- Ну! Это еще может быть... как они там привыкли. Просто один
человек... не степень надежности, понимаешь? Можно заболеть, погибнуть.
Все. Дело загнулось. Глупо, понимаешь? Вбить в дело такие деньжищи, такую
уйму труда - и не подстраховать? Не-ет!
- Так ведь один же.
- Сейчас один. А сколько было?
- Занятно. Ну и что?
- Просто думаю: а может один человек управлять такой штукой? Ну вот,
наши жестянки, тип ЮЛ. Считается, проще их в управлении нет, а все равно
полная вахта - три человека. Лийо, положим, может один управлять, ну я...
а на "Небесном госте" или на "Сиянии" меньше двоих на вахту не получалось.
А уже тип ЮК - вахта пять человек, и глухо.
- А у них, может, наоборот. Чем сложней, тем проще.
- Нет, Хэл. Ты пойми: это корабль. Не машина, не глоссер, корабль
дальнего следования. Вот он вылетел - и рассчитывать больше не на кого.
Значит, специалисты на все случаи. Я на пальцах считал - и то не меньше
десятка. Хотя бы три вахты из трех человек и какой-нибудь лекарь. Это если
принять, что техника - чудо, сама себя чинит. Не может один человек во
всем разобраться. Это уже не человек должен быть, а... Никол? Ну что,
нормальный мужик - и только. Лийо его всю дорогу перешибал.
- Ну, и к чему ведешь?
- Смеяться будешь.
- Посмотрим.
- Ну, это так... хочется думать. Понимаешь, то, как он в систему
вошел... ну, ему, собственно, только скорость погасить. А вот уже маневр
внутри системы - мог он это сделать один или нет? А если нет, кто с ним
тогда? Может, Лийо? Если...
- Если бы да кабы! - буркнул Хэлан. - Ты сегодня спать собираешься?
Так и пошло. Майх с Расом в лаборатории, а Хэлан сам по себе. Один в
пустом доме, и словом не с кем перекинуться. А о чем? О чем бы мне с
людьми говорить, если не по работе? Он пытался представить себе этот
разговор и морщился, как от зубной боли. Два слова о погоде, а потом?
Проклятое "потом"! Сидит и мешает, как гвоздь в башмаке. "Потом" - это и
есть жизнь. Ну, выпихну Майха с Планеты. Сделаю, уцелею, забьюсь в самый
глухой угол... Ну, сумею себя изнасиловать, чтоб, значит, ни во что и
никогда. Цветочки стану разводить. А потом? Сиднем сидеть - это соседи,
знакомства, уши, глаза. Все заметят. Что ел, как спал, где был... где не
был? Тебе же никаким транспортом нельзя, в соседний город не съездишь! Ну
и что? Когда-нибудь да оплошаешь, попадешь под регистратор - и конец.
Когда-нибудь, это может еще не один год. Ничего, раньше взбесишься. Жабой
в болоте... Черт меня побери, ведь в самой лучшей поре - и в болото? Это
пусть дураки говорят, что полдень в тридцать. Да я в тридцать кругом был
дурак, думал: все знаю, все могу, а сам и на три хода вперед не видел. Это
теперь я все могу... а зачем?
Унылое выпадало утро. Хмарилось, хмурилось, побрызгивало дождичком.
Пакостное утро перед пакостным днем. Дождались! Он даже завтракать не
стал, схватил что-то наспех, взял без спросу машину и поехал в город. 21
гвиса, черт побери! Мне бы уже в Харви сидеть!
Машину он оставил на Сетти, у налогового управления. Там движение,
как в муравейнике, поезд поставь - не заметят.
Все было отработано: и подходы, и укрытия. Проверено и перепроверено
загодя. Не тратя времени на пустяки, он просто вдавился в людской поток,
втиснулся вместе с толпой в широкую дверь универмага, дважды пересек
невесомые мостики над пассажем, поднялся на крышу - в кафе, и устроился за
столиком у самой балюстрады.
