генерал. Ч Биотехнологическая цивилиза
ция использует механизмы... Впрочем, какая разница... Что они собой предста
вляли?
Обира беспомощно вздохнула:
Ч Увы, этого я тоже не знаю. Завоеватели выбирали для своей экспансии мир
ы, похожие на ваш. Так что, я думаю, их солдаты внешне наверняка напоминают
гуманоидов Ч в подобных земным условиях прямоходящий организм наибол
ее приспособлен. Хотя, возможно, я и ошибаюсь...
Ч Ясно... Но как вы считаете Ч эти... роботы могут быть до сих пор боеспособ
ными?
Ч Миллион лет Ч слишком большой срок... Очень большой... Возможно, да, а воз
можно, и нет... Они не способны к самовосстановлению, кроме того, им необход
има энергия... Думаю, шансы, что они давным-давно превратились в ржавые оки
слившиеся обломки (не забывайте Ч атмосфера станции насыщена кислород
ом и водяными парами), достаточно велики...
Ответить генерал не успел Ч в проеме двери, как всегда бесшумно, появилс
я Окунев:
Ч Товарищ генерал, экскурсионная группа диверсионного спецназа ГРУ и п
римкнувших к ней немецко-фашистских интуристов с осмотра достопримеча
тельностей и мест, где никогда не был Владимир Ильич Ленин, прибыла. Потер
ь и попросивших политического убежища у местных властей нет. Город пуст,
как голова прапорщика... Ух ты... Ч не в тему закончил он свой шутливый «докл
ад», увидев сидящую Хранительницу. Ч Чистое здоровье...
Ч Разрешите общение не по уставу, товарищ гене...
Ч Не разрешаю, лейтенант! Ч Музыкальный вклинился между готовым шагнут
ь в комнату Окунем и с интересом наблюдающей за происходящим Обирой и ле
гонько вытолкал разочарованного старлея на лестницу. Ч Иди вниз, Андрей
. Остальные вернулись?
Ч Почти. Анаболик где-то потерялся Ч ну вы ж его знаете Ч вернется...
Ч Ладно. Я тебе потом все объясню Ч не до тебя сейчас...
Все еще пытающийся украдкой заглянуть в комнату Окунь мгновенно (этого у
него было не отнять Ч несмотря на прочную репутацию дамского любимца (и
любителя дам), Окунев никогда не позволял своей, как он сам говорил, «мален
ькой безобидной слабости» мешать выполнению поставленной задачи) стал
серьезным:
Ч Что-то случилось? Проблемы? Поднять ребят?
Ч Отдыхай пока. А насчет случилось... Тут не просто случилось, Андрюша, тут
полный, как ты говоришь, «звездец» на носу...
Ч Понял. Уже ухожу. Если что Ч я внизу... Ч Он развернулся и понесся вниз п
о лестнице, успев-таки бросить короткий взгляд в притягивающую его, как м
агнит, комнату.
«Ох, стервец, Ч усмехнулся генерал, Ч и как это ты опоздал?! Да уж, не повез
ло Ч место, боюсь, занято». Юрий Сергеевич постоял на пороге еще нескольк
о секунд, с улыбкой слушая доносящуюся с улицы жизнерадостную болтовню О
кунева: «Эй, фрицы, Крюка не видели? А, вот ты где, старина, Ч слушай, тут тако
е дело...» Ч и вернулся в зал. Подходя к столу, встретился взглядом с Хранит
ельницей и, грустно улыбнувшись ей, сказал:
Ч Думаю, сударыня, пора перекусить. После обеда я, с вашего позволения, хо
тел бы еще кое-что с вами обсудить...

7

Начинающийся в камине потайной ход оказался отню
дь не единственным в Спящем Городе Ч под его древними улицами раскинулс
я самый настоящий лабиринт, протяженности и запутанности которого могл
и бы позавидовать даже знаменитые одесские катакомбы. Впрочем, идти оказ
алось недалеко Ч минут через десять офицеры вошли Ч вслед за уверенно
ориентирующейся в хитросплетениях подземных коридоров Хранительнице
й Ч в просторный зал, освещаемый мягким светом настенных люминесцентны
х панелей.
