И я уже знаю, что это Ч начало Разумного. Тай
на другого мира медленно распускает свой бутон…
Да, в эти минуты я увидел больше, чем за предыдущий час. Впрочем, «видел» не
то слово, Ч меня позвали в сокровищницу чувств и ощущений, и я откликнулс
я, сначала с робостью, как гость, затем уверенней, как равный. Не знаю, были л
и это только звуки… Наверное, нет. Одни лишь звуки не смогли бы объяснить в
сего богатства моих восприятии. Иногда казалось, что мозг мой не выдержи
т стремительного взлета и беспредельность многообразия. Но взлет продо
лжается Ч неудержимый, трудный, тревожный. И сейчас я чувствую себя так, с
ловно кто-то удивительно щедрый вложил в мои руки тяжелый самородок нов
ых, непривычных для меня ощущений…
Отзвучали прощальные аккорды. Скрытая сила приводит в движение линии пе
ресечения поверхностей: параболы и эллипсы радиальными потоками разбе
гаются, уплывают прочь. Легко взлетают вверх и застывают веера причудлив
ых конструкций, напоминающих расправленные крылья исполинских птиц. Ма
йя сидит все так же, не меняя позы, только глаза у нее задумчивы, грустны. И я
стою неподвижно и смотрю, как шары-кактусы превращаются в диковинный ан
самбль предметов, похожих на мраморные изваяния оленьих рогов…
Полупрозрачный слой под ногами истончился, словно подтаял, образовалис
ь широкие промоины, сквозь которые прорвались языки оранжевого пламени.

Стало заметно светлее…
Мне удается подавить в себе сумятицу мыслей и сосредоточиться на одном.
Теперь я понимаю, что нахожусь на каком-то искусственно созданном остро
ве, каждая частичка которого имела строго определенное назначение; здес
ь было все, что необходимо для существования в пространстве без кораблей
и скафандров. Техническое оснащение Гелианы, гораздо более совершенное
, чем у «Бизона», позволяло этому кусочку живого мира спокойно выдержива
ть смертоносный натиск солнечной радиации. Но как, какими силами он был з
аброшен из космических глубин сюда, в корональное пространство нашей зв
езды?! И почему именно в корональное пространство? Ведь даже на орбите Мер
курия Гелиана могла бы получать солнечную энергию в громадных количест
вах. Странно… Впрочем, ничего странного нет. Если предположить, что перел
ет Гелианы в пространстве совершается путем перехода материи вещества
в материю неизвестного мне поля, то для такого «перелета» действительно
понадобится колоссальный энергетический импульс, а энергию для подобн
ого импульса можно накопить только возле поверхности Солнца. Н-да, этот у
дивительный остров можно с полным правом назвать звездолетом. Ведь в кон
це пути, когда материя поля должна будет совершить обратный переход в ма
терию вещества, тоже понадобится источник звездной энергии. От звезды до
звезды…
Майя окликает меня и показывает рукой куда-то в сторону. Я оборачиваюсь и
вижу темную фигуру, похожую на человека в скафандре.
Ч Что это?
Ч Не знаю… Ч тихо отвечает она, и я улавливаю в ее голосе нотку тревоги.
Ч Наверное, алитора…
Человек в скафандре приближается к нам осторожно и медленно, словно крад
учись. Он идет по самой кромке промоины, за его спиной бушует пламя. Я с тре
вожным недоумением разглядываю пришельца, и мне вдруг чудится в его движ
ениях что-то знакомое… Хейдель!
Вспыхивают и гаснут световые столбы, взволновались торы. Впервые они вра
щаются в разных плоскостях. Девушка испуганно прижимается к моему плечу.

Ч Он страшен мне, Ч шепчет.
