Мина едва стояла. Ноги дрожали, руки тряслись. Ее прошиб холодный пот. И тут Крелл хихикнул – тихо, себе под нос. Женщина посмотрела в злобные красные глаза Рыцаря Смерти и увидела в них ликование. Она поняла, кто ее выследил.
Ненависть к Креллу придала ей сил, она смогла встать на ноги, подавить готовые пролиться слезы и набраться храбрости, чтобы произнести:
– Как прикажешь, Повелитель.
Чемош сделал очередной ход.
– А теперь можешь идти.
Мина вышла из комнаты, она понятия не имела как. Она ничего не видела. Она ничего не чувствовала. Она лишилась всех ощущений. Она шла и шла – и сумела добраться до своей комнаты, прежде чем тьма накатила на нее, после чего рухнула на пол и лежала там, словно мертвая.

После того как она ушла, Крелл посмотрел на доску и понял, к собственному изумлению, что выиграл.
Рыцарь Смерти двинул пешку, схватил черную королеву и сбросил с доски.
– Твой король в западне, мой господин, – взволнованно произнес он. – Ему некуда идти. Партия моя!
Чемош поднял на него глаза. Крелл поперхнулся:
– Или все-таки нет. Этот последний ход… я ошибся. Это было не по правилам. – Он быстро поставил черную королеву обратно на ее шестиугольник. – Прошу прощения, Повелитель. И о чем я только думал…
Чемош схватил доску для кхаса и швырнул в лицо Крелла.
– Если понадоблюсь, я в Зале Уходящих Душ. Не спускай с Мины глаз! И собери фигуры, – приказал он, уходя прочь.
– Да, мой Повелитель, – пробормотал Азрик Крелл.

Глава 7

Холод, исходящий от каменного пола, привел Мину в чувство. Она так дрожала, что с трудом смогла встать. Поднявшись на ноги, женщина сдернула с кровати одеяло, завернулась в него и подошла к окну.
Ветер ослабел, Кровавое море было спокойно, мелкие волны омывали скалы почти без звука. Стая пеликанов, растянувшаяся в форме драконьего крыла, охотилась на рыбу. Блестящее тело дельфина рассекло поверхность воды и скользнуло обратно.
Она должна поговорить с Чемошем. Она должна заставить его выслушать ее. Это недоразумение, точнее, злобные происки.
Мина дошла до двери комнаты, и оказалось, что дверь не заперта снаружи, как она опасалась. Женщина распахнула створку.
Перед ней возник Азрик Крелл.
Мина одарила его презрительным взглядом и попыталась пройти мимо.
Рыцарь Смерти загородил ей дорогу.
Мине пришлось с ним заговорить.
– Убирайся!
– У меня приказ, – сказал Крелл торжествующе. – Ты должна оставаться в комнате. Если тебе нечего делать, можешь готовиться к завтрашнему путешествию. Ты, наверное, захочешь забрать все свои вещи. Ведь ты больше не вернешься сюда.
Мина смотрела на него с ледяной ненавистью.
– Ты же знаешь, что человек в пещере мне никакой не любовник.
– Ничего подобного я не знаю, – возразил Азрик.
– Женщины обычно не приковывают любовников цепями и не угрожают им смертью, – едко произнесла Мина. – Кстати, а как же кендер? Он тоже мой любовник?
– У людей бывают иногда причуды, – заметил Крелл благодушно. – Когда я был жив, мне нравилось, когда женщины сопротивляются и кричат. Так что не мне тебя судить.
– Мой господин не глупец. Ночью он придет в грот и увидит изможденного монаха и маленького плаксивого кендера, прикованных к стене, и поймет, что ты солгал ему.
– Может быть, да, – бесстрастно ответил Азрик. – А может быть, нет.
