Джим вспомнил ту ночь, месяц спустя после их первого свидания, когда они н
аконец оказались в постели вдвоем. Неожиданно эротические воспоминани
я и мысли о близости с ней начали просыпаться в его мозгу, завладев им, и он
почувствовал, как его обдало жаром. Он знал, что он сделает в ту самую мину
ту, когда она войдет, знал, как уладить все проблемы между ними. Если хорош
енько подумать, слова и длинные объяснения бессмысленны и неуместны. Важ
ны действия и поступки. Да, так будет лучше всего, это единственный возмож
ный путь, это позволит им стереть само воспоминание о недавней ссоре.
Когда в комнату вошла Пола, Джим увидел, что она немного успокоилась, что у
жасная бледность прошла и цвет лица у нее нормальный. Он подошел к ней и вз
ял ее руки в свои.
Ц Мне очень плохо от этих ужасных ссор, Ц сказал он.
Ц Мне тоже.
Не произнося больше ни слова, он взял ее лицо в свои руки и поцеловал ее в г
убы, пытаясь своими губами пробудить в ней ответное желание. Он чувствов
ал, что уже возбужден и его желание растет. Джим обнял ее и притянул к себе,
чтобы чувствовать все изгибы ее тела. Его руки опустились по спине, ниже, л
аская округлость ее ягодиц, и он прижал ее к себе со всей силой своего нете
рпеливого желания. Она должна понять, как он возбужден, должна понять, что
он хочет обладать ею немедленно.
Пола не возражала против его поцелуев, но потом быстро оттолкнула его:
Ц Джим, пожалуйста, не надо. Они уже вот-вот приедут…
Он заставил ее замолчать, закрыв ее рот поцелуем. Потом, оторвавшись на се
кунду от нее, потянул ее к кровати. Он бросил ее на кровать, лег рядом с ней и
обхватил ее своими длинными ногами. Голосом, хриплым от охватившего его
желания, он сказал, жарко дыша ей в затылок:
Ц Я хочу тебя. Сейчас. Быстрее, пока они не приехали. У нас есть время. И ты з
наешь, что это всегда помогает забыть о ссоре. После того как мы позанимае
мся любовью, она уходит совсем. Ну пожалуйста, дорогая, разреши мне раздет
ь тебя.
Пола хотела возразить. Она была не в настроении, настороже, потому что чув
ствовала, что он опять пытается манипулировать ею. Но он уже неловко расс
тегивал пуговицы на ее рубашке, и она не сказала того, что хотела. Иногда г
ораздо легче уступить Ц она уже успела понять это за последний год. Джим
считает, что секс может решить все их проблемы. Но ведь это не так.

Глава 18

На следующее утро, в половине седьмого, Пола выехала из Лонг Медоу в свою к
онтору. Она выглядела спокойной и элегантной. На ней был великолепно сши
тый черный льняной костюм с ослепительно белой шелковой рубашкой.
Проведя беспокойную ночь, Ц она ворочалась и не могла уснуть, ее одолева
ли тревожные мысли Ц она встала раньше обычного. Только Нора уже поднял
ась и готовила бутылочки, чтобы кормить малышей. Приняв душ и одевшись, По
ла провела четверть часа в детской с близнецами и их няней, отдыхая душой,
а потом спустилась в кухню. Выпив наскоро чашку чая, она написала Джиму за
писку, объясняя, что у нее очень трудный день в универмаге и она хочет быть
там пораньше.
Это было правдой только отчасти. Пола ощущала настоятельную необходимо
сть разобраться в своих запутанных мыслях и спокойно все оценить. Она мо
гла это сделать только в одиночестве. Но ведь ее всегда окружают люди. Еди
нственное время, когда она одна Ц это когда работает в саду или в машине.

Съезжая с посыпанной гравием дорожки, она осознала, что, уехав из дома, чув
ствует облегчение. Сегодня дом действовал на нее еще более угнетающе, че
м когда бы то ни было. Хотя она очень любит сад и оранжерею, Лонг Медоу нико
гда не станет местом, где ей по-настоящему хорошо, несмотря на то, что он ст
ал выглядеть более приветливо и атмосфера в нем стала более приятной, бл
агодаря их с Дэзи усилиям. Бабушка тогда сказала: «Вы обе сделали все, что
могли, но из свиной кожи нельзя сшить шелковый кошелек».
И что бы ни думал об этом Джим, дом все-таки производит очень гнетущее впе
чатление. У бабушки такое же ощущение, поэтому она приезжает сюда редко, п
редпочитая приглашать их в Пеннистоун-ройял. Но даже если отвлечься от э
того, в доме трудно установить разумный порядок. Он очень непродуманно п
остроен: множество бесконечных лестниц, темных лестничных площадок, дли
нных изгибающихся коридоров. Их служанка Мэг и приходящая прислуга мисс
ис Коу постоянно жалуются; даже Нора, которая помоложе их, в последнее вре
мя начала ворчать, что у нее болят ноги. Джим не обращает внимания на их жа
лобы. Он любит Лонг Медоу, и Пола знает, что он и слышать не хочет о переезде
отсюда, поэтому нет смысла мечтать о другом доме, который был бы практичн
ее и больше подходил для их семьи.
