* * *
Свое расследование наемники начали с осмотра места преступления. Обследование кабинета Алира Кумара, его дома и прилегающей территории двора не выявили ничего особо важного. Проникновение, разумеется, было разработано не просто профессионально, а на очень высоком уровне. И тут явно не обошлось без дорогостоящих артефактов, типа «Обжоры». Из чего следовал вывод, что злоумышленник имел неплохие связи в Тайном Городе. Не каждому было под силу доставать подобные игрушки. Разговор с самим Алиром ясности в дело тоже не добавил. Поэтому Кортесу ничего не оставалось, как только проанализировав уже имеющуюся у него скудную информацию, попытаться найти в ней более менее прочную зацепку.
– Похоже тупик, – признался Артем, когда они вышли за ворота дома художника.
– Я не верю в тупики, – отрезал старший наемник. – Всегда есть что-то, что выведет тебя на правильную дорожку. Просто надо запастись терпением и постараться это что-то найти.
– И что ты предлагаешь?
– Пока ничего. Я думаю. Пошли, пройдемся вокруг. Живописное местечко.
Пара наемников не спеша и в полном молчании побрела по песчаной дорожке. Для своей московской виллы Алир выбрал одно из самых чудных и дорогих загородных мест.
– Кстати, а почему ты не поехал вместе с Ингой? – неожиданно спросил Кортес.
Артем, до того мирно пинавший перед собой небольшой серый камешек, неопределенно передернул плечами.
– Не знаю… Серьезное, научное мероприятие, они туда всей семьей направились. На других посмотреть и себя показать. Я бы себя там чувствовал пятым колесом в телеге. И потом, – Артем весело посмотрел на старшего напарника, – как бы ты тут один без меня справлялся?
Кортес усмехнулся, оценив шутку, окинул расстилавшийся перед ними пейзаж взглядом и, вскинув над головой сцепленные в замок руки, потянулся.
– Хорошо тут, – он вздохнул полной грудью и неожиданно замер, пристально глядя куда-то в одну точку.
Озадаченный Артем проследил его взгляд и заинтересованно поцокал языком. С противоположной стороны дома Кумара, сразу за грунтовой дорогой находилась зеленая лужайка. Ничего примечательного, если бы не один факт: по зеленой аккуратной глади грубым черным ожогом тянулся след от протектора явно крупной машины. Похоже, водителя занесло и он пропахал по лужайке около метра, взрывая и выворачивая мягкую податливую почву.
Кортес присел на корточки рядом со следом и несколько минут внимательно его изучал, после чего немного озадаченно пробормотал.
– «Юкон»…
– Красные шапки? – тут же оживился Артем, зная что эти массивные джипы от «Дженерал Моторз» пользуются большой популярностью у уйбуев.
– Похоже на то, – подтвердил Кортес. – Причем это кто-то из десятки Копыта.
– С чего ты взял? На «Юконах» ездит добрая половина всего Форта.
– На копытовском «Юконе» рисунок протектора очень характерный. Я его знаю, – Кортес задумчиво поводил пальцем по влажному следу.
– Ты хочешь сказать, что это Копыто и компания влезли в дом Алира Кумара, играючи пройдя сложнейшую магическую защиту? – бровь Артема скептически дернулась вверх, а на губах появилась кривая усмешка.
– Нет, но они тут были. Это точно. И я хочу узнать зачем.
– Гм?…было бы неплохо, но меня смущает один факт.
Кортес вопросительно взглянул на напарника. Артем потер пальцем переносицу и пояснил.
– Если Красные шапки действительно были здесь, то удивительно, что Алир их не видел и не слышал. Эти неандертальцы не смогут вести себя тихо, даже если сам Спящий проснется и попросит их не шуметь. Так что своим вторжением сюда они, по идеи, должны были разбудить не только весь котеджный поселок, но и покойников на соседнем кладбище.
