– Все тихо.
– Надеюсь, «Накидка пыльных дорог» нам здесь не потребуется? – поинтересовался Дарий, выпархивая из «Опеля» и оправляя черный плащ.
– Упокойся, дружище, никаких следящих систем здесь нет и быть не может – тебе же сказали, стройка законсервирована, – Виталий вылез с другой стороны и принялся закреплять на себе всевозможные приборы и устройства.
Ортега покинул автомобиль последним. Некоторое время он смотрел вверх, в темное небо, на котором едва угадывались дрожащие звезды. Над миром царила тишина, изредка прерываемая далекими раскатами грома. «Похоже, гроза надвигается», подумал нав, и негромко процитировал:
– Тиха украинская ночь…
– Ой, держите меня! – Виталий, поправляя очки ПНВ, неожиданно оказался рядом. – Нав цитирует человского поэта!
– А что тебя смущает? – пожал плечами Ортега. – Мне нравится Пушкин. Ведь ночь действительно тихая, отрицать этого ты не можешь…
Словно в опровержение, откуда-то с юго-запада донесся скорбный и протяжный вой.
– Это еще что такое? – удивился нав.
– Ракетостроители очередной двигатель испытывают, – пояснил Сергей, выныривая из темноты. – Мы к этому привыкли.
– А это кто? Неужели Вождь? – Виталий уставился куда-то сквозь мрак. Ортега взглянул в том же направлении, привычно переходя на ночное зрение.
В самом центре площади возвышался постамент, увенчанный пятиметровой фигурой Вождя с протянутой куда-то в сторону Днепра рукой.
– Азаг-Тот, – процедил масан; в темноте он видел не хуже нава.
– Ага, Азаг-Тот или этот? – скаламбурил Виталий.
Ортега поморщился – ему, как и многим другим гаркам, пришлось участвовать в достопамятной схватке с тварями Кадафа на Красной площади, когда упомянутый Азаг-Тот едва не воплотился, и воспоминания об этом не относились к числу самых приятных.
– Ладно, Виталя, не поминай демона к ночи…
– А то выплачешь очи, – подхватил крепыш. – Ладно, я готов.
– Я тоже, – прошелестел масан.
– Сергей Владимирович, мы готовы, – Ортега повернулся к капитану. – Кстати, возьмите вот это и прицепите к мочке уха. – Нав протянул собеседнику нечто, напоминавшее клипсу. – Это трансивер, который позволит нам держать связь. Управляться с ним просто: здесь небольшой тумблер, включил-выключил. А это регулятор громкости. Во включенном состоянии прибор работает в дуплексном режиме, в выключенном, соответственно, не работает вообще.
Сергей защелкнул прибор на мочке правого уха и проверил связь. Слышимость была превосходной, а для передачи информации достаточно было говорить шепотом.
– Похоже, больше ничего не забыли, – подытожил Ортега.
– Тогда вперед, – Сергей повернулся и уверенно двинулся по направлению к дверце.
Дождавшись, когда Ортега, который шел замыкающим, исчезнет в темном провале нулевого входа, Сергей снял с пояса небольшую рацию и, отключив трансивер, связался с полковником. Выслушав доклад, Барабаш приказал смотреть в оба и ни при каких обстоятельствах не соваться в тоннель.
– Не хватало мне еще тебя потерять, капитан, – проворчал он.
– А как же ребята?
– Они профессионалы, это их хлеб. А ты аналитик, так что не геройствуй. Очередной сеанс связи через полчаса, если ситуация не поменяется. Роджер?
– Роджер, – вздохнул капитан и отключился. Затем коснулся тумблера на «клипсе».
– Ортега, как у вас дела?
– Нормально, – от голоса нава Сергей едва не оглох, и поспешно уменьшил громкость. – Почти достигли двадцать четвертой отметки.
