"Мне не следует ее торопить, - решил он. - Буду играть в эту
игру не торопясь, чтобы насладиться победой. Посвящаю это тебе, Ноэлли, и
твоему любовнику".
- Вы долго пробудете в Лондоне? - спрашивала тем временем Кэтрин.
- День или два, не больше. Есть дела. - Это было правдой.
Однако он знал, что все вопросы можно было решить по телефону. Нет, в
Лондон он прилетел, чтобы как-то сблизиться с Кэтрин, сделать ее
эмоционально от себя зависимой. Он наклонился к ней:
- Кэтрин, я когда-нибудь вам рассказывал о том времени, когда я
работал на нефтяных месторождениях в Саудовской Аравии?..
Демирис повез Кэтрин ужинать и на следующий вечер.
- Эвелин мне рассказала, как вы прекрасно работаете. Я вам прибавлю
жалованье.
- Вы и так очень добры, - запротестовала Кэтрин. - Я...
Демирис заглянул ей в глаза.
- Вы и представить себе не можете, каким добрым я могу быть.
Кэтрин почувствовала себя неловко. "Он просто очень добрый, -
подумала она. - Я не должна ничего себе воображать".

На следующий день Демирис собрался уезжать.
- Кэтрин, не хотите проводить меня в аэропорт?
- Конечно.
Он казался Кэтрин таким замечательным, что просто дух захватывало. Он
был остроумен и блестящ, и его внимание льстило ей.
В аэропорту Демирис слегка поцеловал Кэтрин в щеку:
- Рад, что нам удалось побыть вместе, Кэтрин.
- Взаимно. Спасибо, Коста.
Она дождалась, пока самолет взлетит. "Он такой необыкновенный, -
сказала она себе. - Мне будет его не хватать".

6
Все поражались тем явно тесным дружеским отношениям, которые
существовали между Константином Демирисом и его шурином, Спиросом Ламброу.
Спирос Ламброу был почти так же богат и могущественен, как Демирис.
Если Демирис владел самым большим грузовым флотом в мире, то Спирос
Ламброу владел вторым по величине. Константин Демирис контролировал ряд
газет и авиалиний, нефтепромыслов, сталелитейных заводов и золотых
приисков; у Спироса Ламброу были страховые компании, банки, огромное
количество недвижимости и химический завод. Они производили впечатление
мирных соперников, более того, приятелей.
- Ну не чудесно ли, - говорили люди, - что два таких могущественных
человека - большие друзья?
На самом же деле они были непримиримыми соперниками и презирали друг
друга. Не успел Спирос Ламброу купить 100-футовую яхту, как Демирис
спустил на воду яхту в 150 футов, с четырьмя дизельными двигателями,
командой из тринадцати человек, двумя скоростными катерами и бассейном с
пресной водой.
Едва флот Спироса Ламброу вырос до двадцати танкеров водоизмещением в
650000 тонн, как Константин Демирис увеличил свой флот до двадцати трех
танкеров водоизмещением в 650000 тонн. Когда Спирос Ламброу приобрел
несколько скаковых лошадей, Демирис немедленно купил целую конюшню, чтобы
выставлять своих лошадей против него на скачках, где он, в основном, и
выигрывал.
Они часто встречались, поскольку были членами одних и тех же
благотворительных комитетов, заседали в одних и тех же правлениях.
Встречались они и по-семейному.
Они были абсолютно полярны по темпераменту. Если Константин Демирис
родился в бедной семье и сам пробил себе дорогу наверх, Спирос Ламброу был
аристократом по рождению. Он был высок и элегантен, всегда безукоризненно
одет, обладал прекрасными манерами. Старейшим из его предков был Отто из
Баварии, который когда-то правил Грецией. Во время ранних политических
восстаний в Греции небольшому числу людей, принадлежавших олигархии,
удалось сколотить состояние на торговле, морских перевозках и земле. Одним
из таких людей был отец Спироса Ламброу, и Спирос унаследовал его империю.
Долгие годы Спирос Ламброу и Константин Демирис прятались за фасадом
дружелюбия. На самом же деле один стремился уничтожить другого. Демирисом
руководил инстинкт выживания, Ламброу же хотел отомстить своему шурину за
обращение с Мелиной.
Спирос Ламброу был человеком суеверным. Он сознавал, что в жизни ему
повезло, и не хотел гневить богов. Время от времени он консультировался у
экстрасенсов, но одна женщина-экстрасенс его поразила. Она предсказала,
что у его сестры, Мелины, будет выкидыш, что замужество ее будет неудачным
и еще с десяток других событий, которые действительно имели место. Она
жила в Афинах.
Звали ее мадам Пирис.

