- Ничем. Не могу объяснить, вот и не объясняю.
- На всякий случай, - безмятежно ответил Рас. - Бюрократ обязан
бояться нового, а нами правит здоровый бюрократический организм с
суммарным интеллектом... ну, скажем, улитки.
Он изрек это со своей милой детской улыбкой, словно отвечал на вопрос
о погоде - этакий безобидный опасный человек.
- Ну, хорошо, - нетерпеливо сказал Нэфл. - Бюрократы... А убийство?
- А что убийство? - так же безмятежно отозвался Рас. - Можно
подумать, у нас никого не убивают! Правда, господин Ктар?
- Правда, господин Рас.
- Довольно, господа! - сердито сказал Гори. - Ринел, боюсь, у наших
гостей нет времени выслушивать твои сентенции. Боюсь, у нас тоже нет на
это времени. Не забывайте, речь о событии, единственном за всю историю
Мира... может быть, неповторимом! Максимум информации, господа! Ринел, у
тебя есть вопросы?
- Конечно! - с радостным удивлением отозвался Рас. - Молодой человек,
вы не могли бы подробно описать корабль?
Майх начал говорить, запнулся, попросил бумагу. Они, все четверо,
перебрались к столу и начисто позабыли о Хэлане. А он сидел в сторонке,
глядел, как Майх говорит, пишет, чертит, как покусывает губу, задумавшись
над вопросом, как Рас в азарте дергает его за рукав, как горят глаза у
длинного Гори, и странная гордость поднималась в нем. Словно бы Майх не
просто попутчик по пути в никуда, не повод, не случай, а его собственный
ученик, дело его рук. И странная печаль: вот его и выкинули из игры. Это
неважно, что они еще вернутся к нему. Наиграются и вернутся, ведь все они
несмышленыши, приготовишки, где им одолеть другую жизнь, настоящую, в
которой ни логики, ни порядка, ни правил, ни масок. Все равно его уже
выкинули из игры, и даже с ними - с последними, с кем он чем-то связан, -
он не связан уже ничем. Вот так ты боишься одиночества? Смешно.
Только это почему-то было совсем не смешно.
Наверно, Хэлан задремал. Ему даже что-то снилось: темное, тягостное,
одинокое. Он почти обрадовался - там, во сне, - когда почувствовал, что
должен проснуться. Он открыл глаза и увидел, что рядом стоит Нэфл и
смотрит на него. Взгляды встретились; Нэфл устало улыбнулся и сел в
соседнее кресло. Видик у него был тот: как раз на две бессонные ночи.
- Я вас разбудил?
Хэлан пожал плечами и стал глядеть, как Рас и Гори терзают Майха.
Груды бумаги на столе и на полу, Рас хрипит, у Гори волосы дыбом, а Майх
свежехонек...
- Если вы на меня обиделись...
- За что?
- Когда вы у меня были...
- Это моя работа, господин Нэфл.
- Да, понимаю. - Помолчал и сказал с мукой: - Все равно не понимаю! В
голове не укладывается. Ведь это же... это несопоставимо, Ктар! Иной разум
- и эта отвратительная возня. Подумайте: ведь мы просто закостенели в
своем одиночестве. Обросли догмами и предрассудками, как корабль
ракушками. Бьемся в тюрьме одних и тех же представлений, а тут целый
мир... новая Вселенная... и запретить?
- Вот именно, - сказал Хэлан. - Запретить и отменить.
- Почему?
- А все равно не поймете. Больно благополучные.
- О чем вы?
- Об этом самом. - Хэлан обвел взглядом кабинет. - В семье ведь жили?
Дом, частная школа, высшее. Все двери настежь. На черта ум, на черта
талант - все равно полное благоденствие до конца дней. Что, не так?
- Но какое отношение?..
- Прямое. Вот вам, к примеру, мозги помешали. Так и остались со своей
наукой мелкою сошкой. А кто посерей да пошустрей - те нами и правят. На
черта ему ваша новая Вселенная, если для него старая в кресло сошлась?