Мина в отчаянии сжала кулаки:
– Ты действительно так глуп, Крелл? Когда Чемош узнает, что ты солгал ему, он разозлится на тебя. Он даже может отдать тебя Зебоим. Но ты все еще можешь спастись. Пойди к Чемошу и скажи, что все как следует обдумал и понял, что ошибался…
Крелл был не так глуп. Он уже все обдумал. И знал, что именно сделает, чтобы обезопасить себя.
– Мой господин Чемош приказал, чтобы его не беспокоили, – сказал он и так толкнул Мину, что та влетела обратно в комнату.
Захлопнув за ней дверь, Рыцарь Смерти запер ее снаружи и снова встал на часы.
Мина вернулась к окну. Она догадывалась, что задумал Крелл. Все, что от него требовалось, – отправиться в пещеру, убрать кендера и собаку, убить монаха, снять цепи и оставить тело Чемошу в доказательство того, что грот был ее любовным гнездышком.
Возможно, он уже все сделал. Тогда его самодовольный вид понятен. Мина не знала, сколько она пролежала без сознания. Наверное, несколько часов. Окна замка выходили на восток, и сейчас его темная тень падала на кроваво-красные воды. Солнце уже идет на закат.
Мина стояла у окна. «Я обязана вернуть любовь и доверие своего Повелителя. Должен же найтись способ доказать мою любовь. Если бы я могла сделать ему подарок… Что-то такое, о чем он мечтает».
Но чего Бог не сможет получить, если захочет?
Только одно. Одну-единственную вещь Чемош хотел и не мог получить.
Башню Нуитари.
– Если бы я могла, я бы достала ее для него, – сказал Мина тихо, – пусть даже это будет стоить мне жизни…
Она закрыла глаза и представила себя на дне моря. Башня Высшего Волшебства поднималась перед ней. В ее хрустальных стенах отражалась прозрачная синяя вода, красные кораллы, зеленые водоросли и пестрые морские обитатели – панорама вечно меняющейся подводной жизни протянулась по зеркально-гладкой поверхности стен.
Она была в Башне, в своей камере, говорила с Нуитари. Она была в воде, в хрустальном шаре, говорила с драконицей. Она была в «Солио Фебалас», охваченная трепетом и восхищением, окруженная чудесными отражениями Богов.
Мина протянула руки. Тоска, гнездящаяся где-то в глубине ее души, усилилась. Сердце громко стучало, мышцы онемели. Она со стоном повалилась на колени, все еще простирая руки к Башне, которая была где-то внутри ее.
Эта тоска захватила ее полностью, захлестнула волной. Женщина не могла остановиться, не хотела останавливаться. Она отдалась этой тоске, и ей показалось, что ее сердце рвется на куски. Она хватала ртом воздух. Она вздрагивала и стонала, и вдруг внутри ее что-то щелкнуло.
Тоска, желание хлынули потоком в ее протянутые руки, и на нее снизошли покой и умиротворение…

Крелл нашел выход из затруднительного положения, хотя и не тот, о котором думала Мина. Чтобы исполнить его план, ему пришлось бы выйти из замка, а он боялся это сделать, боялся, что Чемош может вернуться в любой момент. Может быть, у него и были мозги крысы, но он был гораздо подлее этого животного. Его план был прост и незатейлив.
Он не станет убивать кендера, монаха или собаку. Все, что ему нужно, – убить саму Мину.
Если Мина умрет – конец истории. Чемошу незачем будет идти в пещеру встречаться с ее любовником, а проблема Крелла будет решена раз и навсегда.
Крелл терпеть не мог Мину, он убил бы ее давным-давно, но он опасался, что тогда Чемош убьет его, пусть это непросто, раз уж Крелл и так мертв, но Рыцарь Смерти почему-то был уверен: Повелитель Смерти найдет способ его умертвить, и способ этот будет неприятен.
Азрик решил, что безопаснее всего убить Мину сейчас. Чемош не любит ее. Он ее презирает. Он видеть ее не может.
– Она пыталась бежать, мой Повелитель, – произнес Крелл, репетируя свою речь. – Я не собирался ее убивать. Просто не рассчитал силу.
