Бедный рыбак, когда-то приютивший мальчика, неожиданно стал
владельцем целого рыболовного флота. Проститутка, кормившая и одевавшая
его, когда у него нечем было платить, чудесным образом унаследовала жилой
дом. Она так и не узнала, кто же был ее благодетелем.

Демирис был сыном портового грузчика. Кроме него в семье было еще
четырнадцать детей, и еды всегда не хватало.
С раннего возраста Константин проявил деловую смекалку. Он
подрабатывал после школы и к шестнадцати годам умудрился скопить денег для
покупки продовольственной палатки на паях с более старшим партнером.
Торговля процветала, но партнер надул Демириса и оставил его без гроша.
Демирису потребовалось десять лет, чтобы разделаться с этим человеком.
Мальчик отличался огромным честолюбием. Часто он не мог заснуть ночью,
глядя горящими глазами в темноту. "Я разбогатею. Я прославлюсь. Мое имя
будет известно всем". Только под эту колыбельную он был способен заснуть.
Как все это произойдет он не имел представления. Но он точно знал, что так
будет.

В день своего семнадцатилетия Демирис случайно прочел статью о
нефтяных разработках в Саудовской Аравии, и как будто волшебная дверь в
будущее открылась перед ним.
Он отправился к отцу.
- Я еду в Саудовскую Аравию. Буду работать на нефтепромыслах.
- Too-sou! Что ты в этом понимаешь?
- Ничего, отец. Но я научусь.
Месяцем позже Константин Демирис уже был в пути.

Со своими служащими из других стран Трансконтинентальная корпорация
обычно заключала контракт на два года. Но Демириса это не беспокоило. Он
собирался оставаться в Саудовской Аравии ровно столько, сколько ему
понадобится, чтобы сколотить состояние. Ему мерещились замечательные
ночные приключения, таинственная страна с экзотическими женщинами и
бьющими прямо из земли фонтанами черного золота. То, что он увидел,
потрясло его.
Ранним летним утром Демирис прибыл в Фадили - унылый лагерь в центре
пустыни, состоящий из единственного уродливого каменного строения,
окруженного barastis - маленькими тростниковыми хижинами. Там жили около
тысячи неквалифицированных рабочих, большей частью местных жителей.
Женщины, которых можно было встретить на пыльных незаасфальтированных
улицах, все носили чадру.

Демирис вошел в здание, где находился кабинет Д.-Д. Мак-Интайра,
заведующего отделом кадров.
Когда молодой человек вошел в кабинет, Мак-Интайр поднял голову:
- Так. Значит, тебя наняли?
- Да, сэр.
- Когда-нибудь работал на нефтяных промыслах?
На какое-то мгновение Демирису захотелось соврать.
- Нет, сэр.
Мак-Интайр усмехнулся.
- Тебе здесь понравится, будь уверен. Миллион миль до ближайшего
жилья, дерьмовая жратва, ни одной бабы, которой ты мог бы коснуться без
того, чтобы тебе не оторвали яйца, и абсолютно не хрена делать по вечерам.
Но деньги приличные, верно?
- Я хочу научиться, - сказал Демирис с воодушевлением.
- Да? Тогда учись побыстрее. Это мусульманская страна, а значит,
никакой выпивки. Каждому, кого поймают на воровстве, отрубают правую руку.
В следующий раз - левую. В третий раз - ногу. Здесь за убийство рубят
голову.
- Я не собираюсь никого убивать.
- Подожди немного, - хмыкнул Мак-Интайр, - ты же только приехал.