Отсюда черный куб полицейского управления был, как на ладони.
Управление и улица перед ним. Он сидел и потягивал сок - вялый,
равнодушный, напряженный. 21 гвиса. Да нет, мог, конечно, ошибиться. День
туда, день сюда...
Стакан опустел, он взял в автомате еще. Ему совсем не хотелось пить.
Улица текла, завихряясь у перекрестков, поблескивала стеклами машин;
тугая дверь заглатывала и выплевывала людей. Еще полчаса - и уйду, пора
место менять...
Он встрепенулся. Плоский, как раздавленная жаба, вызывающе синий
"лийг" выскочил из-за поворота и круто встал перед управлением. Они! Тут
не ошибаешься: класс виден сразу.
Дверца распахнулась, высокий, ладный парень выпрыгнул из машины, и
Хэлан подался назад.
Наверное, в другой раз он бы только усмехнулся. Тому, что нигде не
ошибся, промотал цепочку с точностью до часов. Что знает Кенена в лицо -
уже легче. Что тот только теперь добрался до Мланта... дня два, пока
выйдут на меблирашки - еще можно нырнуть. В другой раз. Сейчас он был
разъярен. Его все-таки загнали в угол, и в этом углу он не один.
Он знал, что сам во всем виноват. Не надо было сюда соваться. И
удирать надо было вовремя - как только пятки зачесались. И потому, что он
это знал, он ненавидел Кенена, как мало кого ненавидел в жизни. Наверное,
ему сейчас очень надо было кого-то ненавидеть.
В доме была все та же гробовая тишина. Хэлан выругался сквозь зубы и
зашел в лабораторию. В первый раз.
Картинка что надо: Рас коленями на стуле, пузом на столе, смотрит в
схему и диктует Майху, а тот паяет так, что дым столбом.
Они вскинулись на звук шагов: Рас замолчал на полуслове, а Майх
положил паяльник.
- Привет, - сказал Хэлан. - Майх, надо поговорить. Извините, Рас.
Они молча поднялись к себе.
- Все, - сказал Хэлан, - доигрались. Догнал, гад!
Майх кивнул. Помолчал и спросил:
- Дня на два задержаться сможем?
- Всего-то? А чего не на сезон?
- Значит, прямо, сейчас? Почему?
- А потому. Знакомца видел. Того самого, из армейской контрразведки.
Первым приполз, сволочь!
- Тебе не все равно?
- Нет! Боюсь я его, понимаешь? Незачем ему за нами идти. С другими
просто: пришьют - и точка, не нужны мы им живые. А этот... не знаю.
- Ну и что?
- То самое. Если загребут... Мы ведь с тобой крепкие мужики, Майх,
нас с первой стадии не расколешь. Это такого придется хлебнуть...
- Брось, Хэл! Пусть сперва поймают!
- Ты прав, малыш. Спасибо. - Перевел дух и сказал, уже спокойно. -
Опоздали мы маленько. Город-то наверняка запечатали.
- Наверняка или запечатали?
- Должны были, если по правилам. Эти ублюдки правил не нарушают.
Могут себе позволить.
- Значит, найдут? Скоро?
- Я бы за два дня управился, они дней пять проволынят. Найдут.
- А что теперь?
- Прятаться. Я им кинул следок... нормальный след, сам бы поверил, а
они не клюнут... не по правилам. Нам бы сейчас логово - и на дно. Пусть
перетрясут город, а тогда им поневоле придется на тот след сворачивать.
- Надо сказать Расу. Не имеем права молчать.
- Расу? Можно.
Рас ждал их внизу, крохотный в огромной пустой гостиной, как улитка в
раковине с чужого плеча.
- Уходить нам надо, - сказал Хэлан, глядя в его кроткие близорукие
глаза. - Прямо сейчас.
- Почему? Это невозможно, Ктар! Еще не меньше двух дней!
- Нельзя. Те, что нас ищут... ну, они напали на след.
- Откуда вы знаете? - наивно спросил Рас. Хэлан усмехнулся.