Джим очень эгоистичен. Эта неожиданная мысль так поразила Полу, что она в
ся напряглась и крепче взялась за руль. Она смотрела на дорогу перед собо
й, и на какое-то мгновение от мыслей об этих проблемах у нее помутилось в г
лазах. «Как нехорошо думать так, Ц одернула она себя, Ц это зло и недосто
йно». Но как ни старалась она переубедить себя, что это несправедливо по о
тношению к Джиму, она не сумела этого сделать. Это правда. Уже много месяце
в она пыталась не замечать эту достойную сожаления и огорчающую ее черту
характера Джима, она все время пыталась находить оправдания для него. А т
еперь это вдруг стало невозможным.
Ей нужно перестать обманывать себя в отношении Джима, посмотреть фактам
в лицо, не прячась от правды, признать, что он всегда делает только то, что х
очет. И впечатление, что он всегда старается сделать так, чтобы всем было х
орошо и все были довольны, обманчиво. Вернее, это действительно так, но тол
ько когда речь идет о мелких и незначительных вопросах, особенно в отнош
ениях с коллегами и друзьями. Тогда он действительно из кожи вон лезет, чт
обы угодить. А когда речь идет о серьезных вопросах, он упирается и всегда
стоит на своем, не считаясь с желаниями других. Эта двойственность Ц нео
тъемлемая черта его характера, и она начинала беспокоить Полу. Пола вздо
хнула. Они оба упрямы, но про нее по крайней мере нельзя сказать, что она не
проявляет гибкости и никогда не уступает. Она поняла, что Джим всегда сто
ит на своем абсолютно непоколебимо. И эта очевидная истина уже много мес
яцев заявляет о себе, однако Пола не желала, а возможно, даже боялась ее пр
изнать.
Она начала анализировать их жизнь за последний год и обнаружила, что мож
ет вспомнить бесчисленные примеры этой закоренелой неуступчивости. Хо
тя бы то, что он наотрез отказался принять от бабушки новый самолет, не гов
оря уже о проблемах с тем, где и как устраивать свадьбу. Когда бабушка попр
осила его расстаться с его не слишком надежным стареньким самолетиком и
предложила, чтобы он купил за ее счет что-нибудь более современное, он нап
рочь отказался. Не желая ущемить его гордость, бабушка с самого начала по
вела дело очень дипломатично и объяснила, что ей нужно иметь самолет, кот
орый будет принадлежать компании, чтобы она могла использовать его в люб
ой момент, Ц а кто может выбрать и купить именно то, что надо, как не он? Но о
н ни на йоту не уступил, и Эмма, в отчаянии от его неуступчивости, отказала
сь от своих попыток.
Почти сразу же после этого он заявил ее родителям, что хотел бы венчаться
в церкви в Фарли. Все они Ц и бабушка, и родители, да и она сама Ц были вне с
ебя от этого предложения. Не говоря уже о том, что деревенская церковь был
а слишком мала, чтобы вместить около трехсот гостей, и ее родители, и Эмма
хотели, чтобы венчание состоялось в Лондоне, а после него Ц прием в отеле
«Клэриджиз». Для бабушки было очень важно, чтобы у Полы была пышная, со вку
сом обставленная и запоминающаяся свадьба. Тогда маме удалось нейтрали
зовать идею Джима. Дэзи сказала ему, что свадебные торжества Ц это, по сут
и дела, не его забота, поскольку традиционно право решающего голоса в эти
х вопросах имеют родители невесты. Умница мама! Ей удалось одержать верх,
просто сославшись на то, что так принято, что это Ц норма этикета. И тогда
Джиму не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с ней.
Но он быстро пришел в себя и восстановил силы, и в следующей битве Ц относ
ительно Лонг Медоу Ц оказался победителем. Правда, в каком-то смысле мож
но сказать, что победа была одержана потому, что противник не принял боя. П
ола согласилась только для того, чтобы сохранить мир в семье, и еще потому
, что бабушка посоветовала ей уступить. «Здесь опасно ущемить самолюбие
Джима, его уверенность в том, что он, как мужчина, может принимать решения,
Ц сказала ей тогда бабушка. Ц Я согласна, что дом чудовищный, но у Джима е
сть вполне естественная потребность чувствовать, что он Ц опора семьи,
что он привел тебя в свой дом. Тебе лучше пока смириться с этим».
По этой же причине они с бабушкой уступили ему и согласились с его желани
ем, чтобы близнецов крестили в церкви Фарли, хотя вначале Эмма сопротивл
ялась этому. Ей совсем не улыбалось тащиться в такую даль Ц и не куда-ниб
удь, а в Фарли. Она в последнее время редко ездила туда.