- Вы хорошо споетесь с Расом, господин Ктар. Он тоже любит упрощать.
Если бы все было так примитивно...
- А жизнь - оч-чень простая штука, господин Нэфл, куда ее упрощать!
Есть миллионы удачников, что все задарма имеют. И деньги, и власть, и
работу, какую захотят. А другие - миллиарды - голь приютская, тем ничего
не положено. Будь ты хоть семи пядей во лбу, а где сидел - там и сиди. Вот
Майха возьмите. Ему бы выучиться, так всех капитанов ваших... а вы ему
одно местечко оставили - на космической помойке.
Нэфл тоже поглядел на Майха. Майх что-то чертил. Четки и точны были
его движения, и в лице ни тени усталости - только веселый азарт.
- Нет, по-моему, вы... слушайте, Ктар, что же с ним будет?
- Ничего хорошего. Вбил себе в голову, что должен попасть на тот
корабль. Должен, понимаете ли!
- Вы... вы серьезно?
- Это он серьезно, а не я.
- А вы?
- А я - взрослый человек, господин Нэфл. Пришельцы не по моей части.
Может, уже и корабля того нет...
- Но ведь Валар - он же очень неглуп! Если вы ему объясните...
- Что? "Может быть" - это не доказательство. Вот, соберите-ка мне
машинку, чтоб с тем кораблем поговорить. "Здрасте-здрасте. Живы? Помер.
Большой привет!"
- Как? - вскрикнул Нэфл - Хэлан даже вздрогнул. - Ринел, Тен, идите
сюда! Ктар высказал потрясающую идею! Как ты думаешь, Рин, мы могли бы
связаться с кораблем?
- А почему бы и нет? - ответил Рас безмятежно.
И пришлось остаться в Мланте. Хуже не придумаешь. Знал Хэлан этих
ребят из провинции. Разворотливости маловато, зато уж как вцепятся...
По человечку весь город переберут - всего-то полмиллиона, чего
искать?
Прямо пятки чесались - а остался. Из-за Майха? А черт его знает,
может, и из-за себя. Проклятое любопытство, вот надо тебе докопаться,
расковырять, выгрызть дело до сердцевинки. И ведь знаешь, что не надо,
триста лет оно тебе снилось, все равно толку не будет - а не уйти.
Глупо было оставаться, но и глупость надо доводить до конца, и Хэлан
принял приглашение Раса. Не сразу, конечно, когда узнал, что Рас за
городом живет, один-одинешенек.
Отправил Майха с Расом, забежал в меблирашки, забрал, что надо,
уничтожил следы - и сгинул. Пусть ищут. Авось решат, что совсем укатили -
тоже не худо.
Диковинный дом был у Раса. Крепенький двухэтажный особняк среди
неухоженного сада, уйма нежилых комнат и тишина. Хозяин предложил было
каждому по спальне, но они поселились вдвоем. Спокойней как-то.
Ну, Майху легче: поел, поспал и заперся с Расом в лаборатории на
первом этаже. Хэлан остался один. Осмотрел дом, прикинул, как уходить,
поразмышлял о привычках хозяина, а день все тянулся - нудный, ненужный,
бесконечный.
Хэлан почти обрадовался, когда в сумерках приехали Нэфл и Гори.
Сунулись в лабораторию, Гори там и остался, а Нэфла, надо полагать,
выперли, потому что сразу поднялся к Хэлану.
- Скучаете, господин Ктар?
Он не ответил. На такие вопросы незачем отвечать.
- Я вам не помешаю?
- Нет.
Нэфл сел, потянулся было зажечь свет - и передумал. Пепельный сумрак
стоял в комнате, обесцвечивая краски, стирая вещи. Тусклый, материальный,
властный, словно это он был тут хозяином, а они только незванные гости.
- Выгнали? - спросил Хэлан.
- Увы! Практики не любят теоретиков. - Помолчал и сказал серьезно: -
Вы задели меня, Ктар.
Хэлан опять не ответил. Глядел на светлый прямоугольник окна - и все.
- Вы хотели сделать мне больно?
