Передвигаться быстро при этом оказалось нелегко. Солдаты втащили Лукьена по ступенькам и втолкнули в освещенный зал. Лунный свет чуть не ослепил рыцаря.
— Скорее, ты, чертов осел, — Трагер быстро шел вперед. — Где король? — спросил он у солдат.
— В своих покоях, сир.
— В своих покоях? Он встречается с мальчишкой в своих покоях? — Трагер рассмеялся и покачал головой. — Да он совсем свихнулся. Пошли скорее.
Эта новость потрясла Лукьена. Зачем Гилвин явился в покои короля? Он не знал, добрый ли это знак, но решил, что мальчик в безопасности, по крайней мере, до этого момента. Он ускорил шаг, следуя за Трагером вверх по мраморной лестнице. Отсюда, насколько ему было известно, начинался путь в апартаменты Кадара. На верхней ступеньке Трагер дожидался Лукьена. Он схватил его.
— Стойте здесь, — велел он солдатам. — Я сам отведу пленника.
Солдаты не стали спорить, отпустив Лукьена и передав его генералу, который грубо вцепился и потащил рыцаря вперед. Двери были широко открыты, демонстрируя прекрасный интерьер. Лукьен мог поклясться, что Трагер нервничает. Еще до того, как они подошли, он позвал Акилу:
— Милорд, я привел его. Что у вас там такое…
Его голос пресекся, когда он заглянул в комнату. Акила стоял на коленях прямо на полу перед Гилвином. Парень беспомощно взглянул на Лукьена.
— О, Великая Матерь Небес, — прошептал Трагер. Он, ругаясь, втолкнул Лукьена в зал, затем поспешно захлопнул двери. Он повернулся к Акиле с быстротой змеи: — Акила, что с вами такое? Что вы здесь делаете? Встаньте!
Акила поднял голову, но не стал смотреть на взбешенного генерала. Вместо этого он поглядел на Лукьена. Его щеки покраснели и распухли от слез. Лукьен быстро подошел к нему.
— Акила, что с тобой? — он обернулся к Гилвину. — Что с ним произошло?
— Я говорил с ним, Лукьен, — ответил юноша. — И он сломался.
Трагер кинулся вперед.
— Что ты сказал ему, гаденыш? — он схватил Гилвина за рубашку и тряхнул. — Отвечай!
— Отпусти его! — крикнул Лукьен.
— Или что? — Трагер оттолкнул Гилвина и повернулся к Лукьену. — Что вы сделаете, капитан?
— Лукьен… — Акила покачнулся. Лукьен понял, что он пьян и не может держаться на ногах.
— Акила, поговори со мной, — попросил он. — Пожалуйста…
Акила всхлипнул, потом рассмеялся. Потом опять зарыдал, и плечи его тряслись от нахлынувших эмоций. Рука потянулась к поясу, где висел кинжал. Трагер радостно захихикал.
— Да, Акила, давай! Убей его!
Акила медленно шагнул вперед, и его лицо маньяка исказилось. Лукьен стоял прямо, отказываясь поверить, что сейчас все закончится. Но Акила был непредсказуем.
Единственное, что можно было точно сказать о нем — он безумен. Жуткая улыбка исказила черты короля, когда он поднял кинжал…
— Лукьен…
— Король Акила, нет! — закричал Гилвин.
— Давай! — хохотал Трагер.
Лукьен не двигался. Даже не отворачивался. Нос Акилы практически уткнулся ему в грудь. Горячее дыхание и запах алкоголя были невыносимыми.
— Повернись, — шепнул Акила.
— Что? — озадаченно спросил Лукьен.
Акила пытался развернуть его.
— Повернись. Я освобожу тебя.
— Нет! — взорвался Трагер. — Вы этого не сделаете!
Лукьен не верил своим ушам. Как и Гилвин, который смотрел на него с сияющим видом. Лукьен повернулся, чтобы Акила перерезал его путы.
— Акила, мой друг, — его голос дрожал.
— Нет! — ревел Трагер. — Я не позволю!
Он прыгнул вперед и потащил за собой Лукьена, отчего тот упал и ударился головой. На мгновение он потерял сознание, но, открыв глаза, заметил, что Трагер стоит перед Акилой, отнимая у него кинжал.
— После всего, что я сделал для вас? — шипел он. — Хотите освободить этого ублюдка?!
Гилвин бросился между ними с криком. Трагер схватил его за шею и швырнул прочь.
Парень ударился о стену, упав на колени. Лукьен пытался встать.
— Оставь его! — кричал он.
Акила все еще беспомощно стоял, как бы не понимая, что происходит.
— Уилл?
— Призрак, сделай что-нибудь! — закричал Гилвин.