Пола затормозила и остановилась у светофора, раздумывая о первом годе их
совместной жизни. Обычно говорят, что это самый трудный год и, возможно, н
е надо удивляться некоторым неприятным открытиям Ц они неизбежны. Подн
явшись по небольшому холму, она проехала мимо Стрея и свернула на основн
ую дорогу к Лидсу. «Наверное, мне пора признать, что медовый месяц уже зако
нчился», Ц подумала она и иронически рассмеялась. Джим пошел против все
х и в том, что касалось их медового месяца. Он увез ее в Озерный край вместо
солнечного юга Франции. Ей хотелось сделать ему приятное, она была влюбл
ена и витала в облаках, пребывая в состоянии эйфории, и согласилась с его р
ешением, хотя ей самой больше хотелось во Францию. Когда они приехали в Уи
ндермиер, в Озерном крае их встретила такая неприветливая погода, такие
грозы и бури, что они провели всю неделю, отогреваясь у камина в своем номе
ре в гостинице или в постели, занимаясь любовью.
По ассоциации ее мысли переключились на их сексуальную жизнь. Она влюбле
на в Джима и испытывает к нему физическое влечение, у нее нормальные жела
ния и здоровое отношение к сексу. Но в последнее время для нее становилос
ь все очевиднее, что у Джима чрезмерно высок сексуальный аппетит Ц он пр
осто одержим. Он хочет близости так часто, и акт продолжается так долго, чт
о она устает от этого бесконечного любовного марафона, который становит
ся утомительным и даже приедается. Ведь, в конце концов, брак Ц это не тол
ько секс. Джим буквально ненасытен, а ей бесконечный и какой-то механичес
кий секс, когда о ней и ее желаниях почти не думают, не приносит настоящей
радости. Иногда ей хочется, чтобы он был более тонок и внимателен, лучше по
нимал женскую психологию и чувствовал ее потребности. Хотя ей очень не х
отелось признаваться в этом, в глубине души она знала, что в постели Джим п
росто так же эгоистичен, как и во всем остальном, всегда делает то, что ему
хочется, и никогда не думает о ней. Ей становится все трудней и трудней удо
влетворять его аппетит и так часто заниматься любовью. Ее работа требует
очень много сил, она не высыпается Ц а он словно не знает усталости.
При мысли о том, что он часто использует секс как средство примирения пос
ле ссор, Пола внезапно ощутила вспышку гнева. Она почувствовала поднимаю
щуюся в душе обиду, потому что он пытается таким образом манипулировать
ею. Ей трудно поверить в это, но он считает, что все их проблемы исчезают, ст
оит им только заключить друг друга в объятия. Конечно же, этого не происхо
дит. Вернувшись в реальность, они снова оказываются лицом к лицу с теми же
трудностями. Разумеется, проблемы остаются нерешенными.
«Господи, как же я хочу, чтобы он по-настоящему разговаривал со мной! Чтоб
ы мы понимали друг друга. А вместо этого он прячется за своим обаянием, за
своими шутками, и каждый раз, когда я пытаюсь объяснить ему, что я чувствую
, он высмеивает меня». Джим склонен, как это часто делают дети, убеждать се
бя, что у них нет никаких разногласий и проблем, закрывать глаза на них. Он
а никогда не может достучаться до него, сколько ни пытается. Ей вдруг пока
залось, что она зашла в тупик, подошла к какой-то критической точке в свое
й семейной жизни. «А ведь прошел всего один год», Ц напомнила она себе, уд
ивляясь, как это могло произойти. Может быть, она совершила ужасную ошибк
у? Может быть, единственный выход Ц это развод?
При одной мысли о разрыве она почувствовала, как ее охватывает ужас, и сле
дом за ним Ц панический страх. На лбу выступили капельки пота, внутри все
дрожало. Снизив скорость, она свернула на первую же боковую дорогу и оста
новилась на обочине. Склонившись вперед, она положила голову на руль и за
крыла глаза. Она удивилась, что такая мысль вообще пришла ей в голову неск
олько минут назад. Она любит его… по-настоящему сильно и искренне любит е
го. И несмотря на все их проблемы, они во многих важных отношениях так подх
одят друг другу. И у них есть малыши… Лорну и Тессе нужен отец, нужен Джим…
так же сильно, как и ей.
Она вдруг поняла, что была несправедлива к своему мужу, когда думала толь
ко о его недостатках, мысленно составляя обвинение, включая в него все св
ои обиды на Джима и делая это в его отсутствие, лишая его права на защиту. О
н славный человек, у него так много положительных качеств. Она почувство
вала, что просто обязана с такой же абсолютной честностью перед самой со
бой признать его многочисленные достоинства.
Она мысленно начала перечислять их. Он понимает, как важна для нее работа.
Он признает ее право и желание не замыкаться в домашнем мирке, а участвов
ать в деловой жизни. Он никогда никоим образом не вмешивается в ее делову
ю жизнь. Он никогда не ворчит на то, что она отдает универмагам так много в
ремени, подолгу задерживается на работе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47