Ч Слышу вас, Первый. Открыть огонь?
Ч Пока ждите. Сначала мины, потом мы, а вот затем Ч ваша очередь. Цели выби
райте по собственному усмотрению. Ясно?
Ч Вас понял... Ч Голос окончательно растворился в шуме радиопомех.
Ч По-моему, проще им со стены покричать Ч слышнее было бы! Ч буркнул ген
ерал, возвращая Лего наушники, и добавил: Ч Красиво идут, басурманы (это о
тносилось уже к наступающим персам), как на параде прямо...
Шли они и вправду красиво Ч не ломая строя, ни на секунду не размыкая спло
шного ряда щитов, не обгоняя и не отставая друг от друга. Даже на первый вз
гляд было видно, что теперь на штурм пошли раза в три больше воинов, кроме
того, за спинами атакующих ждали своего часа еще два сбитых в плотные «ко
робки» отряда. Эти наступать пока не собирались, видимо ожидая, пока воин
ы первой волны минуют сеющий необъяснимую смерть участок пустыни...
Наконец шеренга отблескивающих на солнце щитов надвинулась на перепах
анное взрывами поле, скрывая от взоров обороняющихся распластанные тел
а погибших, и невозбранно миновала его («Молодцы! Ч одобрительно подума
л Юрий Сергеевич. Ч Могу представить, чего вам это стоило. Молодцы»). Заме
тно воспрянув духом, люди ускорили шаг, стремясь как можно скорее покину
ть несущее на себе печать чужой смерти место... и приближаясь при этом к св
оей собственной, не менее страшной гибели...
Ч Внимание... Ч громко, чтобы расслышали все бойцы его маленького отряда,
произнес генерал. Ч Сейчас начнется...
Первая шеренга вступила на таящий дремлющую пока смерть песок. Шаг, друг
ой... И когда генерал уже успел усомниться в боеспособности полученных в н
аследство от погибшего Шульца мин, нога кого-то из пехотинцев вдавила в с
крытый под песком корпус одной из них округлую пластину-инициатор. Заост
ренное стальное жало накололо капсуль детонатора, и полтора килограмма
тротила послушно выплеснули вверх и.в стороны свою убийственную мощь...
Взрыв, пробивший в слитной шеренге одинаковых щитов первую брешь, словно
послужил сигналом для остальных двух десятков противопехотных мин Ч с
амый обычный с виду песок под ногами вдруг ожил, вздыбился пронизанными
огненными всполохами фонтанами, несущими на своих зыбких крыльях страш
ную осколочную смерть. Кажущийся незыблемым строй сломался, рассыпался
подобно карточному домику, все новые и новые взрывы пробивали в нем бреш
и в три-четыре человека, расшвыривали, рвали и сминали воинов...
Но на сей раз они не отступили, продолжая метр за метром приближаться к же
ланной цели. Тем более что позади, упрямо не ломая строя, заходили с фланго
в обе резервные «коробки» второй волны...
Ч Взво-о-о-од...-раскатисто, как когда-то и его пропавший без вести в кроваво
й мясорубке под Ржевом отец, так и оставшийся навеки старшим лейтенантом
, скомандовал Юрий Сергеевич. Ч ОГОНЬ!!!
Едва ли не опережая команду, ударили пулеметы, спустя долю мгновения к ни
м присоединились короткие очереди спецназовских акаэсов. Перекрывая с
литное многоголосье своих младших товарищей, гулко бабахнула вступивш
ая в бой «Волга» Мелова Ч дальнобойщик приступил к ликвидации командно
го состава противника. Последней в бой вступила танковая семидесятипят
имиллиметровка, с резким, словно удар исполинского хлыста, грохотом удар
ившая из-под входной арки. Первый снаряд, как водится, пошел высоко, прошел
естел над головами и разорвался, никому не причинив вреда, где-то за дальн
ими барханами. Второй, спустя девять положенных на перезарядку орудия се
кунд, поднял столб песка и дыма в десятке метров от изрядно поредевшей пе
рвой шеренги атакующих: танкисты Зельца брали цель в классическую артил
лерийскую «вилку» (пристреливаться заранее генерал им не позволил из со
ображений маскировки). Третий, четвертый, пятый и последующие снаряды ра
зорвались в самой гуще наступающих персов, окончательно сломав некогда
идеальный строй и превратив его в бесформенную толпу бегущих навстречу
собственной смерти безумцев. Изначально не имевшая почти никаких шансо
в атака захлебнулась кровью наступавших Ч и в этот момент, с трудом пере
крывая грохот боя, зазвучал сигнал к отступлению - пока что неуязвимые дл
я винтовки Монгола командиры приняли решение отходить.
Не дожидаясь приказа, замолчали раскалившиеся от непрерывной стрельбы
стволы, и только дальнобойная «Волга», будто желая оставить за собой пос
леднее слово в только что завершившемся споре между жизнью и смертью, ра
скатисто грохнула еще раз, отправляя вслед за погибшими солдатами одног
о из тех, кто послал их в это безнадежное наступление. Вторая атака была от
бита...

