- Пошла в парикмахерскую. В парикмахерских и еще у зубных врачей в
приемных всегда лежат старые журналы.
- Вы всегда так хорошо соображаете?
- Нет, сер.
- Ничего, мы это выясним, - сказал Уильям Фрейзер.
Так она нашла работу.

Кэтрин нравилось работать у Фрейзера. Он был богатым и общительным
холостяком, который, казалось, знал всех в Вашингтоне. Журнал "Тайм"
называл его "самым завидным холостяком года".
Через шесть месяцев после того, как она начала работать у Уильям
Фрейзера, они полюбили друг друга.
Когда он привел Кэтрин к себе в спальню, она сказала:
- Мне нужно тебе кое-что сказать. Я - девственница.
Фрейзер в изумлении покачал головой:
- Невероятно. Это же надо, связаться с единственной девственницей в
Вашингтоне!
Однажды Уильям Фрейзер сказал ей:
- Нас попросили проследить за съемками фильма о наборе в ВВС, что
снимается в Голливуде. Займись этим, пока я смотаюсь в Лондон.
- Я? Билл, я даже пленку в фотоаппарат вставить не умею. Что я
понимаю в съемках учебного фильма?
Фрейзер усмехнулся:
- Не меньше других. Не волнуйся. У них есть директор, его зовут Аллан
Бенджамин. Они там собираются актеров снимать.
- Почему?
- Наверное, им кажется, что солдаты недостаточно убедительны в роли
солдат.
- Действительно, похоже на армию.
И Кэтрин вылетела в Голливуд, чтобы руководить съемками учебного
фильма.

Съемочная площадка была забита массовкой. Военная форма на многих
плохо сидела.
- Извините, - обратилась Кэтрин к проходящему мимо человеку. - Где
мне найти мистера Аллана Бенджамина?
- Маленького капрала? - он показал рукой: - Вон он.
Кэтрин повернулась и увидела невысокого, хрупкого человека в военной
форме с нашивками капрала. Он орал на человека в форме генерала.
- Насрать мне на то, что сказал директор. У меня до хрена генералов.
Мне рядовые нужны. - Он в отчаянии воздел руки к небу. - Все хотят быть
начальниками, никто не хочет быть индейцем.
- Извините, - вмешалась Кэтрин. - Я - Кэтрин Александер.
- Слава богу! - воскликнул маленький человек. - Беритесь за дело. Я
вообще не знаю, что здесь делаю. Я редактировал коммерческий мебельный
журнал в Диаборне за 35 тысяч долларов в год, когда меня забрали в войска
связи и послали писать сценарии учебных фильмов. Что я понимаю в
режиссуре? Так что, делайте что хотите. - Он повернулся и поспешил к
выходу, оставив Кэтрин в одиночестве.
К ней подошел худой, седой мужчина в свитере и насмешливо улыбнулся:
- Помощь не требуется?
- Требуется чудо, - ответила Кэтрин. - Я тут главная, но не имею
представления, что от меня требуется.
Он усмехнулся:
- Добро пожаловать в Голливуд. Я - Том О'Брайн, помощник режиссера.
- Считаете, что здесь можно что-то сделать?
Она заметила, что он едва сдержал улыбку:
- Можно попытаться. Я сделал шесть картин с Вилли Уайлером. Все не
так плохо, как кажется. Просто требуется организующее начало. А так,
сценарий есть, декорации построены.
Кэтрин оглядела съемочную площадку.
- На некоторых форма сидит ужасно. Давайте попытаемся что-то
поправить.
О'Брайн одобрительно кивнул:
- Правильно.
Кэтрин и О'Брайн подошли к членам массовки. Гвалт на огромной
съемочной площадке стоял оглушительный.
- Потише, парни, - крикнул О'Брайн. - Знакомьтесь, это мисс
Александер. Она здесь будет за главную.
- Пожалуйста, - сказала Кэтрин, - постройтесь, чтобы можно было на
вас посмотреть.
О'Брайн кое-как построил массовку. Кэтрин услышала смех и голоса и в
раздражении повернулась. Один из мужчин в форме, стоящий скраю, не обращая
на нее никакого внимания, болтал с хихикающими девицами, ловившими каждое
его слово. Поведение мужчины разозлило Кэтрин.
- Извините, не желаете ли присоединиться к остальным?
Он повернулся и лениво спросил:
- Вы ко мне обращаетесь?
- Да. Нам хотелось бы начать работать.
Он был потрясающе хорош собой - высокого роста, стройный, с
сине-черными волосами и бешеными темными глазами. Форма сидела на нем как
влитая. На плечах виднелись капитанские нашивки, а грудь украшало яркое
разноцветье лент. Кэтрин не могла отвести от них взгляда.
- Эти медали...
- Что, босс, впечатляет? - У него был низкий, насмешливый голос.
- Снимите их.
- Почему? Хотел слегка раскрасить фильм.
- Вы забыли об одном. Сегодня Америка не воюет. Все подумают, что вы
заработали их на ярмарке.
- Вы правы, - согласился он, присмирев. - Я об этом не подумал. Я
сниму часть.
- Снимите _в_с_е_, - резко сказала Кэтрин.
После утренних съемок, во время обеда он подошел к ее столику:
- Ну как я сегодня утром? Достаточно был убедителен?
Его манеры действовали ей на нервы.
- Вам нравится носить форму и заигрывать с девочками. А пойти в армию
вы не думали?
Он оказался безмерно удивленным:
- Чтоб меня убили? Это для дураков.
Кэтрин еле сдерживалась.
- Я вас презираю.
- За что?
- Если вы не понимаете за что, то мне никогда не удастся вам это
объяснить.
- Может, попытаетесь? Сегодня за ужином. У вас. Вы готовить умеете?
- Не трудитесь возвращаться на съемочную площадку, - резко сказала
Кэтрин. - Я распоряжусь, чтобы О'Брайн послал вам чек за сегодняшнюю
работу. Ваше имя?
- Дуглас. Ларри Дуглас.

