.."
- Кэтрин...
Она взглянула на него:
- Простите?
- Вы когда-нибудь думали о своем будущем?
- Нет, я... Не знаю, что буду делать. Наверное, я могла бы остаться в
Афинах...
- Нет, твердо сказал Демирис. - Это вы плохо придумали. С Афинами у
вас связано слишком много неприятных воспоминаний. Думаю, из Греции вам
стоит уехать.
- Но мне некуда ехать.
- Я думал об этом, - сказал Демирис. - У меня несколько контор в
Лондоне. Вы ведь когда-то работали в Вашингтоне у человека, которого звали
Уильям Фрейзер? Помните?
- Уильям?.. - И неожиданно она вспомнила.
- Вы были его помощницей по административной части, не так ли?
- Да, я...
- Вы можете делать то же самое в Лондоне для меня.
Она заколебалась:
- Не знаю. Я не хочу показаться неблагодарной, но...
- Я понимаю. Вам кажется, события принимают слишком крутой оборот, -
сочувственно сказал Демирис. - Вам нужно время, чтобы подумать. Почему бы
вам не поужинать спокойно у себя в комнате, а завтра утром мы все обсудим.
Идея предложить ей поужинать у себя в комнате озарила его в самый
последний момент. Нельзя было допустить, чтобы жена на нее наткнулась.
- Вы очень заботливы, - сказала Кэтрин, - и щедры. Эта одежда...
Он похлопал ее по руке и задержал свою на секунду дольше, чем нужно.
- Не стоит благодарности.
Она сидела в спальне, наблюдая, как раскаленное солнце садится в воды
Эгейского моря, окрашивая все вокруг в яркие краски. "Нет смысла снова
переживать прошлое. Надо думать о будущем. Хвала Господу за Константина
Демириса". Он был ее спасением. Что было бы с ней, если бы не он? И он
предложил ей работу в Лондоне. "Согласиться?" Размышления ее прервал стук
в дверь.
- Ваш ужин, мисс.
После ухода Кэтрин Константин Демирис долго сидел в библиотеке,
размышляя над их разговором. _Н_о_э_л_л_и_. Лишь однажды в жизни Демирис
позволил себе потерять контроль над чувствами. Он страстно влюбился в
Ноэли Пейдж, и она стала его любовницей. Он никогда не встречал такой
женщины. Она обладала глубокими познаниями в искусстве, музыке, бизнесе -
практически во всем. Ничего в Ноэлли не удивляло его. И вместе с тем она
поражала его постоянно. Он был как одержимый. Она была самой прекрасной и
чувственной женщиной из всех, кого Демирис когда-либо знал. Она отказалась
от блестящей карьеры кинозвезды, чтобы быть с ним. Она была его
любовницей, другом, человеком, кому он поверял свои тайны. Она пробудила в
нем чувства, которых он ранее не знал. Он доверял ей полностью, а она
предала его с Ларри Дугласом. За эту ошибку Ноэлли заплатила жизнью.
Константин Демирис договорился с властями, чтобы ее похоронили на кладбище
на Псаре - его собственном острове в Эгейском море. Все поговаривали о
том, какой это прекрасный и сентиментальный жест. На самом же деле Демирис
добился захоронения этой сучки там для того, чтобы иметь возможность
плевать на ее могилу. В собственной спальне Демириса, у его изголовья,
стоял портрет Ноэлли, один из наиболее удачных. Она смотрела на него и
улыбалась. Улыбка, застывшая навеки.
Даже теперь, хотя прошло уже больше года, Демирис не мог забыть ее -
открытая рана, которую не сможет залечить ни один врач.
"Почему, Ноэлли, ну почему? Я дал тебе все. Я любил тебя, сука ты
эдакая. Я любил тебя. Я люблю тебя".
И этот Ларри Дуглас. Он поплатился своей жизнью. Но Демирису было
этого мало. Он задумал другую месть. Идеальную. Он насладится женой
Дугласа так же, как Дуглас насладился Ноэлли. А затем Кэтрин присоединится
к своему мужу.
- Коста...

Это был голос его жены.
В библиотеку вошла Мелина.

Константин Демирис был женат на Мелине Лабмроу, привлекательной
женщине из семьи старых греческих аристократов. Она была высокого роста и
держалась с королевским достоинством.
- Коста, кто эта женщина, которую я встретила в холле?
Вопрос застал его врасплох.
- Что? А, это приятельница моего делового партнера. Она будет
работать у меня в лондонской конторе.
- Я видела ее только мельком. И она мне кого-то напомнила.
- В самом деле?
- Да. - Мелина замолчала в нерешительности. - Она напомнила мне жену
летчика, который у тебя работал. Но ведь это невозможно. Они же ее убили.
- Да, - согласился Демирис, - они ее убили.
Он не спускал глаз с уходящей Мелины. Нужно быть осторожным. Мелина
далеко не дура. "Не надо было мне на ней жениться, - подумал Демирис. -
Большую я сделал ошибку".