11

Московенко с Окуневым все-таки успели. Они вывалились из зарослей как ра
з в тот момент, когда осознавший, что после ухода майора он остался старши
м по званию офицером, Зельц уже отдавал окружившим его людям отрывистые
команды, а среди болезненно-белесых стволов и ветвей уже мелькали первые
зловещие тени кровожадных охотников. Спустя мгновение оба тяжело дышащ
их после пятнадцатиминутного марафона с препятствиями спецназовца вст
али рядом со своими товарищами, готовясь отразить любое нападение. Настр
оение у них было, как ни странно, приподнятое: больше не надо было маскиров
ать и сдерживать свои мысли, каждую секунду ожидая реакции невидимого и
бесплотного врага. Теперь можно было всецело отдаться бою Ч честному бо
ю, ставкой в котором были их собственные жизни, Ч а вовсе не идиотским мен
тальным играм с сумасшедшим гением, вознамерившимся поразвлечься с ним
и перед смертью. Вот только вопрос о награде в этом бою не стоял Ч победа
в нем все равно означала бы для них поражение: выиграв битву, люди проигры
вали войну...
Ч В общем так, мужики, Ч все еще тяжело дыша, прохрипел майор. - Давайте-ка
сделаем сначала этих тварюг, а потом подумаем, как жить дальше. Хватит умн
ичать. Думайте о чем хотите, пусть читает на здоровье. Мы пришли сюда побед
ить Ч и мы победим. Времени у нас еще навалом. Все. Воюем, короче...
Словно в ответ на его пылкую тираду из темноты появились твари-охотники,
сразу три штуки. Маскироваться они даже не пытались: близость живой пищи
сводила их с ума. Впрочем, назвать их действия лишенными всякой логики то
же было нельзя Ч они атаковали умно, сразу с трех сторон, явно стремясь на
сколько возможно рассеять внимание людей.
Попытка была неплохой, но и люди были готовы дать отпор Ч автоматы спецн
азовцев майора и солдат Зельца заговорили одновременно, встречая распл
астанные в прыжке уродливые тела смертоносным свинцовым заслоном. Моск
овенко даже не пришлось заранее распределять цели: Окунь и Анаболик взял
и атакующее с левого фланга существо, Нос и Глаз Ч с правого. Напавшую с ф
ронта тварь встретили огнем Московенко и Зельц со своими уцелевшими пос
ле схватки в коридоре пехотинцами. Мудель в бою участия не принимал как п
о причине отсутствия оружия, так и в связи со случившейся с ним кратковре
менной оторопью при виде нападавших существ...
Несмотря на всю глубину изменений, коим подверг биокомпьютер их гены, тв
ари отнюдь не были бессмертными Ч в чем люди смогли убедиться лично: две
из них, попавшие в «зону огневой ответственности» Окуня и самого майора,
рухнули на пол уже мертвыми. Боевой паре Нос-Глаз повезло чуть меньше Ч б
росившийся на них охотник ухитрился каким-то чудом остаться живым. Точне
е, приземлиться живым Ч в следующее мгновение данное утверждение уже по
теряло свою правоту: прежде чем недобитая влет тварь успела развернуть в
сторону людей свою отвратительную морду, она уже была мертва. Окончател
ьно и бесповоротно. Подтверждением чему стали четыре аккуратных пулевы
х отверстия в уродливой башке существа Ч зачеты по огневой подготовке Н
ос и Глаз всегда сдавали в срок и только на «отлично»...
Ч Неплохо для начала, Ч прокомментировал результат короткого боя майо
р. Ч Пять с половиной секунд. Три Ч ноль в нашу пользу. Недурственно, моло
дцы, мужики. Слышь, козел, Ч три Ч ноль! Ч не смог удержаться Московенко.
Ч Кто тут что-то говорил о собственной гениальности? Ась? Энтер Ч или как
?
Однако на сей раз биокомпьютер не удосужил людей ответом. Если не считат
ь таковым еще двух бросившихся в атаку тварей Ч откуда они взялись, люди,
к стыду своему, даже не смогли заметить... Более чем короткая Ч только что
бы сменить опустевший магазин- передышка плавно перетекла во вторую фаз
у боя...

* * *

Ч А ведь они не дураки... Ч задумчиво пробормотал
Московенко, глядя на пять изорванных пулями уродливых трупов охотников.
Ч Если наш друг не соврал, то эти существа обладают кое-каким интеллекто
м. Значит, сейчас они сменят свою тактику. Вот только знать бы, на что они ее
сменят... А боекомплект у нас того Ч совсем не резиновый... Проблема-с, госпо
да, проблема-с...

