— Сейчас за базар ответишь…
— Отставить разборки, — сдавленным шепотом выдавил Тимофей, подняв глаза вверх, — гляньте на небо…
Небеса полыхали уже темно-пурпурным огнем. И из этого пурпурного зарева в землю совершенно беззвучно били длинные серебряные молнии.
— Ну, теперь ждите гостей, — торжественно произнес домовой. — Наши уже на Земле!
Вдалеке на фоне серебряных молний появилась светлая точка, закувыркалась, выделывая между сияющими струями огня спирали и пируэты. Точка понемногу приближалась. Вскоре она превратилась в силуэт крылатой твари. А потом и вовсе в дракона.
— Ох ты же… — восхищенно воскликнул кто-то из братков.
— Да уж, е… — задумчиво согласился с ним Леха, скалой в коже возвышавшийся рядом с Тимофеем.
Дракон молочно-белого цвета торжественно кружил в воздухе. За ним из пурпурных далей выныривали все новые и новые искорки. Небеса постепенно заполнялись драконами всех цветов.
Они кружились, летели, снова кружились… И все действо происходило под непрерывным дождем из серебряных молний. Это выглядело как вальс цветов в известном мультфильме про Щелкунчика, но вот только драконы были во много раз красивее.
Тимофея продрал озноб. Картинка впечатляла…
— Присядем, что ли, братки, — дрогнувшим голосом предложил Леха. — А то у меня что-то ноги дрожат… Красотища-то какая!
— Точно! — подхватил домовой. — Всенепременно присядьте. Перед дорожкой дальней ведь посидеть полагается, так? Еще неизвестно, куда вас народ-то мой наладит. Может, сразу на тот свет!
— За что? — сипловатым голосом возмутился Тимофей.
— А за просто так! — зловредно ответил домовой Трегуб. — Или из жалости. Чтобы уж не мучились понапрасну, одни-одинешеньки на целой планете. И опять-таки — чтобы живоглотам этим не достались, которые сюда летят!
Танцующие в воздухе драконы приближались. Уже становилось видно, что на спинах у них частоколами расположились фигурки. Тимофей, успевший плюхнуться задницей прямо на асфальт, встал, походил по пятачку, отыскал среди моря стволов, разлившегося сейчас здесь, преподнесенный Лехой «печенег». Гладкая и холодная крепость ствола успокаивала. Остальные ребята тоже, похоже, почувствовали что-то подобное, потому что сидели в окружении шалашиков из автоматов, гранатометов и прочих военных цацек.
Все сидели на земле и не сводили глаз с первого приближающегося дракона.
Крылатая тварь подлетала медленно, торжественно. Затем, уже приблизившись к земле, распахнула во всю ширь свои крылья и начала часто махать ими — прямо как утка перед посадкой на воду. Наконец шипастые громадные когти со скрежетом и снопами искр коснулись асфальтового полотна — и дракон побежал по дороге, суматошными взмахами крыльев продолжая гасить скорость. Фигурки начали соскакивать с гладкой молочно-белой спины. Дракон пробежал еще метров сто, затем остановился и показательно так пустил из ноздрей длинную струю пламени, лизнувшую асфальт. И затем заревел — трубно, радостно, вздев длинные перепончатые крылья к небу.
— Драконы — дети этой планеты, — благоговейно вымолвил домовой. — Энфан тсанде — дитя грома вернулся наконец на свою родину! И приветствует родную планету пламенем и ревом! Совсем как раньше…
Крошка-домовой наконец слез со своего насеста, а именно с порядком подзатекшего под его весом Тимофеева плеча. И цеплялся он при этом за что попало — за уши, за волосы. Тимофей сморщился, но стерпел. Фигурки торопливо шли к людям.
— Эльфы идут, — тихо сказал домовой Трегуб, стоя рядом с Тимофеем. — А впереди них — сам король Михраэль. А он совсем не изменился за прошедшие две тысячи лет. Эх, сколько ж я его не видел-то… Трепещите, люди! Это великая честь — встретиться с Первым Эльфом!
— Щаз, только штаны подтяну — и враз затрепещу, — невозмутимо отозвался Леха. Затем подгреб к себе из ближайшей кучи вооружения нечто такое громадное, на манер базуки — и положил эту устрашающую шайтан-трубу себе на сгиб левой руки. Прямо как ребенка уложил, с нежностью. Еще и погладил по стволу.
Глядя на Леху, остальные крепкие парни тоже обложились оружием. Отряд людей все больше напоминал группу американских Рэмбо на выезде из Вьетнама — все сидели с пулеметными лентами наперекрест, с гранатометами и пулеметами на сгибах рук, с автоматами за могучими плечами.
Эльфы приближались. До ужаса похожие на людей, высокие, стройные, ладные, одетые во что-то вроде средневековых облегающих камзолов и штанов. На ветру развевались длинные серебристые волосы. И стлались легкие плащи нежно-зеленого цвета.
