– Да, – сказала Чародейка, – это правда. Но давайте подумаем и исследуем проблему. Почему у нас нет Орба?
– Почему? – крикнула Тазендра. – Потому что Лорд Андрон уничтожил его, вот почему!
– Вы так думаете? – сказала Чародейка, слегка улыбнувшись.
– Почему нет, я совершенно уверена в этом. Я была там, вы знаете, когда весь город был уничтожен, а разве Орб не был в городе?
– О, он был в городе.
– И мог ли Орб уцелеть, когда произошел взрыв настолько сильный, что в результате появилось Море Аморфии?
– Нет, не мог.
– Ну вот, – сказала Тазендра, – мы получили результат. Орб был в городе, все в городе было уничтожено, следовательно Отб был уничтожен.
– Ну, моя дорога леди-Дзур, вы рассуждаете как сам Глибур, вот только-
– Да?
– Вы ошибаетесь.
– Но где именно моя ошибка?
– Ваша ошибка? Вот она: Орб не был унитожен.
Эти слова произвели в комнате эффект похожий на тот, который могла бы сделать самая обыкновенная шлюха, если бы пошла через Крепость Отказавшихся; все вскочили на ноги и заговорили одновременно, на какое-то время в комнате воцарилась суматоха. Но потом Чародейка прочистила горло, и ее сила была такова, что все мгновенно перестали говорить, уселись на свои места и стали ждать ее слов.
– Я повторяю, – сказала она наконец. – Орб не уничтожен.
– Но, – сказала Сетра Младшая, – как это возможно? Если он был в городе в момент Катастрофы Андроа-
– Да, он был.
– Но Тазендра сказала-
– О, она права, как правда и то, что она сама уцелела.
– Тогда как он сумел избежать уничтожения?
– Могу я объяснить?
– Объяснить? Я думаю, что мы уже час не просим ничего другого, кроме объяснения.
– Тогда вот объяснение: Может показаться, что взрыв был мгновенным, но на самом деле это не так. То есть все дела заняло не меньше трех, а то и четырех секунд.
– Хорошо, – сказала Волшебница в Зеленом, взрыв продолжался три или четыре секунды. И что с того?
– В первую секунду Орб сумел открыть его. Во вторую сообразить, что это означает. И в третью, действовать.
– Действовать? – сказала Тазендра. – Но каким образом действовать? Так как, вы понимаете, он не сумел остановить Катастрофу, иначе, клянусь лошадью, я уверена, что мы бы знали об этом.
– Остановить Катастофу он не смог, это верно. Но Орб все еще обладал достаточной силой, чтобы перебросить сам себя оттуда.
– Перебросить сам себя! – воскликнула Волшебница в Зеленом.
– Сам себя? – спросила Сетра Младшая, сузив глаза. – Или ему кто-то помог?
– О, что до этого, – сказала Чародейка, – кто может знать? Важно то, что перед тем, как катастрофическая волна аморфии достигла Императорского Дворца, Орб убрал сам себя оттуда.
– Но, – сказала Волшебница в Зеленом, – куда он перенес себя?
– А, – сказала Чародейка. – Это именно то, что я, на самом деле, спросила у самой себя.
– Ну? – сказалал Тазендра. – И что вы ответили самой себе? Так как одно дело спросить самого себя; я делала это много раз. Но-
– Да, я ответила на него. То есть у меня есть теория.
– О, теория! – сказала Волшебница в Зеленом. – Как хорошо иметь теорию!
– Да, – сказала Сетра Младшая. – Но теории необходимо проверять.
– Моя теория была проверена, и оказалась, что она правильна.
– Тогда, – сказал Китраан, – где Орб?
– Вы хотите, чтобы я сказала вам?
– Я не хотел бы ничего лучше, уверяю вас.
– Тогда я скажу. В настоящее время Орб находится на Дорогах Мертвых.
– Кровь Лошади, – восклинула Тазендра.
Чародейка кивнула. – Он в руках Лордов Суда.
Волшебница в Зеленом пожала плечами. – Ну, он в хороших руках, по меньшей мере.
