— Не вывели.
— Тогда что случилось?
— Я был не один… помнишь?
* * *
При каждом ударе или пинке (продолжил Смит) я видел, что Лангтри едва сдерживается, чтобы не прийти мне на помощь. И наконец они перестарались. От ярости она потеряла контроль над собой и на глазах у всех стала Пелопоннесом. Я воспользовался общим замешательством, врезал локтем по физиономии ближайшего пришельца, пока он падал на землю, выхватил из кобуры лучевик. Застрелил еще двоих, прежде чем остальные сообразили что к чему.
— Убейте его! — крикнул командир, а секундой позже добавил: — Убейте их обоих!
Через секунду я снес ему голову, а Лангтри Лили начала плеваться, и скоро мы стояли среди трупов пришельцев.
— Все идет не так, как мы планировали, — сказал я, — но вроде бы мы движемся к поставленной цели.
И тут же увидел новый отряд пришельцев, выходящих из казармы, вооруженных и опасных. Велел Лангтри спрятаться, потому что находились они вне досягаемости ее плевков, а я не мог одновременно сражаться с ними и защищать жену.
Бой завязался нешуточный. Я убил не меньше двадцати пришельцев, но тут один из тех, кого я счел убитым, уже лежащий на земле, схватил меня за ноги. Я потерял равновесие и упал рядом с ним, и каким-то образом мой лазерный пистолет отлетел на десять футов. Я попытался подползти к нему, но умирающий пришелец не отпускал моих ног.
Я поднял голову и увидел другого пришельца, бегущего ко мне с ножом в руке. Я знал, что еще не родился инопланетянин, способный победить меня в бою без правил, но по-прежнему не мог встать, и до меня дошло, что разгерметизация моего защитного костюма от удара ножа будет стоить мне жизни.
Он находился в двадцати футах, потом расстояние сократилось до пятнадцати, десяти, я все не мог освободить ноги, и тут, словно из-под земли, между мной и пришельцем появилась Лангтри Лили. Плюнула ему в лицо, но он, уже умирая, по инерции добежал до нее и она приняла на себя удар ножом, предназначавшийся мне.
Я наконец вырвался и успел подхватить ее на руки. Умирая, она прошептала, что любит меня и счастлива, что смогла пожертвовать своей жизнью ради меня.
Скорбеть времени у меня не было, потому что оставшиеся в живых пришельцы уже целились в меня, а я оставался безоружным. Но внезапно один из них закричал, схватившись за грудь, второму разворотило голову, третий просто упал как подкошенный.
Откуда-то протянулась рука, подняла меня на ноги. Рука принадлежала пришельской женщине.
— Следуй за мной, если хочешь выжить! — крикнула она, отступая к одной из казарм.
При этом она продолжала стрелять по моим врагам, прикрывая меня, поэтому я воспользовался моментом, чтобы снять с трупов оружие, благо понадобиться им оно уже не могло, и последовал за ней.
— Кто ты? — спросил я. — И почему пришла мне на помощь?
— Я слышала легенды о великом Урагане Смите, — ответила она. — А теперь увидела, как бесстрашно ты сражался с врагами, и решила, что нельзя допустить твоей смерти.
— Даже ценой предательства собственного народа? — спросил я.
— Я об этом не думала. Ты мне нравишься больше, чем они все, вместе взятые.
Меня переполняли вопросы, но пришельцы вновь открыли стрельбу, так что несколько последующих минут мы думали только о том, как бы остаться в живых.
Я заметил, что она отлично стреляет, почти так же метко, как я, и напрочь лишена страха. Когда пару минут спустя лазерный луч задел ей плечо, она выругалась, как старый космический волк.
— Ты в порядке? — спросил я.
— С этим разберемся позже, — ответила она, перебросив лучевик в другую руку.
— Спрячься за меня и займись раной, — предложил я. — Я их сдержу.
— Мы вместе их сдержим. — Она уложила еще одного пришельца. — Мне очень жаль твою подругу.
— Мою жену, — поправил я ее.
— Тогда вдвойне жаль. У нас много общего, у тебя и меня. Если она была твоей женой, значит, у тебя нежное сердце. — Она помолчала, чтобы пристрелить еще одного пришельца. — Ты ее очень любил?
— Да.
Вновь последовала пауза.
— Как по-твоему, ты сможешь полюбить вновь?
— Возможно.
— Я очень на это надеюсь.
— Давай разберемся с врагами, а уж потом поговорим о любви, — сказал я, и именно этим мы занимались следующие полчаса, по прошествии которых, кроме нас двоих, живых в лагере никого не осталось.
Я подошел к ней.
— Позволь еще раз поблагодарить тебя за помощь.
— Я сожалею, что нам не удалось спасти твою жену. Я знаю, каково терять любимого.
— Как тебя зовут? — спросил я.
Она произнесла свое имя два или три раза, но я выговорить его не смог.
— Как бы ты хотел меня называть? — наконец спросила она. — Я доверяю твоей мудрости.
Я решил, что будь у меня мудрость, я бы звался Соломоном. Но что ж, поскольку мы стали напарниками, я решил назвать ее Шебой.