Тот, кто шел первым — высокий, повыше даже братка Лехи, хотя, казалось бы, куда уж выше? — миновал колонну джипов с откровенно брезгливой гримасой. Серебряная грива волос, откинутых назад, открывала большие заостренные уши. И полоскалась гораздо ниже пояса. Эльф, подойдя к кольцу из оружейных шалашиков, остановился. Его товарищи постепенно подтянулись и выстроились у него за спиной. Этакая шеренга высоких ребят в складчатых плащах — и все с серебряными головами, с неуловимо похожими друг на друга лицами, с высокими скулами и прямыми носами.
«Тридцать витязей прекрасных», — вспомнилось Тимофею. Идут себе чредой из вод, а с ними еще и дядька Черномор…
Надо было что-то делать. Игры в гляделки, которыми сейчас занимались и братки, и эльфы, лично Тимофею нравились мало. Он вспомнил, что Леха охарактеризовал их Комитетом по встрече.
Надо отметить, парень в коже тонко понимал момент. Действительно, они тут как бы за хозяев. И вести себя по отношению к гостям следует соответственно. Как-никак из всей человеческой расы на планете сейчас оставались только они одни — эти двадцать парней и он, Тимоха.
Так что Тимофей встал, прокашлялся и голосом квалифицированного сенсея по тюк-до объявил:
— Добрый день, э-э… — он чуть было не ляпнул «ученики», но вовремя спохватился, — уважаемые господа. Добро пожаловать обратно на Землю. Надеюсь, вас не слишком пугает тот факт, что тут вот-вот появятся какие-то паразиты? С гнусной привычкой лезть вовнутрь ко всем, кому ни попадя.
Он замолчал, мучительно соображая, что же говорить дальше. Строй эльфов по-прежнему безмолвствовал. Братки не менее сурово, хмуря мощные лбы и поглаживая стволы автоматов, не проронили ни звука.
После долгой паузы, показавшейся Тимофею чуть ли не вечностью, первый подошедший к ним эльф наконец заговорил. Заговорил на относительно чистом русском, медленно и протяжно, слегка растягивая слова. Выговор здорово напоминал персонажа знаменитых анекдотов — «не ссорьтесь, гор-рячие эсто-онские парни…».
— Паразитов мы не боимся, человек. Нельзя залезть внутрь того, кто способен услышать шорох падающего листа за две тысячи шагов от себя. И писк мышей за четыре… Но все равно — благодарю за предупреждение.
Позади на шоссе приземлялись все новые и новые драконы всех цветов радуги — алые, оранжевые, золотисто-желтые, голубые, синие, фиолетовые и зеленые. И тут же начинали радостно реветь, пуская огненные струи над дорогой. Пурпурное зарево на небе угасало, кое-где уже начали мелькать кусочки нормального, стремительно темнеющего вечернего неба.
— А вот тебе, человек, следовало бы их бояться, — продолжал медленно ронять слова эльф. — И вам, остальные, тоже. Кстати, позвольте поинтересоваться, что вы тут делаете?
— Вас поджидаем, — нахально ляпнул Тимофей первое, что пришло в голову.
И тут же об этом пожалел. Эльфы все-таки были лучше паразитов, и следовало поддерживать с ними более-менее приятельские отношения. Если получится, конечно.
Серебряноголовый эльф холодно улыбнулся уголком рта.
— Это хорошо, человек. Риск — благородное дело, ведь так? Итак, нас вы уже дождались… а немного погодя дождетесь и паразитов. Советую есть поменьше — будет не так больно, когда протоклетки Пасти Дракара будут входить в вас. А полезут они через естественное отверстие, кстати… Это вам о чем-нибудь говорит?
— Мужик, ты на что намекаешь?! — мгновенно взвился Леха.
— Тихо, Алексей, — вполголоса приказал Тимофей. — Он же нас просто подначивает.
— Верно подмечено, — холодно уронил эльф. — А ваш друг, как я вижу, из тех, кто не выносит подначек. И все остальные, похоже, тоже. Нет, не надо так страшно на меня глядеть и сопеть при этом. И сжимать свои стреляющие палки в могучих кулачках тоже не советую — еще стволы помнете. Я, собственно, намекаю на то, что вас должны были отсюда изъять. Всю расу, все племя. Так почему же вы все еще здесь, а, люди?
И прозвучало это в достаточной степени пренебрежительно, с этакой запинкой на букве «д»— «люд-ди…».
— А их тут забыли, — с готовностью пояснил домовой с высоты Тимофеева бедра. — И меня забыли тоже. Здравствуй, пресветлый король Мих-раэль. Давно не виделись.
Король Михраэль улыбнулся домовому чуть ли не с нежностью.
— И ты здравствуй, Трегуб. Как тебе жилось все эти годы?
— Неплохо, — с важностью сказал домовой, по-прежнему не отходя от Тимофея, точнее от его бедра. — Я же всегда при деле, то есть при доме. Правда, последние сто лет молоко под печку мне уже никто не ставил. Это, конечно, несколько задевает…
— Идем с нами, Трегуб, — ласково, как будто разговаривал с ребенком, предложил король Михраэль. — Ты же знаешь, мы тебе всегда рады. Люди ушли, тебя оставили…
— Не могу. — Домовой печально вздохнул и приобнял крохотной ручкой колено Тимофея. — У меня тут хозяин остался. Кодекс домовых, ты же знаешь, король. Пока он меня сам не бросит, я от него уйти не могу.
