Сенсей огляделся и вышел в конец длинной прогалины между стволами. Такое расположение давало возможность отступать, вынуждая таракана идти прямо на него, а деревья по обе стороны прогалины не дадут монстру простора для каких-либо маневров вбок. Почти идеально.
А уж если деревянное супероружие в руках наставника тюк-до сработает именно так, как хотелось бы — то есть прикончит монстра достаточно быстро, — то будет и вовсе прекрасно. Вот оно — надежды юношей питают…
Монстр бежал резво, как то и полагается настоящему таракану, стукаясь время от времени об стволы бронированным брюхом. В особо узких местах чудовище чуть ли не на бок вставало, лишь бы пролезть к намеченной цели. А целью то был он… Тимофей занял намеченную позицию, немного нерешительно поднял перед собой рогульку. Та, зараза, качалась в его руках словно живая и все норовила приподняться и ткнуть длинным концом прямо в лицо.
— Не балуй! — рыкнул Тимофей и решительно сжал рогульку в кулаке. — А то счас как сломаю!
Чертова палка слегка утихомирилась. Хотя, если вдуматься, он блефовал. Пока таракан жив, палка в полной безопасности, он и кусочка коры с нее не рискнет соскоблить…
Мертвая рогулька в руке при последней мысли тут же радостно дрогнула.
— Молчать! — рыкнул он. — Не сейчас, так потом обязательно сломаю! Хочешь жить после сокрушения таракана — веди себя прилично!
Деревяшка снова застыла.
Монстр вывалился из древесного частокола метрах в двадцати от Тимофея. И попер вперед, радостный, как головной танк на параде.
— Ну, — прошептал Тимофей рогульке, — не подведи, деревянная ты моя…
А переросток-таракан надвигался на Тимофея неспешно, с этакой небрежной развальцей. И шел при этом грудью вперед, прямо как Матросов на амбразуру. Чего, собственно, Тимофею и требовалось.
— Ну, не подведи, родная моя, — хоть ты и мертвая…
Тимофей, как велено было, взялся двумя руками за короткие концы палки. И наставил длинный сучок на грозно прущего монстра.
Рогулька мелко дрогнула. Потом еще и еще. А затем задрожала практически беспрерывно. Тимофей глянул вниз и ошалел — с двух сторон, как раз под его кистями, из земли поднимались вверх две струи черноватого, но все же прозрачного то ли газа, то ли какой-то не известной ни Тимофею, ни науке субстанции. Свечение поднималось к его рукам, плавно обливало со всех сторон кулаки — и толстыми жилами переливалось по коротким концам рогульки. Свиваясь на длинном конце в один толстый, призрачно-черный канат.
«Давай, чего стоишь?!» — насмешливо толкнулось в сознании. Он судорожно вздел рогульку на уровень груди и навел импровизированное деревянное дуло на имеющегося в наличии врага.
Черное свечение радостно взревело и полетело в широкую тараканью грудь, густо усаженную ножными сочленениями.
Чудовище дрогнуло, затем подпрыгнуло. Рогулька в руках у Тимофея ходила сама по себе, поливая монстра яростно-черными очередями и сверху вниз, и вдоль и поперек… И создалось полное ощущение, что он при этой рогульке всего лишь дополнение, самый распоследний номер в орудийном расчете — так, станину заносить, чайку командиру соорудить, спиртику для наводчика развести в правильной пропорции…
А рогулька стреляет по таракану исключительно, сама, преисполнившись к насекомому просто классовой ненавистью. Как мертвое, да еще и растительное — к живому и ползающему…
Минут через пять гигантские лапы таракана-монстра дрогнули и разъехались в стороны. Бронированное тело с гулом шлепнулось, скрежетнув по пути сочленениями. Лапки по обе стороны от туловища еще какое-то время судорожно подергивались, затем затихли. Рогулька минут пять продолжала работать, зачищая, очевидно, последние остатки жизни в исполинском туловище. А затем разом обвисла, безжизненно уставив длинный конец в землю.
— Получилось… — хрипло раздалось за спиной Тимофея.
Он резко обернулся. И чуть было не натворил делов, потому что за спиной стоял Вигала, а зловредная рогулька тут же задергалась в руках, пытаясь вытянуться вверх и наставить на эльфа свой длинный хоботок. Тимофей торопливо перекинул мертвую лозу в одну руку, прикрикнул самым злым тоном, на какой был способен:
— Прямо здесь сломаю!
— Это небезопасно, — предостерег Вигала, почти не глядя на рогульку, но зато внимательнейшим образом обозревая гигантский коричнево-серый труп впереди. — Чтобы сломать мертвую лозу, надо совместить на ней обе руки, а при их наличии… эта штучка крайне вредна для здоровья. Особенно в момент перелома.
Рогулька снова прямо-таки счастливо задрожала и вновь попыталась наставить на Вигалу свой смертоносный конец.
— Замри, сучковатое, — грозно велел Тимофей и сжал рогульку в кулаке. — Мне две руки не нужны, чтобы тебя сломать. За один конец возьмусь сам, другой к ближайшему дереву припру. И все! И будет на свете одной мертвой лозой меньше.
