И поэтому некоторые были уже мертвы, а остальные
умирали.
Матушка-Крыса хрипло заверещала, потом начала издавать звуки, похожие н
а плач ребенка. Ей было страшно.
Потом она успокоилась. Она почувствовала, что ее черные легионы уже движ
утся к ней, стремительно прокладывая себе путь через залитые водой корид
оры. И они несли ей еду Ч эти черепа, в которых ее острые зубы скоро просве
рлят дыры, чтобы можно было высосать и проглотить эту пористую, губчатую
плоть, спрятанную внутри.
Она с нетерпением ждала в этом густом мраке, ее до непристойности огромн
ое тело колыхалось и подрагивало. А ее потомство (эта шестерка, среди кото
рой каждый получился на свой лад), похожее и непохожее на нее, мирно посасы
вало ее груди.
Они прошли сквозь эту бойню. Их переполняла тошнота, зато сознание будто
бы совершенно выключилось. Они уже начали привыкать к подобным безжалос
тным, ошеломляющим бойням. Да, ужас и отвращение были сильны, они исподвол
ь прокрадывались в их сознание, но какая-то внутренняя защита души, естес
твенная, хотя и загадочная преграда безумию не позволяла этим чувствам п
роникать в самую суть их личностей.
...Люди в огромном кабинете, бежавшие от ядерного удара, были захвачены вра
сплох другим, столь же беспощадным врагом.
Враг притаился под землей, а люди явно не подозревали об этом...
Первое помещение, в котором оказались Калвер и вся его небольшая группа,
имело нижний потолок, но кое-где он повышался. Бетонированный интерьер б
ыл тускловато, хотя и вполне достаточно освещен. Здесь размещались какие
-то машины. Многие из них оказались совершенно неизвестны вошедшим. Все о
ни были выкрашены в серый цвет, никакой маркировки на машинах не было. Маш
ины стояли аккуратными тесными рядами Ч мертвые вещи, подобные гранитн
ым статуям. Казалось, никакая сила не в состоянии привести их в движение. В
машинах имелись окошечки, этакие небольшие штучки, что-то вроде прорезе
й в металлических телах. Окошечки были забраны толстыми стеклами и выгля
дели как-то зловеще. Среди машин находились четыре танкетки необычной к
онструкции, без башен. Никто из вошедших таких танкеток прежде не видел. П
очти все эти скорлупки были небольшими Ч в них могли бы разместиться не
более двух человек. Зато длинные гладкие дула пушек простирались далеко
за пределы корпусов. Стояли здесь и другие машины, напоминающие армейски
е разведывательные автомобили. Эти были на гусеничном ходу и по-видимом
у, с входным люком на крыше. Остальные машины ничем не отличались от обычн
ых, за исключением широких колес Ч по шести у каждой.
И все эти машины (Калвер насчитал их восемнадцать) оказались пустыми.
Длинный ангар заканчивался двумя массивными железными дверями, обе они
были закрыты.
Дили объяснил, что из ангара наверх ведет ряд наклонных плоскостей. Начи
наются они как раз за дверьми. Вдоль подъема есть еще две площадки, а после
дняя пара дверей открывается прямо в изолированный и охраняемый внутре
нний двор. Эллисон предложил немедленно покинуть убежище, воспользовав
шись наклонными плоскостями и, возможно, прихватив одну из машин. Идея бы
ла, конечно, здравой, потому что к тому времени они обнаружили еще и другие
тела, точнее, трупы, изуродованные так, что в них едва можно было распозна
ть останки людей. Они прошли между машинами и направились к выходу. Ручки
управления, открывавшие огромные двери, были установлены внутри неболь
шого застекленного помещения. Стены его были все в засохшей крови. Стара
ясь не обращать внимания на два тела, Ч хотя слово “тело” едва ли подходи
ло к остаткам того, что лежало на полу, Ч Фэрбенк опробовал аппаратуру. В
се ждали, что немедленно откроются двери. Но этого не случилось: механизм
бездействовал.
Решено было обследовать остальные помещения убежища.
Они миновали участок с надписью “БЛОК ДЕГАЗАЦИИ”, не став терять время н
а осмотр вешалок с цельноскроенными серебристо-серыми костюмами и каки
х-то устройств, напоминавших обшитые металлом дверные проемы. Чуть ли не
закрыв глаза, они прошли мимо останков людей, лежавших на замусоренном п
олу.
Только теперь у Калвера, Фэрбенка, Эллисона и Кэт стало появляться некот
орое представление о необъятных размерах и сверхсложной структуре это
й правительственной военной штаб-квартиры. Удивление и ошеломление на к
акое-то время оттеснили ужас, вызванный всем увиденным раньше. Один толь
ко Дили сохранял спокойствие и невозмутимость.
Наконец они оказались в длинном коридоре, шириной футов в шестнадцать, о
т которого ответвлялось много других ходов. Вдоль стен коридора тянулис
ь прямые разноцветные линии, то тут, то там какой-нибудь цвет указывал нап
равление в другой коридор. Это были цветные коды-указатели. На стене они з
аметили перечень отсеков, сгруппированных по определенному принципу, з
а каждой группой был закреплен особый цвет.