- Зачем? Так, накипело. - Он усмехнулся. - Всегда не те под руку
попадаются.
- Нет, вы не думайте, что я обижен. Просто вы меня задели. Мне
казалось... вы несправедливы, но потом я попробовал взглянуть на все
вашими глазами.
- Ну и что?
Нэфл как-то удивленно развел руками.
- Пожалуй, это выглядит именно так.
- Только выглядит. Дело ведь не в вас и не в вашей касте паразитов. В
свежем мясе черви не заводятся.
- Значит, мы - только паразиты?
- Ага. Черви в куче дерьма. Просто поверху лазите, вот вас и видно.
Нэфла передернуло. Отвел глаза. Помолчал.
- Ну, хорошо, мы черви, а вы?
- Дерьмо. То самое, по которому вы лазите. Если уж даем вам все за
нас решать, значит, того и стоим.
- Слушайте, Ктар, но если вы так ненавидите наш мир, как же вы его
защищали?
- А я не мир, я людей. Это вместе мы дерьмо, а каждый по отдельности
- люди.
- А все-таки?
- Откуда вы взяли, что ненавижу? Вы что, ненавидите воздух, каким
дышите? Воняет, конечно, - а дышать-то надо.
- Не понимаю!
Хэлан опять промолчал. Лицо Нэфла почти растворилось во мраке: мутное
пятно с черными тенями глазниц. В такие минуты легко быть жестоким: бей,
куда хочешь, все равно не увидишь чужой боли. Хэлан никогда не любил того,
что легко.
- Вам неприятен этот разговор?
- Не пойму, чего вам надо. Мне доказать? Зачем? Я уйду, а с собой
поладите.
- Я хочу разобраться, Ктар! Вы для меня... ну, скажем, некая точка
отсчета. Та сторона жизни, о которой я ничего не знаю. Поймите, для меня
сейчас все... вниз головой. Происходит событие - единственное,
невероятное... из тех, что меняют судьбы Мира - а к нему относятся... не
знаю... слова не могу подобрать. То, что сделал Лийо - это подвиг, это
великолепно, ему памятники ставить надо, а его...
Хэлан усмехнулся.
- Правительство убивает ни в чем не повинных людей. Вы... не
сердитесь, у меня были основания достаточно плохо о вас думать - вы,
полицейский, слуга правительства, вдруг... ведь вы же рискуете жизнью,
Ктар. Почему?
- А это уже мое дело. Наверно, надоело быть дерьмом.
- Нет, Ктар, вы меня своими... ароматными словечками не устрашите. Не
надо прятаться за стереотип. Если уж каждый в отдельности - человек, так
давайте и со мной по справедливости.
- Ловко повернули! Ладно. Если про корабль - так не знаю. Не копал. А
все остальное... Все по-честному, Нэфл. Так мы и живем. Кричим о
равенстве, а у всякого своя каста - в ней родился, в ней помрет. Кричим о
свободе, а следят за всеми. О превентивных арестах вы хоть слыхали? Нет?
Всякая служба может вас арестовать. Не предъявляя обвинения. Проиграют на
детекторе, на наркотиках... если и выпустят - так в психушку. Ну, обычно
не выпускают. Чего-нибудь на себя да наговорите... лет на пять хватит. Не
верите, да?
- Не знаю, - сказал Нэфл. - Не хочется.
- Зря мы вас в это дело втравили.
- Нет! Ктар, ведь это самое прекрасное в моей жизни! Ведь я сейчас...
можете смеяться, но я отчаянно завидую Лийо... просто неприлично... хоть
сейчас бы с ним поменялся на любых условиях! Узнать и умереть... разве это
страшно, Ктар?
- А вот Тгилу, думаю, умирать не хотелось. "Узнать и умереть". Не
понимаю такого! Узнать и жить - а иначе зачем?
Внизу зашевелились. Хлопнула дверь, другая, шаги... уже на лестнице.
- Но... - начал было Нэфл, и тут дверь распахнулась, и вся компания
ввалилась в комнату.