Воспоминания о наглом молодом актере грызли Кэтрин, но она решила
забыть о нем раз и навсегда. Почему-то сделать это труднее, чем решить.
Кэтрин вернулась в Вашингтон, и Уильям Фрейзер сказал ей:
- Я по тебе соскучился. Я много о тебе думал. Ты меня любишь?
- Очень, Билл.
- Я тебя тоже люблю. Давай пойдем сегодня и отпразднуем.
Кэтрин поняла, что сегодня вечером он сделает ей предложение.

Они пошли в "Джефферсон клуб", где собиралась избранная публика. Во
время ужина в зал вошел Ларри Дуглас все еще в военной форме и при всех
регалиях. Не веря своим глазам, Кэтрин увидела, как он подошел к их
столику и поздоровался, но не с ней, а с Фрейзером.
Фрейзер поднялся:
- Кэтти, познакомься, капитан Лоуренс Дуглас. Ларри, это мисс
Александер, Кэтрин. Ларри служил в воздушных войсках, командовал звеном.
Его уговаривали возглавить базу истребителей в Вирджинии, чтобы
подготовить летчиков к боевым действиям.
Как в старом фильме, перед глазами Кэтрин пронеслись недавние сцены.
Она вспомнила, как приказала ему снять нашивки и медали, что он и сделал с
удовольствием. Какой же самодовольной и самоуверенной она была, да еще
обозвала его трусом. Ей захотелось спрятаться под стол.

На следующий день Ларри Дуглас позвонил ей в контору, но она
отказалась подойти к телефону. В конце рабочего дня он ждал ее у подъезда.
Он снял все свои медали и ленты и оставил только нашивки старшего
лейтенанта.
Улыбаясь, он подошел к ней:
- Так лучше?
Кэтрин уставилась не него.
- Разве разрешается носить не те знаки отличия?
- Понятия не имею. Я думал, это в вашей компетенции.
Она взглянула в его глаза и поняла, что пропала. Была в нем какая-то
магнетическая сила, которой невозможно было противиться.
- Чего вы от меня хотите?
- Всего. Я хочу вас.
Они отправились к нему на квартиру и занялись любовью. Это было такое
счастье, о существовании которого Кэтрин и не подозревала, -
фантастическое слияние, от которого качалась вся комната и вся Вселенная,
окончившееся полным экстазом, потрясающее путешествие без начала и конца.
Она лежала без сил, молча, крепко прижав его к себе, желая только одного -
чтобы это длилось вечно.
Через пять часов они поженились в Мэриленде.

Теперь, в самолете, на пути в Лондон к новой жизни, Кэтрин думала:
"Мы были так счастливы. Что же с нами случилось и когда? Романтические
фильмы и песни о любви заманили нас в ловушку, заставив поверить, что все
всегда кончается хорошо, что есть еще рыцари в сверкающих доспехах и что
есть любовь, которая никогда не проходит. Мы поверили, что у Джеймса
Стюарта и Донны Рид действительно была "Прекрасная жизнь", мы знали, что
Кларк Гейбл и Клаудетта Колберт будут навеки вместе, после того как
"Однажды вечером это случилось", и мы лили слезы, когда Фредерик Марч
вернулся к Мирне Лой, чтобы провести с ней "Лучшие годы жизни", и мы были
уверены, что Джоан Фонтайн нашла свое счастье в объятиях Лоуренса Оливье в
"Ребекке". "Я буду любить тебя всегда". Почему мужчины все знают наперед?
Как они все просчитывают, с секундомером, что ли? "Какая глубина у
океана?" Что имел в виду Ирвинг Берлин? Один фут? Два фута? И это,
"Навсегда и еще на один день". Я ухожу. Дай мне развод. "Этот чудесный
вечер". Давай залезем на гору Тцоумерка... "Ты, ночь и музыка".
Управляющий гостиницей сказал мне, что здесь есть пещеры... (Я люблю
тебя). "Потому что я сентиментален". Никто и никогда не узнает... Сейчас,
пока она спит. "Люби меня". И мы слушали песни, смотрели фильмы и думали,
что такая она и есть, жизнь. Я так верила своему мужу. Поверю ли я еще
кому-нибудь? Что я такое сделала, что он захотел меня убить?"
- Миссис Александер...
Кэтрин вздрогнула и не сразу поняла, где находится. Рядом стоял
летчик.
- Мы уже приземлились. Добро пожаловать в Лондон.

