Неожиданно она очнулась от наваждения. Что она делает? Почему позволяет
делать это мужчине? Она просто утратила разум! Прилагая невероятные усил
ия, Куинн заставила себя разорвать пьянящий поцелуй.
В полумраке комнаты Маркус показался ей еще красивее, чем обычно. Его гла
за были затуманены желанием и притягивали к себе, заставляя забыть обо в
сем. Да, это настоящее безумие!
Ц Я... мы... Ц пробормотала девушка, не зная, что сказать.
Ц Не останавливайся, Ц немного хрипло прошептал он и добавил: Ц Куинн...

Услышав свое имя, она мгновенно пришла в себя и отскочила в сторону, боясь
снова попасть под его соблазняющий взгляд.
Ц Нет! Мы не можем... Спокойной ночи, милорд.
Прежде чем вновь утратить волю к сопротивлению, она сделала шаг назад и, к
огда Маркус отступил, оказавшись в коридоре, закрыла дверь. Ее тело дрожа
ло от возбуждения, она тяжело дышала, и ей понадобилось несколько минут, ч
тобы прийти в себя.
Куинн хотела, чтобы он занялся с ней любовью! И это желание все еще не поки
нуло ее! Она никогда не думала, что замужество может оказаться таким... соб
лазнительным. Когда муж и жена занимаются любовью, в этом нет ничего грех
овного. А если они совершенно чужие и малознакомые люди? Но Маркус больше
не казался ей чужим. Куинн медленно подошла к кровати, огромной кровати, в
которой ей предстояло спать одной. Может быть, она напрасно остановила е
го? Ведь он ее муж и имеет полное право... Куинн поняла, что все еще хочет Мар
куса так же, как он хочет ее, а может быть, даже сильнее.
Она бросилась к выходу в коридор, но услышала, как закрывается дверь в ком
нату Маркуса. Тогда взгляд Куинн остановился на двери гардеробной. Нет, у
нее не хватит смелости открыть ее.
Постепенно ее эмоции улеглись, и разум прояснился. Не нужно торопиться. Т
ем более что Маркус сам сказал это во время свадебного завтрака. Следует
унять непредвиденный зов плоти до того момента, когда она будет твердо з
нать, какой должна стать ее жизнь, потому что, сделав выбор, уже не сможет п
овернуть назад.
Тяжело вздохнув, Куинн позвала горничную, чтобы та помогла ей подготовит
ься ко сну. Лежа в кровати, она погрузилась в невеселые мысли. Вдруг Маркус
расценит ее панику как отказ, как знак того, что он неинтересен ей? Но разв
е не этого она хотела в самом начале их отношений?
Однако вспомнив, как он обнимал ее, Куинн улыбнулась: Маркус все понял пра
вильно. Если только он не был так же невинен, как она, в чем девушка сильно с
омневалась, то он просто должен был все понять правильно. «Что же будет да
льше?» Ц думала она, погружаясь в сон.

Глава 10

Маркус с трудом преодолел физическое возбуждение, но, тем не менее, не был
сильно разочарован. Куинн ответила на его поцелуи, и лишь испуг помешал е
й оказаться вместе с ним в кровати. Он представил, как снимает с нее платье
, расстегивает пуговицы на корсете...
Нет, нужно прекратить думать об этом. Он заставил себя собраться с мыслям
и и подошел к письменному столу, на котором лежала пачка пустых визитных
карточек, купленных накануне. Маркус обмакнул перо в чернила и написал н
а нескольких карточках цифру «семь». Затем сменил перо, достал золотые ч
ернила, которыми обычно писали торжественные приглашения, и обвел цифры
золотыми кружками. Результат превзошел все ожидания Ц карточки было не
возможно отличить от той, которую оставил ему Люк.
Думая о том дне, он вспомнил свои тогдашние мысли о женитьбе. Как же измени
лись его представления и сама жизнь! Тогда смысл его существования своди
лся к получению удовольствий. Жизнь была простой, бесцельной и... совершен
но пустой.
