Невозможно было тратить время на то, чтобы посмотреть его в лежащей тут же телефонной книге.Наконец я все-таки его вспомнил и стал лихорадочно крутить диск. Когда отель ответил, я попросил соединить меня с номером Джорджа Гренби. Понимая, как много зависит от того, застану ли я его в номере теперь и будет ли Гарванза со мной говорить, я ужасно разволновался: руки мои дрожали, колени подгибались при одной мысли, что его может там не оказаться. К телефону подошел его охранник, я его сразу узнал.— Позовите Габби, — сказал я.— Кто говорит?— Это Санта-Клаус, и у нас сейчас Рождество. Быстро позови Габби или его чулочек с подарками окажется пустым.Я услышал, как парень сказал кому-то в глубине комнаты: «Какой-то сумасшедший говорит, что он Санта-Клаус и хочет передать срочную информацию. Вы будете с ним говорить?»Габби что-то прошуршал в ответ, и охранник сказал:— Ну, давай говори, выкладывай поскорее, что там у тебя!— Это Дональд Лэм, частный сыщик, которого вы выбросили недавно из комнаты.— О-о-о-о! — прозвучало в ответ.— Я кончил свое расследование. Я говорил Габби, что найду кое-что для него. Теперь я готов рассказать об этом.— О чем же?— Я хочу рассказать ему, что я нашел, что раскрыл…— Нам совершенно наплевать, что ты там нашел! Мы знаем все, что хотим знать.— Вы только думаете, что знаете. Вам бы лучше знать то, о чем знаю я, и тогда бы вы узнали, кто убил Морин Обэн и почему. Спроси, парень, интересует ли это Габби.На этот раз я ничего не услышал в трубке, он ладонью прикрыл ее. Но зато почти тотчас услышал голос Габби:— Начинай говорить. Давай только факты. Меня не интересуют твои выводы. Дай мне только факты.И я начал:— Вы были знакомы с Морин около года. Сколько раз за этот год она могла так напиться, чтобы начать кокетничать с первым попавшимся незнакомцем? Все, что случилось потом, ее ссора с вами и охранником — все это было лишь частью хорошо разыгранного представления. Парень, с которым она ушла, был летчиком.Он отвез ее в Сан-Франциско.— Любой дурак может сложить два и два, — послышалось в ответ.— Хорошо. Дальше она действовала, как сама считала нужным. Совершала поступки, о которых боялась вам рассказать, опасаясь, что об этом узнает ее охранник. А дело в том, что у нее состоялась тайная встреча с Джорджем Бишопом.— И это все? — недовольно спросил Габби.— Джордж Бишоп стрелял в вас, — ответил я. На другом конце провода наступила тишина. — И Морин приложила к этому руку.— Ты слишком много болтаешь лишнего, — заметил Габби.— Вы хотели услышать о фактах — теперь вы их знаете.— У тебя есть доказательства насчет Морин?— Конечно.— Давай выкладывай.— Человек, который убил Бишопа и Морин, — это Хартли Л. Чаннинг. Он хотел прибрать к рукам «Зеленую дверь», зная, что, если убрать с пути Бишопа и при этом связать все это с убийством, полиция уже не позволит вам вмешаться в дела казино.— Где ты сейчас находишься?— Сейчас я пленник Чаннинга. Думаю, что он собирается полить меня жидким бетоном и потом утопить в самой глубокой части залива Сан-Франциско. Я просто умоляю вас сделать что-нибудь, прежде чем…— Как тебе удалось добраться до телефона?— Я внушил парню, который меня охраняет, что теперь вы будете у них новым боссом.Опять на том конце провода наступила на несколько мгновений тишина, потом он сказал:— Ты просто наивный сукин сын!— Но я же все рассказал?— Конечно, ты все рассказал. Тебя охраняет Билл?Не так ли?В нерешительности я замолчал и только тут понял, почему мне удалось так легко уговорить Билла дать мне возможность позвонить Габби.