А потом знаешь, что будет? Трубы с газом лопнут, и газ вспыхнет
от пластин. Все здание взлетит на воздух.
- Ты рехнулся. Там полно людей, которые ни в чем не виновны.
- Невиновных людей не бывает. Вы, американцы, верите, что все хорошо
кончается. Придурки. Счастливых, концов не бывает. - Он протянул руку и
попробовал, хорошо ли связаны руки Кэтрин. Кисти рук кровоточили. Веревка
врезалась в тело, узлы были завязаны крепко. Атанас медленно провел рукой
по обнаженной груди Кэтрин, лаская ее, затем наклонился и поцеловал. -
Скверно, что у нас нет времени. Ты так и не узнаешь, что потеряла. - Он
схватил ее за волосы и поцеловал в губы. От него несло спиртным. - Прощай,
Кэтрин, - сказал он и выпрямился.
- Не оставляй меня, - взмолилась Кэтрин. - Давай поговорим и...
- Опаздываю на самолет. Возвращаюсь в Афины. - Она смотрела, как он
поднимается по ступенькам. - Оставлю свет, чтобы ты могла видеть, как это
произойдет. - Еще через секунду Кэтрин услышала, как захлопнулась дверь
подвала, потом послышался звук задвигаемого засова. И тишина... Она была
одна. Взглянула на шкалу. Температура быстро поднималась. Прямо у нее на
глазах стрелка перескочила с отметки 160 на 170 градусов и продолжала
подниматься. Она тщетно пыталась освободить руки, и чем больше усилий она
прилагала, тем крепче становились узлы. Она опять взглянула на шкалу.
Стрелка достигла отметки 180. Выхода не было.
Никакого.

Алан Гамильтон вел машину по улице Уимроул на сумасшедшей скорости,
постоянно нарушая правила и не обращая внимания на крики и гудки
раздраженных водителей. Но впереди была пробка. Он свернул налево и
двинулся к Оксфордскому цирку. Интенсивное движение мешало ему ехать
быстро.

В подвале дома на улице Бонд стрелка на бойлере достигла
двухсотградусной отметки. Становилось жарко.

Движение почти застопорилось. Люди ехали домой, в ресторан или театр.
Алан Гамильтон сидел за рулем своего автомобиля, не зная, что ему делать.
"Наверное, надо было позвонить в полицию? Но что бы это дало? Одна моя
неуравновешенная пациентка думает, что ее собираются убить. Да полицейские
подняли бы меня на смех. Нет, я сам все должен сделать". Машины вновь
тронулись с места.

Стрелка подбиралась уже к отметке 300. В помещении было невыносимо
жарко. Она снова попыталась освободить руки, но безуспешно.

Он свернул на Оксфордскую улицу, на большой скорости пересек
пешеходный переход, по которому шли две пожилые дамы. Сзади послышался
резкий свисток полицейского. На мгновение он хотел было остановиться и
попросить полицейского поехать с ним. Но времени на объяснения не было. Он
снова нажал на акселератор.
На перекрестке дорогу ему преградил большой грузовик с прицепом. Алан
в нетерпении нажал на клаксон. Потом высунулся из окна и крикнул: "Давай!"
Водитель грузовика с удивлением посмотрел на него: "В чем дело,
приятель? На пожар торопишься?"
Снова образовалась пробка. Когда она немного рассосалась, Алан смог
двигаться дальше. Путь, на который обычно уходило десять минут, сегодня
занял у него почти полчаса.

Стрелка в подвале достигла отметки 400.

Наконец показалось задание конторы. Алан завернул за угол и нажал на
тормоз. Открыв дверь, он поспешно вылез из машины. Не успел он сделать
несколько шагов в сторону здания, как в ужасе остановился. Земля
задрожала, и весь огромный дом взорвался, как гигантская бомба, наполнив
все пространство вокруг огнем и обломками.
И смертью...