Нет, он совсем не хотел повернуть время вспять. Теперь у него есть цель, ве
рнее, их несколько, а вместе с ними пришли ответственность и огромное кол
ичество работы.
Маркус быстро заполнил еще несколько карточек и разложил их на столе, чт
обы они высохли. Затем он сменил костюм на простую, незаметную одежду, кот
орая больше подходила для выполнения его ночной миссии.
За несколько минут до полуночи он уже стоял напротив узкого дома на Свэл
лоу-стрит, в котором держали Тига. В доме светились лишь два окна: окно кух
ни и узкое оконце на чердаке. Вероятно, хозяина не было дома или он уже спа
л.
Ц Вы пришли, милорд, Ц раздался негромкий детский голос.
Маркус обернулся и увидел Рэнни, болезненно худощавого мальчика лет оди
ннадцати-двенадцати, с которым он познакомился в тот день, когда впервые
повстречал Куинн.
Ц Рад встрече, Рэнни, Ц сказал Маркус, пожимая запачканную ладошку маль
чика. Ц Что ты можешь мне рассказать?
Ц Мы с Гобби и Стилтом следили за домом весь день. Пару часов назад к хозя
ину пришли двое, и он ушел вместе с ними. В доме остались только слуги: один
мужчина и две девушки.
Ц А где Тиг?
Ц Там, на чердаке. Он знает, что мы здесь: когда хозяин ушел, он подходил к о
кну.
Похлопав мальчика по плечу, Маркус сказал:
Ц Молодцы. Значит, он не связан. Это облегчает задачу.
Он начал внимательно осматривать дом.
Ц Сзади есть еще одна дверь, Ц сказал ему Рэнни, Ц но она ведет в кухню. Т
ам сейчас слуги. А вот окна достаточно большие.
Ц Да, я заметил. Давай обойдем дом, и ты покажешь мне окно Тига.
Они перешли на другую сторону улицы. За домом был небольшой садик, в котор
ом их поджидал Стилт.
Ц Окно чердака слишком узкое, Ц сказал Маркус. Ц И по стене будет трудн
о спуститься.
Стилт согласно кивнул:
Ц Да, Тигу не стоит и пытаться. Он наверняка разобьется.
В ярком свете луны дом можно было хорошо рассмотреть. Маркус увидел, что н
а уровне второго этажа стена украшена кирпичным орнаментом.
Ц Стойте на шухере, Ц сказал он, принимая неожиданное решение. Ц А я поп
ытаюсь залезть в дом.
Он немного владел уличным жаргоном. Некоторые выражения Маркус узнал от
Люка еще в Оксфорде, Тогда он наивно полагал, что друг выучил эти слова, жи
вя за границей.
Взобравшись на фундамент, Маркус использовал ставни в качестве следующ
ей ступени на пути ко второму этажу. Затем последовал медленный подъем п
о выложенной кирпичом стене, и вот через десять минут он уже был напротив
окна.
Как и ожидалось, в эту теплую летнюю ночь никто не потрудился закрыть окн
о второго этажа, и Маркус без труда влез внутрь. Комната оказалась спальн
ей и в данный момент была пуста. Судя по тишине в доме, никто не услышал, как
он влез. Маркус быстро вышел из комнаты и бесшумно поднялся по узкой лест
нице на чердак.
Ц Тиг? Ц позвал он, стоя перед низкой дверью. Ц Ты один?
Сначала послышалось шуршание, а затем тихий голос ответил:
Ц Да, здесь никого нет, но я не могу добраться до двери. А то давно сбежал б
ы.
Маркус улыбнулся Ц судя по всему, мальчик явно не пал духом.
Ц Сейчас я выпущу тебя.
Хозяин беспечно оставил ключ в замке, и Маркусу даже не пришлось взламыв
ать дверь. Чердачное помещение слабо освещалось одной свечой. Тиг был пр
ивязан рядом с окном.