* * *

Ч А теперь они изменят тактику... Ч с непонятным у
довлетворением в голосе сообщил находящийся совсем в другой реальност
и генерал. Ч Пока не знаю как Ч но изменят...
Естественно, он не ошибся Ч завоеватели Вавилона и Месопотамии были сли
шком горды, дабы внять голосу разума и отступить Ч положить непокорный
город к ногам Кира Великого теперь, после всего случившегося, было для ни
х вопросом профессиональной воинской чести. Но как бы там ни было, тактик
у они действительно сменили, решив атаковать классическим «клином» и на
мереваясь, судя по всему, любой ценой добраться до вожделенных ворот. Ост
альные готовящиеся к наступлению воины должны были, видимо, выступить в
незавидной роли отвлекающего маневра Ч древнеперсидских отцов-команд
иров теперь уже не могли остановить никакие жертвы. Отдельными двумя шер
енгами на предельной для своего оружия дистанции выстроились лучники и
арбалетчики: нападать без подобного прикрытия Ч пусть даже и учитывая я
вно невысокую его эффективность Ч казалось немыслимым...
Просчитав все возможные варианты развития ситуации, Музыкальный прише
л к не слишком утешительному выводу: используя подобную тактику, персы и
меют все шансы добраться до ворот. Не все, конечно, Ч единицы, но в свете по
следних городских событий и этого будет более чем достаточно.
«Ну вот, кажется, и начинается настоящий бой! Ч невесело подумал Юрий Сер
геевич, подбрасывая на ладони уже остывший желтоватый цилиндрик стреля
ной гильзы. Ч Еще и это», Ч последнее относилось к изрядно истощившемус
я боекомплекту Ч после двух отбитых атак всю поверхность стены устилал
настоящий ковер из разнокалиберных стреляных гильз... Нескольких минут р
аздумий хватило ему на то, чтобы принять решение. Слегка повеселев, Музык
альный подозвал к себе Лего и Монгола. Кивнув в сторону пустыни, генерал с
просил:
Ч Тактическая мысль врага ясна? Ч и, не дожидаясь ответа, продолжил: Ч Н
аши перспективы, думаю, тоже. Короче, так, Лего, бери с собой кого хочешь из н
аших, три пулемета, тройной БК *[БК Ч боекомплект] к ним, четыр
ех фрицев и дуй в арку. Оборудуй там пулеметную позицию и стой до последне
го. Ясно? Заодно узнай, сколько у «мазутов» *[«Мазуты» Ч жаргонное а
рмейское название экипажей танков, БМП или бронетранспортеров] в
ыстрелов осталось Ч пусть берегут каждый снаряд. Курсовой пулемет у них
на месте, так что у тебя четыре ствола Ч думаю, хватит. Продержись скольк
о сможешь, а если совсем кисло станет Ч ноги в руки, вали оттуда вместе с т
анкистами и взрывай арку. Кстати, «Шмели» с собой возьми Ч используй по с
обственному усмотрению. Гут?
Ч Так точ! Ч хмыкнул спецназовец. Ч Разр исп?
Ч Давай-давай, юморист! Ч Юрий Сергеевич невесело усмехнулся. Ч Смотри,
не погибни случайно. Легкой смерти, Алексей.
Ч И вам, Юр Сергеич... Ну, я пошел...
Ч Мне опять особое задание? Ч осведомился Монгол, провожая взглядом сп
ускающегося вниз товарища.
Ч Угадал, Андрей. Ты там как Ч все патроны уже сжег?
Ч Ну, обижаете, товарищ генерал, один оставил.
Для себя. Нет, если, конечно, вам нужнее, то я...
Ч Андрей...
Ч Штук десять найду Ч я ж не жадный, но запасливый. Опять по командному с
оставу работать? Вы же вроде говорили Ч тех, что на максимальной дистанц
ии, пока не трогать?
Ч «Пока» закончилось. Воюем всерьез. Вали всех, кого вычислишь, Ч я хочу
потрепать им нервы перед атакой. Главное, чтоб они поняли Ч расстояние и
х не спасет, Ч может, спеси чуть поубавится. Ясненько?
Ч Естессно, я ж по жизни вообще умный и не по годам сообразительный...
Ч Действуй, сообразительный. Патроны, кстати, береги, снайпер...

12

Среди белесых, уже изрядно посеченных пулями стволов вновь началось дви
жение. Темные тени мелькали метрах в двадцати, однако не приближались. То
чнее, приближались, но очень медленно и осторожно, как бы невзначай окруж
ая людей с трех сторон. А еще точнее Ч явно отвлекая от чего-то их внимани
е. Глядя на мелькающих в свете фонарей («Если разрядятся батареи Ч крант
ы нам, Ч подумалось Московенко, Ч от «ночников» при стрельбе проку мало
») существ, неторопливо Ч от дерева к дереву Ч перемещающихся с фронта и
флангов к замершим в ожидании людям, майор пытался разгадать их замысел.
Охотники, несомненно, тянули время Ч но для чего?..
Близость вожделенной пищи уже не возбуждала- она просто сводила существ
о с ума. Однако инстинкт самосохранения пока удерживал его от необдуманн
ого рывка Ч нужно было подобраться еще чуть ближе, совсем чуть-чуть ближ
е Ч так, чтобы между охотником и жертвой осталось бы расстояние в один-ед
инственный прыжок...
Стараясь, чтобы не шелохнулся ни один лист, не дрогнула ни одна ветка, суще
ство осторожно продвинулось еще несколько вперед. По-прежнему ни о чем н
е подозревающая живая пища была уже совсем близко Ч настолько близко, ч
то нижняя челюсть твари инстинктивно дернулась, словно уже перемалывая
насыщенную теплой кровью плоть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37