Филипп, как всегда, куда-то исчез. Никогда его не сыщешь, если надо что-то сделать.
Джек взял тяжелый поднос и пошел вслед за Диной в рабочий кабинет дяди Джозефа. Она робко постучала. Из кабинета донеслось какое-то невнятное брюзжание, потом им удалось разобрать, что это дядя сказал «войдите». Они вошли. Кики, как обычно, сидел у Джека на плече.
- Вот твой ужин, дядя, - сказала Дина. - Тетя Полли пошла спать. У нее разболелась голова.
- Полли, бедняжка, - сочувственно произнес попугай.
Дядя Джозеф удивленно поднял голову от книг. Увидев попугая, он взял в руки увесистое пресс-папье.
Кики мгновенно вылетел из комнаты, и дядя Джозеф положил пресс-папье на место.
- Не входите сюда с попугаем, - ворчливым тоном сказал он. - Какая наглая птица! Поставьте поднос сюда. А ты кто такой, мальчик?
- Я - Джек Трент, - сказал Джек, удивляясь про себя, как можно быть таким забывчивым. - Вы уже видели меня и мою сестру Люси в первый день нашего приезда. Разве вы не помните?
- Что-то много в доме развелось детей, - пробурчал дядя Джозеф. - Невозможно работать.
- Но дядя, мы ведь совсем тебе не мешаем, - обиженно проговорила Дина.
Но тот не обратил на ее слова никакого внимания. Он склонился над большой старинной картой. Джек тоже взглянул на нее и воскликнул:
- Ух ты! Это же карта побережья! А это - Мертвый остров, верно?
Он указал пальцем на остров, который был тщательно вычерчен на старом пергаменте. Дядя Джозеф кивнул.
- А вы когда-нибудь были там? - с жаром спросил мальчик. - Мы видели его сегодня днем.
- Я никогда не был на этом острове и не имею ни малейшего желания там оказаться, - мрачно проговорил дядя Джозеф.
- А я видел там сегодня исполинскую гагару! - с гордостью сообщил Джек.
Но это не произвело на дядю Джозефа никакого впечатления.
- Чушь! - только и сказал он. - Эти птицы давным-давно вымерли. Не глупите, юноша!
Джек рассердился. Одна только Люси верила в его открытие. Но Люси поверит ему, даже если он скажет, что видел на острове Деда Мороза. Раздосадованный Джек с обидой смотрел на замкнутого, неряшливо одетого, пожилого человека, как вдруг его осенила блестящая мысль.
- Вы разрешите взглянуть на эту карту? - вежливо спросил он, в надежде что на карте обозначен проход к берегу между скал.
- Что? Тебя интересуют подобные вещи?
Дядя Джозеф поднял брови и с удивлением взглянул на мальчика.
- Меня очень интересует Мертвый остров, - ответил Джек.
- Мертвый остров? У меня есть карта, которая больше и точнее этой, на ней изображен только этот остров.
Дядя Джозеф был очень польщен, что кто-то заинтересовался его старыми картами.
- Ну-ка, посмотрим, где-то тут она лежала!
Пока он рылся в своих бумагах, Джек и Дина рассматривали карту побережья. Мертвый остров имел странную форму: он напоминал яйцо, на котором с одной стороны было что-то вроде шишки, и его береговая линия сплошь состояла из скал. Он располагался точно к западу от Роки-Ледж. Джек ревностно изучал карту. Вот было бы здорово, если бы дядя Джозеф дал ему ее на некоторое время!
- Смотри-ка, - тихонько сказал Джек Дине, - десь кольцо из скал разомкнуто. Готов поспорить, это и есть то самое место, про которое я говорил, что здесь - проход. Видишь, на карте холм? Проход между скалами находится как раз напротив него. Если мы хотим туда попасть, надо ориентироваться по холму, он самый высокий на острове. Это же до смешного просто!
- Просто на карте, но, могу поспорить, все гораздо труднее, когда ты в море, - ответила Дина. - Ты, похоже, собрался туда, а? Но ты же помнишь, что мы обещали Биллу не соваться на остров. Слово надо держать!