— Да, он.— Хорошо, передай трубку Биллу.Я оставил ее висеть и бесшумно, на цыпочках, пробрался обратно в комнату.— Твой босс на линии, — сказал ему я.Ни слова не говоря, он встал и направился к телефону, оставив меня одного, без присмотра. Я решил немного поиграть, сел в кресло Билла, взял его журнал и стал читать. Когда он вернулся, я был глубоко погружен в чтение детективной истории.— Давай же, иди, я тебя отпускаю, — сказал он.Я медленно поднялся с кресла, а он с любопытством смотрел на меня:— Как, черт возьми, ты узнал, что я человек Гарванза?Я ему не ответил. Я этого не знал, взял да и сыграл эту сцену, а судьба на этот раз просто оказалась на моей стороне.Я постарался выглядеть очень скромным парнем.— Да, согласен, ты очень умный мужик, — повторил Билл уже ранее высказанную мысль.— Давай же, пошли! Глава 18 Я позвонил в полицию из своего дешевенького отеля и попросил к телефону лейтенанта Шелдона.— Говорит Дональд Лэм, — представился я.— Ах ты, сукин сын! Где ты, Дональд?Я дал ему адрес своего отеля.— Что ты там делаешь?— Прячусь.— От кого?— Не хотел отнимать у вас время, лейтенант, знаю ведь, как вы заняты, и я надеялся, что кое-кто из ваших парней старался меня найти и доставить к вам.— Ты слишком ко мне внимателен, Дональд. Я хочу тебя видеть. Хочу видеть немедленно. В самом деле, я приказал доставить тебя хоть из-под земли, здесь или в Лос-Анджелесе.— Буду очень рад снова увидеться с вами, лейтенант.— Так ли уж? — усомнился Шелдон.— У меня есть нужная для вас информация.— Какая информация? — подозрительно спросил он.— О том водителе, который сбил человека и уехал.— А, эта!— Больше того, я могу вам сообщить кое-что интересное, касающееся убийства Бишопа, и вы сможете таким образом раскрыть оба дела сразу. Если вы ко мне приедете, что было бы неплохо, хотелось бы, чтобы вы были один и в новой форме.— Зачем это?— Здесь будет полно репортеров, и они захотят вас сфотографировать.— Знаешь, Лэм, мне многое в тебе нравится, но у тебя есть один большой недостаток.— Какой же?— Ты плохо знаешь географию. Ты думаешь, что находишься все еще в Лос-Анджелесе.— Нет, я знаю, где я нахожусь.— Ты думаешь, — продолжал он, — то, что помогает продавать участки земли в Лос-Анджелесе, поможет и тебе в твоих делах с полицией Сан-Франциско?— А что мне, по-вашему, лейтенант, помогает продавать их в Лос-Анджелесе? — спросил я с удивлением.— «Луговой майонез», — было ответом.— Вы не правы, это климат, — сказал я и повесил трубку.Через десять минут Шелдон уже был у меня. Не в новой форме, как я просил. Но он явно надеялся, что и в старой получит здесь столь желанное для него паблисити.— Итак, — сказал я, — насчет этого несчастного случая…— Давай выкладывай!— Только не могу назвать источники своей информации.— Дональд, мне это не нравится.— Если вы получите чистосердечное признание, уверяю, вам уже будет наплевать на эти источники.— Если получу признание, говоришь?— Пойдемте услышим его, и позже я расскажу вам все, что знаю о деле Бишопа.— Куда мы пойдем?Я назвал ему адрес Харви Б. Лудлоу.— Знаешь, Дональд, ты должен помнить, что тебе самому грозит обвинение в шантаже.— Разве не я вам первый позвонил?— Да.— Не я сказал, куда надо приехать? Не так ли?— Да, ты.— И что, я похож на идиота?— Нет, на идиота не похож, но ты так часто стараешься меня обмануть касательно твоих дел в Лос-Анджелесе…Я ничего не ответил, мне лучше было промолчать. Мы отправились в машине лейтенанта Шелдона. По дороге он спросил:— Так все же что, Лэм, ты можешь сказать по поводу убийства Бишопа?