Лукьен двинулся вперед, на Трагера. Генерал отскочил назад и ударил его сбоку. И снова Лукьен рухнул на пол, а Гилвин стал призывать неизвестно кого. Но было уже поздно. Акила стоял с кинжалом в руке. Трагер налетел на него, выхватил оружие, один взмах… и король упал, получив смертельную рану от собственного кинжала. Кровь текла из горла. Лукьен лежал на полу, застыв от ужаса.
Акила застыл, как изваяние, зажимая руками рану. Потом рухнул вниз, словно подкошенный, не сводя глаз с Трагера.
— Умри, ты, неблагодарный ублюдок! — кричал Трагер.
— О, боги, нет… — Лукьен вскочил, пытаясь броситься вперед, но невидимая рука оттолкнула его.
— Не надо! — прошептал голос.
— Что за…
Кровь струилась на рубаху Акиле. Он упал вперед, разбив лицо об пол. Трагер стоял над ним, и лицо его кривилось. Кинжал выпал из его руки.
— Черт побери! Ты заставил меня сделать это! — заорал он.
Гилвин бросился к Лукьену, помогая ему встать на ноги.
— Призрак, где ты? — прошептал он.
— Здесь, — ответил голос. Лукьен инстинктивно догадался, что это кто-то из Нечеловеков. Он с изумлением почувствовал, как веревки падают с его рук. — Пошли, — велел он. — Займемся Трагером.
— Нет! — воскликнул Гилвин.
— Иди! — велел Призрак.
Трагер стоял на коленях возле задыхающегося Акилы. Услышав странный голос, он обернулся. Рука нашарила кинжал, который он выронил.
— Быстрее, — произнес голос. — У вас только один шанс!
— Кто это? — удивился Трагер. Он поднялся на ноги с кинжалом, оглядывая комнату. Лукьен тоже озирался вокруг, пытаясь рассмотреть неожиданного спасителя. Теперь он мог приблизиться к Акиле. Если он подойдет и уберет от него Трагера…
— Призрак, или как там тебя, хватай Трагера! — крикнул он. Генерал пытался остановить его, но его самого отбросила неведомая сила. Удар ошеломил Трагера, он с ужасом оглядывался в поисках противника. Невидимый воин преградил доступ к Акиле и Лукьену. Лукьен слышал, как его клинок свистит в воздухе. Трагер так и вертелся по сторонам, уклоняясь от ударов и падая на пол, дабы уберечься от натиска врага.
— Акила, это я, — в отчаянии промолвил Лукьен, подходя к лежащему королю. Кровь струилась из раны на шее. Он был все еще жив, хотя и находился на грани смерти. Лукьен быстро осмотрел рану. Она была не так уж глубока, но все же очень плоха. Акила посмотрел на него и попытался улыбнуться.
— Я умираю, Лукьен…
— Нет, — возразил Лукьен. — Я тебе не позволю. Не здесь. Не сейчас. Гилвин, помоги мне. Мы должны вынести его отсюда.
— Лукьен, с ним все кончено, — крикнул Гилвин. Призрак и Трагер за их спинами продолжали сражаться.
— Уходите прочь, — крикнул Нечеловек. — Идите, пока он меня не увидел!
Лукьен не обращал внимания, занимаясь Акилой. Мысль о том, чтобы убить Трагера, вспыхнула в сознании, но у него был единственный шанс спасти Акилу, и его нельзя было упустить. Он поднял раненого и понес странно легкое тело.
— Пошли, Гилвин, — крикнул он. — Юноша побежал за ним, бросая последний взгляд на Трагера. Призрака все еще было не видно. Плохо, что Трагер остается жить, но хуже будет, если Акила умрет. Он знал, что шансов у короля мало, но если они успеют попасть в Гримхольд, может быть, Миникин спасет его.
— Убей этого сукина сына, Призрак! — крикнул Лукьен, в то время как Гилвин распахивал тяжелую дверь.
— Нет! — вопил Трагер.
Он пытался добраться до них, но Призрак был тут как тут. Лукьен вдруг увидел его, буквально на секунду — ослепительно белая кожа — значит, магия, делающая его невидимым, начала исчезать. Но он не мог остановиться и помочь альбиносу — ведь снаружи ждали двое солдат.
Лукьен лихорадочно искал ответ, пока солдаты глазели на истекающего кровью короля у него на руках.
— Король упал, — быстро нашелся Гилвин. — Он серьезно ранен!
Из-за двери послышался жуткий вопль Трагера.
— Остановите их!
Громкий треск оборвал его слова. Лукьен услышал злобный крик Трагера. Солдаты схватились за мечи. Лукьен знал, что с Акилой на руках ему не спастись, но секундой позже из зала вылетел наводящий ужас альбинос с бешеным воплем. Призрак промчался мимо Лукьена и Гилвина, вонзив меч в одного из солдат. Другой от ужаса пошатнулся, но быстро нашелся, схватившись за оружие.