- Само собой, - сказал Джек, который еще ни разу не нарушил данного слова. - У меня другой план. Но об этом я расскажу тебе позже.
К разочарованию Дины и Джека, дядя Джозеф не смог разыскать карту Мертвого острова. А ту, которую он только что рассматривал, наотрез отказался дать Джеку.
- Ни за что! - сказал он, неожиданно придя в ярость. - Этой карте более сотни лет. Мне бы и во сне не привиделось, что я тебе ее даю. Ты ее порвешь, или потеряешь, или еще что-нибудь в этом роде. Я знаю, каковы дети.
- Как раз этого ты и не знаешь, - резко заметила Дина. - Тебе ничего про нас неизвестно. Ты почти не видишься с нами. Ну пожалуйста, дай нам карту!
Но ничто не могло заставить дядю Джозефа расстаться со своей драгоценной картой. Джек бросил последний взгляд на изображение острова, и они покинули рабочий кабинет, в котором навалом лежали книги и царил чудовищный беспорядок.
- Не забудь про свой ужин! - крикнула ему Дина, закрывая за собой дверь.
Дядя Джозеф пробормотал что-то нечленораздельное и снова погрузился в свою работу. Поднос с тарелками стоял рядом, но он, казалось, уже забыл о нем.
- Могу поспорить, он уже и думать забыл о еде, - сказала Дина, пожав плечами.
И она была права. Когда тетя Полли на следующее утро, как обычно, пришла, чтобы прибраться в кабинете, поднос с ужином так и стоял нетронутым.
- Ты хуже ребенка, честное слово! - в сердцах воскликнула тетя Полли. - Ну можно ли так, Джозеф!
НОЧНЫЕ СТРАХИ И ОТЛИЧНАЯ УТРЕННЯЯ ПРОГУЛКА
Вечером Джек рассказал друзьям о своем плане. Сначала все призадумались, но потом загорелись желанием осуществить его на деле.
- А мы правда сможем найти проход? - робко спросила Люси.
- Ну конечно! - воскликнул Джек.
Когда он был увлечен какой-то своей идеей, то не принимал в расчет никакие трудности.
- Я уверен, что сегодня видел этот самый проход, - сказал он. - А потом увидел его на карте. И Дина тоже видела.
- И Дина тоже, и Дина тоже, - заверещал попугай.
Но никто не обратил на него внимания. Все были поглощены обсуждением предстоящей вылазки.
- Если уж я могу справиться с лодкой Билла, то лодкой Йо-Йо и подавно смогу управлять, - сказал Джек.
- Он на тебе живого места не оставит, если обо всем узнает, - предупредил друга Филипп. - Что ты собираешься предпринять, чтобы он ничего не заметил?
- Я подожду, когда он поедет в город за покупками, - тут же сказал Джек. - Я уже все обдумал. Как только он сядет в машину, я возьму его лодку. И постараюсь обернуться до его возвращения домой. Ну а уж если не успею к его приезду, то делать нечего. Тогда вам придется как-нибудь его отвлечь, или даже запереть в подвале, или придумать еще что-нибудь.
Все засмеялись. Мысль о том, чтобы запереть Йо-Йо в подвале, их явно позабавила.
- Эй, послушайте-ка! - вдруг перебил их Филипп. - А может, нам тоже поплыть на остров с тобой? Тебе одному будет трудно!
- Девчонок я брать не собираюсь, - решительно заявил Джек. - Сам я еще могу рискнуть, но при условии, что их с нами не будет. Ты, Филипп, конечно, можешь плыть со мной.
- Я тоже! - воскликнула Люси.
Она не могла смириться с тем, что ее Джек отправляется в такое опасное путешествие, а ее не будет рядом.
Но Джек стоял на своем.
- Нет, мы не возьмем тебя с собой, и точка. Не будь дурой, Люси, ты же нам все испортишь. Если на борту будете вы с Диной, нам придется соблюдать массу предосторожностей. И мы не сможем пойти на риск, если это будет необходимо.