А одним здоровым эльфом — больше! Короче, я тебе не Вигала, я другой. Мне здесь подручных средств в виде деревьев вполне достаточно, вон, стоят рядами и колоннами…
Рогулька вновь увяла.
— А где Леха? И почему он тебя не… э-э…
— Не держит? — недружелюбно закончил за него эльф. — Я его самого подержал — и причем за то самое место, которое все вы, мужчины из рода людей, так в себе цените. Он там, в лесу, Эскалибур за ним присматривает, придерживает, чтобы не убежал. Кстати, поздравляю вас, Тимофей. Столько поколений эльфов — и не смогли додуматься до того, до чего додумались вы: Одна рука и одно дерево… Правда, для эльфов эта все равно бесполезно, поскольку даже одна рука на мертвой лозе — это эльфийская смерть.
— А вы меня попросите, — любезно предложил Тимофей, — всегда готов сучки для вас ломать, ежели понадобится. И ежели, конечно, сойдемся в цене.
— Ломайте, — хрипло сказал Вигала. И в упор посмотрел на Тимофея покрасневшими глазами. Больными и страдающими, как у умирающей собаки.
Только теперь Тимофей обратил внимание, что эльф едва стоит на ногах. Ну да, мертвая лоза-то рядом…
— А что ломать? — с некоторым неудобством в душе переспросил он. И украдкой глянул на прутик в руке.
Рогулька, как ему показалось, даже печально обвисла.
— Это… — Эльф приподнял дрожащую руку и ткнул ею в мертвую лозу.
— Э-э… — промямлил Тимофей. — Я не могу. Я слово дал. Прости…
«Да что я тут глупостями занимаюсь, — пронеслось у него в голове. — Кто сказал, что есть только два выхода — ломать или не ломать?»
Тимофей пробежал метров триста, отыскал очередную кучку растительного мусора и торопливо засунул под нее рогульку. Затем вернулся назад, бессознательно вытирая ладони об штаны.
— Все! — объявил Тимофей.
Вигала уже ковылял вокруг поверженного таракана, осматривал.
Сзади, со стороны леса, раздался треск. Тимофей обернулся.
Из колоннады древесных стволов торжественно выплыла туша гигантского багрово-черного дракона. С крайне странным черным пучком, торчащим изо рта. Все ближе, ближе…
Пучок трансформировался в ноги и руки, подозрительно молчаливо свисающие из гигантской пасти, —тишина…
— Леха?! — ахнул Тимофей. — Он тебя убил?! И — сожрал?!
— Эскалибур.., э-э… — ответил ему эльф Вигала вместо по-прежнему трагично молчащих Лехиных останков. — Очевидно, мой летучий друг слишком уж буквально понял просьбу — попридержать вашего юного и трепетного напарника в отдалении от опасных мест…
— Да уж, очевидно, — с яростным сарказмом произнес Тимофей.
Вигала помолчал и снова сказал тоном благородного мерзавца:
— Эскалибур, фу… И когда ты перестанешь в пасть всякое дерь… то есть все, что двигается, тащить?
Эскалибур в ответ только радостно поморгал и со свистом стремительно опустил голову к земле. Выплюнул из пасти то, что когда-то было человеком.
— Вот… — трагично констатировал Тимофей. — Как вы могли… Как он мог!
И бросился оказывать первую помощь.
Леха лежал на земле вполне безжизненно, широко раскинув руки-ноги. И вполне явственно похрапывал. Тимофей, которого эти хрюкающие звуковые эффекты ничуть не успокоили, тут же кинулся бдительно щупать шею и руки несчастного трупа — а вдруг тот только прикидывается спящим? А пульса-то и нет, и все это — сплошные трюки со стороны хитрого колдовского эльфийского зверя — дракона…
Увы, во всех положенных местах радостно тикали переполненные артерии. Впрочем, почему — увы? То, что непутевый браток все еще жив, лично для Тимофея стало радостной неожиданностью. Несмотря на существенную классовую разницу между ними. Судя по выговору Лехи, происхождение у него было такое же, как и у Тимофея, то есть самое что ни на есть рабоче-крестьянское, вот только затем материальные положения существенно разошлись — у Лехи до джипа с прожекторной подсветкой и прочими актуальными в их братковской среде наворотами, а у Тимофея до жалкого существования от получки до получки, что уж очень напоминало знаменитое проклятие — чтоб ты жил на одну зарплату…
Но, как говорится, и Леха человек, да и он, Тимофей, не зверь. К тому же в их малом воинстве каждая пара рук на учете… да и нравился попросту Леха Тимофею. В другое время, при другом строе и при ином образовании — кто знает, кем бы он мог стать?
— Он что, спит?
— Веселящий газ… — радостно выдохнул дракон на ревущих нотах. — Я его выдыхаю. Это помимо пламени. Вот и надышался им парнишка. А какие песни пел! И все про север дальний, знаешь ли…
Тимофей ошарашено посмотрел на него.