Поселок был настоящим Вавилоном, поскольку был населен людьми из
разных стран, говорившими каждый на своем родном языке. У Демириса был
хороший слух, и языки давались ему легко. Задачей собравшихся здесь было
проложить дороги в центре негостеприимной пустыни, построить жилье,
обеспечить подачу электричества и телефонную связь, построить мастерские,
позаботиться о снабжении водой и продовольствием, соорудить
канализационную систему, организовать медицинское обслуживание и решить,
как казалось молодому Демирису, еще сотню разных задач. Работать
приходилось при температуре выше 100 градусов по Фаренгейту, страдая от
мух, москитов, пыли, лихорадки и дизентерии. Даже здесь, в пустыне,
существовало социальное разделение. Верхние ступеньки иерархической
лестницы занимали те, кто искал нефть, а самые нижние - строительные
рабочие, которых здесь звали "жмуриками", и конторщики, известные как
"протиратели штанов".
Геологи, изыскатели, инженеры и химики, то есть люди, занятые
непосредственно бурением, были главным образом американцы, так как именно
в Америке был изобретен вращающийся бур и американцы лучше умели им
пользоваться. Демирис очень старался с ними подружиться.
Он постоянно крутился вокруг буровиков и не уставал задавать вопросы.
Он впитывал информацию, как песок впитывает воду. Он приметил, что в ходу
два разных метода бурения.
Он обратился к одному из бурильщиков, работавших на гигантской
130-футовой вышке:
- Интересно, почему используются два разных метода бурения?
- В одном случае, сынок, мы используем трос, а в другом -
вращательное бурение. Сейчас мы предпочитаем последнее. А начинаются оба с
одного и того же.
- Разве?
- Конечно. И в том и в другом случае нужна вот такая вышка, как эта,
чтобы поднимать оборудование и затем опускать его в скважину. - Он
взглянул на заинтересованного молодого человека. - Могу поклясться, ты не
знаешь, почему они называют его derrick.
- Не знаю, сэр.
- Так звали знаменитого палача, который жил в XVII веке.
- Понятно.
- Бурение с помощью тросов - очень старый метод. Сотни лет назад им
пользовались китайцы для сооружения колодцев. Они рыли яму в земле при
помощи режущего инструмента, который они поднимали и опускали на тросе.
Сейчас, однако, около 85 процентов всех скважин бурят ротационным
способом. - Он повернулся, чтобы снова приняться за работу.
- Простите, а в чем заключается ротационный способ?
Мастер остановился.
- Ну, вместо того, чтобы пробивать яму в земле, мы ее просто бурим.
Смотри сюда. В центре вышки имеется стальной бур, который приводится в
движение машиной. Специальное приспособление захватывает и вращает бур,
который с помощью этого приспособления движется вниз.
- Выглядит довольно просто, не так ли?
- На деле все сложнее. По мере бурения нужно выбирать породу.
Необходимо также следить, чтобы стенки не осыпались, да еще откачивать из
скважины воду и газ.
- А бур тупится от бурения?
- Разумеется. Приходится вытаскивать всю эту чертову штуку, менять
наконечник и снова опускать бур в скважину. А ты что, бурильщиком стать
хочешь?
- Нет, сэр. Я собираюсь заиметь несколько нефтяных скважин.
- С чем и поздравляю. Могу я теперь вернуться к работе?

Как-то утром Демирис заметил, что опущенный в скважину бур, вместо
того, чтобы двигаться вниз, начал бурить по окружности, поднимая наверх
куски породы.
- Простите, а сейчас что вы делаете?
Бурильщик утер пот со лба:
- Пробу берем, для анализа. Чтобы определить, есть ли здесь нефть.
- Понятно.
Демирис заметил, что, когда дела шли хорошо, бурильщики кричали друг
другу: "Поворачиваю направо". Это означало, что они принимаются за новую
скважину. Вокруг было множество небольших дыр диаметром, достигающим
иногда не больше двух-трех дюймов.
- Простите, а это зачем? - спросил юноша.
- Это изыскательские скважины. Чтобы узнать, что там внизу. Компания
на этом экономит много времени и денег.
- Понятно.
Молодому человеку все было интересно, и он замучил всех вопросами.
- Извините, а откуда вы знаете, где бурить?
- У нас полно геологов - "ищеек", которые берут замеры и изучают
пробы из скважин. Затем - "канатоглотатели"...
- А это кто такие?
- Бурильщики. Они...

Константин Демирис работал с раннего утра до заката, таскал буровые
установки по раскаленной пустыне, чистил оборудование и сидел за рулем
грузовиков, гоняя их мимо огненных факелов, полыхающих день и ночь, -
сжигались вредные газы.
Мистер Мак-Интайр сказал правду. Жратва была дрянная, условия жизни и
того хуже, а вечером совершенно нечего было делать. Демирису, кроме всего
прочего, все время казалось, что поры его тела пропитаны песком. Пустыня
напоминала живое существо, от которого некуда было деться. Песок проникал
в хижину, сквозь одежду, в него самого. Ему казалось, что он сходит с ума.
Потом стало хуже.
Начался _ш_е_м_а_л [северо-западный ветер, характерный для
Персидского залива]. Каждый день, в течение целого месяца, свирепый ветер,
завывая, гнал тучи песка с настойчивостью, способной свести с ума.
Демирис наблюдал за песчаными вихрями из двери своей хижины:
- Мы и сегодня будем работать?
- А как же, мать твою... Здесь тебе не курорт.
Всюду вокруг них находили нефть. Сначала в Абу Хадрия, затем в
Катифе, потом в Хараде. Поэтому рабочих заставляли работать все больше и
больше.