- Я не хочу, чтобы ты ходил на разный там риск, - со слезами на глазах пробормотала девочка.
- Ой, ну что ты, прямо как ребенок! - попытался успокоить ее Джек. - Почему бы тебе не остаться с Диной? Она и то не устраивает таких сцен, когда Филипп что-нибудь замышляет.
- Верно, - подтвердила Дина, которая не хотела при всех спорить с братом. - Но все-таки я считаю, что мы должны плыть все вместе.
Люси изо всех сил старалась сдержать слезы. Ей вовсе не хотелось мешать Джеку. Но было страшно даже подумать о том, что лодка - не дай Бог - перевернется и он может утонуть! Она всей душой желала, чтобы никаких исполинских гагар вообще никогда не существовало на всем белом свете. Ведь если бы их не было, то они бы не вымерли. А если бы они не вымерли, Джеку не пришлось бы рисковать жизнью, чтобы обнаружить хотя бы одну.
Этой ночью Джек не сомкнул глаз. Он думал про остров, про птиц и с нетерпением ожидал, когда же снова их увидит. Он непременно должен всем доказать, что птица, которую он видел в бинокль, - настоящая исполинская гагара. Если ему посчастливится ее поймать, он получит целую кучу денег! Эта птица не может летать, она только плавает. И она наверняка совсем ручная, и поймать ее будет легко. Кто знает, может быть, на острове даже три или четыре исполинские гагары! Это было бы чудесно!
Он встал, подошел к окну и посмотрел на запад, туда, где был остров. Ночь была безлунной, и сначала он ничего не мог разглядеть. Но когда его глаза привыкли к темноте, он неожиданно увидел нечто странное.
Джек протер глаза, чтобы яснее видеть. Ему показалось, что в том направлении, куда он смотрел, слабо различается какое-то свечение. Свет гас, а потом снова загорался.
- Не может быть, что это на острове, - сказал он себе. - Наверное, вдалеке плывет корабль и подает сигналы.
Таинственный свет снова погас, на этот раз окончательно.
Джек отвернулся от окна и уже собирался лечь, как вдруг снова заметил нечто необычное. В другом окне, которое выходило на утес, отражался тусклый свет. Джек застыл на месте. Свет исходил с вершины утеса. Или там горел костер, или же наверху был кто-то с сильным фонарем. Кто бы это мог быть? И что он там делает? Может быть, он подает сигналы кораблю?
Башня, в которой спали ребята, стояла на самом краю утеса, но как Джек ни крутил головой, ему так и не удалось разглядеть, что это был за свет, откуда он взялся и в каком месте горел. Он решил немедленно в этом разобраться.
Джек не стал будить Филиппа. Он надел шорты, ботинки, плащ, тихо спустился по винтовой лестнице, а потом вскарабкался на утес. Но оказавшись наверху, он не обнаружил ни источника света, ни дыма от костра. Все это показалось ему довольно странным.
Джек пробирался в кромешной тьме по дорожке, когда внезапно его обуял такой ужас, что волосы у него на голове встали дыбом. Кто-то схватил его за руку и крепко держал!
- Что ты тут делаешь? - услышал он голос Йо-Йо.
Негр так грубо стал трясти мальчика, что тот начал задыхаться.
- Ну, говори! Что ты тут делаешь?
Джек был слишком напуган, чтобы придумать какую-нибудь отговорку, и выпалил:
Я заметил с башни свет и хотел посмотреть, откуда он взялся.
Я же вам говорил, что по ночам здесь бродят «духи»! - жутким голосом заорал разъяренный Йо-Йо. - И эти «духи» иногда светятся в темноте, и воют, и творят Бог знает что! Я вас предупреждал, чтобы вы не разгуливали здесь по ночам!
А почему же ты сам ходишь тут ночью? - спросил Джек, который уже пришел в себя.
Йо-Йо снова начал трясти его.