– Ну за весь поселок и покойников ручаться не буду, – Кортес выпрямился и подбоченясь, огляделся. – но Алир их определенно не слышал.
– Почему?
– Ты обратил внимание, что у него в саду по периметру забора стоят скульптуры?
– Такие мраморные девицы в саванах?
– Они самые. Это артефакт «Дева тишины». Громоздкий и дико дорогой, кстати. Одна такая красотка стоит как весь твой джип. Они обеспечивают полную звукоизоляцию в радиусе до ста метров, при этом потребляют очень мало энергии и подзаряжать их надо раз в пять-шесть лет. А у Алира они расставлены так, что просто создают шатер тишины над его домом.
Артем озадаченно хмыкнул.
– И зачем ему такие сложности?
– Не знаю, наверное чтобы творить не мешали. Так что Красных шапок он бы не услышал, даже реши они сюда всем Фортом на пикник приехать. А вон, кстати, еще улика валяется, – Кортес кивком указал в сторону. В паре метров от наемников, поблескивая темным боком на солнце, лежала пустая бутылка «Уокера».
Артем брезгливо, двумя пальцами поднял ее за горлышко у ухмыльнулся.
– Ну все, Копыто влип.
* * *
Копыто и часть его десятки обнаружились в «Средстве от перхоти». Кортес не любил этот бар, но, увы, работа часто обязывала его посещать нелицеприятные и злачные заведения.
Контейнер как раз демонстрировал пострадавшую в результате очередного разбойного нападения руку, щедро покрытую татуировками, а сейчас еще до локтя перебинтованную чем-то серым, грязным и отдаленно напоминающим бинт. Сопровождая свою речь короткими прикладываниями к бутылке с виски, он красочно описывал свою борьбу со страшным зверем.
– …Я с нее туфли снять хотел. Хорошие туфли, типа, дорогие. А тут на меня, из машины…здоровый такой, мля, черный, мля и зубищи во какие! – Контейнер раскинул руки, демонстрируя какие зубы были у покусавшего его зверя.
– Врешь ты все, – авторитетно заявил Иголка. – такие зубы только у драконов. А у челов нет драконов.
– Это я, типа, вру?! – взвился Контейнер. – Тридцать два шва, мля, мне эрлийцы наложили. Хочешь сам посчитай, – и он принялся разматывать грязный бинт.
– Не надо, – фыркнул сидящий тут же Копейка. – Иголка все равно только до десяти считает.
– Я что?.. – оскорбленный Иголка подскочил на месте и потянулся к ятагану. – Что ты сказал, урод?!..
– Привет, ребята, – фигура широкоплечего Кортеса мрачной скалой нависла над небольшой группкой Красных шапок. – Отдыхаете?
– О, Кортес, привет! – оживился Копыто. – Садись, выпьешь с нами. Артем, ты, типа, тоже.
Наемник ногой выдвинул из под стола сомнительной чистоты табурет и сел. Его напарник остался стоять. Иголка, уже забывший все обиды, щедро протянул Кортесу мутный стакан с такой же мутной коричневой жидкостью. Но тот отрицательно покачал головой.
– Нет, ребята, я сюда не пить пришел. Дело у меня к вам.
– Дело, это, типа, можно, – осклабил гнилые зубы Копыто. – Дело это хорошо.
– Не радуйся, раньше времени. Вряд ли оно тебе понравиться. Дело касается Алира Кумара. Просекаешь о чем я? – тяжелый взгляд наемника впился в низкорослого уйбуя.
Копыто насторожился.
– Алира? Это, типа, художник? А что с ним? Умер?
– На твое счастье нет. Но был близок к инфаркту. Кто-то вломился в его дом и испортил очень ценную вещь.
– Это не мы, – поспешно заверил наемника Иголка. Слишком поспешно. – Мы не сумасшедшие. Ты знаешь какая там, типа, защита на доме! Там к воротам, мля, не подойти. Разорвет и раскидает частями по округе.