- Вот они где! - весело сказал Рас. - В темноте сидят!
Хэлан молча зажег свет. Веселые они были и усталые, даже завидно.
- Слушайте! - восторженно заявил Рас, - я зверски голоден! А вы?
Все были голодны. Гурьбой отправились вниз, в обширную гостиную, и
Рас с Майхом принялись накрывать на стол.
И опять Хэлан оказался в стороне. Сидел и мрачно жевал, не слушая,
что они там болтают. Все четверо - Нэфл тоже развеселился.
- Господин Ктар, - весело сказал Рас. - Срочно нужна гениальная идея!
- Вам как: оптом или в розницу?
- Не связывайтесь, - предупредил Майх. - Разорит!
- Ваши идеи так дороги?
- А как у вас с гениальными идеями, господин Рас?
- Негусто, - ответил Рас безмятежно. - А что?
- Да вот думаю, под каким соусом вы здесь собрались?
Нэфл и Гори неуверенно переглянулись.
Нэфл сказал:
- Ну-у... просто заехали навестить.
- А часто вы его ну просто навещаете?
- Я лично - нет, - ответил Гори. Последний раз, по-моему, лет пять
назад. Думаю, и ты, Унол? Считаете, нас могут заподозрить?
Хэлан пожал плечами.
- И что тогда?
- Да, помнится, на Гвараме их тоже было трое.
Они опять переглянулись.
- Понятно. Значит, мы неосторожны?
- Сами судите. Вчера посиделки у Нэфла, сегодня - тут.
- Ну что же, - заметил Рас, - гениальной не обещаю, а идею найдем. А,
может, лучше просто... осторожней?
- Хуже. Оно чем нахальней, тем надежней. У нашего брата психология
особая. Глупостью нас не удивишь: в жизни со смыслом туго, а вот если все
ладком, и ни сучка, ни задоринки...
- Вам виднее, господин Ктар, - вежливо ответил Гори.
- Тогда порядок. Значит, будет слушок?
- Скажу жене, - нехотя сказал Нэфл.
Только за полночь они остались одни. Если честно, Хэлан еле вытерпел.
Не понимал он такого. Сидят и сидят, болтают и болтают, и хоть бы о деле -
так, ни о чем. Или все равно, что ни о чем, потому как каждый про свое.
- Ты чего, Хэл? - спросил Майх - уже в постели. - Переживаешь, что
остались?
- Еще чего?
Майх тихо засмеялся.
- Знаешь, Хэл, вот умом понимаю, что по краю ходим, а не верится. Как
игра какая-то... просто дураком себя чувствуешь!
- Игра? Это ты одного игрунчика не видел. Пришел - и прямо
по-благородному: продай, говорит, не поскуплюсь. - Помолчал, посопел
сердито. - Я-то, дурак, прямо мозги вывихнул: как он мог на тебя выйти?
Ну, не мог, понимаешь, не мог, время не сходится! А тут дошло: по моему
следу полз. Сам, значит, головку не трудил, ждал, пока я рыбку выловлю...
- Плюнь, - сказал Майх. - Ему же хуже.
- Нам хуже. Ладно, пузыри. Что там у вас?
- Пока ничего. Прикидка.
- И надолго?
- Не знаю, Хэл. Техника-техникой, но есть вопрос...
- Где корабль?
- Да. И это тоже.
- И что: глухо?
- Почему? Где-то за Фаранелом, где людей почти нет. У Ябта, скажем.
- Но?
- Это ты правильно понял, "но" есть. Этот корабль...
- Что, уже могли?..
- Да нет! Ты себе просто не представляешь, какая это штука. Если и
правда субсветовик... там ведь немыслимая должна быть защита. Слава богу,
нам это не по зубам!
- А что тогда?
- Да вот сидит в голове: не должен быть на таком корабле один
человек. Вот убей: не может этого быть!
- Это ты так думаешь.
- Ну, понимаешь, есть, скажем, профессиональное чутье...
целесообразность. Я уже не говорю, какие там хоромы: зачем одному?
- Расу, как видишь, не просторно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27