Я тоже вышел посмотреть, что это за свет, - буркнул он. - А ты что себе вообразил? Вот почему я здесь. Это все «духи»! А теперь пообещай мне, что никогда больше не выйдешь из своей комнаты ночью!
Ничего я не стану тебе обещать, - отвечал Джек и попытался высвободиться. - Пусти меня! Мне больно!
Будет еще больнее, если не пообещаешь не шляться по ночам! - пригрозил негр. - Взгляни, у меня с собой тот самый кусок троса, я его припас специально для вас с Филиппом!
Джеку опять стало страшно. Йо-Йо обладал недюжинной силой, к тому же сейчас он был в злобном настроении. В руках у него был тяжелый конец троса. Джек снова попытался высвободиться.
Спасение пришло неожиданно. Джека выручил не кто иной, как Кики. Попугай мирно спал на своем месте, которое устроил ему Джек рядом с матрацем. Но проснувшись и не обнаружив хозяина, Кики тут же пустился на его поиски. Он не любил долго оставаться без Джека.
Джек как раз подумывал, не вцепиться ли зубами в руку негра, как вдруг услышал радостное верещание попугая.
- Кики! Кики! Клюнь его как следует! - громко крикнул Джек. И попугай с видимым удовольствием тотчас же вонзил свой кривой острый клюв прямо в мускулистую руку негра. Ио-Йо вскрикнул и выпустил Джека. Он попытался схватить Кики, но тот вовремя взлетел и приготовился к новой атаке.
На этот раз попугай клюнул негра в ухо, да так сильно, что тот взвыл от нестерпимой боли.
- бери свою птицу! Не то я ей шею сверну! - кричал Йо-Йо.
Джек помчался вниз по утесу. Когда он был уже довольно далеко, позвал своего любимца:
- Кики! Домой! Молодец, ты здорово ему показал!
Кики напоследок клюнул негра в другое ухо и с воинственным криком полетел за Джеком. Догнав, он уселся ему на плечо и возбужденно что-то заверещал про себя. Джек, сердце которого бешено колотилось, нежно погладил его и поспешил к дому.
- Остерегайся Йо-Йо, - предупредил он Кики. - Теперь если он тебя поймает, то уж точно шею свернет. Не знаю, куда ты достал его своим клювом, но орал он как резаный.
Джек разбудил Филиппа и рассказал ему о своих приключениях.
Я думаю, что свет горел на корабле, - сказал он. - Но непонятно, где был другой источник света. Йо-Йо тоже вышел посмотреть, в чем дело, но он говорит, что это «духи». Ну и нагнал же он на меня страху! Если бы не Кики, мне бы здорово досталось!
Молодчина Кики, - похвалил попугая Филипп, а тот с явным удовольствием повторил его слова:
Молодчина Кики, молодчина Кики…
Хорошо, достаточно, - остановил его Джек, и попугай послушно замолчал.
Зябко поеживаясь, ребята забрались под теплые одеяла.
- Надеюсь, что теперь-то я усну, - сказал, позевывая, Джек. - А то все думал и думал про Мертвый остров.
Не прошло и нескольких минут, как он спал крепким и здоровым сном, и ему сначала снилась большая карта острова, потом лодка, которая без всяких трудностей доставила его туда, а уже под утро приснился Йо-Йо: негр схватил его и пытался задать хорошую трепку.
Первая мысль, которая пришла в голову друзьям на следующее утро, была о лодке Билла: они смогут сегодня же выйти на ней в море. Они поспешили закончить порученную им работу, чтобы пораньше быть у Билла. Ио-Йо был в крайне скверном расположении духа. Он ходил с мрачной физиономией и посматривал на Джека и Кики с таким зловещим видом, словно готов был в любой момент наброситься на них и убить.
Сегодня он не пытался преследовать друзей. Тетя Полли сделал все возможное для того, чтобы он не прохлаждался: она нагрузила его работой и негру было не до ребят. Поэтому они спокойно улизнули к Биллу, и их никто не видел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23