В аэропорту Кэтрин ждала машина. Шофер сказал:
- Я позабочусь о вашем багаже, мисс Александер. Меня зовут Альфред.
Вы желаете поехать сразу к вам домой?
"Ко мне домой".
- Да, конечно.
Кэтрин свободно откинулась на сиденье. "Просто невозможно поверить".
Демирис предоставил ей самолет и позаботился о квартире. Или он был
добрейшим человеком в мире, или... Она просто не могла придумать, какое
еще может быть "или". "Он добрейший человек в мире. Я должна найти способ
показать ему, как я благодарна".

Квартира на улице Элизабет была просто роскошной. Огромный холл,
прекрасно обставленная гостиная с хрустальной люстрой, отделанная панелями
библиотека, кухня с богатым ассортиментом продуктов, три красивые спальни
и помещение для прислуги.
У дверей Кэтрин встретила женщина лет сорока с небольшим, одетая в
черное платье:
- День добрый, мисс Александер. Я - Анна, ваша экономка.
"Ну, разумеется. Моя экономка". Кэтрин уже начала принимать все эти
чудеса как должное.
- Добрый день.
Шофер внес чемоданы Кэтрин в ее спальню.
- Машина в вашем распоряжении, - сказал он. - Скажите Анне, когда
будете готовы ехать в контору. Я буду ждать вас.
"Машина в моем распоряжении. Само собой разумеется".
- Спасибо.
- Я распакую ваш багаж, - сказала Анна. - Если вам что-то нужно,
просто скажите мне.
- Ничего и придумать не могу, - честно сказала Кэтрин.

Пока Анна распаковывала вещи, Кэтрин бродила по квартире. Потом
отправилась в спальню поглядеть на новые великолепные платья, купленные ей
Демирисом, и подумала: "Похоже на сбывшуюся прекрасную мечту". Ею овладело
чувство полной нереальности происходящего. Всего сорок восемь часов назад
она поливала цветы в монастыре. Теперь она живет как герцогиня. Интересно,
какая у нее будет работа? "Я буду стараться. Я не подведу его". Неожиданно
она почувствовала, что очень устала. Прилегла на мягкую удобную постель.
"Отдохну минуточку", - решила она. И закрыла глаза.
Она тонула, звала на помощь. Ларри плыл к ней. Но когда он был уже
рядом, он стал топить ее. И опять она была в темной пещере, отовсюду
слетались летучие мыши, вцеплялись ей в волосы, били мокрыми крыльями по
лицу. Содрогаясь, Кэтрин проснулась и в ужасе села на постели.
Постаралась дышать поглубже, чтобы успокоиться. "Хватит, - подумала
она. - Все это прошло. Это было вчера. А сегодня - это сегодня. Никто тебя
не тронет. Никто. Больше никто".
Стоя у дверей Кэтрин, экономка Анна прислушивалась к крикам. Когда
они смолкли, она выждала минуту, спустилась в холл и набрала номер
Константина Демириса.

Контора "Греческой торговой корпорации" была расположена на улице
Бонд, недалеко от Пикадилли, в старом государственном здании, которое
много лет назад было перестроено под офисы. Внешне здание было шедевром
архитектуры - элегантное и изящное.
Когда Кэтрин приехала, все служащие ждали ее. Несколько человек
стояли у самых дверей.
- Добро пожаловать, мисс Александер. Я - Эвелин Кэй. Это Карл...
Такер... Мэтью... Дженни...
Все имена и лица слились в одно.
- Ваш офис ждет вас. Позвольте, я вас провожу.
- Спасибо.
Приемная была обставлена со вкусом: большой диван в стиле честерфилд
[стиль мебели, модной в XVIII веке], два чиппендейловских [Чиппендейл,
мастер мебельного искусства в XVIII веке] стула и всюду - гобелены. Они
прошли по длинному, покрытому ковром коридору, мимо конференц-зала,
отделанного сосной, в центре которого стоял полированный стол и вокруг
него - стулья с кожаной обивкой.
- Будьте как дома.
- Просто чудесно, - прошептала Кэтрин.
На письменном столе стояли свежие цветы.
- От мистера Демириса.
"Он обо всем подумал!"
Эвелин Кэй, проводившая ее до кабинета, была полной женщиной средних
лет с приятным лицом и спокойными манерами.
- Пройдет несколько дней, пока вы привыкнете, но в принципе тут нет
ничего сложного. Это один из нервных центров империи Демириса. Мы
занимаемся координацией отчетов, поступающих из подразделений в разных
странах, и затем переправляем их в Афины. Я руковожу этой конторой. Вы
будете моей помощницей.
- О! - "Значит, я помощник начальника этой конторы". Кэтрин и
представления не имела, что от нее требовалось. Ей казалось, она попала в
мир грез. Персональные самолеты, лимузины, прекрасная квартира с
прислугой...
- Уим Вандин - Наш местный математический гений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35