У Константина Демириса вошло в привычку каждое утро являться в свой
офис на улице Св. Геронда ровно в шесть утра. К тому времени как его
соперники приходили на работу, Демирис уже успевал провести деловые
переговоры со своими агентами в десятке стран мира.
Личный кабинет Демириса представлял собой нечто грандиозное. Вид из
огромных зеркальных окон открывался великолепный - все Афины лежали под
ногами. Пол был из черного гранита. Мебель - сплошная сталь и кожа. Стены
были увешаны картинами кубистов, среди них - картины Леже, Брака и с
полдюжины работ Пикассо. Еще там был огромный письменный стол из стали и
стекла и похожий на трон, обтянутый кожей стул. На столе в подставке из
хрусталя стояла посмертная маска Александра Великого. Надпись на подставке
гласила: "Александрос. Защитник человека".
В это утро, когда Константин Демирис вошел в кабинет, телефон на его
столе уже звонил. Только человек шесть знали номер этого телефона.
Демирис взял трубку:
- Kalimehra.
- Kalimehra. - Голос на другом конце провода принадлежал Никосу
Веритосу, личному секретарю Спироса Ламброу. Чувствовалось, что он
нервничает.
- Извините за беспокойство, мистер Демирис. Вы сказали, что если у
меня будет информация, которая...
- Да. И что же?
- Мистер Ламброу собирается купить компанию "Аврора Интернэшнл". Она
в списке нью-йоркской фондовой биржи. У мистера Ламброу есть приятель в
директорате, который сообщил ему по секрету, что эта компания получит
заказ на постройку бомбардировщиков. Когда об этом станет известно,
стоимость акций сразу поднимется...
- Меня не интересуют эти игры на бирже, - резко прервал его Демирис.
- Не смейте меня беспокоить, если у вас нет ничего важного.
- Извините, мистер Демирис. Я полагал...
Но Демирис уже повесил трубку.

Когда в восемь Джианнис Тхарос, помощник Демириса, вошел в кабинет,
тот поднял голову от бумаг:
- На фондовой бирже в Нью-Йорке числится одна компания - "Аврора
Интернэшнл". Объявите во всех наших газетах, что ведется расследование о
мошенничестве этой компании. Ссылайтесь на анонимный источник, но упорно
распространяйте эти слухи. Продолжайте, пока акции не начнут падать в
цене. Тогда начните покупать. У меня должен быть контрольный пакет.
- Слушаюсь, сэр. Это все?
- Нет. Как только контрольный пакет будет за мной, объявите, что
слухи необоснованны. Да, и еще. Позаботьтесь, чтобы на нью-йоркской
фондовой бирже стало известно, что Спирос Ламброу купил свои акции,
используя конфиденциальную информацию.
Джиан Тхарос заметил осторожно:
- Мистер Демирис, в США это считается уголовным преступлением.
Константин Демирис улыбнулся:
- Я знаю.

На расстоянии мили от дома Демириса, на площади Синтагма, Спирос
Ламброу работал в своем кабинете, полностью соответствующем его
эклектичным вкусам. Обставлен он был редкой антикварной мебелью, частью -
французской, частью - итальянской. На трех стенах висели картины
французских импрессионистов. Четвертая была отведена бельгийским
художникам - от Ван Райсселверга до Де Смета. Табличка на входной двери
гласила: "Ламброу и партнеры", но в действительности никаких партнеров у
Ламброу никогда не было. Унаследовав от отца преуспевающее предприятие,
Спирос Ламброу превратил его за несколько лет в конгломерат, охватывающий
весь мир.

Спирос Ламброу должен был бы быть счастливым человеком. Он был богат
и удачлив, отличался отменным здоровьем. Но существование Константина
Демириса мешало ему быть полностью счастливым. Он ненавидел и презирал
его. Демирис был человеком, способным на все, беспринципным негодяем.
Ламброу всегда ненавидел Демириса за его обращение с Мелиной, а их
яростное соперничество эту ненависть усиливало.
Все началось десять лет назад. Спирос Ламброу тогда обедал вместе с
сестрой. Ей никогда не приходилось видеть его таким возбужденным.
- Мелина, знаешь ли ты, что ежедневно человечество потребляет такое
количество ископаемого топлива, на образование которого ушла тысяча лет?
- Нет, Спирос.
- В будущем на нефть будет огромный спрос, и наверняка не хватит
танкеров для перевозки.
- Собираешься строить танкеры?
Он утвердительно кивнул:
- Но не простые танкеры. Я построю первый в мире флот больших
танкеров, в два раза больших, чем теперешние. - Он был полон энтузиазма. -
Целый месяц корпел над цифрами. Послушай только. Перевозка галлона сырой
нефти из района Персидского залива на восточный берег США стоит семь
центов. А на большом танкере - только три. Представляешь, что это значит?
- Спирос, а где ты возьмешь деньги, чтобы построить такой флот?
Он улыбнулся:
- А это самая замечательная деталь моего плана. Это не будет стоить
мне ни цента.
- Как?
Он наклонился к ней:
- Через месяц поеду в Америку для переговоров с руководителями
крупнейших нефтяных компаний. Перевозка нефти большими танкерами обойдется
им вдвое дешевле.
- Но... у тебя же нет больших танкеров?
Его улыбка превратилась в ухмылку:
- Нет. Но если я заключу с нефтяными компаниями долгосрочные
контракты по перевозкам, банки одолжат мне деньги на постройку танкеров.
Что ты об этом думаешь?
- Ты - гений. Просто великолепный план.

