Йо-Ио свернул парус и начал грести. Друзья спрятались за обломком скалы и стали ждать. Негр причалил к берегу и крепко привязал лодку к столбу. А когда он отвернулся, чтобы что-то взять из лодки, Джек с Филиппом издали индейский клич, выскочили из своего укрытия и принялись раскачивать лодку.
Йо-Йо потерял от неожиданности равновесие и плюхнулся в воду, но тут же вынырнул. В свете луны ребята увидели, что его черное лицо искажено от гнева. С трудом выбравшись на берег, он отряхнулся как собака и схватил толстый обрывок троса.
- Берегись, сейчас нам достанется! - крикнул Джек. - Бежим отсюда!
Но дорогу к дому преграждала черная фигура разъяренного Йо-Йо с обрывком троса в руке.
- Я вам покажу, что бывает с мальчишками, которые шпионят по ночам! - злобно прошипел он.
Ему удалось схватить Джека, который стал громко звать на помощь. В этот момент Филипп нагнулся и изо всей силы боднул негра головой в живот. Тот охнул, выпустил Джека, и друзья пустились наутек по берегу, все дальше удаляясь от дорожки, которая вела к дому. А Йо-Йо бежал за ними.
- Начинается прилив, - задыхаясь проговорил Джек, почувствовав под ногами воду. - Придется повернуть назад, не то волны разобьют нас о скалы.
- Назад нельзя! Йо-Йо поймает и живого места на нас не оставит, - отозвался Филипп. - Джек, давай спрячемся в пещере и пройдем потайным ходом. Другого выхода у нас нет. Кто знает, на что способен Йо-Йо, когда рассердится? Может, он вообще нас убьет!
Вне себя от страха ребята бросились в пещеру, а вода уже заливала им ноги. Йо-Йо, шлепая по воде, яростно преследовал их.
«Ага, наконец-то попались, голубчики! - злорадно думал он. - Ну, погодите! В другой раз будете знать, как шастать по ночам!»
Друзья нашли отверстие в полу пещеры и исчезли в темноте, пробираясь по знакомому переходу, Они слышали, как где-то позади пыхтел Ио-Ио, и надеялись, что его не угораздит свалиться в отверстие.
Но Йо-Йо стоял у входа в пещеру с обрывком троса в руке, и переводя дыхание, ждал появления ребят, Когда вода прилива дошла ему до колен, он что-то пробормотал про себя. Вода прибывала быстро. Если эти сорванцы сейчас не выйдут, им придется провести здесь всю ночь!
Снова накатила сильная волна, и на этот раз она достала негру чуть ли не до пояса. Он, не медля больше ни минуты, покинул свой пост и вернулся по берегу назад. Ему вовсе не хотелось, чтобы волнами прилива его разбило о скалы.
«Мальчишки проторчат всю ночь в пещере, а я смогу рассчитаться с ними утром, пораньше, - с мрачным удовлетворением подумал он. - Как только кончится прилив, я буду уже здесь. И этим двоим будет не до смеха».
А в это время двоих друзей давно уке не было в пещере: они не сидели там, как считал Ио-Йо, трясясь от холода, а шли по подземному переходу, на этот раз в кромешной темноте. Под землей было довольно жутко, но все же не так, как в лапах разъяренного негра!
Наконец они добрались до заветного люка и вскарабкались в подвал.
- Держи руку! - сказал Джек, у которого от холода зуб на зуб не попадал. - Надо отыскать дверь. Ты не знаешь, в какую сторону идти? Я не имею ни малейшего представления.
Филипп тоже никак не мог сориентироваться. Они пробирались на ощупь вдоль стены подвала, несколько раз спотыкались в темноте о разные ящики и, наконец, добрались до двери. Она была не заперта. Все равно хорошо, что они тогда догадались унести с собой ключ!
