Считай, что с этими еще
по-доброму - живы все-таки.
- Иногда я тебя не понимаю, Хэл! Считаешь, что все как положено? Не
страшно?
- Страшно, малыш. Потому и страшно, что все как положено. Ладно,
давай вытирай нос и пошли. Работать надо.
- Работать? Значит, опять без меня? Все втихомолку?
- Как же без тебя? С тобой. Вчера, можно сказать, самое трудное на
тебя спихнул. Мне-то полегче было.
- Ну да, - сказал Майх и улыбнулся. - Это ты меня вчера на руках
втаскивал! Значит, рано?
- Рано, Майх. Я ведь сам не знаю, чего ищу. Вот пойму...
Сегодня на станции было тихо. Видать, разбрелись доделывать, что
вчера не доделали. Чем эти станции хороши, так тем, что всегда работа
есть. Какая ни тоскливая работенка, а не спятишь.
Дежурный - помятый человечек с профессорской повадкой (а может, он и
был профессор?) взялся было их проводить. Сунулся с каким-то вопросом,
накололся на Хэлана - и отстал.
И они шли, а коридор заворачивал, и кругом была плотная тишина,
спрессованная из звучков, стучков, шелестов, тусклого, отсыревшего эха.
- ...Где вас носит! - сердито воскликнул Тэви. Он как-то вдруг
вынырнул из-за поворота и чуть не врезался в Майха. - Келу лучше, он вас
ждет. Быстро, пока Сат не видит!
Хэлан глянул на Майха, и оба так и покатились, потому что Ноэл шел по
коридору следом за Тэви и сейчас стоял у него за спиною.
- Что? - начал было Тэви, глянул за плечо - и зарумянился.
- Я надеюсь, что вам стыдно, Ол, - сказал Ноэл с кроткой укоризной. -
Я в это не очень верю, но все-таки... - и серьезно Хэлану: - Сегодня вы не
будете говорить с Лартом, Ктар. Может быть, завтра или послезавтра.
Поищите пока другого собеседника. Могу помочь... если нужно.
- Спасибо. Если можно, устройте мне беседу с Сатом Ноэлом.
Ноэл наклонил голову, посмотрел сбоку.
- Трудно. По-моему, он сегодня здорово занят. Ладно, попробуем.
Они сидели вчетвером в крохотном медотсеке: Ноэл, Тэви и Хэлан с
Майхом - еще только на середку плюнуть, и места не останется.
Ноэл как сел, головку набок склонил, брови приподнял - и опять
добренький доктор из детской передачи. Вот-вот по головке погладит и
лекарство даст. Этот погладит!
- Что, доктор, полечите?
- От чего?
- От незнания.
- Вот так вам нужен Авлар?
- Нужен, - ответил Хэлан серьезно. - Дыра там у меня. А вам чего так
не хочется говорить? Не слишком верите в это дело, а?
- Не исключено.
- Так зачем влезли?
- Не надо "наивных" вопросов, Ктар. Отлично понимаете почему.
- Друзья-приятели?
- Да. На Аврале довольно много интеллигенции... второго сорта.
- Инженеры от бога, торговые агенты от черта?..
- И врач без диплома.
- Вы ведь в Суберне работали? В главном госпитале?
- Формально. Больше по экспедициям.
- Храбрость или обстоятельства?
- Не то и не другое. Иное отношение к своей жизни. На Планете никто
не ждет и, в отличие от коллег, приличной пенсии не предвидится. Одинокая
голодная старость... как у всех. А потом, в госпитале у меня врагов
хватало, а покровитель был только один. В экспедициях проще. Кроме жизни,
ничем не рискуешь.
- Значит, практика у вас была большая...
- И в самых разных кругах. Поэтому и не разделяю иллюзий моих
товарищей. Здоровый космос - это фикция, сказочка для технарей среднего
возраста. Может, в чем-то у нас и здоровей, чем на Планете, но уж таких
замкнутых, можно сказать, бронированных каст вы и там не найдете.