– Да, это так, – сказала Сетра Лавоуд.
– И тем не менее я не вижу, что это намного лучше, чем если бы он был уничтожен. Рассудите сами: Никто из живых не в состоянии войти на Дороги Мертвых, а никто из мертвых не в состоянии покинуть их. Если только-
Чародейка, похоже, прочитала ее мысли, так как она сказала, – Нет, Лорды Суда не вернут его мне, и я тоже не могу уйти туда так, чтобы вернуться обратно.
– Но, тогда-
– Нет, есть способ.
– На самом деле? – сказала Сетра Младшая. – Тогда я за то, чтобы немедленно услышать его.
– И я, – сказала Тазендра.
– И я, – добавили все остальные.
– Тогда я объясню, – сказала Чародейка. – Единственная вещь, кототая может разрешить человеку вернуться с Дорог – сам Орб.
Волшебница в Зеленом хмыкнула. – Тогда перед нами стоит прекрасная загадка, – сказала она. – Мне бы было очень любопытно услышать, как вы решите ее. Мы не можем войти на Дороги, пока у нас нет Орба, и мы не можем получить Орб, пока не войдем на Дороги.
– Па, ничто не мешает живому человеку войти на Дороги Мертвых.
– Как, ничто?
– Ничто, за исключением того, что он должен пережить спуск с водопада, избежать опасностей на самих Дорогах и не потерять сам себя.
– Как я и говорила, – сказала Волшебница.
– Ну, большинство опасностей на Дорогах никак не подействует на живого человека. А спуститься можно многими способами. На самом деле многие верят, что Водопад отказывается взять жизнь, так что никто не сможет утонуть в Кровавой Реке, даже если захочет.
– И вы верите этому?
Чародейка пожала плечами.
– Но, даже если это так, – сказала Сетра Младшая, – отдадут ли Лорды Суда Императорский Орб в наши руки?
– Они отдадут его только одному единственному человеку, – сказала Чародейка.
– Да? – сказала Тазендра. – И кому именно?
– Империатрице.
– Да, но заметьте, – сказала леди Дзур, – сейчас у нас нет Империатрицы.
– Да, но есть Наследница.
– Как, Наследница?
– Точно, – сказала Чародейка.
– Ага, – сказала Сетра Младшая.
– Вы сказали «ага», – сказала Сетра Лавоуд.
– Да, и если я сделала это?
– Тогда вы, наверняка, угадали имя Наследницы?
– Говоря откровенно, – сказала Сетра Младшая, кланяясь своему мастеру, – только сейчас я поняла, кто такая ваша гостья.
– Зарика, – сказала Волшебница в Зеленом.
– Точно, – сказала Чародейка. – Зарика, из Дома Феникса, будет следующей Империатрицей.
– Это все очень хорошо, – сказала Сетра Младшая, – но-
– Да?
– Кто будет командовать ее армией?
– О, что касается этого, Империатрица решит сама.
– Она? Тогда я, например, готова помочь ей всем, что в моих силах.
– И ваша помощь будет оценена, уверяю вас, – сказала Сетра Лавоуд.
– А моя?
– Конечно.
– Я надеюсь, что и я буду полезен, – сказал Китраан.
– У меня нет ни малейших сомнений, что будете.
– А я? – сказал Пиро.
– А, вы, – сказала Чародейка. – Да, действительно, я думаю, что вы будете полезны, тоже.
– Ну что ж, это хорошо.
– Кровь Лошади! – внезапно воскликнула Тазендра.
– Что такое? – сказали остальные.
– Я только-что поняла одну вешь.
– И что вы поняли? – спросила Чародейка.
– Я поняла, что у нас есть не только цель, но у нас есть самый настоящий план.
– Нам повезло, – сказала Сетра Лавоуд.