Я сам испытываю если не страх, то чувство безмерного удивления. Хейдель о
станавливается, на таком расстоянии мне хорошо виден его коричневый ска
фандр, испачканный пятнами засохшей грязи. В правой руке у него грушевид
ный баллончик. И я спешу к Хейделю, потому что хорошо знаю разрывную силу э
той штучки…
Наши взгляды скрещиваются. Я с ужасом смотрю в его неподвижные глаза, а Хе
йдель хладнокровно вывинчивает предохранитель. На тонких, плотно сжаты
х губах усмешка…
Чего стоит после этого моя уверенность в реальности происходящего?..
«Чертовщина!» Ч успеваю подумать и точно рассчитанным ударом выбиваю в
зрывчатку из его рук. Баллончик скатывается в огнедышащую пропасть. Взры
в. Вполне реальный взрыв!.. В следующее мгновение Хейдель сделал попытку п
оймать меня за горло. Не выйдет!..
Схватка. Хейдель мало уступает мне в силе и ловкости, он кажется неуязвим
ым в пластмассовой броне. Кроме того, он в совершенстве владел запрещенн
ыми приемами борьбы. От его коварства меня спасает только быстрота реакц
ии. Несколько раз мы откатываемся к самому краю провала… Тогда Хейдель р
ешает покончить со мной одним ударом. Он складывает вместе тяжелые кулак
и. Взмах… Таким ударом можно было бы размозжить голову. Но руки в твердых п
ерчатках рассекают воздух.
Изловчившись, обхватываю его поперек тела и поднимаю над пропастью. Неск
олько мгновений колеблюсь, но Хейдель рвет из-за пояса нож. Тогда я разжим
аю руки Ч коричневое тело летит в гудящую бездну…
Ч Как ты мог?! Ч слышу я шепот Майи. Ч Ведь это Ч человек!..
Я резко поворачиваюсь к ней и смотрю в расширенные глаза. Ее рука неувере
нно блуждает по щеке, рот приоткрыт в испуге.
Ч Молчи! Ч говорю ей почти грубо. Ч Ты не знаешь, что он хотел сделать. Од
нажды он сделал такое… Звали его Курт Хейдель, пока не проснулась в нем зв
ериная ненависть предка.
Ч Ты… защищал себя? Ч спрашивает она.
Ч Тебя. Кстати, как он оказался здесь?
Девушка медлит с ответом.
Ч Это я виновата. Мне хотелось отсрочить момент разъединения наших мир
ов, и это мое желание помешало миолмам хранилища объемных знаний удержат
ь того, кого ты называешь Куртом Хейделем. А миолмы искусства Ч она показ
ывает рукою на торы Ч не научены противодействию.
Ч Он действительно человек или… или это мой бред?
Она опять задумалась.
Ч Не знаю, как ответить тебе…
Ч Прямо, как принято у людей. А я попытаюсь понять.
Ч Хорошо… я попробую. Он существовал помимо твоего сознания.
Ч А ты?
Ч И я существую, и все, что видишь вокруг.
Ч Значит, он Ч человек?
Ч И да и нет.
Ч Как это понимать?
Ч Мы называем человеком того, кто один. Для тебя это понятно и просто.
Но есть понятие более сложное Ч алитора, что значит: один во многом.
Ч Стало быть, существует два одинаковых Хейделя?! Один Ч точная копия др
угого!
Ч Да, у него была двойная алитора. Мы умеем многократно усложнять природ
у людей. Но почему это наше умение так удивляет тебя?
Ч Невероятно… Ч только и мог прошептать я в ответ.
Ч Двойная алитора Ч два одинаковых человека, Ч продолжает Майя. Ч Ме
жду ними нет никаких различий. Но тот, который был с нами, погиб… Остался в
торой Ч человек-первооснова.
Ч Первооснова Хейдель тоже погиб, Ч замечаю машинально я. Ч Давно пог
иб… в туманных пропастях Меркурия, после того, как встретили его твои мио
лмы.
Ч Теперь ничто не в силах возродить его! Ч в голосе Майи тревога.