— Знаю, Трегуб.
Наступила пауза. По всей дороге радостно ревели драконы. Эльфы — или кто там еще прилетел вместе с ними на драконах — собирались группками на шоссе. Правда, сюда, к месту общения их короля с последними людьми Земли, никто не шел. Видимо, такой уж был у них политес — король беседует, остальные не встревают.
— Э-э… ваше величество, — решил вмешаться Тимофей, — нас действительно здесь забыл и. В некотором смысле оставили, как детей. А не могли бы мы присоединиться к вам? А то против такого врага нам в одиночку неуютно…
— Обговорим. — Король эльфов и прочего народа поднял глаза от крошки-домового и внимательно посмотрел на людей. — Но не здесь. Пахнет… пахнет, кстати, изумительно.
— А мы тут как раз шашлыки готовили! — радостно прогудел Леха и вскочил. — Пока вы сюда не приперлись… то есть не прилетели. А вы присоединяйтесь, братаны! У нас и выпить имеется.
— Э-э… вы нас приглашаете?!
Несмотря на всю церемонность, в тоне короля эльфов звучало изумление. Видимо, к простому общению с российскими братками его величество готов не был.
— Само собой, приглашаем! Аида, братан! — пророкотал Леха и легко перешагнул через оружейные валы. Затем по-дружески обнял его величество короля Михраэля за плечи.
У эльфов, плотной стеной стоявших по обе стороны его величества, челюсти медленно и неудержимо отпускались. Простой российский человек Леха их удивления не замечал в упор.
— Пошли, браток, перекусим. Шашлычок-коньячок, то да се, — продолжил он нежно уговаривать Михраэля, по-прежнему бдительно придерживая короля за плечи — очевидно, для того, чтобы эльфийский король не сбежал от широкого русского гостеприимства. — А вернемся в город — мы тебе там сауну с девочками сварганим…
— Леха, девочек-то нету! — трагическим шепотом оповестил Леху один из крепких парней в коже с оружием наперевес. — Их чертовы инопланетяне всех до одной забрали! Ни одну не забыли, гады…
— Они — продолжательницы рода, — авторитетно заявил домовой с уровня бедра Тимофея. — Они важнее вас, холостяки вы криминальные!
Братки наградили домового косыми взглядами, но возникать никто не стал.
— Шашлыки — это, конечно, очень заманчиво, — немного растерянно проговорил король Михраэль.
Леха уже вел его ко входу в шашлычную, приговаривая:
— Ты, браток, как я понимаю, уже две тысячи лет нормального мяса не пробовал…
— Ничто не сравнится со вкусом скота, выросшего на благословенных лугах Земли, — соглашался с ним король Михраэль.
Братки подходили к эльфам, молча и со значительными лицами жали им руки, затем тащили в шашлычную. Те шли с ошеломленными лицами. Тимофей вздохнул, подхватил домового под коленки, как ребенка, вскинул крохотное тельце себе на плечо и направился вслед за братками. Ему, увы, никто руку не жал, на шашлык с коньяком не приглашал…
Значит, оставалось позаботиться о себе самому.
Через два часа Тимофей, посмеиваясь, наблюдал со своего места в углу, как подвыпивший Леха учит короля Михраэля танцевать что-то навроде украинского гопака. У короля, порядком нагрузившегося к этому моменту, выходило забавно. Особенно получались высокие прыжки вверх со вскидыванием ног. И серебряная грива по воздуху летела, и ноги, и нежно-зеленый широченный плащ… А ведь Трегуб сказал, что последний раз видел короля Михраэля не меньше двух тысяч лет назад — стало быть, годков ему сейчас никак не меньше этого срока. Современник всего христианского летоисчисления. Как минимум лет на двадцать старше Христа. Надо отметить, для своего возраста его величество сохранился просто изумительно…
В углу братки учили парочку эльфов сложному искусству делать шашлыки, одновременно запивая этот процесс коньяком. Везде наблюдалось полное единение различных рас и народов. Домовой сидел неподалеку и детским голоском выводил: «Ой, цветет калина…»
А за окошком шашлычной тем временем уже полностью стемнело.
Где-то в темноте космоса стремительно неслась к Земле Пасть Дракара. И всего через трое суток — или чуть меньше — здесь должно было появиться многомиллиардное войско паразитов, питающих самое нехорошее пристрастие к чужим внутренностям. В общем, ничего хорошего не предвиделось. Особенно это касалось людей — в отличие от эльфов, которые шорох листа слышат за две тысячи шагов, а писк мыши — за четыре ловят. А эти тут, плюя на нерадостные перспективы, вовсю разыгрывают миниатюру на тему «Пир во время чумы»…
У самого Тимофея настроение было минорное. Не умел он жить только сегодняшним днем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36