31
Атанас Ставич находился в крайне возбужденном состоянии. Так бывало
всегда после выполнения задания. Он взял себе за правило: перед тем как
убить свою жертву, вступать с ней в половой контакт, будь то женщина или
мужчина, и это доставляло ему особое удовольствие. Теперь он злился, что
не успел ни помучить Кэтрин, ни изнасиловать ее. Он взглянул на часы. Была
еще уйма времени. Самолет вылетал только в одиннадцать вечера. Он взял
такси, доехал до Пастушьего рынка, расплатился и отправился бродить по
узким улочкам. На углах улиц стояли девушки, зазывая проходящих мимо
мужчин:
- Эй, лапочка, как насчет урока французского вечерком?
- Не хочешь развлечься, детка?
- Греческим не интересуешься?
К Атанасу никто из женщин не обратился. Он подошел к высокой
блондинке в короткой кожаной юбке, блузке и туфлях на шпильках.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровался он.
Она с усмешкой взглянула на него:
- Привет, малыш. А мама знает, что ты еще не спишь?
Атанас робко улыбнулся:
- Да, мэм. Я подумал, если вы свободны...
Проститутка расхохоталась:
- Вот как? Ну и что ты будешь делать, если я свободна? Ты вообще-то
когда-нибудь с девушкой спал?
- Один раз, - тихо ответил Атанас. - Мне понравилось.
- В тебе роста - от горшка два вершка, - засмеялась девушка. - Обычно
я с маленькими не хожу. Но сегодня дела идут неважно. У тебя есть десять
монет?
- Да, мэм.
- Ладно, милок. Пошли наверх.
Она провела Атанаса в дом, на второй этаж, в маленькую однокомнатную
квартиру.
Атанас отдал ей деньги.
- Ну, давай поглядим, что тут можно сделать. - Она разделась. Когда
Атанас снял с себя одежду, она воскликнула в изумлении:
- Господи, да, у тебя огромный!
- Разве?
Она легла на кровать и сказала:
- Осторожней. Не сделай мне больно.
Атанас приблизился к постели. Обычно ему доставляло удовольствие
избивать шлюх. Так он получал большее сексуальное удовлетворение. Но
сегодня он понимал, что не время привлекать к себе внимание, оставлять
какой-либо след для полиции. Поэтому он улыбнулся проститутке и сказал:
- Считай, что тебе повезло.
- Что?
- Ничего. - Он взобрался на нее и грубо овладел ею, причиняя ей боль,
и ему казалось, что это Кэтрин умоляет его о пощаде, и просит
остановиться. Но он был безжалостен. Ее крики только возбуждали его, пока,
наконец, он не откинулся на подушку удовлетворенный.
- Бог мой, - сказала девица. - Кто бы мог подумать!
Атанас открыл глаза и увидел не Кэтрин, а некрасивую проститутку и
себя в убогой комнате. Он оделся, доехал на такси до гостиницы, собрал
вещи и заплатил по счету.
Было только полдесятого, когда он отправился в аэропорт. Времени до
вылета было вполне достаточно.

В аэропорту "Олимпийский" была небольшая очередь. Когда подошел черед
Атанаса, он протянул контролеру свой билет и спросил:
- Вылет задерживается?
- Нет. - Контролер взглянул на имя на билете: "Атанас Ставич". Он
снова взглянул на Атанаса и чуть заметно кивнул стоящему невдалеке
мужчине. Тот подошел поближе:
- Позвольте ваш билет.
Атанас протянул билет:
- А в чем дело?
- Боюсь, мы продали слишком много билетов на этот рейс. Если вас не
затруднит пройти вот в тот офис, мы быстренько все уладим.
Атанас пожал плечами:
- Ладно.
Вслед за мужчиной он вошел в офис. Он находился в состоянии эйфории.
Демириса уже, наверное, выпустили из тюрьмы. Для такого могущественного
человека никакой закон не указ. Он получит свои пятьдесят тысяч и положит
их в швейцарский банк. Потом немного отдохнет. Может, на Ривьере, может, в
Рио. Уж очень хороши в Рио мужчины проститутки. Атанас поднял голову и
встал как вкопанный. Лицо его побледнело.
- Ты умерла! Ты умерла! Я тебя убил! - закричал он.
Атанас продолжал кричать, пока его вели к полицейскому фургону. Они
смотрели ему вслед. Потом Алан Гамильтон повернулся к Кэтрин:
- Все позади, дорогая. Наконец-то все позади.