- Извините, Ктар, но это... Майх, ну что вы молчите? Объясните же
ему!
- Не могу, Ринел, - спокойно ответил Майх. - Это решает Хэл. Ему
видней.
- Господи, ну почему? Ктар, вы можете мне что-нибудь объяснить? Это
просто непорядочно! Без Майха ничего не выйдет!
- А если вас из-за Майха перебьют - это порядочно? Думаете, пожалеют?
Перед законом... или уж беззаконием мы все одного стоим.
- Кто вас станет здесь искать?
- Те, кому за это деньги платят. Денька через три пойдут повальные
обыски... у вас тоже. Сами понимаете: застукают нас...
- Но если...
- Это уже наше дело, Рас. А вы трое должны уцелеть. Хотя бы ради той
тайны.
- Но, Ктар, я...
- Хватит об этом. Самому жаль, что все так. Вряд ли свидимся, так что
спасибо и прощайте.
- Дадите вы мне, наконец, договорить? - закричал Рас. - Что вы за
сыщик... Битый час не могу вам сказать, что у меня есть, где спрятаться.
Идем!
Он вскочил и потрусил в лабораторию, Хэлан с Майхом переглянулись и
пошли следом.
Прошли через комнату, где они с Майхом работали, потом еще через одну
- большую, грязную, плотно забитую приборами. Рас толкнул узенькую дверцу,
усмехнулся торжествующе:
- Видите, генераторная? Осторожно, все под напряжением. А вот, - он
бочком протиснулся вдоль стенки, что-то сделал - и кусок стены медленно
съехал вбок. На и стенка: шага два толщиной!
- Я тут, собственно, хотел реактор... не разрешили! Два года
добивался... все сам! Даже в плане нет!
- Неплохо. Можно глянуть? - Хэлан осторожно заглянул в круглую
каморку. Ни одного отверстия, и воздушок того... - Не задохнемся?
- Так у нас же целых три дня!
Теперь и Хэлану пришлось впрячься. Больше, как подсобная сила:
подать, принять, замерить.
А Майх с Расом лихо работали: так спелись, что им и слов не надо. За
два дня собрали автономную воздушную систему корабельного типа - без
прикидок и расчетов, прямо на глаз. Тут уж Майх командовал, но и Рас был
совсем не плох. Хэлан даже не выдержал, спросил как-то:
- Слушайте, Рас, а я и не думал, что ученые так здорово руками
орудуют. Или не все?
- Не все, - сказал Рас. - Собственно, я ведь не ученый. Ученые - это
те, которые делают, что велят, а за это им дают деньги и звания. Правда,
кое-кто исчезает... Тоже случается. А я в деньгах не нуждаюсь. Звания? Не
знаю, как-то не волнует... Наука? Понимаете, Ктар, наука ведь разная. Есть
сегодняшняя - она требует целых институтов и громадных средств, и есть
Наука - она требует только определенного типа мышления, знаний... ну и,
естественно, всей жизни.
- А как насчет исчезновения?
- Вот поэтому мне и приходится уметь все самому, - с этой самой своей
детской улыбочкой ответил Рас.
На третий день с утра справили новоселье. Хэлан прошелся по дому,
проверил насчет следов. Приметил, что в их комнате чище, чем в прочих, и
заставил Раса пустить уборщика по всему второму этажу.
Впрочем, в каморку они пока убирались только на ночь. Майх с Расом
работали, как проклятые, наверстывая упущенное, Хэлан опять взялся за
планшет. Про Конт теперь надо забыть, уже не прорвемся. Только Харви.
Можно подумать, туда пробьюсь! Он немного лукавил с собой, потому что
мысль уже была. Такая дикая, что сам испугался - отбросил и забыл, и
все-таки знал, что не забыл, что она зацепится где-то и будет вариться,
пока не выскочит готовым планом. Пускай. Лишь бы он сам был тогда готов.
На этот раз они обедали прямо в лаборатории - не хотелось отрываться
от дела.