Они быстро просмотрели этот перечень, включавший в себя все службы: от “Г
ИМНАЗИИ” до “ТЕАТРА”, от “ТИПОГРАФИИ” до “ПОЖАРНОГО УПРАВЛЕНИЯ”. В списк
е оказались также телеЧ и радиоцентры, какие-то конторы со своими секре
тариатами, заводская зона (что бы там под этим ни подразумевалось), спальн
ые помещения и даже вокзал! Этот последний пункт совершенно поставил их
в тупик, но Дили объяснил, что имелся в виду конечный пункт железнодорожн
ой линии, соединявший убежище с аэропортом Хитроу.
Ч Да, здесь же, внизу, черт подери, целый город, Ч сказал Эллисон в каком-т
о благоговении.
Они решили пойти по центральному коридору. Чем дальше они шли, тем чаще ст
али натыкаться на трупы. Проходя мимо какого-то спального помещения, Кэт
из любопытства мельком заглянула в него и тотчас отшатнулась. Она ударил
ась спиной о стену коридора, но даже не почувствовала боли. Крепко зажмур
ившись, она словно пыталась прогнать страшную картину, запечатлевшуюся
в мозгу. И не могла.
Комната была похожа на спальни при бирже Кингсвея, только она была подли
ннее и пошире, и вместить могла значительно больше народу. Койки здесь бы
ли трехъярусными. Почти никакой мебели, кроме нескольких стульев с жестк
ими спинками, да еще личных шкафчиков в дальнем конце комнаты. И как раз в
этом дальнем углу Кэт увидела кучу трупов. Куча была будто привалена к шк
афчикам. Похоже, люди пытались спастись в этих шкафчиках, пойманные в зап
адню чудовищами, хлынувшими в раскрытую дверь. Люди, по-видимому, спали ил
и отдыхали в тот миг. Многим даже не удалось выскочить из постелей.
Потом они наткнулись на необычайно маленькие двухместные электромобил
ьчики. Высоко в стенах через равные интервалы были установлены телекаме
ры, а примерно через каждые сто дюймов Ч измерители радиации, кнопки сиг
налов тревоги и внутренней связи. Дили попробовал нажать кнопку сигнала
внутренней связи, но она была мертва. Однако освещение и кондиционеры, по-
видимому, работали нормально. Преобладавшие вокруг приглушенные пасте
льные тона, явно выбранные из-за их умиротворяющего воздействия, резко к
онтрастировали с трагической участью, постигшей обитателей этого убеж
ища.
Они проходили отсек за отсеком, и мрачные предчувствия их все увеличивал
ись. Сквозь самозащиту эмоционального барьера начала пробивать дорогу
истерия.
Картины кровавой бойни открывались повсюду. Не было ни одного участка, н
и одного коридора, ни одной комнаты, которая не несла бы на себе кровавого
следа побоища. Это было путешествие через кошмар, паломничество в царств
о теней. И с каждым их шагом, с каждым поворотом коридора жестокость схват
ки представала во все более страшном виде, ибо количество мертвых неумол
имо возрастало.
Ч Но почему? Ч простонала Кэт, уже не в состоянии все это видеть. Ч Поче
му же они не были никем защищены? Здесь же должно было быть оружие. Здесь д
олжна была быть охрана, что-то вроде армии...
Ответ на этот вопрос они получили, добравшись до самой сердцевины этого
гигантского комплекса.
Они оказались у перекрестка в форме буквы “Т”. Коридор разветвился, и вет
ви его уходили влево и вправо, закругляясь и исчезая вдали. Это позволяло
предположить, что центр убежища был круглым. Широкая металлическая двер
ь прямо перед ними была углублена в стену как минимум футов на пять. Они за
интересовались, уж не указывает ли это на толщину самой стены? Перед двер
ью был небольшой столик-пульт, смонтированный прямо в полу. По углам его б
ыли установлены две телекамеры, а на одной из сторон Ч еще и ряд кнопок ра
зного цвета. Приоткрытая дверь была заблокирована двумя телами. По тому,
что осталось от их одежды, было совершенно очевидно Ч это военные.
Калвер остановился и подобрал легкое оружие, пулемет со слегка вздернут
ым дулом.
Ч Это “МАК-2”, Ч сказал он остальным. Ч “Ингрэм”. Я их и раньше видал. Ч О
н навел пулемет вдоль коридора и, предупредив своих спутников, чтобы те с
тояли смирно, потянул за спусковой крючок. Пулемет щелкнул вхолостую. Ч
Жаль, Ч сказал летчик и бросил оружие на пол.
Ч Что это за место? Ч спросил Фэрбенк. Дили тем временем нажимал кнопки
на маленьком столике-пульте, поглядывая на дверь.