- Да ну?
- Да, Хэл. Капитан пассажирского флота сроду не заговорит с капитаном
торгового, а парни из КВФ не сядут с парнями из пассажирского.
- Так это вы - "стальные герои космоса"!
- Еще чиновники из портовой администрации, которые презирают
инженеров из Добывающей Кампании, те и другие сторонятся врачей, врачи
дерут нос перед торговцами - и все в пределах одной касты.
- А наши?
- Нормально, конечно, иначе бы не возник миф о Космосе обетованном. -
А чего вы, собственно, добиваетесь?
Ноэл тихо улыбнулся.
- Автономия Космоса. Всего-навсего.
- Ничего себе! Это в каком виде?
- Не знаю. Боюсь, никто этого толком не знает. Мы ведь до отвращения
наивны... в остальном. Пожалуй, прибейся вы к нам, вы бы в пять минут
выбрались в лидеры, а Ктар?
- Может быть. Только я бы к вам не прибился.
- Почему же?
- Не верю. Я, доктор, человек простой. Умно или глупо, а против
фактов сроду не пер. Ну вот, к примеру, какая у авларцев программа?
- Обширная. Создать некое... руководство, что ли, которое подчинялось
бы правительству чисто номинально. Начать активное освоение планет,
конечно, Авлара в первую очередь. Мощная промышленность прямо на авларских
рудных запасах, своя пищевая база. Можно сказать, новая цивилизация.
Конечно, потребуется огромный приток рабочей силы... но ведь это же не
проблема? На Планете полно безработных... отменить выездные ограничения,
равная оплата за равный труд... вам смешно?
- Да. Вы извините, доктор, но это прямо сказочка про волшебную страну
Илмуа, где у нищих посохи из чистого золота. Как по-вашему, для чего
существуют выездные ограничения? На Планете ведь каждый - каждый,
понимаете? - под колпаком. А в Космосе? Ну? Вон вы до чего домечтались!
- Положим, никто не думает, что правительство пойдет на это
добровольно.
- Ого! - сказал Тэви. - Вы так кровожадны, Сат? Правительство
собираетесь свергать?
- Я лично - нет. Кое-кто считает, что без этого не обойтись.
- А вы хоть знаете, какое оно - правительство? - спросил Хэлан
серьезно. - Я вот сколько бьюсь... Знаете, как фальшивый подарок: обертка,
обертка, еще обертка - а внутри ничего. А еще лучше - лестница. Ступеньки,
ступеньки - а сверху дырка. Как такое можно одолеть?
- Чтобы заставить, не обязательно уничтожать.
- Мгм. Заставить. А где силу возьмете?
- На Планете. Наша программа - это миллионы рабочих мест.
- Милый мой доктор! Сколько ж это вам было, когда вы с Планеты ушли?
- Двадцать два.
- Где-то уже работали?
- Санитаром в Ожоговом центре в Тоти. А в чем дело?
- Хочу прикинуть, с чего начинать. Да, доктор, безработных на Планете
хватает. Триста миллионов только зарегистрированных, а по правде где-то
вдвое больше. Сами знаете, не всякий, кто получает пособие, фиксируется,
как безработный. Те, кто не работал до тридцати лет, уволенные - кто не
нашел работу в течение года или если достигли возраста пятидесяти лет.
- Я это знаю, Ктар.
- А понимаете ли? Что такое человек, который нигде не работал до
тридцати лет? Как по-вашему, Ол?
Тэви пожал плечами.
- Не знаю. Неудачник, наверное.
- Думаете? Майх, ты же в Хафти в девятнадцать поступил?
- Да.
- Значит, год без пособия? А на что жил?
- А на что придется. Я, правда, не очень искал - сам знаешь, только
подпиши бумажку... а мне все равно уходить.
- Тебя регистрировали когда-то?