— Давайте сначала разберемся с делами Лудлоу. Если это прозвучит убедительно, вы меня выслушаете с большим терпением, если нет, то позже не поверите ничему из того, что я вам расскажу.— Дональд, если все это себя не оправдает… тебе самому не захочется мне дальше рассказывать.Мы подъехали к резиденции Лудлоу. Он был еще в постели. Похоже, все это должно было себя оправдать…Харви Б. Лудлоу — полный коренастый человек, по профессии брокер, ушедший уже на покой, при виде нас просто затрясся, как желе на тарелке, когда увидел полицейский значок лейтенанта. И прежде чем Шелдон успел задать ему несколько вопросов, он уже начал ему все выкладывать.Нам даже не пришлось идти к его машине, чтобы убедиться, есть ли вмятина на ее крыле, дабы подтвердить наши подозрения: Лудлоу просто спешил нам рассказать все, что он знал, и сбросить, наконец, с себя этот тяжкий груз.Как оказалось, он присутствовал на деловой конференции, выпил там пять или шесть порций. Один из его деловых партнеров для ведения записей бесед взял свою секретаршу на конференцию, и Лудлоу после ее окончания предложил подвезти ее. По дороге они остановились, выпили еще по нескольку коктейлей в каком-то баре, и Лудлоу не мог отвести от нее восхищенного взгляда. Она рассказала, что не любит свою работу. Она знала, конечно, что Лудлоу человек состоятельный, и, наверное, смотрела на него с обожанием. Лудлоу об этом нам, само собой разумеется, не говорил, но ее интерес к нему скорее всего можно объяснить именно этим: с ее точки зрения, он был человеком богатым. К тому моменту, как им было пора разъезжаться по домам, завернув по дороге к девушке, Лудлоу почувствовал действие спиртного, на него накатило приятное чувство собственной значимости и показалось, что внешне он не так уж плох и не настолько стар для нее. Девушка же будто бы вполне благосклонно выслушивала его пьяные комплименты. Вот, собственно, и вся история.Лудлоу, конечно, хотел сохранить свое «доброе имя».У него был шанс уехать подальше, и он им воспользовался. С тех пор его преследовали кошмары. Он известный в городе человек, член престижного клуба, и вдруг такое… Все это может вызвать громкий скандал, подумал лейтенант Шелдон. Поэтому, может быть, решил он, лучше поставить в известность капитана, своего непосредственного начальника.Шелдон так и сделал. Пришлось вытащить капитана из постели. Явились репортеры, была сделана масса снимков, в том числе и машины Лудлоу, которую они рассматривали чуть ли не в микроскоп.Были сделаны снимки и семьи Лудлоу: его жена снялась, обнимая его за шею, заявляя, что она будет стоять за мужа, что бы с ним ни случилось, что все это не больше чем печальное недоразумение.А лейтенант Шелдон и капитан рассказывали тем временем репортерам удивительную историю о том, как они постепенно, осторожно, шаг за шагом раскрывали детали этого прискорбного случая. Как они внимательно изучили машину Лудлоу, при том втайне от него, так что у хозяина не появилось ни малейшего подозрения на этот счет, что следствие ведется вот уже несколько дней… Так, мол, работает полиция — спокойно, эффективно, с абсолютной четкостью.В общем, со всем было покончено, лейтенант Шелдон отвез меня обратно в полицейский участок. Очутившись там, Шелдон обнял меня за плечи: теперь мы стали приятелями, и я вполне мог не оплачивать все свои повестки за неправильную парковку машины в Сан-Франциско.