— Шеба, — повторила она. — Мелодичное имя. Кем она была?
— Древней царицей.
— Для меня это большая честь.
Я решил не говорить ей, сколько всего жен было у Соломона. Мы провели вместе несколько дней, чтобы узнать друг друга поближе… если преподобный сейчас сподобится на одну из его типичных реплик, я поджарю ему яйца… а потом я решил оставить ее на Аделаиде Лувайн и выяснить, какой ее здесь ждет прием.
Вот и вся история о том, как Лангтри Лили пожертвовала собой ради любви… или меня, потому что для нее первое не разделялось со вторым.
Также это история и о том, как я встретил Шебу, которая шестым чувством увидела во мне родственную душу.
* * *
— Знаете, у меня однажды была подруга-инопланетянка, — подал голос преподобный Билли Карма.
— Само собой, — хмыкнул Макс.
— Это почему?
— Потому что ни одна человеческая женщина не скажет тебе «да».
— Истину говоришь! — хором воскликнули Карни и Золушка.
— Одну минуту! — остановил их Бард. — Возможно, это интересная история. Я не знаю ни одного человека, кроме Урагана Смита, который занимался этим делом с инопланетными женщинами. — Он повернулся к Билли Карме. — Хочешь рассказать?
— Рассказывать особо нечего.
— Само собой, — ввернула Силиконовая Карни.
— Да ладно, — настаивал Бард. — Не скромничай.
— Это далеко не счастливая история, — вздохнул Билли Карма. — Мы потерпели трагическую неудачу в попытке наладить общение.
— Что ж тут может быть трагичного, если она уже не с тобой? — спросила Золушка.
— Если ты будешь шутить, я ничего не расскажу.
— С шутками покончено. — Бейкер сурово сдвинул брови, показывая, что настоит на своем. — Я хочу послушать.
— Что ж, это была женщина из вандаев, — начал преподобный. — Я познакомился с ней, когда нес слово Божье по Внешнему Пограничью. Все у нас складывалось, как нельзя лучше, и когда я покинул Ванду, она полетела со мной.
— Вандайская женщина? — уточнил Бейкер.
— Совершенно верно.
— Я слышал, с детства их учат только одному — ублажать своих мужчин.
— Так мне говорили.
— И хотя на Ванде полно своих мужчин, она выбрала тебя?
— В некотором смысле. — Билли Карма смутился. — Вообще-то я выиграл ее в карты.
Ставлю-Планету О’Грейди разом оживился.
— В общем, я решил, что заслужил отпуск, и полетел на курорт Морской Пейзаж, это на Альфа Райбот III, где и арендовал на неделю виллу. Как только мы устроились, я подумал, что пора моей вандайке и мне познакомиться поближе. — Он выдержал паузу, отпил из стакана. — Она подошла ко мне и спросила, какой секс я предпочитаю. Таким голосом, будто знает семьсот, а то и больше видов секса. Я-то знаком лишь с несколькими, вот и сказал, что, насколько мне известно, нет такого мужчины, который, если он честен с самим собой, не предпочел бы оральный секс.
— А что ты поставил против нее в той игре? — с профессиональным интересом спросил О’Грейди.
— Заткнись! — рявкнул Бейкер. — Продолжай, преподобный.
— Так вот, в следующий момент она сидела рядом со мной и вслух читала мне «Фанни Хилл». Я ничего не говорил, думая, что это прелюдия… вы понимаете, чтобы завести меня, распалить, подготовить к самому действу. — Он нахмурился. — Только она читала, читала и продолжала читать, а в итоге я заснул.
Силиконовая Карни расхохоталась.
— Это не смешно! — фыркнул Билли Карма.
— А по мне, еще как смешно.
— Не отвлекайся, — одернул преподобного Бейкер.
— На следующий вечер, когда мы готовились лечь спать, она открыла «Историю О» и опять читала, пока я не заснул. Потом пришел черед «Автобиографии Фли», а на четвертый вечер, когда она взяла «Тропик Рака», я не выдержал и спросил, что, черт побери, происходит?
— Разве я не ублажаю тебя, любовь моя? — удивилась она.
— Послушай, — ответил я, — я люблю эротические книги, как и любой другой мужчина, но когда мы доберемся до секса?
— Но мы и занимаемся сексом, — запротестовала она.
— Что ты такое говоришь? — пожелал знать я. — Вот я лежу, готовый к оральному сексу, а ты мне все читаешь.
— Но я делаю то, о чем ты просил.
— Черта с два! — воскликнул я.
— Но как же так. — Она мне нежно улыбнулась. — Что может подразумеваться под оральным сексом, как не ублажающее слух чтение классических эротических книг?
— Теперь я понимаю, что происходит, — кивнул я. — Ты неправильно истолковала понятие «оральный секс». — Я стянул штаны. — Доверься эксперту и я тебя всему научу.
При виде моего детородного органа ее глаза широко раскрылись.
— Ты же не собираешься вставлять мне это в ухо! — только и спросила она, бросилась к двери и с криком выбежала на морской берег.
Преподобный Билли Карма вздохнул.
— Возможно, она кричит и бежит до сих пор.