Ч Вот и прекрасно. Таким, как Хейдель, нет места ни в одном из миров… Я, каж
ется, начинаю понимать ее объяснения. Конечно, не до конца, не полностью, н
о кое-что все же улавливаю. Допустим, что человека можно размножить подоб
но фотокопиям, хотя я и не представляю себе как. Но зачем?..
Н-да… Мир, который в первую минуту показался мне красивой сказкой, постеп
енно обрастает реальной плотью и в конце концов обретает в моих глазах о
тнюдь не сказочную сложность… Внезапно зарождается догадка:
Ч Скажи мне, Майя… Ты тоже представляешь собой эту самую… алитору?
Замечаю, что мой вопрос ее взволновал.
Ч Да, двойную.
Ч Ту, вторую, тоже зовут Майя?
Ч Да, так звали ее. Сейчас ее зовут Руада. Она далеко отсюда. Но если пожела
ю, я могу вернуться туда, в большой мир Туаноллы.
Ч И тогда вам с Руадой могут вернуть обычное единство?
Ч Конечно… Но я не хочу, хотя объединенные знания сделают наше единство
богаче. Да и она не захочет…
Ч Вот как! Отчего же?
Синие глаза становятся удивительно глубокими, нежными. Неземные глаза…

Ч Я боюсь, что нас будет разъединять бездонная пропасть.
Ч Что именно?
Предчувствую что-то большое и грустное для себя.
Ч Любовь… Ч слышу в ответ.
Молчание. Эта минута тишины одинаково нужна мне и ей.
Ч Да, теперь тебе будет трудно… Ч наконец прерываю молчание. Ч А твоя п
ервооснова не имеет на тебя каких-либо преимущественных прав?
Задавать этот вопрос, конечно, не следовало.
Ч Прав?.. Ч переспрашивает Майя. Качает головой: Ч Нет. Мы совершенно оди
наковы: она Ч это я, я Ч это она. Но мы существуем независимо друг от друга
и лишь с течением времени обретаем различие.
Ч Но зачем, Майя, зачем все это, зачем? Ч восклицаю я, в отчаянии сжимая ее
маленькие руки в своих ладонях. Ч Какой во всем этом смысл?!
Видимое пространство за ее спиной наполняется вертикальными колоннами
ярко окрашенных лучей. Цвет лучей быстро меняется от золотисто-желтого
до рубиново-красного, от изумрудно-зеленого до ультрамаринового, и есть
в этой игре что-то от радужно колючих вспышек на гранях алмаза. Откуда-то
издалека доносится приглушенный гул.
Майя смотрит на меня и молчит. Опомнившись, я отпускаю ее руки. И тоже молч
у, стыдясь своего внезапного и, может быть, непонятного ей порыва. Красочн
ый накал достигает своего апогея, вибрирует на самых высоких нотах цвето
вой симфонии. Кажется, будто все вокруг вот-вот расплавится и потечет, зав
ертится в чудовищном водовороте огня… Но что-то мешает этому: не выдержи
вают, обрываются струны лучей, угасают источники света.
Наступает призрачно-таинственный покой…
В сумраке можно различить матовые купола каких-то грибовидных сооружен
ий, смутные контуры странно разветвленных конструкций. Бледные полоски
света, которые невесть откуда просачиваются сюда, в этот изменчивый мир,
еще недавно блиставший всеми оттенками спектра, производят удручающее
впечатление. Тишина… Но тишина напряженная Ч будто ожидание взрыва. Бле
дные полоски вздрагивают и начинают мерцать, постепенно обретая полную
гамму лазурно-голубых тонов. Голубое мерцание вызвало неожиданный свет
овой эффект: над матовыми куполами возникают двойные ореолы трепетного
свечения… Полукружия ореолов кажутся сводами прозрачных, уходящих в пе
рспективу галерей.
