Ц сказал Александр Маркович.
Курочка взял Левина за плечи и поцеловал три раза в щеки.
Ц Поздравляю, доктор, Ц сказал он, Ц поздравляю вас с первым орденом в э
той великой войне. Очень за вас рад.
В это время начали бить зенитки, и дежурный, просунув голову в дверь, сказа
л сухо:
Ц В убежище, товарищи командиры, в убежище!
Тотчас же фашисты сбросили четыре бомбы, и с потолка посыпалась штукатур
ка. Погас свет. Курочка зажег спичку и закурил папироску. От его папироски
прикурил Левин.
Ц Пожалуй, пойду в госпиталь, Ц сказал он сердито, Ц мало ли что… Ох, как
мне надоели эти штуки!
Курочка светил ему спичками, пока он надевал шинель и фуражку. На улице бы
ли сумерки заполярного полдня. Бухая сапогами, навстречу Левину прошел к
омендантский патруль. Оглушительно защелкали зенитки. Подул ветер, запа
хло гарью.
Левин посмотрел вверх, но ничего не увидел, кроме серых туч и разрывов Ц к
руглых и аккуратных. Потом вдруг завыл пикирующий бомбардировщик, и еще
четыре бомбы с отвратительным свистом упали в залив. Левин прижался к ст
ене. Фуражка с него слетела.
"Наверное, опять трубы лопнули и комнату залило водой, Ц с тоской подумал
он, Ц теперь поставят насос и будут качать".
В госпитале он сделал замечание военврачу Баркану. Замечание было очень
вежливое, но взъерошенный Баркан сразу насупился и ответил в том смысле,
что он уже далеко не мальчик и в нотациях не нуждается. У них вообще были т
рудные отношения, и Левина это огорчало. В сущности, Баркан был недурным в
рачом, но совершенно не умел подчиняться. И опыт у него был за плечами нема
лый, и школа недурная, но самонадеянность и замкнутость Баркана не давал
и Левину возможности сблизиться с ним. А теперь он совсем надулся.
"Наверное, Шеремет насплетничал, что я отказался сдать ему госпиталь, Ц п
одумал Левин. Ц Конечно, это обидно, а все-таки я не мог. Э, к черту!"
Но когда в ординаторскую пришла Варварушкина, Левин пожаловался ей сам н
а себя.
Ц Слушайте, Баркан обижен, Ц сказал он. Ц И справедливо обижен. Шеремет
, наверное, сболтнул ему насчет моего отъезда в Москву Ц помните ту истор
ию? Но я же, честное слово, не мог. Вы меня понимаете? Белых Ц это одно, а Барк
ан Ц это другое. И все-таки я в чем-то виноват. Он неправ, но я начальник и мн
огое зависит от меня, многое, если не все. Иногда дерните меня за локоть, ес
ли я слишком раскричусь, будьте так добры, Ольга Ивановна. И как вбить в мо
ю голову, что Баркан Ц обидчивый человек? Он служил в таком городе, где сч
итался непререкаемым авторитетом, а тут некто Левин его учит. Надо же быт
ь хоть немножко психологом.
И, встретив Баркана через час в коридоре, заговорил с ним весело, как ни в ч
ем не бывало. Но Баркан на шутку не ответил, втянул квадратную голову в пле
чи и сказал, что ему некогда.
Потом позвонил телефон, и военврачу второго ранга Левину А. М. передали, чт
о нынче же, в четырнадцать ноль-ноль, на большом аэродроме в помещении ста
рых мастерских командующий будет вручать правительственные награды.
Было двадцать минут второго. А еще надо было побриться, вычистить новый к
итель и заложить бумажку в калошу, чтобы она не падала. И как туда добратьс
я за десять минут?