— Вот уж не думал, что драконы говорят…
— Ага, ага, — поддакнул дракон в ревущих тональностях, — Все ваше человечество только и может, что изрекать странные мысли — рукописи, дескать, не горят, а драконы не разговаривают… А я сам жег рукописи, знаю — горят! И с таким веселым хрустом, знаешь ли…
— Ну-ну, — растерянно промолвил Тимофей. — Уж не в Александрийской ли библиотеке вы порезвились, огнедышащий наш?..
Дракон уселся совсем как кошка — четыре ноги на одном пятачке, хвост петлей вокруг. Только вот была эта кошечка с трех-, а то и с четырехэтажный дом. И зубки в радостном оскале наверху светились — та-акие…
— Не. Налет на Даглон Четыре, Друсейское хранилище злых магов. В том бою… Да, кстати, а парнишка-то твой вот-вот проснуться должен. Ты только жди…
— Ну, раскудрить твою кудрить, братан! — радостно донеслось в этот самый момент со стороны всеми забытого Лехиного тела. — Ты все-таки кокнул это чмо!
Тут и поворачиваться не надо было — радостный глас мог принадлежать только братку в черной кожанке. Очнулся, болезный…
Леха подполз на четвереньках и радостно заулыбался всем окружающим. Закись азота, веселящий газ. Раньше использовался при наркозах. Интересные, однако, у него эффекты после пробуждения…
Со стороны разложенного по земле монстра прихромал Вигала. Выглядел эльф уже получше, но все равно вид у него был еще тот. Как после длительной болезни.
— Хорошо сделано, — одобрил эльф, кивая в сторону распростертого тараканомонстра.
Внутри все по-щенячьи заскулило, пуская теплые розовые сопли. Наконец-то! Наконец-то хоть одно доброе слово! И в его, Тимохин, адрес — сдохнуть от восторга можно…
Соскучился он как-то по похвале в обществе исключительно воинственного, всезнающего и почти все умеющего Вигалы. В таком соседстве быстро теряешь веру в себя… но даже самая скромная похвала все ставит на свои места. И он снова бодр, здоров и весел, готов голыми руками душить кого угодно.
— Э-э… полетели? — как можно деловитее предложил Тимофей. Похвалы похвалами, а дела делами.
Главное, чтобы на лице не выразилось никакого головокружения от успехов. А внутри сразу стало тепло, словно его по головке погладили…
— И верно, — весело прочирикал с земли Леха. — Главный муд Эллали не ждет! То есть ждет нас не дождется…
Эскалибур приглашающе хлопнул крыльями, развернулся.
Их летающая лошадка мерными скачками разбежалась по той самой просеке, где нашел последнее прибежище гигантский таракан. Тимофей, старательно придерживавший за плечи сидевшего впереди и не отошедшего еще от наркоза Леху, обернулся. Серо-коричневая глыба уплывала за ярко-зеленые кроны.
— Э-э… Вигала!
— Ну?! — Эльф развернул в профиль мощное лицо, покосился серебристо-желтым глазом. Радужка и белок в нем опять были человеческие, никаких змеино-кошачьих вертикальных щелей.
— У нас на том бережку оружие осталось! — завопил Тимофей, изо всех сил стараясь перекричать свист воздуха, проносящегося мимо. Снова мимо — кокон из неизвестного поля опять появился из ниоткуда, заботливо оберегая седоков от холода и ветра. Если появлением этой кабины все-таки управляет Эскалибур…
Мавр сделал свое дело — мавра можно и поберечь. Похоже, характер у багрового душки-дракона был боевой. И дезертиров с поля боя он не любил. А также не берег…
Следует учесть на будущее. И организовывать процесс драпанья потоньше, причем желательно не на драконе…
А еще дракон упоминал про налет на Даглон IV. Эльфийская боевая кавалерия в действии? Воздушная кавалерия, на зависть командарму Буденному.
Вигала кивнул, что-то крикнул. Метров через двести дракон сложил крылья, ухнул вниз. Тимофеев зад — и Лехин впереди тоже — опять начал стремительно отрываться от сидений. Зеленая речная жилка, мирно блещущая внизу, начала расти и приближаться.
Они приземлились в три скачкообразных прыжка, торопливо сгребли с берега Лехину шайтан-трубу и Тимофеев «печенег», по-прежнему мирно покоившиеся на прибрежном песочке под яркими лучами местного светила. Оружие под солнцем нагрелось, обжигало пальцы. Непрофессионально это было как-то — бросать стволы при драпаньи. Да и драпать тоже… Но и они, в общем-то, не бог весть какие бойцы. И даже отнюдь не боги войны. Для них главным было спастись отсюда и затем выполнить свое дело (чуть ли не миссию по спасению Земли), а вовсе не красиво полечь грудью на местном песочке. Да еще и сделать это за жизнь здешних прекрасных дам, которые, как ни крути, ими только попользовались, причем сразу в двух смыслах…
Тимофей с некоторым смущением вычистил из головы неподобающие мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36