Внезапно купола расцветают шаровыми вспышками, слышится знакомый гул. О
пять из промоин вырываются языки оранжевого пламени. Майя, словно очнувш
ись от глубокой задумчивости, говорит:
Ч Какой в этом смысл, спрашиваешь ты? Все просто: если бы мы не умели созда
вать алиторы, мы не могли бы проникать в Пространство так далеко… Посмот
ри туда. И ты все поймешь.
Я оборачиваюсь. На фоне звездного неба медленно вращается исполинский о
ранжевый шар. Узоры незнакомых созвездий…
Ч Таэма, Ч произносит Майя, и я догадываюсь, что это Ч одно из солнц Туан
оллы.
В лучах красноватой короны гиганта видно туманное пятнышко. Изображени
е увеличивается и вырастает в волнистую спираль, состоящую из отдельных
оранжевых сгустков. Над спиралью Ч маленькая женская фигурка, изображе
нная в стиле японских гравюр. Конечно, она похожа на Майю.
Поодаль желтым светом загорается еще один шар, поменьше. Я сразу узнаю Со
лнце. Между нашими солнцами появляется тонкая красная лента. Она вдруг п
ерекрутилась вдоль оси множеством штопоровидных витков. Очевидно, изоб
ражением этого ленточного штопора Майя делает попытку навести меня на м
ысль о сложной структуре Пространства… На том конце красного штопора, ко
торый упирается в туманную спираль в короне Таэмы, суетятся белые волнис
тые линии. Мгновение спустя такие же линии пляшут в корональной области
Солнца; проступают очертания второй спирали, а над ней очертания женской
фигурки… Ну что ж, главное дошло до меня: Гелиана и ее хозяйка действитель
но не совершали перелета в привычном для землян смысле этого слова. Испо
льзуя какие-то неизвестные нам законы природы, Повелители Времени умеют
возникать в любой точке околозвездного пространства с такой же привычн
ой для них физической обоснованностью, с какой в нашем понимании возника
ют, скажем, южный и северный полюса обыкновенного магнита. Два равновели
ких и качественно равнозначных полюса, но с неодинаковой ориентацией в П
ространстве. Не в этом ли кроется загадка алитор?..
Угасают звезды-шары, тускнеют обе спиралевидные Гелианы, исчезают рисун
ки женских фигур. Промоины становятся шире, вокруг бушует ураган огня. Оа
зис, в котором мы находимся, постепенно распадается на островки. Майя зам
етно встревожена.
Ч Мы Ч на краю Гелианы, Ч говорит она. Поднимает ресницы, все вокруг нап
олняется сказочной синевой ее необычных глаз. Ч Скоро мой мир разобщит
ся с твоим… Хочешь ли ты остаться здесь, сын Земли?
Она спрашивает это робко, с надеждой.
Я смотрю на нее и долго не решаюсь ответить.
Ч Нет… не могу. Я должен вернуться к своим товарищам. Покажи мне дорогу о
братно.
Девушка что-то показывает рукой, и я вижу верхушку «Бизона», покрытую лил
овой коркой нагара.
Ч Обещаешь ли ты выполнить одну мою просьбу? Ч спрашиваю я.
Ч Обещаю, если только смогу.
Ч Сможешь. Прикажи своим миолмам разыскать в хранилище объемных знаний
мою алитору и уничтожить ее. Пойми меня правильно: нам, землянам, непривыч
на мысль о едином множестве алитор. Возможно, когда-нибудь в будущем наши
взгляды изменятся и мы придем к необходимости искусственно усложнять п
риродную индивидуальность людей. Но для этого нашему обществу понадоби
тся вырастить невиданный кристалл новой человеческой морали и этики на
обширном фундаменте знаний… Ты сделаешь то, о чем я тебя попросил?
Синие глаза закрылись медленно-медленно. Из-под ресниц покатились слез
инки. Неземные глаза тоже умеют плакать…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15