Маркус не стал спрашивать мальчика, как тот собирался бежать, если даже н
е смог избавиться от веревок. С помощью перочинного ножа он освободил Ти
га и сказал:
Ц Теперь иди за мной, только тихо.
Они спустились по лестнице до первого этажа. Сделав Тигу знак подождать
в прихожей, Маркус проскользнул в гостиную. На каминной полке стояли две
статуэтки китайского фарфора, наверняка достаточно дорогие. Усмехнувш
ись, он сунул их в карман, а на их месте оставил карточку с цифрой «семь». В у
глу комнаты возвышалось массивное бюро, на котором Маркус заметил какие
-то бумаги. Он сунул их в карман, надеясь, что они помогут установить лично
сть человека, захватившего Тига.
Ц Все, теперь можем идти, Ц сказал он, выходя в прихожую.
Они могли покинуть дом через черный ход, но из кухни доносились приглуше
нные голоса: видимо, слуги собрались там на поздний ужин. Тогда Маркус нап
равился прямо к входной двери, открыл ее, и они вышли на улицу. Когда они от
ошли от дома на порядочное расстояние, Маркус заговорил:
Ц Итак, у нас все получилось. Можешь рассказать что-нибудь о том, кто схва
тил тебя, или о его друзьях?
Тиг смотрел на Маркуса в полнейшем восхищении.
Ц Я ничего о нем не знаю, Ц ответил он и добавил: Ц Послушайте, сэр, да вы л
овчее, чем сам Ангел. Хотите стать лучше, чем он?
Маркус потрепал мальчика по вихрастой голове.
Ц Скажем так, я ему помогаю. Смотри, а вот и твои друзья.
Стилт и Рэнни, ждавшие их позади дома, были поражены, увидев их.
Ц Дело сделано, Ц сказал Маркус. Ц Теперь вам всем нужно хорошенько пое
сть и отправляться спать. Вы это заслужили. Ц Он бросил Стилту шиллинг, и
мальчик ловко поймал монету на лету. Ц Завтра утром я пришлю к вам Гобби.
Он принесет новое задание.
Мальчики немедленно закивали головами, и Маркус, улыбаясь, отправился на
Гроувнер-стрит. Кажется, ему действительно удалось стать настоящим Анг
елом Севен-Дайалс.

Утром Куинн мысленно поздравила себя с тем, что прошлой ночью устояла пе
ред искушением. Поддайся она страсти, держать Маркуса на расстоянии было
бы уже невозможно. По крайней мере, девушка вес еще полагала, что именно э
то было ее целью.
Нет, все действительно получилось как нельзя лучше.
Куинн спустилась к завтраку. Маркуса в столовой не было, поэтому она смог
ла беспрепятственно отправиться на кухню и договориться с миссис Уолш о
месте для Полли, а также поинтересоваться, где мог бы работать брат девоч
ки.
Ц Наверное, на конюшне, миледи, Ц ответила экономка. Ц Если желаете, я по
говорю со старшим конюхом.
Ц Да, будьте так добры. Я бы хотела, чтобы Гобби начал работать как можно с
корее.
Довольная собой, она вернулась в столовую и увидела там Маркуса. Чувства,
которые она испытала накануне, нахлынули на нее с новой силой.
Ц Доброе утро. Ц Куинн слегка покраснела. Маркус поздоровался в ответ и
спросил:
Ц Надеюсь, вы хорошо спали?
Ей показалось, что глаза мужа странно сверкнули, когда он задавал этот во
прос.
Ц Да, благодарю вас. Хотя обстановка в комнате не отвечает моему вкусу, к
ровать очень удобная.
Когда она произносила слово «кровать», ее голос дрогнул, поэтому она тут
же уткнулась в тарелку, чтобы скрыть свое замешательство.
Ц Мы пойдем сегодня в церковь? Ц спросила Куинн, чтобы отвлечься от свои
х переживаний.