– Я на связи. Если что…
– Будем кричать, чтобы ты удрать успел, – весело пообещал Виталий, и капитан невольно усмехнулся. – Кстати, когда мы углубимся в тоннель, связь может прерваться, больно много здесь всевозможной породы естественного и искусственного происхождения.
– Понял. Вы там осторожнее…
– Не боись, капитан. Все будет тип-топ.
Некоторое время Сергей прислушивался к звукам, доносившимся из трансивера – легкому покашливанию, односложным фразам, которыми обменивались «москвичи», затем, отыскав место, устроился поудобнее так, чтобы видеть приоткрытую створку нулевого входа.
Дверь «26» вскрылась удивительно легко, Виталию даже не пришлось прилагать особых усилий. «Каменный век», проворчал он, рассматривая останки шнекового засова и двух навесных замков. Пропустив Ортегу с Дарием вперед, он двинулся следом, то и дело поглядывая на светящийся экран полевого компьютера.
– Что-нибудь чувствуешь? – спросил Ортега, обращаясь к масану.
– Пока ничего. Кстати, ты перешел на другую волну? Не хочу, чтобы этот ментовский чел нас слышал.
– Ты что-то имеешь против челов? – железобетонным голосом осведомился Виталий.
– А ну тихо! – грозно прошипел нав. – Мы в деле, поэтому оставьте свои пререкания до лучших времен. А на другую волну я всех перевел сразу, как только достигли двадцать шестого уровня.
Минут десять шли молча. Тоннель был широкий и идеально прямой, идти по ровному бетонному полу было легко и удобно. Наконец, впереди появилось легкое мерцание. «Стена», прошептал Ортега. «Похоже на то», не отрываясь от прибора, согласился Виталий. «Сейчас проверим в разных диапазонах».
Еще несколько минут, и вырвавшийся вперед Дарий коснулся Стены.
– Ну, что? – выжидательно взглянул на него нав.
– Ничего, – ответил масан. – Я ее не чувствую.
– Кстати, глазами я стенку вижу, но приборы ее не воспринимают. Такое впечатление, что впереди вообще нет никакой преграды. – Виталий пробежался пальцами по клавиатуре
– Давай свет, – распорядился Ортега, снова переходя на обычное зрение. Виталий, прилепив к противоположным стенкам тоннеля «карманные» прожекторы, коснулся клавиши компа. Два снопа холодного голубоватого света прорезали темноту, и крепыш изменил настройку – теперь пространство перед Стеной освещалось равномерно.
Некоторое время Ортега задумчиво бродил вдоль Стены, простукивая обсидиановую поверхность.
– Это не морок, – подытожил он.
Дарий хмыкнул. Виталий извлек из поясного футляра специальные очки и взглянул на Стену сквозь них. Стена никуда не делась, следовательно, не являлась наведенной галлюцинацией. Но луч, сканировавший ее в различных волновых диапазонах, по-прежнему свидетельствовал об отсутствии чего-либо материального.
– Ничего не понимаю, – сдался, наконец, Виталий. – Дарий, может, у тебя получится?
Масан кивнул и, вперив взгляд в обсидиановую поверхность, сосредоточился.
– Ничего не чувствую, – спустя некоторое время, сказал он. – Ее просто не существует.
– И все-таки она есть, – отозвался Ортега. – Виталий, мне нужна связь с «лас-вегасами».
– Ай, сэр, – отозвался крепыш и принялся настраивать свой компьютер. – Если удастся.
После второго сеанса связи с полковником Сергей немного походил, а затем снова устроился на досках. Было душно, глаза закрывались, и Сергей постарался сосредоточиться на чем-нибудь приятном. Перед глазами сразу же всплыли Ленкины черты, и капитан улыбнулся. Хотя они были женаты уже четыре года, их любовь не остывала, и Сергей каждый день благодарил Всевышнего за дарованное ему счастье.