32
Несколькими часами раньше в подвале Кэтрин тщетно пыталась
высвободить руки. Но узлы только туже затягивались. Пальцы онемели. Она то
и дело смотрела на шкалу на бойлере. Стрелка достигла отметки 250. "Стоит
стрелке подняться до 400, и котел взорвется. Не выбраться мне отсюда, -
подумала Кэтрин. - Но должен же быть какой-то выход". Внезапно ее взгляд
остановился на бутылке, брошенной на пол Атанасом. Сердце начало бешено
биться. "У меня есть шанс!" Если бы только она смогла... Кэтрин опустилась
на пол у основания столба и попыталась дотянуться ногами до бутылки.
Слишком далеко. Она вытянула ноги, как только смогла. Остался всего один
дюйм. Глаза Кэтрин наполнились слезами. "Еще одна попытка, - подбадривала
она себя, - еще одна". Она сползла по столбу как можно ниже, не обращая
внимания на боль в спине от заноз, и снова попыталась дотянуться до
бутылки. Одна нога коснулась бутылки. "Осторожно. Не оттолкни ее дальше".
Медленно, очень медленно она зацепила горлышко бутылки веревкой,
связывающей ей ноги. Осторожно подтянула ноги вместе с бутылкой. Наконец
та оказалась рядом с ней.
Снова взглянула на шкалу. Уже 280. Попыталась побороть охватывающую
ее панику. Медленно стала двигать бутылку себе за спину. Почувствовала ее
пальцами рук, но никак не могла ухватить: пальцы онемели и были скользкими
от крови.
В подвале становилось все жарче. Она сделала очередную попытку.
Бутылка снова ускользнула. Взглянула на шкалу: 300! Казалось, движение
стрелки ускорилось. Из котла начал идти пар. Попыталась еще раз схватить
бутылку.
Наконец-то! Бутылка в ее связанных руках. Крепко зажав бутылку,
Кэтрин резко опустила руки вниз по столбу, ударив ее о цементный пол.
Никакого результата. Еще раз. Снова впустую. Стрелка на шкале неотвратимо
двигалась к отметке 350! Кэтрин глубоко вздохнула и ударила бутылкой об
пол изо всей силы, на которую только была способна. Услышала, как бутылка
разбилась. "Слава богу!" Двигаясь как можно быстрее, Кэтрин покрепче
ухватилась за горлышко с острыми краями одной рукой и начала перепиливать
веревку, которой была связана другая. Стекло врезалось в тело, но она не
обращала внимания на боль. Она почувствовала, как постепенно слабеет
веревка, и вдруг одна рука оказалась свободной. Она поспешно освободила
вторую руку и развязала веревку, стягивающую ей ноги. Указатель на шкале
приближался к 380. Струи пара вырывались из котла. С трудом Кэтрин
поднялась на ноги. Дверь в подвал Атанас закрыл на засов. До взрыва
выбраться из здания не удастся.
Кэтрин подбежала к котлу и попыталась вытащить кусок дерева, которым
был заклинен предохранительный клапан. Снова неудача! 400!
На принятие решения оставалось меньше секунды. Она рванулась к двери
в бомбоубежище, открыла ее, вбежала и снова плотно закрыла дверь за собой.
Свернувшись в клубок и тяжело дыша, она лежала на цементном полу огромного
бункера. Через пять секунд раздался страшный взрыв, от которого все
содрогнулось. Она лежала в темноте, пытаясь отдышаться, и слышала, как за
дверью бушует пламя. Она была в безопасности. Все позади. "Нет, не все, -
подумала Кэтрин. - Кое-что я еще должна сделать".

Когда через час ее нашли пожарные и проводили наверх, первый, кого
она увидела, был Алан Гамильтон. Кэтрин подбежала к нему, и он крепко
прижал ее к себе.
- Кэтрин, дорогая! Я так перепугался! Как тебе удалось?..
- Позже расскажу, - сказала Кэтрин. - Сейчас надо остановить Атанаса
Ставича.

33
Они тихо, без посторонних, обвенчались в церкви недалеко от фермы
сестры Алана. Сестра Алана оказалась милой женщиной, точно такой, как на
фотографии в его кабинете. Сын ее был в школе. Кэтрин и Алан провели на
ферме спокойные выходные и вылетели в Венецию на медовый месяц.
Венеция - город ярких красок из средневековой истории, волшебный
плавучий город каналов, 120-ти островов и мостов. Алан и Кэтрин
приземлились в аэропорту Марко Поло, рядом с Местре, и на такси доехали до
конечной остановки на площади Святого Марка. Остановились они в "Роял
Даниэли" - прелестной старой гостинице рядом с Дворцом дожей.
Их изысканный номер был обставлен старинной мебелью. Окна выходили на
большой канал.
- С чего бы ты хотела начать? - спросил Алан.
Кэтрин подошла к нему и обняла:
- Догадайся.
Вещи они распаковали несколько позже.
Венеция заставила Кэтрин забыть кошмары и ужасы прошлого.
Кэтрин и Алан много бродили по Венеции. Площадь Святого Марка была
всего в нескольких сотнях ярдов от их гостиницы, но по времени она
отстояла от них на столетия. В соборе св. Марка размещалась картинная
галерея. Стены и потолок собора были украшены мозаикой и фресками такой
красоты, что дух захватывало.
Они побывали во Дворце дожей с его великолепными апартаментами и
постояли на Мосту Вздохов, по которому когда-то, сотни лет назад,
заключенных вели на казнь.
Посетили они и музеи и церкви на более отдаленных островах.
Задержались в Мурано, чтобы посмотреть, как выдувают стекло, и в Бурано,
где жили мастерицы по плетению кружев. На такси съездили в Торселло и
пообедали в ресторане "Локанда Киприани", расположенном в саду, полном
цветов.
Там Кэтрин вспомнила монастырский сад, в котором она была так
одинока. Она взглянула через стол на столь милого ее сердцу Алана и
сказала про себя: "Благодарю тебя, Господи!"
Главной торговой улицей была Мерсери, они нашли там роскошные
магазины: "Рубелли", где торговали тканями, "Каселла", где продавали
обувь, и "Джокондо Кассини", где предлагали антиквариат. Они обедали в
"Квадри", "Эль Граспо де Уа" и в баре "У Гарри". Катались на гондолах и
лодках меньшего размера - sandoli.
В пятницу, когда они уже собирались уезжать, началась гроза с сильным
ливнем.
Кэтрин и Алан бегом вернулись в гостиницу. Постояли у окна, глядя на
дождь.
- Простите за дождь, миссис Гамильтон, - сказал Алан. - В проспекте
обещали солнечную погоду.
Кэтрин улыбнулась:
- Какой дождь? Я так счастлива, дорогой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35