Когда ребята открыли дверь, пирамида из ящиков, которая стояла с другой ее стороны, обрушилась с ужасным грохотом, который эхом разнесло по всему подвалу. Друзья замерли и прислушались. Вдруг кто-нибудь придет сюда на шум? Но все было спокойно. Они снова, как смогли, сложили ящики в пирамиду, и прокрались по лестнице в кухню освещенную светом луны. Интересно, где сейчас Йо-Йо? Неужели он до сих пор караулит их у входа в пещеру?
Но негр давно уже ушел оттуда. Выгрузив из лодки свои пожитки, он отправился домой, карабкаясь вверх по утесу. Он вошел в свою комнату, которая находилась прямо напротив кухни, со злобным удовлетворением думая о том, как Джек с Филиппом мерзнут в пещере, и вдруг услышал чудовищный грохот.
Ио-Йо не знал, что это всего-навсего упали ящики в подвале, и застыл на месте, словно изваяние. Откуда этот страшный шум? Он не осмелился выглянуть, иначе бы увидел две тени, залитые лунные светом, которые бесшумно, как мыши, пробрались через кухню, а потом исчезли, добравшись до лестницы.
В это время двое друзей уютно устроились на своем матраце, довольно хихикая при мысли о том, что Йо-Йо так и не дождался, когда они выйдут из пещеры. А внизу, в своей комнате, негр тоже посмеивался, представляя себе, как он завтра утром подкараулит наглых мальчишек и всыплет им по первое число. В конце концов все они заснули.
Йо-Йо встал раньше всех собрать хворост для печки. Покончив с этим, он взял кусок каната и собирался отправиться на берег, чтобы перехватить Джека и Филиппа. Сейчас было самое время: вода скоро начнет убывать, и мальчишки наверняка попытаются выбраться из своего убежища. Но внезапно негр остановился как вкопанный. В кухню как ни в чем не бывало как раз заходили все четверо друзей, оживленно болтая и перешучиваясь.
- Где же завтрак? Что-то я проголодался!
- Как спали, ребята?
- Отлично. Дрыхли всю ночь как убитые, - безмятежно улыбаясь, ответил негру Филипп.
Джек, который с удовольствием наблюдал, как на лице Йо-Йо появилось выражение крайнего замешательства, подтвердил слова друга:
- Да, спали крепко. Даже Кики, который так мастерски копирует паровозный гудок, не смог бы нас разбудить!
- А что сегодня на завтрак, Йо-Йо? - поинтересовалась Дина.
Обе девочки были в курсе ночных приключений своих братьев, и им тоже было забавно подшутить над незадачливым негром. А тот все никак не мог взять в толк, как это ребята оказались здесь, а не остались в пещере.
- Так вы оба всю ночь провели в своей комнате? - наконец спросил он, словно не доверяя собственным глазам.
- А где же нам еще было спать? - с напускным удивлением осведомился Филипп. - Ведь не на Мертвом же острове!
Йо-Ио, окончательно смущенный и озадаченный, отвернулся и не ответил. Едва ли это были ребята, он ведь даже и лиц-то их не разглядел в темноте, а просто решил, что здесь некому быть, кроме них. А теперь оказывается, что это точно были не они. Никто не смог бы во время прилива выбраться из пещеры, а юнцы ведь здесь! Все это было очень таинственно и совсем не нравилось негру.
«Схожу-ка я к пещере и погляжу, выйдет ли кто-нибудь оттуда, - наконец решил он. - Тогда станет ясно, кто шпионил за мной прошлой ночью».
Он пришел на берег и битых два часа проторчал у входа в пещеру, а оттуда никто так и не вышел. И в этом не было ничего удивительного: ведь в пещере никого не было!
- Йо-Ио никак не может понять, что же произошло, - ухмылялся Джек, наблюдая за негром с верхушки утеса. - Хорошо, что мы никому не рассказали про подземный переход! Этой ночью он спас нас от взбучки!