3

Похожий на огромную отощавшую птицу, шаркая ногами в спадающих калошах и
на что-то сердясь, он сунул сухую руку Боброву, потом Калугину, потом стар
шине Пялицыну и снял шапку, не замечая, как весело все на него поглядывают
и сколько он доставляет людям удовольствия своими вечно штатскими пост
упками, крикливыми, каркающими замечаниями и добродушно-виноватой улыб
кой на изборожденном морщинами, дурно выбритом лице.
Ц Можете себе представить, Ц сказал он Калугину, Ц вчера опять отправ
ил в Ленинград письмо своему квартирному уполномоченному. На прошлое от
вета нет и по сей день. Вы ведь тоже ленинградец, я помню, мы встречались.
Ц Я Ц москвич, Ц ответил Калугин, Ц живу в Москве на Маросейке.
Ц Постарели, Ц сказал Левин, Ц с тех пор очень постарели.
Ц С каких это "тех пор"?
Ц А с тех, Ц осторожно, с робкой улыбкой произнес Левин. Он уже догадывал
ся, что опять путает.
Ц С каких? Ц допытывался безжалостный Калугин.
Ц Ну ладно, проваливайте от меня, Ц воскликнул Левин, Ц у меня не тот во
зраст, чтобы шутить шутки.
И доктор слегка толкнул Калугина в плечо всем своим узким телом с такою с
илой, что долго сам раскачивался, потеряв равновесие.
Ц А меня вы помните, товарищ военврач? Ц спросил летчик Бобров.
Ц Еще бы не помнить! Ваша фамилия Мельников. Нет человека, которого бы не
знал доктор Левин, если, конечно, этот человек принадлежит к славному пле
мени крылатых. Вы Ц Мельников!
Ц Ошибаетесь, товарищ военврач!
Ц Я ошибаюсь? Я?
Ц К сожалению, товарищ военврач.
Ц Вы мне все надоели, Ц сказал Левин. Ц Добрые десять лет со мною шутят
этим способом. Нельзя ли придумать что-либо поостроумнее. У кого есть пап
иросы?
Ц Папиросы есть у меня, Ц сказал Калугин, Ц но тут курить, доктор, не раз
решается. Это во-первых. А во-вторых, вы уже в строю. Придется маленько поте
рпеть.
Ц Теперь я вспомнил вашу фамилию, Ц воскликнул Левин. Ц Вы Ц Калугин. В
оенинженер Калугин. Посмейте возразить! А он Мельников. И пусть не болтае
т глупости.
С видом победителя он вышел из строя и прошелся вдоль машин, предназначе
нных к ремонту. Один истребитель с искореженным винтом привлек его внима
ние. Он покачал головой, потом потрогал рваные раны на фюзеляже машины. Ст
арое лицо его сделалось скорбным.
Ц Посмотрите, как они дерутся нынче, Ц сказал он, Ц броня превращается
в рваную тряпку. А покойный Зайцев мне рассказывал, что в империалистиче
скую имел место случай, когда один штабс-капитан расстрелял все патроны,
очень рассердился и бросил свой пистолет в другого летчика, в австрийца,
просто в голову. Разные бывают войны.
Ц Встаньте на место, доктор, Ц позвал Калугин.
Вошел начальник штаба Ц очень бледный полковник Зубов, и сразу же все по
дравнялись и перестали разговаривать. Старший политрук Седов вдруг ско
нфузился под пристальными взглядами сотни людей и стал что-то негромко
докладывать начальнику штаба. Сегодня был его день Ц день старшего поли
трука Седова. Ради предстоящего торжества он выбрился так старательно, ч
то весь изрезался, и теперь его лицо было разукрашено маленькими бумажка
ми, наклеенными на местах порезов. И вообще все, с его точки зрения, не удав
алось и было подготовлено наспех, без специального совещания, без соотве
тствующих предварительных размышлений. В самом деле, вдруг позвонили, и
тотчас же производи награждение. И где? В мастерских! А ведь все можно было
устроить в Доме Флота, при свете прожекторов, и там вручение орденов сним
али бы кинооператоры на пленку для всего Советского Союза.
Ц Ничего, ничего! Ц довольно громко ответил начштаба. Ц Главное Ц спо
койствие.