Десятью годами ранее свадьба Мелины Ламброу и Константина Демириса
шокировала деловые и светские круги от Афин до Ривьеры и Ньюпорта. Особую
пикантность ситуации придавал тот факт, что месяцем раньше новобрачная
была обручена с совсем другим человеком.

Ребенком Мелина Ламброу огорчала семью своим своеволием. В десять лет
она решила стать моряком. Шофер, работавший на семью, поймал ее в порту,
когда она пыталась прокрасться на судно, и с позором привел домой. В
двенадцать лет она хотела убежать со странствующим цирком.
К семнадцати годам Мелина смирилась со своей судьбой - она была
красивой, фантастически богатой дочерью Михалиса Ламброу. Газеты с
удовольствием писали о ней. Она была существом из сказки, все ее друзья -
принцы и принцессы. Вместе с тем каким-то чудесным образом Мелине удалось
остаться неиспорченной. У нее был единственный брат, Спирос, на десять лет
ее старше, и они обожали друг друга. Когда Мелине было тринадцать, их
родители погибли при кораблекрушении, и впоследствии ее воспитанием
занимался Спирос.
Спирос всячески оберегал ее. С точки зрения Мелины, он здесь
перебарщивал. Между тем Мелина подросла, и Спиросу прибавилось забот: он
тщательнейшим образом изучал всех претендентов на ее руку. И ни один из
них не казался ему достойным этой чести.
- Ты должна быть осторожной, - постоянно поучал он Мелину. - Ты -
лакомый кусочек для любого охотника за богатой невестой. Ты молода,
богата, красива и знатна.
- Браво, милый мой братец. Все это послужит мне большим утешением,
когда я умру старой девой в восемьдесят лет.
- Не беспокойся, Мелина. Кто-нибудь подходящий обязательно попадется.

Его звали граф Вассилис Манос, ему было за сорок, он был удачливым
бизнесменом родом из очень хорошей греческой семьи. Граф мгновенно
влюбился в прекрасную Мелину. И через несколько недель после их первой
встречи сделал ей предложение.
- Просто идеальная партия, - говорил счастливый Спирос. - Он твердо
стоит на ногах и от тебя без ума.
Мелина не разделяла его восторга:
- Он скучный, Спирос. Со мной он говорит только о бизнесе, и ни о чем
другом. Мне бы хотелось, чтобы он был более романтически настроен.
Но брат сказал твердо:
- Брак - это больше чем романтика. Тебе нужен надежный и преданный
муж.
В конце концов Мелину убедили принять предложение графа.
Граф был вне себя от радости.
- Вы сделали меня самым счастливым человеком в мире, - сказал он. - Я
только что создал новую компанию. Назову ее "Мелина Интернэшнл".
Она предпочла бы дюжину роз. Назначили день свадьбы, разослали тысячу
приглашений и приступили к подготовке.
Как раз в это время в жизнь Мелины вошел Константин Демирис.
Они встретились на одной из многочисленных вечеринок, которые
давались в честь будущих молодоженов.
Их представила друг другу хозяйка дома:
- Познакомьтесь. Мелина Ламброу - Константин Демирис.
Демирис пристально посмотрел на нее оценивающим взглядом.
- И как долго вы с нами пробудете? - спросил он.
- Простите, как вы сказали?
- Вне сомнения, вы были ниспосланы нам с небес, чтобы научить нас,
смертных, что такое красота.
Мелина засмеялась:
- Вы мне льстите, мистер Демирис.
Он покачал головой:
- Вам не возможно польстить. Я не смогу найти слов, чтобы отдать вам
должное.
Подошедший в этот момент граф Манос прервал их разговор.
Поздно ночью, перед сном, Мелина думала о Демирисе. Разумеется, она
слышала о нем и раньше. Он был богатым вдовцом и пользовался репутацией
крутого бизнесмена и неутомимого искателя любовных приключений. "Как
хорошо, что между нами ничего нет", - подумала Мелина.

Боги смеялись.
На следующее утро после вечеринки в комнату, где завтракала Мелина,
вошел дворецкий:
- Прибыл пакет для вас, мисс Ламброу. Его привез шофер мистера
Демириса.
- Принесите, пожалуйста.
"Итак, Константин Демирис решил поразить меня своим богатством. Что
ж, его ждет разочарование. Что бы это ни было - дорогая безделушка,
бесценная антикварная вещь... я тут же отправлю это ему назад".
Пакет был небольшой, продолговатой формы, в очень красивой упаковке.
Сгорая от любопытства, Мелина развернула его. На карточке она прочитала
простые слова: "Надеюсь, вам понравится. Константин".
Это был экземпляр романа "Toda Rada" Никоса Казанцакиса, ее любимого
писателя, в кожаном переплете. "И откуда он узнал?"
Мелина написала коротенькую благодарственную записку и подумала: "Вот
и все".
На следующее утро прибыл еще пакет: на этот раз пластинка с музыкой
Делиуса, ее любимого композитора. В записке было сказано: "Может быть, вам
будет приятно читать "Toda Rada" под эту музыку".
С этого дня он каждый день что-нибудь присылал ей: ее любимые цветы,
духи, ноты, книги. Константин Демирис постарался разузнать о ее вкусах, и,
надо было признаться, ей его внимание льстило.
Когда Мелина позвонила, чтобы поблагодарить его, Демирис сказал:
- Я не могу подарить вам ничего по-настоящему достойного вас.
"Скольким женщинам он говорил эти слова?"
- Вы не пообедаете со мной, Мелина?
Она уже совсем собралась отказаться, но подумала: "Какой может быть
от этого вред? Он так внимателен".
- С удовольствием.
Когда она сказала графу Маносу, что собирается встретиться с
Демирисом, тот принялся возражать.
- Зачем, моя дорогая? У вас нет ничего общего с этим ужасным
человеком. Зачем вам с ним встречаться?
- Вассилис, он каждый день посылает мне небольшие подарки. Я хочу
сказать ему, чтобы он прекратил это. - Мелина не успела произнести эти
слова, как отметила про себя, что вполне могла сказать ему это по
телефону.