Мелину так волновала идея брата, что она упомянула о ней за ужином.
Когда она закончила свой рассказ, она спросила:
- Правда, замечательная мысль?
Константин Демирис немного помолчал.
- Твой брат - пустой мечтатель. Ничего из этого не выйдет.
Мелина удивленно взглянула на него:
- Но почему, Коста?
- Потому что это пустая затея. Во-первых, такого спроса на нефть не
будет, и, следовательно, этим мифическим танкерам нечего будет перевозить.
Во-вторых, нефтяные компании не доверят свою драгоценную нефть
флоту-призраку, которого нет в природе. И в-третьих, банкиры просто
посмеются над ним и все.
На лице Мелины отразилось разочарование:
- Спирос был так воодушевлен. Может, ты с ним это обсудишь?
Демирис отрицательно покачал головой:
- Пусть тешится своими мечтами. Лучше всего не говори ему о нашем
разговоре.
- Хорошо, Коста. Как скажешь.

Рано утром на следующий день Константин Демирис был уже на пути в
Соединенные Штаты, чтобы обсудить вопрос о строительстве крупных танкеров.
Он знал, что запасы нефти вне США и государств советского блока находятся
под контролем семи родственных компаний: "Стандарт Ойл Компани" из
Нью-Джерси, "Стандарт Ойл Компани" из Калифорнии, "Галф Ойл", техасской
компании, "Сокони-Вакуум", "Роял Датч-Шелл" и англо-иракской. Он также был
уверен, что, если ему удастся договориться с одной из них, остальные
последуют ее примеру.

Константин Демирис начал с посещения руководства компании "Стандарт
Ойл" в Нью-Джерси. У него была назначена встреча с Оуэном Кертисом,
четвертым вице-президентом компании.
- Чем я могу вам помочь, мистер Демирис?
- У меня есть предложение, которое может принести вашей компании
большую финансовую выгоду.
- Да, вы уже упоминали об этом по телефону. - Кертис взглянул на
часы. - Через несколько минут у меня назначена встреча. Если вы коротко
изложите...
- Я буду краток. Перевозка галлона сырой нефти из района Персидского
залива на восточный берег США обходится вам в семь центов.
- Совершенно верно.
- Что вы скажете, если я гарантирую вам перевозку по три цента за
галлон?
Кертис покровительственно улыбнулся:
- И как вы собираетесь сотворить это чудо?
- При помощи танкеров водоизмещением вдвое больше, чем сегодняшние, -
спокойно ответил Демирис. - Я смогу перевозить вашу нефть с той же
скоростью, с какой вы ее выкачиваете из земли.
Кертис задумчиво изучал его.
- Где вы возьмете большие танкеры?
- Построю.
- Извините, нас не интересуют капиталовложения в...
- Вам это не будет стоить ни цента, - перебил Демирис. - Все, что мне
нужно, это долгосрочный контракт на перевозку вашей нефти за половину
нынешней цены. Ссуду я возьму у банков.
Последовало долгое многозначительное молчание. Затем Оуэн Кертис
откашлялся.
- Полагаю, что лучше всего будет подняться наверх и поговорить с
президентом.
Так это начиналось. Другие компании тоже охотно заключили сделки с
Константином Демирисом, зафрахтовав его новые танкеры. Когда Спирос
Ламброу узнал об этом, было уже поздно. Он слетал в Соединенные Штаты, где
ему удалось заключить несколько сделок с независимыми компаниями, но все
сливки достались Демирису.
- Он твой муж, - возмущался Ламброу, - но клянусь тебе, Мелина, я
заставлю его за это заплатить.
Мелина горько переживала все случившееся. Она понимала, что предала
своего брата.
Когда она сказала об этом Демирису, он только пожал плечами:
- Я к ним не обращался, Мелина. Они сами пришли ко мне. Зачем же мне
было отказываться?
Обсуждать больше было нечего.

Но не деловые соображения определяли отношение Ламброу к Демирису.
Главным было то, как Демирис обращался с Мелиной.
Он бы мог еще согласиться закрыть глаза на многочисленные похождения
Демириса: в конце концов, почему мужчина должен отказывать себе в
удовольствиях?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35