Теперь, когда решение убить Мину было принято, оставалось выбрать время. Вот в этом и состояла сложность. Чемош сказал, что отправляется в Зал Уходящих Душ, но так ли это? Действительно ли он ушел или до сих пор бродит по замку?
Каждый раз, когда Крелл брался за ручку двери, ему мерещился Чемош, входящий в комнату в тот миг, когда Рыцарь Смерти резал горло его любовнице. Может, Повелитель Смерти и ненавидит ее, но все равно подобное грубое зрелище может его оскорбить.
Азрик не осмеливался оставить свой пост, чтобы пойти и проверить, где сейчас Чемош. Наконец он перехватил пролетавшего мимо маленького призрака и приказал ему все разузнать. Тот исчез на некоторое время, которое Крелл метался по коридору, рисуя себе картины мести и распаляясь все больше и больше.
Призрак принес добрую весть. Чемош в самом деле был в Зале Уходящих Душ и явно не спешил возвращаться.
Отлично. Чемош еще будет там, когда явится душа Мины. Ему незачем будет идти в пещеру. Совершенно незачем.
Крелл протянул руку к дверной ручке и остановился. Янтарный свет полился из дверного проема. Пока он наблюдал, хмурясь, свечение делалось все ярче и ярче.
Крелл улыбнулся. Все складывается еще лучше, чем он надеялся. Видимо, Мина подожгла комнату.
Он вынес дверь ударом кулака, выхватил меч и бросился внутрь.

Глава 8

Весь грот пропах соленой свининой. Атта облизывалась и выжидающе поглядывала на Паслена, который старательно, хотя и неохотно смазывал сапоги изнутри полоской жирного мяса. Рис рассудил, что кендеру будет гораздо проще выскользнуть из сапог, чем пытаться протиснуть сапоги через кандалы.
– Ну вот, готово! – объявил Паслен. Он скормил то, что осталось от несчастного мяса, Атте. Собака проглотила кусок одним махом и принялась жадно обнюхивать его ноги.
– Атта, оставь его в покое, – велел Рис. Та послушно подошла и легла рядом с ним.
Паслен покрутил правой ногой и закряхтел.
– Нет, – сообщил он после нескольких минут возни. – Не пролезает. Прости, Рис. Конечно, попытаться стоило…
– Тебе просто нужно по-настоящему шевелить ногой, Паслен, – с улыбкой сказал Рис.
– Так я и шевелю, – возразил Паслен. – Только сапоги сидят плотно. Они всегда были мне маловаты. Вот поэтому пальцы и вылезли. Давай лучше поговорим, как нам обоим бежать.
– Мы поговорим об этом после того, как ты освободишься, – особо подчеркнул это слово Рис.
– Обещаешь? – Кендер с подозрением посмотрел на друга.
– Обещаю!
Паслен взялся обеими руками за железный обруч, охватывающий его лодыжку, и принялся выпихивать ногу из сапога.
– Согни ступню, – посоветовал Рис.
– Кто я, по-твоему, такой? – спросил Паслен. – Какой-нибудь циркач, который может завязать ноги в узел за шеей и пройтись на руках? Я точно знаю, что не могу так, потому что как-то раз попробовал. Отцу пришлось меня развязывать…
– Паслен, – произнес монах, – мы теряем время.
Дневной свет угасал. В гроте темнело.
Кендер испустил тяжкий вздох. Скривив физиономию, он толкал и тянул. Его правая ступня выскочила из сапога. Вслед за ней и левая. Он вытащил сапоги из кандалов и посмотрел на них с отвращением.
– Каждая собака во всех шести королевствах будет идти по моему следу, – сердито заявил Паслен. Он натянул сальные сапоги и, взяв еще одну полоску свинины, склонился над Рисом. – Теперь твоя очередь.
– Паслен, посмотри сюда. – Рис указал на кандалы, плотно охватывающие его босые ноги, потом поднял руки – наручники были такие тугие, что содрали кожу у него с запястий.