– Не, Кортес, нас там не было, – затряс головой Копыто, – Клянусь трусами Спящего. Мы тут пьем, мля, давно пьем.
– Я вполне готов поверить, что в дом к Алиру вы не лазили, но рядом крутились, это точно. И я хочу знать зачем. – Кортес неспешно сложил руки на груди и окинул притихших Шапок взглядом.
– А доказательства у тебя есть? – выкрикнул воинственный Иголка.
– Доказательства? – Кортес приподнял одну бровь. – У меня всегда есть доказательства. Артем, покажи им.
Молодой наемник, стоявший за его спиной, вытащил из под куртки прозрачный мешочек с пустой бутылкой из под «Уокера» и продемонстрировал порядком скисшей компании.
– И не только это, – «обрадовал» коротышек Кортес. – Вы спьяну, в темноте, там лужайку перед домом испортили. И на ней остался след от «Юкона». Твоего «Юкона», Копыто, между прочим. А если ты сейчас начнешь отпираться и уверять меня, что джип у тебя вполне могли угнать, то… в конце концов можно ведь провести генетический анализ. Вы там все так заплевали, что материала хватит ни на одно исследование. – Кортес не мигая, по змеиному, смотрел на десятника. – Поэтому, либо ты мне сейчас все честно рассказываешь, что вы делали у дома Алира Кумара, либо… – наемник выдержал эффектную паузу, давая Красным шапкам прикинуть, что будет в случаи если они откажутся сотрудничать. – Либо, я немедленно звоню Сантьяге, рассказываю ему все, что удалось узнать. Ну а он, в свою очередь, уже будет волен сделать с вами все что угодно. Алир Кумар очень уважаемая при Темном Дворе фигура. Ну, как тебе такая перспектива, а?
Мрачный Копыто приложился к бутылке с виски и после секундного молчания буркнул:
– Чего ты хочешь знать, чел?
– Да все, – просто отозвался наемник. – От начала и до конца. Зачем и почему вас туда носило. И что вы там видели?
– Да ничего мы там не видели, – буркнул Контейнер. – Темно было, хоть глаз вырви.
– Это все Иголка. Его, блин, идея. Съездим, посмотрим, авось чего обломится, мля.
– Я?! Да я тут при чем? – опять взвился коротышка. – Я просто рассказал, а ты, типа, за эту идею уцепился…
– Так, стоп, стоп, стоп, – прервал разошедшихся Шапок Артем. – А вот с этого места подробнее. Что рассказал и что за идея?
Копыто ткнул Иголку локтем в бок, рассказывай, мол и тот нехотя затянул.
– Да, я, типа, у Мурция в «Трех педалях» пару дней работал… – на слове «работал» сидящие за столом Шапки дружно заржали. Иголка пронзил их яростным взглядом и повторил уже с нажимом. – Да, работал. Долг отрабатывал. Полы мыл и со столиков убирал, по вечерам. У Мурция, типа, уборщик приболел. И я помогал.
– И что? – Кортес демонстративно зевнул. – Ближе к делу, Иголка.
– Ну и пару дней назад у нас в баре рыцарь сидел. Дитер де Гор, из «Драконов» он, типа.
– А ты его откуда знаешь? – удивился Кортес.
– А он коллекционер крутой. Его многие знают. А у меня он как-то несколько гиперборейских ножей купил. Мои военные трофеи, типа. Вообще он редко по барам шляется, вот я и удивился. Один сидел, недовольный весь. А потом к нему какой-то чел подвалил. Чего-то показывал. А потом начал про редкую картину какую-то вещать.
– Чел, говоришь? – напрягся Кортес. – Что за чел? Описать сможешь?
– Да чел как чел, – пожал плечами Иголка. – Маленький такой, мля, плюгавенький. Я его раньше никогда не видел.
– А ты вообще уверен, что это чел был?