- Теперь Йо-Йо будет считать вас «духами», которыми он все хотел нас напугать, - ассмеялась Дина. - Глупый старый Йо-Йо! Он все думает, что мы маленькие дети, которым можно рассказывать небылицы.
- А что мы будем делать сегодня, когда управимся с работой? - спросила Люси, держа в руках лампу, которую только что до блеска начистила. - Сегодня такой чудесный день! Может быть, прогуляемся вдоль берега?
- Да, точно, и поищем того человека, которого мы вчера видели в лодке, - тут же оживился Джек. - Если мы его найдем, он, может, разрешит нам покататься в его лодке. Дина, спроси у тети Полли, свободны ли мы сегодня днем.
Тетя Полли отпустила их, и через полчаса все отправились на прогулку. Проходя мимо огорода, они увидели негра, который выполнял там какую-то работу.
- Тебе хорошо сегодня спалось, Йо-Йо? - крикнул ему Филипп. - Ты тоже всю ночь спал, как положено хорошему мальчику?
Йо-Йо состроил мрачную физиономию и пробормотал какие-то неопределенные угрозы. Когда Кики передразнил его, негр нагнулся и стал искать камень, чтобы запустить им в несносную птицу.
- Невоспитанный мальчишка! - возмутился попугай и взлетел высоко в воздух. - Сейчас же марш в постель, невоспитанный мальчишка!
БИЛЛ СМАГС
- Где ты видел ту лодку, Конопатый? - спросил Филипп, когда они пришли на вершину утеса.
- Там, внизу, за скалами, что выступают из моря, - показал Джек. - Это была довольно большая лодка. Где ее держать, если ей не пользоваться? Значит, кто-то живет здесь поблизости. Но никакого жилья я нигде не заметил.
- В округе вообще нет домов, кроме нашего, - сказал Филипп. - Раньше, в старину, в этих местах тоже жили люди. Но тут шли всякие сражения, и теперь от домов остались одни руины. Может, где и стоит какая-нибудь полуразвалившаяся хижина, в которой при необходимости можно провести несколько дней, не знаю.
Они прошли дальше по вершине утеса, а Кики то и дело пытался завязать знакомство с чайками, но они сторонились попугая. Он очень удачно подражал крикам морских птиц, только кричал пронзительнее, чем они.
Филипп снял с одного куста большую, красивой расцветки гусеницу и сунул себе в карман. За ней вскоре последовала ящерица. Заметив это, Дина осторожно, отошла от брата подальше. Люси была тоже настороже. Хотя она и не боялась любимцев Филиппа так, как Дина, но, с другой стороны, тоже не была в восторге, когда они всюду лазили. Филипп вполне мог попросить ее, чтобы она тоже несла домой какую-нибудь зверушку, которая не уживется в одном кармане с ящерицей и гусеницей.
День был чудесный, и друзья весело шагали по берегу. Их овевал свежий морской ветерок, они вдыхали соленый запах моря и слушали шум прибоя. Под ногами у них шуршала трава, в небе щебетали птицы. Вот это каникулы!
Наконец они достигли той части утеса, которая далеко выдавалась в море, и подошли к самому краю.
- Не вижу никакой лодки, - разочарованно протянул Джек.
- И никакого корабля-призрака тоже не видать? - с недоверием спросил Филипп. - Странно, что сегодня ничего не видно. Лодку не так-то легко спрятать.
- Смотрите, там внизу удобная бухта.
Люси показала вниз, где утес слегка отступал назад, открывая вид на узенькую полоску пляжа с ослепительно белым песком.
- Давайте спустимся туда и там съедим наши бутерброды! Можно и искупаться. Здесь наверху такой ветер! Еле слышно, что тебе говорят.
Они начали спускаться по крутому скалистому утесу. Сначала - мальчики, потом - девочки. То и дело они соскальзывали вниз, но все хорошо умели лазить, поэтому вскоре друзья благополучно приземлились на пляже.