Когда мы вошли в офис старшего по чину, Шелдон сказал:— Капитан, у меня не было возможности объяснить вам все о Дональде Лэме.— Так это он дал вам частную информацию по делу Лудлоу? — спросил капитан.Шелдон с упреком взглянул на него:— Черт, нет, конечно, я до всего докопался сам, но давно разыскивал Лэма.— С какой же целью, лейтенант?— Думаю, он кое-что прояснит нам в деле Бишопа.Капитан даже присвистнул от удивления.— Капитан, вы не будете возражать, если я приглашу его в свой офис и мы поговорим с ним? Вы могли бы нас подождать пару минут?— Нет, конечно. Вы что, Шелдон, хотите меня исключить из этого дела?— Просто я думаю, что будет лучше, если я и Дональд поговорим и все по-дружески обсудим… Я не против того, чтобы вам все рассказать, капитан. Думаю, я уже знаю, что случилось, и уже могу назвать убийцу прямо сейчас.— Итак, кто же он?Но тут лейтенант упрямо покачал головой:— У Дональда Лэма есть несколько фактов, которые, как мне кажется, окончательно решат исход этого дела.Дайте мне полчаса для переговоров с ним, и потом я все вам выложу: думаю, у меня к тому времени будут уже и доказательства.— После разговора я вас жду у себя, лейтенант. Идите прямо ко мне, ни с кем ничего не обсуждая. Поговорите с Лэмом и прямо ко мне! Вы поняли?Лейтенант Шелдон посмотрел ему в глаза:— Конечно, я понял, капитан.— Вы, черт возьми, прекрасно поработали. Побольше бы мне таких офицеров, как вы, Шелдон. Думаете, вам потребуется на разговор всего полчаса?— Около этого.— Начальство очень этим интересуется.Лейтенант кивнул в знак понимания и взял меня за руку:— Пошли, Дональд. Думаю, у тебя и в самом деле есть интересная информация, которая нам очень поможет, — говорил он нарочито громко, чтобы его слова слышал капитан. — Не поверишь, но и у меня есть кое-какие мысли по поводу случившегося. Думаю, я очень скоро смогу решить этот вопрос с твоей помощью. Скоро увидимся, капитан! Глава 19 — Вы собираетесь доставить сюда Джона Карвера Биллингса для допроса? — спросил я лейтенанта.— Кого, сына?— Нет, Биллингса-старшего.— Он нанял очень известного адвоката. Тот проинструктировал его и посоветовал не давать показаний в его отсутствие.— Так мы все-таки будем с ним разговаривать здесь?Он многозначительно посмотрел на меня.— Знаешь, Лэм, я уже сунул шею в эту петлю. Если через полчаса мне придется вернуться к капитану и сказать ему, что «ничего нет», для меня это будет весьма не просто, очень не просто, черт возьми.— У вас всего полчаса, лейтенант. Я скажу вам, что смогу сделать, и, уверен, у вас будет что завтра рассказать газетчикам…— Пока это только пустая болтовня, Лэм! Что у нас есть на Биллингса?— Это зависит от того, насколько вы мне верите, — пожал я плечами.Он снял телефонную трубку, набрал номер одного из внутренних абонентов и приказал:— Приведите сюда Джона Карвера Биллингса-старшего. Да, правильно. И поспешите… А мне плевать на то, что говорит его адвокат. Давайте его сюда, и побыстрее!.. Разбудите!.. — Шелдон повесил трубку. — Итак, Дональд, хочу услышать что-то из твоей теории.— Пригласите стенографистку, чтобы записать его признание, и сами слушайте все, о чем я буду его спрашивать.— Дональд, если тебе удастся его расколоть, это, конечно, будет нечто экстраординарное!— Это именно так.— Ты имеешь в виду Биллингса? Его признание добавит лишнее перо на мою шляпу!— Черт с ним, с пером, лейтенант! Я достану вам целый головной убор из перьев. Слушайте же! Биллингс не имеет никакого отношения к убийству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25