Константин Демирис заказал столик в фешенебельном ресторане "Флока"
на улице Панпистимиоу. Когда Мелина приехала, он уже ждал ее.
Увидев ее, он поднялся:
- А вот и вы. Я так боялся, что вы передумаете.
- Я всегда делаю то, что обещаю.
Он взглянул на нее и сказал торжественно:
- Я тоже всегда держу слово. Я на вас женюсь.
Мелина, которую эти слова не только слегка позабавили, но и
рассердили, покачала головой:
- Мистер Демирис, я обручена с совсем другим человеком.
- Маносом? - Он пренебрежительно махнул рукой. - Он вам не подходит.
- В самом деле? И почему же, позвольте спросить?
- Я поинтересовался им. У него в роду были сумасшедшие, он болен
гемофилией, его разыскивает полиция Брюсселя по обвинению в изнасиловании,
и он отвратительно играет в теннис.
Мелина не смогла удержаться от смеха.
- А вы?
- Я не играю в теннис.
- Понятно. И по этой причине я должна выйти за вас замуж?
- Нет. Вы будете моей женой, потому что я собираюсь сделать вас самой
счастливой женщиной в мире.
- Мистер Демирис...
Он взял ее руку:
- Коста.
Она отняла руку.
- Мистер Демирис, я пришла сюда сегодня, чтобы просить вас больше не
посылать мне подарков. Я не собираюсь еще раз с вами встречаться.
Он долго и внимательно ее изучал.
- Я убежден, что вы не жестоки по натуре.
- Надеюсь, что нет.
Он улыбнулся:
- Прекрасно. Тогда вы не разобьете мое сердце.
- Не думаю, чтобы это легко было сделать. Ваша репутация говорит об
обратном.
- А, это все кончилось, когда я встретил вас. Я так долго о вас
мечтал.
Мелина рассмеялась.
- Я говорю серьезно. Еще в юности я много читал о семействе Ламброу.
Вы были так богаты, а я был так беден. У меня ничего не было. Мы едва
сводили концы с концами. Отец был портовым грузчиком. У меня четырнадцать
братьев и сестер. Нам все давалось с боем.
Сама того не желая, она растрогалась.
- Но теперь-то вы богаты.
- Верно. И буду еще богаче.
- Что помогло вам разбогатеть?
- Голод. Я был всегда голоден. Я и сейчас голоден.
По его глазам она поняла, что он говорит правду.
- Как... как все это началось?
- Вы действительно хотите это узнать?
- Я действительно хочу это знать, - неожиданно для себя сказала
Мелина.
- Когда мне было семнадцать лет, я начал работать на небольшую
нефтяную компанию на Ближнем Востоке. Мне не особенно везло. Как-то я
ужинал с молодым геологом, работавшим на крупную нефтяную компанию. В тот
вечер я заказал бифштекс, а он только тарелку супа. Я спросил его, почему
он тоже не заказывает бифштекс, и услышал, что у него нет коренных зубов,
а на протезы не хватает денег. И я дал ему пятьдесят долларов на новые
зубы. Через месяц он позвонил мне среди ночи, чтобы рассказать, что он
только что обнаружил месторождение нефти. Он еще не сказал об этом своему
хозяину. Утром я занял сколько смог денег и к вечеру приобрел права на
земли вокруг нового месторождения. Оно оказалось одним из крупнейших в
мире.
Мелина как завороженная ловила каждое его слово.
- Так все началось. Нужны были танкеры для перевозки нефти, поэтому я
их купил. Потом нефтеперерабатывающие заводы. Потом авиалинии. - Он пожал
плечами. - Так оно и пошло.
Только через несколько лет после их женитьбы Мелина узнала, что
история с бифштексом была сплошным вымыслом.

Мелина Ламброу не собиралась снова встречаться с Демирисом. Но путем
тщательно организованных случайностей он всегда оказывался на тех же
приемах, тех же театральных спектаклях, тех же благотворительных балах,
что и Мелина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35