Здесь не дул ветер и было тепло. Все мгновенно разделись и бросились в воду. Филипп, хороший пловец, направился к дальней группе скал, которые угрожающе поднимались из воды. Когда он доплыл до них, вскарабкался на каменистый берег, чтобы немного отдохнуть.
И вот, на другой стороне этого скалистого островка, он неожиданно увидел лодку! Она лежала на узенькой полоске песчаного берега, защищенная от волн. Должно быть, это та самая лодка, которую видел Джек. С того места, где находился Филипп, невозможно было как следует ее рассмотреть, потому что ее скрывали скалы.
- Гром и молния! - в сердцах произнес Филипп, присвистнув от удивления.
Это была красивая парусная лодка, почти такая же большая, как у Йо-Йо. Называлась она «Альбатрос», и у нее было два руля.
«Странно, - подумал сбитый с толку Филипп, - держать лодку в таком месте, среди этих скал! Хозяину самому придется добираться до нее вплавь, чтобы на ней куда-то плыть!»
Он позвал остальных:
- Лодка здесь, на этих скалах! Давайте все сюда!
Скоро четверо друзей рассматривали лодку.
Да, это ее я видел вчера, - сказал Джек. - Но где же тот человек, который в ней сидел? Никаких следов, что он где-то здесь.
- Давайте сначала поедим, а потом обследуем окрестности, - предложил Филипп. - Ну-ка, девчонки, поплыли назад, на наш пляж! Перекусим и поищем хозяина лодки.
Ребята доплыли до пляжа, оделись и положили свои купальные костюмы на солнце, чтобы как следует высохли. Потом раскрыли пакеты с едой, которые тетя Полли дала им с собой. Утомленные купанием, проголодавшиеся, они растянулись на песке и отдали должное бутербродам, шоколаду и фруктам.
- Ах, когда проголодаешься, то все кажется сказочно вкусным! - довлетворенно вздохнула Люси, вгрызаясь в бутерброд.
- Я всегда голоден, - отозвался Джек. - Эй, Кики, ты слопал чуть ли не половину моего яблока! У меня для тебя в кармане семечки. Неужели трудно было подождать?
- Какая жалость, какая жалость, - проверещал Кики, в точности подражая голосу тети Полли, когда та была чем-то недовольна. - Какая жалость, какая…
- Хватит, перестань, - перебила его Дина. Когда попугай выучивал какую-нибудь новую фразу, он без устали мог произносить ее добрую сотню раз.
- На, Кики, возьми кусочек от моего яблока! - предложила Дина всеобщему любимцу, чтобы как-то его отвлечь.
И это помогло. Кики с наслаждением погрузил клюв в сочную мякоть плода, и это на некоторое время заставило его замолчать.
Когда из кармана Филиппа выползла большая гусеница и направилась в сторону Дины, между братом и сестрой чуть не вышла ссора. Дина громко вскрикнула и собиралась запустить в Филиппа раковиной. Тогда Джек схватил гусеницу и поспешил спрятать ее в карман друга.
- Не заводись, Дина, - сказал он. - Ничего ведь не случилось. Не устраивай больше никаких потасовок! Сегодня пусть между вами будет мир!
Друзья слопали все, до последней крошки.
- Чайкам не много от нас осталось, - лениво протянул Филипп, сложил бумагу, в которую были завернуты бутерброды, и убрал ее в карман. - Посмотри на эту молодую чайку, она совсем ручная!
- Эх, жалко, нет с собой фотоаппарата, - вздохнул Джек, наблюдая за чайкой, которая направлялась прямо к нему. - Какой бы вышел отличный снимок! С тех пор как я здесь, я еще не успел сфотографировать ни одной птицы. Завтра надо будет привести в порядок аппарат.
- Пошли, - наконец сказала Дина и одним прыжком встала на ноги. - Если уж мы решили искать не знакомца, хозяина лодки, то нечего тут рассиживаться. Спорим, что я первая найду его!
Они разделились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23