- Если больше десяти дней - всегда.
- Ну вот. Человек, который нигде не работал до тридцати лет, просто
не хочет работать. А не хочет потому, что уже что-то себе нашел - легкие
деньги. Он теперь к станку не пойдет - тяжело у станка! - он лучше в банду
пойдет - воровать будет, наркотики прятать, а работать не захочет. Он и в
Космос не полетит, нечего ему там делать. А пятидесятилетние вам ни к
чему. Даже сорокалетних, которых уже выкинули, вы не возьмете. Не спорю,
два-три миллиона можно найти, но это ж не сила, доктор!
- Легко миллионами раскидываетесь! Разве их нельзя сделать силой?
- Как? Мы ж каждый в своей скорлупке живем, никому и ничему не верим.
Вот вы, доктор, - вы посмеете с прохожим заговорить? А заговорите - ночь
спать будете? То-то и оно. С детства с нашего приютского знаем: человек -
щепочка, пылинка, с ним все можно сделать, ничем себя не защитишь. Живешь
среди ушей - молчи. Живешь на глазу - спрячься. Нет, доктор, это работенка
лет на сто - чтоб людей хоть во что-то верить научить.
- Так это будет через сто лет. Мир не изменится.
- Нет, Сат, - сказал Тэви, - изменится. Вы уж извините, все искал,
что возразить Ктару, а возражать приходится вам. Понимаете, я ведь на "ты"
со статистикой, а она дама болтливая. Мир вовсе не так стабилен, как
думаете. Есть процессы... и угрожающие. Вы знаете, что за последние
двенадцать лет рождаемость упала на 17 процентов, причем в... основной
массе...
- Ну и что? - спросил Ноэл.
- А то, что уже через десятилетие проявится диспропорция между
работниками и едоками, и это, в первую очередь, скажется на рынке труда.
Вам просто некого будет звать в Космос, Сат, тем более, что на Планете
есть и останется громадный резервуар, поглощающий невостребованную рабочую
силу - организованная преступность. Кстати, Ктар, тенденции к снижению
роста преступности не наблюдается!
- А с чего ей снижаться? Полиция борется только с неорганизованной
преступностью. Организованная - это для нас, считай, начальство.
- Кстати, Сат, такой вопрос: на осуществление вашей программы нужны
громадные средства. Где вы их рассчитывали взять?
- У правительства.
- Боюсь, что у правительства их просто нет. Вся прибыль, получаемая
государством, уходит на содержание армии, флота и самого аппарата. И на
социальные нужды - что да, то да. Представляете, сколько стоит содержание
хотя бы безработных и нетрудоспособных? А приюты? А политика ограничения
цен?
- А коррупция? - подхватил Хэлан. Тэви поморщился.
- По-моему, это не из той серии, Ктар!
- А по-моему, из той. Не знаю, как по вашей статистике, а по нашей
миллиардов по сто застревает в карманах. Может, больше.
- Ладно, - сказал Ноэл. - Тогда пусть прихлопнут преступные
объединения. Там уж денег на всех хватит.
- Ну, доктор, это вы загнули! Все равно, как правительство свергнуть.
Большинство государственных чиновников прямо или через кого-то - но на
содержании у банд. Все, что правительство само не может, оно их руками
делает. Народ, например, травить - чтоб не рыпался. Частный сектор прижать
- чтоб конкуренции не было. Господи, да их ведь теперь не разберешь - где
еще банда, а где уже аппарат. Что, веселое времечко?
Ноэл вдруг встрепенулся, глянул на часы и с тихим воплем выскочил
вон.
Хэлан усмехнулся:
- Что, Ол, сеанс окончен? Доктор сбежал...
- Что-нибудь просрочил, наверное. Заговорили.
- Больше не буду, - сказал Хэлан. - С этими ребятами ясно. В схеме.