Двадцатая Глава
Как банда Вадра повстречалась с таинственной Орлаан и чем закончился их разговор

Примерно в то самое время, когда Пиро впервые увидел Сетру Лавоуд, Вадр и его банда разбойников впервые увидели кое-кого, с кем мы уже бегло знакомы, так как это не кто иная, как женщина, волшебница Орлаан, которую Пиро, Китраан и Лар постречали в лесу, и с которой у них был краткий разговор.
На самом дле эта встреча состоялась даже не так далеко от места встречи Пиро, а именно в виду Горы Дзур, где Вадр и его банда заметили волшебницу, сидевшую у маленького костра. Вадр, со своей стороны, какое-то время изучал ее, потом, удовлетворенный, дал сигнал банде идти вперед. Очень быстро они окружили ее, пока она сидела на земле и глядела на них без всяких признаках страха на лице, но, напротив, скорее со спокойным любопытством.
– Я желаю вам доброго дня, – сказал бандит. – Меня зовут Вадр.
Женщина встала и сказала, – Меня зовут Орлаан и я рада приветствовать вас в моем доме.
– В вашем доме? – спросил Вадр.
– Точно.
– Вы живете здесь?
– Я живу здесь.
– Здесь? На этой поляне, где нет не только крыши, но даже стен?
– Точно.
– Но, если я могу так выразиться, это трудно назвать безопасным местом для жизни, мадам.
– Да, но где в такое время, как наше, есть безопасное место для жизни?
– Н-да, ваша точка зрения во многом справедлива.
– Я рада, что вы признала это.
– Пустяки. Но тем не менее-
– Да?
– Было бы неплохо иметь крышу над головой, или даже убежище.
– Убежище? Но от кого мне нужно это убежище?
– От кого? Разве вы не знаете, что в этих лесах полным полно бандитов?
– Клянусь Тремя! Вы уверены?
– Даю вам честное слово.
– И вы встречали кого-нибудь из них?
– Да, встречал.
– И они так страшны?
Вард какое-то время размышлял. – Ну, откровенно говоря я никогда не встречался с настоящей бандой, когда был один.
– Па. Что они могут сделать мне?
– Что они могут сделать вам? Ну, они могут ограбить вас.
– Что именно?
– Что что?
– Да, что именно они могут отнять у меня?
– А, ну, например, деньги.
– У меня их нет.
– Как, у вас нет денег?
– Даже серебряного орба.
– Тогда, возможно, они смогут отнять у вас еду?
– У мене нет и ее.
– Что вы говорите? У вас нет еды?
– Нет.
– Но, если вы разрешите спросить-
– О, можете спрашивать все, что хотите.
– Но как вы живете, если у вас нет ни денег, ни еды?
– Я использую мое искусство, чтобы призывать к себе еду, также, как это делают Атиры, когда живут в дебрях.
– Проклятие!
– Все именно так, как я сказала. Итак-
– Да, итак?
– Итак у меня нет ничего, что могло бы заинтересовать разбойника.
– О, что до этого, хорошо, я не буду отрицать это. Но должен сказать, что вы заинтересовали меня.
– Как, я заинтересовала вас?
– Точнее сказать, заинтриговали меня.
– Ну, и что же заинтриговало вас?
– Когда вы говорили о вашем искусстве, что вы имели в виду?
– А, это. Я говорила о волшебстве.
– Волшебство!
– Да, волшебство.
– Но ведь после падения Империи нет больше волшебства.
– Ну, это было правдой вплоть до сих пор.
– До сих пор?
– Да, в точности.
– То есть до сегодняшнего дня и до этого часа?
– Нет, если быть совершенно точным, вплоть до ста пятидесяти лет назад.
– А что случилось сто пятьдесят лет назад?
– Я зажгла огонь.
– Да, но, видите ли, я зажигаю огонь каждый день.
– О, я не сомневаюсь в этом. Но разве вы зажигаете огонь, используя искусство магии? То есть используя волшебство?
– Зачем, нет, конечно нет. А вы?
– О, вначале я смогла зажечь только очень маленький огонь.
– А потом начали призывать животных к себе?
– Да, в точности.
– И это работает?
Орлаан жестом показала на костер, где медленно приготовлялась норска, висящая на вертеле.