Кендер посмотрел. Нижняя губа у него задрожала.
– Это я виноват.
– Нет, конечно, ты ни в чем не виноват, Паслен, – произнес изумленный Рис. – С чего ты так решил?
– Если бы я был нормальным кендером, ты сейчас не сидел бы здесь, прикованный! – закричал Паслен. – У меня должны быть отмычки, такие замки я должен открывать просто, как… – Он щелкнул пальцами, точнее, попытался. Пальцы были в сале, и щелчка не получилось. – Отец подарил мне набор отмычек, когда мне было двенадцать, он старался научить меня работать с ними. У меня плохо получалось. Один раз я уронил отмычку, она упала и перебудила весь дом. А другой раз провалилась в замочную скважину, до сих пор не понимаю как, и оказалась с другой стороны двери, и я потерял этот… – Кендер скрестил руки на груди. – Я никуда не пойду! Ты не можешь меня заставить!
– Паслен, – твердо сказал Рис. – Ты должен.
– Ничего подобного.
– Это единственный способ меня спасти, – произнес монах торжественным тоном.
Паслен недоуменно посмотрел на него.
– Вот о чем я подумал, – продолжал Рис. – Мы ведь на Кровавом море. Наверное, где-то рядом с Устричным. В Устричном есть Храм Маджере…
– Правда? Вот здорово! – воскликнул Паслен в волнении. – Так я побегу в Устричный, найду Храм, созову монахов, приведу их сюда, они тут всем покажут, и мы тебя спасем!
– Великолепный план, – подтвердил Рис. Паслен вскочил на ноги:
– Я уже иду!
– Ты должен взять с собой Атту. Она тебя защитит. Устричный – город порочный, во всяком случае, я так слышал.
– Верно! Идем, Атта! – Кендер засвистел.
Атта вскочила на ноги, но не двинулась с места. Она смотрела на хозяина, чувствуя: происходит что-то не то.
– Атта, охранять! – велел Рис, указывая на Паслена.
Он часто приказывал ей «охранять», что означало присматривать за объектом, не отпускать его далеко от себя. Атта охраняла попавших в беду овец, пока Рис ходил за помощью. И он так же часто приказывал ей охранять Паслена.
Но в этот раз хозяин никуда не уходил. Он оставался, а уходил объект, который она должна охранять. Рис не знал, поймет ли собака приказ, послушается ли. Правда, она привыкла присматривать за кендером, и монах надеялся, что Атта пойдет за ним, как ходила раньше. Он думал, не сделать ли поводок, но эта собака не знала, что такое ходить на привязи. Рис подозревал, что Атта станет протестовать против поводка, а у них было мало времени. Ночь надвигалась очень быстро.
– Атта, ко мне!
Собака подошла. Монах положил руку ей на голову и посмотрел в карие глаза.
– Иди с Пасленом, – сказал он. – Присмотри за ним. Охраняй его.
Рис притянул ее к себе и с нежностью поцеловал в лоб.
Потом отпустил.
– Позови ее еще раз.
– Атта, идем, – позвал Паслен.
Атта взглянула на Риса. Тот указал на кендера.
– А теперь уходи, – велел монах Паслену. – Быстрее.
Тот повиновался и пошел к выходу из грота. Атта еще раз посмотрела на хозяина, потом послушно побежала за кендером. Рис тихонько вздохнул.
Паслен остановился:
– Мы скоро вернемся, Рис. Не… не уходи никуда!
– Удачи тебе, друг, – ответил монах. – Присмотрите с Аттой друг за другом.
– Хорошо. – Кендер еще немного помялся, потом развернулся и вышел из пещеры. Атта потрусила следом, как она делала уже много раз.
Рис привалился спиной к скале. Слезы лились у него из глаз, но он улыбался.
– Прости меня за ложь, Наставник, – произнес он тихо.
За всю долгую историю существования Ордена Маджере у его монахов никогда не было Храма в Устричном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39