Более всего место, где они находились, напоминало аппаратную какой-нибуд
ь секретной научно-исследовательской лаборатории... или готовые к съемка
м декорации крупнобюджетного фантастического фильма. Обилие приборов,
о назначении коих можно было только догадываться, завораживало и пугало
. Приборы были везде Ч крепились к стенам, стояли на полу и даже спускалис
ь на массивных кронштейнах с потолка. Самым же удивительным было то, что в
се они работали. Юрию Сергеевичу даже пришло в голову, что, возможно, именн
о здесь, в этих самых непонятных аппаратах, живет само Время... Улыбнувшись
про себя этой наивной мысли, он деловито, хотя и не без легкой иронии, осве
домился:
Ч Значит, это и есть, образно говоря, суть Спящего Города? Его, так сказать,
горячее сердце и холодная голова?
Хранительница восприняла вопрос абсолютно серьезно, не удержавшись, вп
рочем, от возможности слегка «подколоть» своего собеседника:
Ч Совершенно верно. Хотя слова Феликса Дзержинского здесь не совсем уме
стны. Ч Обира резко обернулась к генералу, встретившись с его совершенн
о обалдевшим взглядом. Ч Мои познания в вашей истории несколько глубже,
чем вы предполагали, правда?
Музыкальный, не найдя, что ответить, кивнул и несколько смущенно отвел вз
гляд. Хранительница же как ни в чем не бывало продолжила:
Ч Мы находимся на одном из Ч не знаю, так ли это называется в вашем мире
Ч пунктов управления и контроля за всем происходящим в собственной реа
льности Города и за ее пределами. Так, с чего же мы начнем? Ч обращаясь к са
мой себе, пробормотала Обира, задумчиво глядя на весело перемигивающиес
я в полутьме разноцветные контрольные лампочки. Ч Наверное, вот с этого
... Ч Она подошла к громоздкому сооружению в центре зала и, не дожидаясь во
просов, пояснила: Ч Это голографический пространственный симулятор Ч
он позволяет наблюдать за тем, что ваши астрономы называют «ближним Косм
осом»... Короче говоря, сейчас поймете... Ч не стала ничего объяснять она. Об
ернувшись к майору, Хранительница добавила: Ч Вы, надеюсь, не забыли прих
ватить Ключ?
Московенко помотал головой и протянул ей так и не ставший для людей мене
е таинственным металлический ларец, Обира по-хозяйски решительно откры
ла крышку (генерал едва заметно вздрогнул) и достала из недр контейнера н
ебольшую ртутно-серебристую пластинку размерами с плитку шоколада и пр
имерно такой же толщины. Словно чувствуя затылком напряженный интерес г
енерала и его спутников, пояснила:
Ч Это, собственно, и есть Ключ. По сути своей - носитель информации на моле
кулярном уровне. А все остальное, Ч излишне пренебрежительно (учитывая
печальную судьбу многих прежних владельцев ларца) кивнула она в сторону
открытого ящичка, Ч не более чем скорлупа, вспомогательный механизм, пр
изванный любой ценой защитить Ключ. А теперь смотрите Ч чувствую, это ва
м понравится...
Хранительница ввела пластинку-ключ в узкую щель на боковой поверхности
симулятора и, продолжая комментировать свои действия, надела на голову т
онкий металлический обруч с утолщениями на висках:
Ч Я предпочитаю управлять компьютерной сетью Города с помощью биоимпу
льсов своего мозга Ч так значительно быстрее и проще. Смотрите...
Хранительница отдала невидимому компьютеру мысленный приказ и замерла
в ожидании. Воздух над поверхностью прибора словно загустел, превратилс
я в некую вязкую, мягко светящуюся изнутри субстанцию, на глазах приобре
тающую сферическую форму. Погасли люминесцентные панели на стенах, и ком
ната на несколько мгновений погрузилась в темноту, а затем...
Сверкающая сфера вспыхнула, и люди неожиданно оказались в космическом п
ространстве Ч по крайней мере именно такой была их первая мысль Ч вокр
уг зажглись тысячи, а возможно, и миллионы звезд. Пораженные невиданным з
релищем, офицеры замерли: звезды были везде Ч над головой, по сторонам от
них, за спиной и даже под ногами Ч они будто бы парили в Космосе, защищенн
ые от его губительного холода какой-то невидимой и неосязаемой оболочко
й...
Но увиденное было лишь небольшой частью того, что им еще предстояло увид
еть. Сверкающая - сфера, умерив свою первоначальную яркость, превратилас
ь в косматое, увенчанное многочисленными протуберанцами Солнце, вслед з
а которым, словно материализуясь из окружающей тьмы, появились и другие
планеты Ч Меркурий, Марс, Земля, Венера... Заполненная аппаратурой комнат
а исчезла Ч люди теперь находились внутри уменьшенной в миллиарды раз т
рехмерной модели Солнечной системы...