Ч Выходит, ничего не действует, Ч прокомментировал он, Ч кроме освеще
ния и вентиляции. Остальные системы либо вообще отключены, либо разрушен
ы.
Ч Ответь на вопрос, Ч сказал ему Калвер.
Ч Насчет этого места? Это оперативный центр убежища. В нем, если хотите, с
осредоточены все системы жизнеобеспечения комплекса. Здесь есть генер
аторная и котельная, связь и шифровальная комната, жилое помещение для... э
... некоторых особ и сам военный отдел. Если хотите, это убежище внутри убеж
ища.
Ч Ты сказал “жилое помещение”. Ты хочешь сказать, что оно для элиты среди
элиты? Ч спросил Калвер.
Ч Разумеется. Не думаю, что надо объяснять, кто оказался бы в этой особой
группе.
Калвер покачал головой.
Ч По-моему, нам надо уйти отсюда, Ч вцепилась в него Кэт, Ч и думаю, надо
уходить немедленно.
Ч Там, внутри, должно быть оружие, Ч быстро сказал Дили. Ч И может быть, т
е, кто уцелел.
Ч А заодно и хищники, которые проделали все это?
Ч Их нет, я в этом уверен. С тех пор как мы вошли в это убежище, мы их ни разу
не видели. Я думаю, они сделали здесь самое страшное, что могли, а потом пош
ли дальше...
Ч На новые пастбища, Ч закончил за него Фэрбенк.
Ч Да, видимо, причина именно в этом.
Ч Но как же они в самом-то начале проникли сюда, внутрь? Ч недоумевал Кал
вер. Ч Как они сумели просочиться в такое сооружение? Это же немыслимо!
Ч Возможно, ответ мы найдем внутри, Ч сказал Дили, направляясь к щели ме
жду дверью и стеной.
Он исчез в ней, не дожидаясь ответа. Остальные переглянулись, и вот уже Фэр
бенк, пожав плечами, двинулся следом за Дили.
Ч А чего нам терять? Ч сказал он при этом. Кэт без особого энтузиазма поз
волила Калверу помочь ей протиснуться в щель, робко переступив при этом
через изодранные тела, помешавшие двери закрыться. Запах смерти внутри б
ыл почти удушающим, даже несмотря на то, что он был давним и уже в значител
ьной мере выветрился.
И именно там, внутри, среди трупов с оторванными конечностями, Ч а у мног
их не было и голов, Ч с выдранными органами они обнаружили дохлых крыс.
Они сидели в этом необъятном, круглом военном отделе, до предела истощен
ные и душевно и физически. Всех била дрожь. Они беспрестанно нервно смотр
ели по сторонам, ни на секунду не позволяя себе ослабить бдительность.
Все сжимали между коленями оружие, с усилием выдернутое из пальцев погиб
ших, которые, казалось, не желали ослабить свою мертвую хватку, даже несмо
тря на то, что эти ружья и пулеметы не сумели спасти их. Двое из группы Калв
ера держали в руках пулеметы “ингрэма”, которые, по-видимому, были станда
ртным вооружением военных в убежище; Кэт и Дили взяли себе пистолеты, дев
ятимиллиметровые браунинги.
Эллисону удалось отыскать в арсенале автомат Стерлинга Ч нежную любов
ь к этому оружию он питал еще с тех давних пор, когда познакомился с ним вп
ервые.
Они расположились на балконе, возвышавшемся над уходящими вдаль рядами
клеенчатых черных кресел. Каждый ряд состоял из шести или семи отдельных
рабочих блоков. Все они были укомплектованы мониторами, компьютерами, т
елефонами, телетайпами и разными переключающими устройствами. В закруг
ляющиеся стены были вмонтированы гигантские экраны Ч теперь безмолвн
ые и пустые. Один из них был прошит автоматной очередью. Дили уже рассказа
л им, что во время работы на эти экраны должна была выводиться информация
о положении в различных районах мира, для определения мест ядерных ударо
в и стратегического развертывания военных сил. Специальный экран был за
резервирован исключительно для видеосвязи с Объединенным руководство
м государства и его исполнительными органами. Изображение на этот экран
должно было поступать через спутник. Если же помешали бы атмосферные усл
овия, контакт поддерживался бы через кабельную связь. Лампы на потолке п
омещения были утоплены в специальные углубления, свет их был приглушенн
ым. Но кроме общего освещения, в каждом рабочем отсеке имелось индивидуа
льное. По окружности стен и под экранами располагались самые разнообраз
ные системы, включая компьютерный банк. Единственный штрих, нарушавший в
оенную деловитость, была большая кофемолка, явно устаревшая по сравнени
ю с окружавшим ее скобяным товаром. Сразу же за военным отделом находила
сь крохотная телестудия, оборудованная минимально необходимой для тел
епередач аппаратурой; в студии было также кресло с мягкой обивкой и нисп
адающая мягкими складками темно-голубая драпировка на заднике Ч все эт
о, видимо, было специально кем-то продумано, чтобы создать атмосферу, внуш
ающую чувство спокойствия и даже уюта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64