- Скажите, Ктар, - вдруг спросил Рас, - а правда, что в полиции
пытают?
- В какой?
- Ну... у вас.
- У нас нет. Бывает, конечно, дашь в морду - не без того... а
пытать... зачем? Мы ведь, сыщики, Рас, без прямых улик не берем.
- А в других местах?
- Бывает. А что?
- Ничего, - спокойно ответил Рас. - Думал, что врут. - Помолчал и
сказал доверительно: - Я как-то мало сталкиваюсь... с остальным миром.
Всегда что-то неприятное. Понимаете, физика - это прежде всего логика, ну,
а там...
- Тоже логика, - сказал Хэлан. - Даже арифметика. Просто в ней дважды
два - это сговор.
- Где сговор, а где нормальный экипаж, - резковато заметил Майх. -
Разная бывает математика!
- Майх, - спросил вдруг Рас, - а как вы с Лийо сошлись? Он ведь очень
не любит к себе подпускать.
- Летали вместе. - Помолчал и сказал задумчиво: - Он совсем один был.
Как отрубленный. А я пришел - и сразу влюбился, в рот стал глядеть. Первый
Капитан, понимаете? Знаете, я до того на "Сиянии" ходил, с Глери. Посуду
от старта до посадки не убирали, на вахту ребят отливали водой. А еще
раньше на "Небесном госте", у Кфаса. Тоже вспомнить... Было раз, дюзу
разворотило. Так мы капитана и не видели, сами выпутывались. Вы ведь не
поймете, Ринел. Я летать хотел, сколько себя помню. В Хафти три года не
мог попасть... как собака жил... голодал... пробился! А тут... Только на
"Звезде" и понял: нашел! Мой корабль. А теперь... - замолчал на полуслове,
нахмурился, и угрюмая, безысходная решимость медной маской легла на лицо.
- Ладно, Ринел, извините. Давайте-ка работать, пока не мешают.
И они работали, работали, пока Рас не взмолился о пощаде. Выключили
приборы, прибрали бумаги, и вдруг почувствовали, как не хочется
расходиться. Там, за дверью, караулила тишина улицы, тишина города, тишина
мира, жаждущего их убить.
- Слушайте, Рас, - спросил Хэлан, - а зачем вы в это влезли? Зачем
вам рисковать?
Рас удивленно поднял на него свои кроткие глаза, слабо улыбнулся.
- Ей-богу, не знаю, Ктар! Мне просто интересно. А что?
- Да вот, никак концы не сведу. Не ложится в голову - и точка. Из-за
чего, собственно, весь шум?
- Вы о корабле?
- Ага. Ну вот: узнал бы я про корабль. Ну и что? Оно мне надо? В
Столице одиннадцать миллионов человек, сколько народу такое сообщение
заметит? Ну, десять, ну, двадцать, ну, сто. А тут вдруг весь аппарат на
ушах. Значит, все-таки важно? Почему?
- Интересный вопрос. Как-то даже неожиданно... Почему это важно для
меня? Ну, сам факт существования Разума не только на Сатлире - это
считалось более, чем спорным. Более совершенная техника, иной круг идей...
Может быть, более совершенные способы познания мира. Мой интерес
профессионален, я не стыжусь этого. Но вот почему это важно для...
аппарата? Не знаю.
- У вас профессиональный интерес, у меня, - сказал Майх. - Что-то тут
не так, Ринел. Не стоило бы нас убивать, будь это так.
- Профессионалы! А вот Нэфл другое кричит: "Событие, единственное,
невероятное, из тех, что меняют судьбы Мира". Что вы на это скажете?
- Унол - романтик, как все математики, - с неудовольствием сказал
Рас. - Они все пытаются формализовать жизнь, а жизнь не формализуется,
Ктар. Я не верю, что какое-то событие может изменить судьбу Мира... разве
что глобальная катастрофа.
- Это смотря что считать катастрофой. Вы же поймите, Рас: я сейчас
прямо носом в стенку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27