- В схеме, говорите? Занятно это у вас выходит. Как будто и ничего
нового... а впечатляет. Интересно, то, что вы из меня вытянули, тоже в
схеме?
- А как же!
- А какое отношение к этому... ко всему имеет прогнозирование?
- Рано спрашиваете, Ол. Я ж не знаю, является ли прогноз
инструктивным материалом.
- Что?! - Тэви так и вскинулся, даже побелел.
- Ох, черт!
- Вот-вот. А вы завидовали.
- Но вы... вы же поймите - идея... нормальная здоровая идея!
- Остыньте, Ол, - мягко сказал Хэлан. - Я ж не спорю насчет идеи. У
нас умеют идею испохабить. Вон даже планетарную станцию в тюрьму
превратили. Разве не остроумно?
- Да идите вы! Не понимаете? Если заведомо неверный прогноз
становится шаблоном, к которому примеряют жизнь...
- Да все я понимаю, Ол. А чего не пойму, Кел скажет... Когда
свидимся. А ты что призадумался, Майх?
Майх поднял голову, поглядел, пожал плечами.
- Не знаю, Хэл. Противно. Никогда не думал, что Мир такое болото. Тут
я тебе и правда не помогу. - Встал - нет, очутился перед Тэви, тот даже
голову в плечи втянул. - Господин Тэви, я хотел бы узнать...
- Да?
- Вчера я говорил с господином Бари. Мы с Хэланом просим отдать нам
корабль-памятник.
- Ну и что?
- Он сказал, что это вы должны обсудить сообща. Когда мы сможем
узнать ваше решение?
- Унол мне ничего не говорил. Не вижу оснований... Собственно, если
хотите, я сам со всеми переговорю. А зачем вам эта развалина? У вас же
свой корабль.
- Это не корабль, господин Тэви. Это десантно-спасательный бот типа
БДС-5. Как все суда ограниченной дальности, работает на химическом
топливе. Не думаю, чтобы на Ктене был склад горючего.
- Д-да, конечно. Куда же вы отправитесь на этом... монументе?
- Пока на Намрон, господин Тэви.
- С ума сошли! Вы что, не слыхали о намронской чуме?
- Почему же? Просто у капитана Тгила были причины считать, что она не
заразна.
- А он что, там был?
- Это не имеет значения, господин Тэви.
Он говорил, а Хэлан глядел на его запертое холодное лицо, и странное
такое чувство... тоска? Быстро ж ты меняешься, парень. Или я просто тебя
не знал? Все правда: с тобой и жить легко, и помирать не страшно, а вот
какой ты будешь, когда придет пора решать? Неужели...
- Но почему? - вскричал Тэви. - Берите посудину, думаю, это не
вопрос, и летите сразу, куда надо!
- Не получится, господин Тэви, - спокойно ответил Майх. - Я этот
корабль посмотрел. "Малый крейсер" типа Г, снят с производства лет
тридцать назад. Полная вахта - двенадцать человек, аварийный минимум -
шесть. К счастью, переделан на автоматическое управление, и в бортовой
вычислитель заложена программа полета на Намрон. Конечно, программу надо
проверить... может быть, восстановить...
"Нет, - подумал Хэлан с облегчением, - зря я так. Сунул парня мордой
в дерьмо..."
- Господи, да зачем вам этот Намрон?
- Там есть корабль типа ЮЛ. Таким я могу управлять в одиночку.
- Сумасшедшие! - сказал Тэви. - Просто черт знает что! Да не
ухмыляйтесь вы, Ктар! Если решим...
- Значит, поможете?
- Значит, поможем. Жалко, что Кел... Ладно, сам поговорю.
И снова они шли по круто завернувшейся вниз равнине к своему
одинокому кораблику, и надутая рожа Фаранела тупо глядела на них. Всосет и
проглотит, даже косточки не хрустнут. А уже на Намроне...
- Майх! - просто, чтоб услышать человеческий голос.
- Что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27