Из леса Ленка вернулась веселой и бодрой. Посетовав, что мужа не было рядом, она тут же накормила его ужином и уволокла в постель. Затем он немного вздремнул, а когда уже собрался уходить, Ленка неожиданно проснулась и, крепко прижавшись к нему, прошептала: «Я тебя жду»…
… Сергей очнулся, словно от толчка. От неудобного сидения на досках затекла шея, в глазах рябило, но человеческую фигуру возле нулевого входа он видел отчетливо. Капитан поднялся и, нащупывая сзади за поясом рукоятку «Форта», негромко произнес:
– Стоять!
Фигура шевельнулась, в ней почудилось что-то знакомое.
– Кто? – Сергей сделал первый шаг.
– Это я, – прошептал до боли знакомый и такой родной голос.
– Ленка?! Что ты тут делаешь?
– Тебя жду, – Боже, он сейчас сойдет с ума. Капитан бросился к ней.
С легким смехом жена выскользнула из его рук и нырнула в темный провал входа.
– Догони меня! – прошелестел ее голос.
– Ленка! – заорал капитан и ринулся следом.
– Ленка! – от неожиданности Виталий подпрыгнул: голос Сергея чуть его не оглушил.
– Сергей, что случилось! – Крепыш принялся лихорадочно настраивать свой трансивер на волну капитана. Ортега и Дарий выжидательно уставились на него.
– Ленка, подожди, ты куда! – надрывался капитан.
– У Сереги что-то стряслось, – крикнул Виталий.
– Слышу. – Ортега протянул руку. – Давай комп сюда, я сам попытаюсь связаться, а ты разберись, что там у него.
Крепыш молча протянул ему комп, надвинул на глаза ПНВ и исчез в темноте.
* * *
Ленкин силуэт мелькал буквально в нескольких шагах от капитана, и он, вытянув руку, пытался поймать ее, но девушка все время ускользала. Сергей продолжал нестись по пандусу вниз, не разбирая дороги. В трансивере кто-то бубнил, но для капитана весь мир сейчас сузился до размеров стройной фигурки в темном топике и шортах.
– Ленка, подожди, ты куда!
Пандус кончился. Ленка повернула вправо и скрылась за стальной дверцей. Сергей прыгнул за ней, не поймал, и остановился, тяжело дыша. В тоннеле было темно, и только где-то очень далеко впереди переливалось голубоватое сияние. Внезапно на фоне этого сияния возник знакомый силуэт, и капитан вновь рванулся вперед. Ближе, еще ближе, рука уже касается точеного плеча…
Сергей с ходу налетел на что-то твердое и едва не упал, однако сильные руки подхватили его и вернули в вертикальное положение.
– Капитан, ты чего! – Сергей узнал голос Виталия. На это раз он звучал не из трансивера, а исходил от темной фигуры впереди.
– Там Ленка, моя жена, – с трудом переводя дыхание, просипел капитан.
– Где? – в голосе крепыша сквозило недоверие.
– Только что здесь была. Я ее чуть не поймал, но она снова куда-то делась. Виталий, дружище, помоги мне ее найти.
Некоторое время крепыш молчал.
– Та-ак, – протянул он наконец. – Ладно, пошли разберемся.
– Куда? – дернулся было Сергей, но хватка у Виталия оказалась стальной. – Там моя жена…
– Вот все вместе и поищем, – Виталий волок сопротивляющегося капитана как муравей дохлую гусеницу. – Ортега, – повысил он голос. – У нас тут клиника!
– Я уже понял, – послышалось из трансивера. – Давай его сюда.
Несколько минут спустя Виталий подтащил капитана к освещенному пространству и поставил пред светлы очи командира. Дарий, по-прежнему касаясь стены руками, на мгновение повернул голову и скривил губы в презрительной гримасе.
– Сергей Владимирович, что случилось? – спокойно спросил Ортега.
Капитан открыл было рот, чтобы ответить, но тут вдруг лицо его перекосилось и, неожиданно сильно оттолкнув нава в сторону, он с криком «Ленка-а!!» бросился к противоположной стене тоннеля.