— Не так трогательно, как многие из романтических историй Урагана.
— Думаю, наш Катастрофа все очень тонко чувствует, — согласился с Бейкером Бард. — Я также думаю, что для сохранения приличий не стану включать в книгу это маленькое происшествие.
— Это правильно! — Золушка рассмеялась. — Мы с Силиконовой Карни и так расскажем о нем всей галактике.
Бейкер повернулся к Урагану Смиту.
— Тебе когда-нибудь делала минет инопланетянка?
— Однажды, — ответил Смит.
— Да? И что?
— Да ничего. Она была нексарианкой, так что у нее осталось еще пять голов.
— Слушай, а земные женщины тебя не привлекали?
— Знаешь, я пытался увлечься ими, — ответил Смит. — Честное слово. Но они такие… такие одинаковые.
— Вот это мне нравится! — негодующе воскликнула Силиконовая Карни.
Смит посмотрел на нее.
— Должен признать, ты менее одинаковая, чем остальные.
— Я думаю, среди нас есть человек, который не согласится с твоей оценкой человеческих женщин, — заметил Макс.
— Кто?
Макс ткнул пальцем в Никодемия Мейфлауэра.
— Он смотрит на Золушку и вздыхает, как школьник, с того самого момента, как вошел в этот зал. Я собственными глазами видел, как они держались за руки.
— По крайней мере у него две руки, как и у любого нормального человека, — огрызнулась Золушка.
Макс усмехнулся.
— Видите? Должно быть, это любовь. Какие у нее еще причины для того, чтобы оскорблять меня?
— Не думаю, что для этого нужны причины. — вставила Киборг де Мило, которая за время войны сильно невзлюбила Макса Три Ствола.
— Они же улетели каждый на своем корабле и в разные стороны, — вспомнил Неистовый Бык. — Что же произошло?
— Да, — поддержал напарника Сидящий Конь, — как вышло, что вы улетели на двух кораблях, а вернулись на одном?
Никодемий Мейфлауэр встретился взглядом с Золушкой.
— Рассказать им?
Золушка пожала плечами, приковав к себе взгляды мужчин.
— Почему нет?
СВАДЬБА В СВАДЕБНЫХ КОЛЬЦАХ
Я не собиралась обосноваться в Свадебных Кольцах (начала Золушка). Но, уничтожив три корабля пришельцев, направлявшихся к Генриху VII, решила, что спрятаться в Кольцах, пока пришельцы не найдут более интересного занятия, чем гоняться за мной, не самая плохая идея.
Однако пришельцы нашли ее даже на этой космической свалке (вставил Мейфлауэр), и я полетел туда, чтобы попытаться ее спасти.
Чтобы помочь мне (поправила его Золушка).
Чтобы помочь ей (согласился Мейфлауэр). Проблема заключалась в том, что найти корабль, спрятавшийся в Кольцах, чрезвычайно трудно. Сами знаете, в каждом Кольце миллиарды камней и ледяных глыб и, пока я добирался туда, они повредили ее корабль.
По правде говоря, я думаю, корабль повредил кусок скалы (уточнила Золушка). Но значения это не имеет. Все равно в результате столкновения вышли из строя все основные системы и разгерметизировался корпус.
Другими словами (продолжил Мейфлауэр), корабль стал терять воздух. Но радио работало, поэтому она сумела сообщить мне, что находится в Анне Болейн, втором Свадебном Кольце. Я и пришельцы бросились туда, и каждый пытался добраться до цели первым. По моей просьбе она выпустила пару ракет, но кольцо, сами знаете, большое, ракеты — маленькие, так что вспышек я не заметил. Наконец меня осенило: я предложил ей надеть скафандр и покинуть корабль, предварительно вытащив из атомного реактора стержни-замедлители. Я решил, что уж взрыв реактора я обязательно замечу, подхвачу ее и мы улетим вместе.
Конечно, вспышку я увидел. Думаю, ее заметили и на поверхности Генриха VIII. Используя показания приборов, я изменил курс корабля, но…
Но возникла другая проблема (вмешалась Золушка). При взрыве я находилась достаточно близко от корабля, так что ударная волна придала мне немалую скорость. Я понимала, что любое столкновение станет для меня фатальным, и вдруг увидела, что на меня несется айсберг. Мне удалось сманеврировать, выпустив половину имеющегося в скафандре воздуха, но я по-прежнему летела со скоростью, отличной от скорости всех этих камней и ледяных глыб, а использовать воздух в качестве рабочего тела управляющих двигателей больше не могла. А тут еще крошечный камешек угодил в радио скафандра, связь с Никодемием оборвалась, и я уже решила, что жизнь кончена.
Но датчики моего корабля засекли ее (продолжил Мейфлауэр), и я начал приближаться к ней, маневрируя на Анне Болейн. Через десять минут я уже видел Золушку и готовился к открытию воздушного шлюза, когда она вдруг достала лазерный пистолет и открыла беспорядочную стрельбу. Так мне, во всяком случае, показалось. Видите ли, раньше я говорил ей, чтобы она, завидев мой корабль, начала стрелять в нос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44