И ушел за командующим, который все еще курил возле мастерских, прислушив
аясь к рокоту моторов и к коротким ударам пушечной пальбы в воздухе.
Ц Опять Седов напутает? Ц улыбнувшись, спросил командующий. Ц Он, знае
те ли, всегда так волнуется, смотреть на него страшно. Комиссар хотел его с
нять с этого дела, да я заступился. С ума человек сойдет.
Ц Работа, конечно, красивая, Ц тоже улыбнувшись, ответил начштаба, Ц и н
адо ему отдать справедливость Ц всю душу вкладывает. Нет, нельзя его тро
гать. Давеча попросил разрешения одну медаль "За отвагу" лично отвезти См
ородинову в город. Тот в госпитале там лежит. И, представляете, врачей вызв
ал в палату, сестер, санитаров.
Он пропустил командующего вперед, поправил фуражку, обдернул шинель и ве
ликолепным, очень красивым шагом вошел в мастерскую. Где-то на фланге зву
чный и громкий голос скомандовал «смирно», и все стихло.
Седов прочитал по бумаге первую фамилию. Крупнотелый летчик, с трудом от
бивая строевой шаг мягкими унтами, пересек расстояние, отделяющее его от
командующего, и встал навытяжку. Выражение лица Седова из старательного
сделалось отчаянным, он дважды, шепча при этом губами, сверил номер и прот
янул коробочку командующему.
Ц Поздравляю, капитан, Ц сказал командующий, светло, и прямо вглядываяс
ь в глаза летчика, Ц хорошо бьете фашиста, поздравляю. И из техники выжим
аете все, что она может дать. Правильно делаете.
Лицо летчика напряглось, он громко ответил положенную фразу, повернулся
и пошел на свое место. Седов назвал другую фамилию, опять сверил номер и пр
отянул еще коробочку командующему.
На сопках, слева от мастерских, ударили зенитки, и всем сразу стало видно,
что командующий, вручая ордена, в это же время прислушивается к тому, что п
роисходит там, в небе.
Восьмым был военврач Левин.
Волоча за собою спадающую калошу и не замечая этого, он взял из рук команд
ующего коробочку с орденом, сказал «спасибо» и пошел было обратно, как вд
руг командующий остановил его, и он вновь возвратился к покрытому кумачо
м столу, добродушно и немного виновато улыбаясь.
Ц Товарищ военврач, Ц сказал командующий негромким голосом, Ц думаю,
что выражу общее мнение, если от имени всех нас особо поздравлю нашего до
рогого товарища Левина, которого мы Ц вернее, многие из нас Ц помнят по т
ем далеким временам, когда… когда они были учлетами и когда военврач Лев
ин лечил нас не только лекарствами, но и… советами… когда военврач Левин
… помогал нам в трудные дни… верить себе и верить в себя…
Командующий помолчал немного и прислушался к тому смутному и сочувстве
нному гулу, который прошумел среди построившихся людей, потом пожал суху
ю и крупную руку доктора, взглянул ему в глаза и добавил:
Ц Одним словом, товарищ военврач, горячо вас поздравляю с наградой и жел
аю вам здоровья и сил для той работы, которая ожидает вас до великого дня п
обеды.
Ц Благодарю вас, Ц опять сказал Левин, Ц спасибо! Вернувшись в строй, он
надел очки и аккуратно прочитал свое временное удостоверение.
Следующим получил орден Калугин, потом опять пошли истребители, за ними
батальон аэродромного обслуживания. Зенитки замолчали. На лице Седова о
т напряжения выступили крупные капли пота.
Ц Старший лейтенант Сафарычев, Ц вызвал Седов.
Ц В воздухе! Ц ответил чей-то густой голос.
Седов отложил орден Сафарычева и прочитал еще две фамилии.
Ц Абрамов убит, Ц отозвался тот же густой голос. Седов отложил в сторон
у орден Абрамова.