– Ага, – сказал Вадр. – На самом деле у вас есть еда.
– Достаточная для обеда, да.
Вадр обдумал все, что он услышал, и, наконец, сказал, – Но есть еще одна вещь, которую я не понимаю.
– Хорошо, расскажите мне о ней, и, возможно, я смогу дать вам такой ответ, который вы поймете.
– Перед тем, как вы сумели раздобыть магическую силу, о которой вы говорили-
– Да, что перед этим?
– Как вы жили перед этим?
– О, у меня есть небольшая сумма в золоте.
– В золоте? Но вы только-что сказали, что у вас его нет!
– О, возможно я не была совершенно искренней.
– Я вижу, что не были.
– Хорошо, но неужели вы ожидаете, что я расскажу все это окружившим меня бандитам, которые, к тому же, собираются ограбить меня?
– Я не отрицаю исключительную справедливость ваших слов, вот только-
– Да?
– А вы не боитесь, что мы ограбим вас?
Орлаан прошла вперед и аккуратно убрала норску с огня. Держа вертел левой рукой, она сделала небрежный жест правой, и в то же самое мгновение языки пламени подпрыгнули на тридцать-тридцать пять футов верх. Вард и его банда мгновенно отскочили назад. Поначалу казалось, что верхушка пламени танцует, идет волнами и даже наклоняется то к одному бандиту, то к другому, в ответ на движение указательного пальца правой руки Орлаан, хотя, на самом деле, она их не коснулась. Спустя несколько мгновений волшебница опустила палец вниз, и пламя опало. Внимательно и неторопливо проверив норску, Орлаан опять поставила вертел в огонь и повернулась к Вадру.
– Нет, я не боюсь, – сказала она.
– Вот как, – сказал разбойник с большой дороги.
Он повернулся к своему лейтенанту, Море, и сказал, – Я вполне убежден. А ты?
– Полностью, – сказала Мора.
– А остальные?
– Думаю, что говорю от лица всех, Капитан.
Вадр опять повернулся Орлаан. – Подумав, мы решили, что, фактически, не собираемся заключать с вами никакой сделки. Поэтому мы желаем вам хорошего-
– Но, – сказала Орлаан, – быть может я хочу заключить с вами сделку.
Вадр поерзал в седле, ощушая смутное беспокойство. – Ну, если вы хотите мне что-то сказать, даю слово чести, что никогда позволю себе такой невоспитанности, как уехать и не дать вам возможность сказать это.
– Это очень хорошо. Тогда вы меня выслушаете?
– Уверяю вас, что я не буду делать ничего другого, пока вы будете делать мне честь, разговаривая со мной.
– Это самое лучше. Но, возможно, вы могли бы слышать меня еще лучше, если бы мой рот был бы на той же высоте, что и ваши уши.
– Да, есть кое-что в том, что вы сказали мне. Не хотите ли вы сесть на лошадь?
– Возможно вам будет легче спуститься с лошади, чем мне забраться на нее.
– Как пожелаете, – сказал Вадр, и, пытаясь не казаться обеспокоенным, спрыгнул с коня. Он повернулся к остальным бандитам и сказал, – Расслабьтесь, друзья. Я сейчас поговорю с этой леди, после чего мы продолжим свой путь. А пока проверьте окрестности, чтобы нашему разговору нечего не помешало.
– Хорошо сказано, – заметила Орлаан.
– Вы так думаете?
– Уверена.
– Тогда я удовлетворен.
– Подходите и садитесь рядом со мной.
– Очень хорошо, вы видите, я уже сижу.
– А вы слушаете?
– Я весь внимание.
– Тогда я расскажу вам одну историю.
– Я люблю истории, если они хорошие.
– Я думаю, что моя вам понравится.
– Я выслушаю и тогда выскажу свое мнение.
– Я не могу просить ни о чем большем.
– Тогда начинайте.
– Много-много лет назад я была в городе Драгейра.
– Я предпологаю, что это было до Катастрофы Андрона?
– Естественно, так как после нее Драгейра исчезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54