Она была там и уже ждала его. Ее полные губы приоткрылись, а лучистые глаза сияли обещанием бесконечного счастья и блаженства. Сергей протянул руки, чтобы обнять жену, и в этот момент кто-то черный вырвал девушку из его объятий и швырнул в сторону. Ленка отчаянно завизжала, но черный бросился на нее и принялся кромсать это божественное тело кривыми, как ятаган, когтями.
– Не-е-ет! – Сергей захлебнулся собственным воплем, и в этот момент Ленкина голова, отделенная сильным ударом от тела, откатилась к его ногам. Черный медленно распрямился и в упор взглянул на Сергея. Медленно, словно во сне, капитан вскинул пистолет и нажал на спуск. Верный «Форт» задергался в его руке, посылая свинцовых ос в черную плоть между багровыми провалами глаз.
Для того, чтобы войти в боевой режим, гарке требуется меньше секунды. Когда Дарий начал подниматься, Сергей, истошно заорав «Не-е-ет!!», принялся всаживать в масана пуля за пулей. Однако ни одна из них не достигла цели – Ортега, буквально «размазавшись» в воздухе, сшиб Дария с ног, а затем, сделав сальто, выбил пистолет из рук капитана.
Поверженное масаном тело продолжало трепыхаться.
– Сергей, успокойся, – рявкнул Ортега прямо в ухо капитану.
– Ленка!! – зарыдал Сергей, колотя кулаками по бетонному полу.
– Какая Ленка! Вот, взгляни, – подбежавший Виталий попытался нацепить ему очки на нос. – Погляди на свою Ленку!
Но Сергей не унимался, и тогда крепыш изо всех сил залепил ему пощечину. Глаза капитана приняли более осмысленное выражение, и Ортега вырвал очки из рук Виталия.
– Серега! Взгляни на свою девушку сквозь эти очки! Быстро! – «Заговор Слуа» не подвел и на этот раз, и капитан, послушно надев очки, посмотрел на обезглавленное тело. Некоторое время он потрясенно молчал, затем медленно повернулся к Ортеге.
– Что это?
– Морок, – односложно ответил нав. – Эта тварь ничего общее не имеет с твоей девушкой.
– Моей женой, – машинально поправил Сергей, вновь устремляя взгляд на тело. То, что лежало перед ним, не имело ничего общего не только с Ленкой, но и вообще с человеком. Больше всего это напоминало мучнисто-белого спрута с одним оторванным щупальцем, которое извивалось на бетонном полу в нескольких шагах от него.
– Что это? – повторил капитан; похоже, ему все-таки удалось взять себя в руки.
– Хороший вопрос, – отозвался нав, помогая Сергею подняться. – Хотелось бы мне знать на него ответ.
Несколько секунд капитан тупо рассматривал существо, то поверх, то сквозь очки. Наконец снял их и протянул Ортеге:
– Все. Наваждение кончилось. – Затем повернулся к масану. – Простите меня, Дарий. И спасибо. Надеюсь, я вас не зацепил?
– Высушу, – пробурчал масан, но руку все же принял. – Ладно, живи.
– Похоже, он тебя спас, – подходя к капитану, сказал Виталий. – Если бы не Дарий, лежал бы ты сейчас выпотрошенный и высосанный, как те бедолаги.
– Ну, это не факт, – осадил подчиненного Ортега. – По крайней мере, у нас нет доказательств того, что люди пали жертвой именно этого существа. А гипотеза…
– Тихо, – неожиданно прервал их Дарий. – Я что-то слышу.
В наступившей тишине отчетливо прорезался какой-то гул. Все завертели головами, чтобы определить его источник, но звук, многократно отразившись от бетонных стен, шел отовсюду.
– Стена! – вдруг заорал Виталий. – Она вибрирует!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54