Когда все кончилось, Левин медленно вышел из мастерских. Опять посветлел
о, снег перестал падать. Слева от капониров грохотали прогреваемые мотор
ы дальних бомбардировщиков. Техник, которого, кажется, звали Гришей, подн
ял руку и что-то прокричал Левину, Ц наверное, поздравил. "Если мне не изме
няет память, Ц подумал Левин, Ц то у него был перелом ключицы".
Подскакивая на ухабах застывшей дороги, его обогнала грузовая машина, в
которой, держась друг за друга, пряча лицо от холодного ветра, стояли летч
ики. И они тоже что-то закричали Левину и замахали ему руками, а потом один
из них забарабанил в крышу кабины, и грузовик остановился. "Еще немного, и
у меня сделает ся сердцебиение, Ц подумал Левин, Ц ко мне все-таки велик
олепно относятся в нашем ВВС".
Дюжие руки втащили его в кузов с такой быстротой, что он даже не заметил, к
ак это произошло. Он просто очутился в кузове среди трех десятков молоде
жи, и только одно лицо показалось ему знакомым. "Осколочное ранение в тазо
вую область, Ц вспомнил он, Ц да, да, как же. Его дела были плохи Ц этого юн
оши, а вот теперь ничего".
Летчики пели.
Машина мчалась к гарнизону через аэродром, на котором военный день еще н
е кончился, Ц какие-то машины рулили к старту, готовясь вылететь, другие
тащились к капонирам, с третьими возились механики, дыханием согревая ст
ынувшие на холоде руки. Старшина-оружейник выверял пулеметы и бил порою
короткими очередями в далекую скалу, а небо опять голубело, очищая свои п
росторы для нового сражения, наверное последнего в нынешний день.

4

Вечером в ординаторскую пришел Бобров. Военврач второго ранга Левин ел с
уп из пшена с треской и маленькими кусочками откусывал хлеб. Очки Алекса
ндр Маркович поднял на лоб; от белой шапочки лицо его стало строже и печал
ьнее.
Ц Какой у нас был повар, Ц сказал Левин, Ц как старался и как любил свое
дело! А теперь вот вольнонаемный и, изволите видеть, невесть что варит. А м
не некогда с ним ругаться, и, кроме того, я совершенно не понимаю, отчего од
на еда бывает вкусная, а другая невкусная. Я не знаю, почему это невкусно, и
не могу с него строго спрашивать. Вы понимаете, отчего еда бывает вкусная,
а отчего невкусная?
Бобров ответил, что, наверное, в супе нет лаврового листа. Или, может быть, т
уда надо положить горчицы. Вообще, если что-нибудь очень невкусно, то всег
да следует обращаться к горчице.
Ц Чудовищный день, Ц сказал Левин, Ц я совершенно измучился. Приехал и
з мастерских и сразу в операционную. Тут сегодня доставили трех мальчико
в, вы слышали об этом бомбардировщике? Расскажите, как они упали?
Бобров рассказал. Левин выслушал, кривясь, барабаня по столу пальцами. За
столько лет работы в авиации он так и не смог привыкнуть к этим рассказам,
к спокойно-мужественному тону рассказчиков, к словам «гробанулся», «нак
рылся», "спрятался в водичку".
Ц Четыре «мессера» на одного, Ц сказал он, Ц нехитрое дело. Паршивые уб
ийцы! Кстати, это с вами была недавно история, вы как будто попали в штопор?

Ц Нет, товарищ военврач, я никогда не попадал в штопор.
Ц И хорошо, что не попадали. Не вы, не вы… Тогда кто же попал в штопор на эти
х днях? Впрочем, это неважно, каждому из нас будет в конце концов свой штоп
ор. Фу, начинается изжога. Вы не страдаете изжогами? Садитесь, старик…
Бобров сел.
Потом доктор ел картофельное пюре и вслух раздумывал о войне. По его пред
положениям выходило, что фашизм будет разгромлен году в сорок шестом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29