Маркус посмотрел на жену с нескрываемым удивлением.
Ц По правде говоря, у меня нет такой привычки, но если вы хотите...
Ц Я полагала, что так принято, Ц пожала плечами Куинн.
Ц Да, конечно... я думаю. А почему бы и нет? Неплохое начало дня.
Похоже, первое утро их совместной жизни было для него таким же трудным, ка
к и для нее.
После завтрака они направились в маленькую соседнюю церковь, где после н
епродолжительной службы к Куинн подошла группа евангелистов, раздавав
ших свои памфлеты. Она взяла несколько брошюр с намерением почитать их, к
огда будет время.
По возвращении домой их ждал ленч и воскресные газеты. Куинн взяла одну и
з газет и начала читать скучнейшую статью о новом законе о зерне. Чтение н
е доставляло ей никакого удовольствия, потому что она не разбиралась в а
нглийской политике, но помогало отвлечься от сидящего рядом Маркуса.
Пробежав колонку светской хроники, она вдруг наткнулась на статью, заинт
ересовавшую ее.
Написанный крупными буквами заголовок гласил: «Ангел Севен-Дайалс снов
а наносит удар!» В начале заметки описывалось последнее ограбление; дале
е шел краткий рассказ о легендарном грабителе, который обворовывал бога
тых и раздавал свою добычу беднякам. В конце приводилось высказывание сэ
ра Натаниэля Конанта, начальника магистрата полиции, который говорил: «Е
ще месяц назад мы были почти уверены, что знаем, кто скрывается под именем
Ангела, но последние события отбросили наше расследование назад. Однако
мы уверены, что скоро справедливость восторжествует».
Ц Нашли что-то интересное? Ц полюбопытствовал Маркус, услышав, как Куин
н непроизвольно ахнула.
Ц Да, здесь пишут об Ангеле Севен-Дайалс, Ц ответила она. Ц Настоящий ге
рой, хотя, судя по статье, правительство не считает его таковым. Вы слышали
о нем?
Куинн была рада, что нашла новую интересную тему для разговора с мужем, но
, к ее разочарованию, Маркус тут же вернулся к своему чтению.
Ц Да, конечно, все о нем слышали, Ц равнодушно пробормотал он. Ц Какой-то
человек совершает по одному ограблению в месяц и почему-то сразу станов
ится знаменитым. Лично я не понимаю, к чему вся эта шумиха. В конце концов, в
Лондоне и без него полно преступников.
Ц Да, но он не такой как все, если верить написанному! Ц воскликнула Куин
н, несколько уязвленная равнодушием Маркуса. Ц Он отдает награбленное б
едным. Я не думаю, что так поступают другие воры. А еще он оставляет свои ви
зитные карточки, словно нарочно дразнит полицию. Определенно это выдающ
ийся человек.
Ц Вы так считаете? Ц спросил Маркус и внимательно посмотрел на жену пов
ерх газеты. Но затем его лицо снова приобрело скучающее выражение. Ц Пох
оже, им восторгаются все женщины без исключения. Однако я полагаю, что газ
еты несколько приукрашивают действительность, чтобы поднять тиражи. На
сказки и легенды всегда был большой спрос.
Куинн была сильно разочарована такой реакцией мужа, но решила не подават
ь вида.
Ц Да, вероятно, вы правы, Ц вздохнув, сказала она.
Больше в газете не было ничего интересного, за исключением расписания пр
ибытия и отправления судов на последней странице. Искоса посмотрев на Ма
ркуса и убедившись, что тот не обращает на нее внимания, Куинн быстро проб
ежала глазами расписание. Единственный корабль, отправлявшийся на этой
неделе в Балтимор, находился в порту Ливерпуля. Однако это был не последн
ий корабль, рассудила Куинн и решила регулярно просматривать газеты, что
бы точно знать, когда можно будет отплыть из Лондона.
Затем она притворно зевнула.
Ц Если вы не возражаете, я бы хотела отправиться к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31