– Да что я по твоему чела от нечела не отличу? – возмутился Иголка. Кортес хмыкнул, но промолчал. – Чел это был, точно. Сказал тоже, типа, коллекционер. Что-то там предлагал Гору у него купить. А потом начал спрашивать как бы ему с Алиром Кумаром связаться.
– Слушай, – не выдержал Артем, – а ты не врешь, а? Как ты вообще все это подслушал?
– Да они, мля, и не таились особо. А я рядом пол мыл.
– Ладно, дальше давай, – махнул рукой Кортес. – Зачем этому челу Алир понадобился?
– А он у него картину какую-то редкую посмотреть хотел. На ней вроде, типа, князь нарисован.
– Какой князь? – не понял Кортес.
– Ну, ты, Кортес, типа и не понятливый. – высокомерно фыркнул Копыто. – Какой в Тайном городе Князь? Только один.
– Князь Темного Двора что ли? – изумился Артем.
– Ага, типа он.
Наемники переглянулись. И Кортес покачал головой.
– А я всегда считал, что Князь позировать не любит. Ну и что дальше было? – снова обратился он к Иголке.
– Да ничего, – пожал плечами тот и приложился к бутылке. – Они еще о чем-то говорили. Но я не слышал больше. Меня в подсобку позвали. А когда я вернулся этот чел свалил уже.
– А вас-то чего к дому Алира понесло? – почти по отечески ласково, как у малых детей, спросил Кортес.
– Ну мы, типа… это… того…, – Красные шапки переглянулись.
– Типа посмотреть хотели, – наконец смог оформить свою мысль Копыто.
– На картину, – подтвердил Контейнер.
– И что, вы всерьез считали, что Алир вам ее вот так вот просто покажет? – поинтересовался Артем. – За красивые глаза?
Шапки опять переглянулись.
– Да нет, – промямлил Иголка, – мы, типа, думали сами на нее посмотреть. Тихонько. Но там такая защита, Спящему с перепою не привидится.
Кортес едва не прыснул. Думали они. Чем интересно?
– Ладно, все с вами ясно, – Кортес решительно поднялся и направился к выходу. Оклик Копыта остановил его на полпути.
– Э… Кортес, а ты типа, Сантьяге ничего не скажешь?
– Ну, что мы, типа, к Алиру ездили, – вставил свое слово Иголка. – Лужайку, ему испортили, мля. Мы не нарочно. Темно, было…
– Пока не скажу. – пообещал наемник. – Посмотрю как вы себя вести будете.
И вышел, оставив мрачную компанию Шапок повышать себе настроение виски.
* * *
В просторном кабинете комиссара Темного Двора приятно пахло каким-то нежными благовониями и дорогим коньяком. И хотя не выспавшиеся наемники сейчас предпочли бы по чашке кофе, отказаться от бокала изумительного янтарного напитка не смогли. И, неспешно потягивая коньяк, делились с Сантьягой добытой информацией.
Внимательно выслушав доклад наемников, комиссар только головой покачал.
– Да, господа, интересная картина вырисовывается. Но больше всего меня заинтриговал этот загадочный чел. Вам удалось что-нибудь о нем узнать?
– Да почти ничего, – Кортес закинул ногу на ногу и сделал глоток из своего бокала. – После разговора с Копытом и его парнями, мы с Артемом съездили в «Три Педали» и побеседовали с Гонцием. Он подтвердил, что действительно не так давно к нему заглядывал этот де Гор. Злой и расстроенный. Проигрался в пух и прах в «Реактивной куропатке», ну и пришел горе заливать. Потом к нему подсел какой-то щуплый чел и они долго разговаривали. Причем к концу разговора рыцарь здорово оживился. Он, со слов Гонция, чуть ли не на крыльях из бара выпорхнул. Правда о чем они там беседовали, Гонций не интересовался, но этого второго, неизвестного, описал довольно подробно. Хотя толку от его описания, – Кортес махнул рукой. – Щуплый, среднего роста, неопределенного возраста и с не запоминающимся лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54