Прибыли новички - геолог-англичанин с женой. Генри Поттеру было около
шестидесяти, а его жене Сибил - чуть за тридцать. В любой другой ситуации
Сибил Поттер показалась бы толстой дурнушкой с визгливым, неприятным
голосом. В Фадили она показалась мужчинам настоящей красавицей. Поскольку
Генри Поттеру в погоне за нефтью приходилось подолгу бывать в отъезде, его
жена часто оставалась одна.
Молодому Демирису поручили помочь ей перебраться на новую квартиру и
обустроиться.
- Хуже этого места мне ничего не приходилось видеть, - плаксиво
жаловалась она. - Генри вечно таскает меня по всяким ужасным местам, вроде
этого. Не понимаю, почему я все это терплю.
- У вашего мужа важная работа, - заверил ее Демирис.
Она окинула привлекательного молодого человека оценивающим взглядом:
- Мой муж выполняет далеко не все свои обязанности. Вы понимаете, о
чем я говорю?
Демирис прекрасно понимал.
- Нет, мэм.
- Как вас зовут?
- Демирис, мэм. Константин Демирис.
- А как вас называют друзья?
- Коста.
- Что ж, Коста, думаю, мы с тобой подружимся. У нас с тобой уж точно
нет ничего общего с этими чужаками, так ведь?
- Чужаками?
- Ну, с этими, знаешь иностранцами.
- Я должен идти работать, - сказал Демирис.
В течении нескольких следующих недель Сибил Поттер все время
выискивала предлоги, чтобы послать за юношей.
- Генри снова утром уехал, - говорила она ему. - Что-то там такое
бурить. - И добавляла капризно: - Лучше бы побольше бурил дома.
Демирис не знал, что сказать. Геолог был очень важной фигурой в
иерархии компании, и Демирис вовсе не собирался путаться с его женой и
рисковать при этом потерять работу. Он не знал еще каким образом, но был
совершенно уверен, что именно с помощью Сибил ему удастся добиться всего,
о чем он мечтает. За нефтью было будущее, и он твердо намеревался не
упустить свой шанс.

Как-то Сибил послала за Демирисом в полночь. Он подошел к дому, где
она жила, и постучал.
- Входи. - На Сибил была прозрачная ночная рубашка, которая, увы,
ничего не скрывала.
- Я... вы посылали за мной, мэм?
- Да, входи, Коста. Тут вот ночник, похоже, не работает.
Демирис отвел глаза и подошел к лампе. Поднял ее, осмотрел.
- Здесь нет лампочки... - Он почувствовал, как она прижалась к его
спине и обхватила его руками. - Миссис Поттер...
Но она зажала ему рот поцелуем и повалила на постель. Он потерял
контроль над собой.
Сорвав с себя одежду, он овладел ею и услышал ее восторженный
возглас: "Еще! Пожалуйста, еще! Господи, как давно это было!"
Вздрогнув, она застонала:
- Дорогой мой, я люблю тебя.
Демирис лежал рядом и с ужасом думал: "Что я натворил! Если Поттер
узнает, со мной кончено".
Сибил, казалось, прочла его мысли и хихикнула:
- Это будет нашей маленькой тайной, не так ли, радость моя?

Их маленькая тайна растянулась на несколько месяцев. Избавиться от
Сибил не было возможности, а поскольку ее муж, занимаясь изысканиями,
отсутствовал иногда по нескольку дней, у Демириса не было причины
отказаться заниматься с нею любовью. Хуже того, Сибил Поттер страстно в
него влюбилась.
- Ты слишком хорош для этого убогого места, - говорила она. - Мы с
тобой вернемся в Англию.
- Мой дом Греция.
- Было и прошло, - сказала она, лаская его стройное тело. - Ты
вернешься со мной. Я разведусь с Генри, и мы поженимся.
Демирис внезапно почувствовал, как его охватывает паника:
- Сибил, я... у меня нет денег. Я...
Она поцеловала его:
- Это не проблема. Я знаю, как можно заработать, милый.
- И как же?
Она села в постели.
- Прошлой ночью Генри рассказал мне, что только что обнаружил большие
запасы нефти. Ты же знаешь, он это умеет. Он был сильно взволнован по
этому поводу. Написал отчет и велел отправить его с утренней почтой. Он у
меня здесь. Хочешь посмотреть?
Сердце у Демириса забилось:
- Да, я бы... хотел.
Она выбралась из постели и проковыляла к маленькому, видавшему виды,
столику в углу. Там она взяла большой плотный конверт и вернулась с ним в
постель.
- Открой!
Демирис колебался не больше секунды. Он открыл конверт и достал
бумаги. Всего пять страниц. Он бегло просмотрел их, а затем начал
внимательно читать.
- Это чего-нибудь стоит?
Э_т_о _ч_е_г_о_-_н_и_б_у_д_ь _с_т_о_и_т_!.. Это был отчет о новом
месторождении нефти, возможно, самом богатом за всю историю нефтедобычи.
Демирис откашлялся:
- Да... очень может быть.
- Ну, что я говорила? - весело сказала Сибил. - Теперь у нас есть
деньги.
Он вздохнул:
- Все не так просто.
- Почему?
- Эта информация представляет ценность для человека, у которого есть
деньги, чтобы купить право на эту землю, - объяснил Демирис. У него же
самого на банковском счете было триста долларов.
- Об этом не беспокойся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35