Ч А теперь изменим ракурс...-послышался из темноты негромкий голос Храни
тельницы. Ч И масштаб...
Планеты и окружающие их звезды пришли в движение, неторопливо поворачив
аясь вокруг невидимой оси, Ч и в центр зала величественно вплыла зелено-
желто-голубая, увенчанная шапками полюсов и затянутая белесым муаром об
лаков Земля вместе со своей извечной спутницей Ч Луной. Подчиняясь мысл
енному приказу Обиры, Земля увеличилась в размерах, достигнув в диаметре
полутора метров, и зависла, неспешно вращаясь, точно над поверхностью го
лографического симулятора. Пораженные зрители невольно подались впере
д, стремясь рассмотреть на ее поверхности знакомые с детства контуры мат
ериков. Словно ощутив их интерес, псевдо-Земля послушно повернулась к ни
м Восточным полушарием и замерла. Облачный занавес, зависший над Восточн
ой Европой, раздался в стороны, открывая взорам генерала и майора окольц
ованную паутинкой МКАД, рассеченную голубым изгибом Москвы-реки россий
скую столицу. По воле то ли людей, то ли Обиры планета вновь изменила свой
масштаб, увеличившись в диаметре до трех с половиной метров, и люди едва с
держали удивленные возгласы, увидев ползущие по ниточкам городских авт
одорог крохотные пыл инки-автомобили... Не дожидаясь вопросов, стоящая по
другую сторону «Земли» Хранительница пояснила:
Ч То, что вы наблюдаете, происходит в вашем реальном времени. В Москве се
йчас утро... Идеальное средство для шпионажа, не правда ли? Ч Генерал поня
л, кому адресована последняя фраза, и слегка покраснел. Хранительница, сл
овно прочитав его мысли, попала в самую точку. Ч А теперь черед нашего ува
жаемого капитана Ч мы ведь не эгоисты...
Планета пришла в движение, предоставляя взглядам людей западные област
и Европы, и Зельц, жадно всматривающийся в открывающуюся картину, увидел
непривычные контуры Берлина и его родного Мюнхена (о том, что это именно М
юнхен, капитан скорее догадался, нежели узнал знакомые с детства очертан
ия его улиц).
Ч Многое, как вы понимаете, изменилось, капитан... Если бы у нас было достат
очно энергии, я могла бы попытаться показать вам ваше время Ч но сейчас, у
вы, об этом не может быть даже речи.
Ч Ничего... Ч хриплым от волнения голосом ответил Зельц, только сейчас ок
ончательно осознавший, что все то, о чем ему довелось узнать за последние
сутки, правда. Ч Н-не страшно...
Ч Ну, думаю, пока с вас достаточно, Ч с улыбкой сказала Обира, отдавая ком
пьютеру новый приказ. Псевдо-Земля уменьшилась, вернувшись к своим прежн
им размерам. Ч То, ради чего мы здесь собрались, позади вас. Оглянитесь, го
спода...
Офицеры синхронно обернулись, сразу же увидев ее Ч боевую станцию Завое
вателей, страшное оружие давно исчезнувшего врага. В нескольких метрах о
т них в бархатном голографическом космосе висела изъеденная метеоритн
ыми кратерами, коричнево-бурая, с каким-то ржавым металлическим оттенком
, сфера, перечеркнутая по экватору идеально ровным каньоном.
Ч Это... она? Ч спокойным голосом спросил Московенко. Ч Станция?
Ч Да... Ч тихо ответила Хранительница. Ч Не слишком угрожающий у нее вид,
правда? Увы, на самом деле она отнюдь не безобидна...
Майор не ответил, делая шаг навстречу зловещему шару. Объемная картинка
изменилась Ч мини-станция раздулась до двухметрового размера и прибли
зилась к людям, не успевший вовремя отступить майор испуганно отдернул п
огрузившуюся в изображение по локоть руку.
Окружив древнюю конструкцию, люди с интересом осмотрели его. Миллион про
веденных в Космосе лет не прошел для корпуса искусственной планеты бесс
ледно Ч многочисленные метеориты покрыли ее поверхность разнокалибер
ными оспинами, кое-где наружная обшивка вовсе разрушилась, оголив металл
ические детали несущей конструкции, а на обращенной к Солнцу стороне уга
дывался уродливый оплавленный шрам, растянувшийся на сотни километров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37