— Бегите! — приказал Призрак, отражая атаку. — Вон отсюда, вы оба!
Лукьен оглянулся. Внутри оставался Трагер, живой или мертвый. Акила тяжело дышал у него на руках. Жуткий звук его дыхания заставлял Лукьена поторопиться. Оставались секунды на то, чтобы сделать выбор. Они должны выбраться отсюда. Сейчас же. Лукьен дико озирался, ища возможность спасти Акилу. Но выхода не было.
— У тебя с собой лошадь? — спросил он.
— Лучше. Крил. Он бежит быстрее.
— А как мы выберемся?
Перед тем, как Лукьен ответил, соперник Призрака издал жуткий крик. Лукьен повернулся и увидел, что он сползает по стенке, пронзенный прямо в сердце, а Призрак убирает окровавленный клинок.
— Призрак! — крикнул Гилвин. — Ты в порядке?
Альбинос кивнул, еле дыша.
— Все хорошо. Нам надо бежать.
Лукьен бросил взгляд на покои.
— Что с Трагером?
— Не знаю. Может быть, мертв, а может, без сознания. Я ударил его довольно сильно.
— Тогда лучше поспешим, — выпалил Гилвин.
— Нет! — закричал Лукьен. — Нельзя оставлять Трагера в живых!
— И нельзя позволить умереть Акиле, — возразил Гилвин. — Пора бежать!
— Как? Нам не выйти. Нас увидят!
Призрак ухмыльнулся.
— Просто следуйте за мной, — и повел их вниз по лестнице.
Трагер очнулся, глядя на лица встревоженных людей. Голова его гудела от полученного удара — удара, который он прозевал. Едва открыв глаза, сквозь заливавшую их кровь, он понял, что противника так и не увидел. Значит, один из этих проклятых уродцев из Гримхольда. Он попытался сесть, но почувствовал сильнейшую боль.
— Ах!
— Лучше не двигайтесь, — предупредил его один из людей. Трагер понял, что это Тарк. Старый полковник выглядел озабоченным. — Вас здорово стукнули по голове. И ребра — опять же.
Трагер чувствовал головокружение, все было как в тумане. Он пытался заговорить.
— Где они?
Тарк отвел взгляд, изучая рану Трагера.
— Вы истекаете кровью. Вас пронзили мечом.
— Тарк, где они?
— Не знаю. Они ушли, — неловко произнес полковник.
Трагер уронил голову, не в силах удержать ее. Он глядел на потолок, ругаясь. Остальные в комнате бормотали что-то, будучи в ужасе от его состояния.
— Генерал, я не знаю, как вам сказать, — начал Тарк. — Король Акила исчез. Следы крови ведут наружу, прочь из дворца. Думаю, они унесли его.
— Они убили его, Тарк, — заявил Трагер. — Перерезали горло. Я не знаю, зачем им его тело, но это так, — он закрыл глаза, ощущая тошноту. — Наверняка, для своих проклятых церемоний. Человеческие жертвы, что-то в этом роде.
Тарк побелел, как мел.
— О, Небо…
— Это все Лукьен. Я пытался помешать ему, но…
— Тише, не нужно говорить. Вы должны отдохнуть. Когда станет лучше, мы найдем этого негодяя, убийцу короля, и заставим его заплатить.
— Да, — сказал Трагер. — Найдем его, заставим страдать.
Тарк наложил повязку. Трагер сидел на полу, не двигаясь. Его мучила вина, блокировала мысли. Но Акила заслужил это. После всего, что он сделал для короля, как он мог снова повернуться к Лукьену?!
— Тарк, расскажи людям, что произошло. Скажи, что я взял на себя власть.
— Скажу, сир, — Тарк наложил шину на рану, чтобы остановить кровь.
— Скажи, что Лукьен убил Акилу. Скажи, что мы поедем в Гримхольд и заберем тело короля, а еще — накажем вероломную мразь.
— Скажу. А теперь — тише.
Больше говорить было нечего, и Трагер закрыл глаза. Он уже видел, как победит Лукьена и повесит на шею амулеты бессмертия. Он видел себя, с триумфом возвращающимся в Кот, в страну без короля, где понадобится правитель. Если он будет вести себя по-умному — если поведет людей против Гримхольда и выиграет сражение — то может получить эту награду.
Почет и восхищение всего мира.
56
Лукьен и остальные ехали так быстро, как только могли, оставив позади город и мрачные тени казненных. Они подвели крилов к подножью высокой песчаной дюны, надеясь улизнуть от лиирийцев с помощью преимущества в скорости и магии призрака. Странный альбинос уже продемонстрировал им чудеса, заморочив головы лиирийцам, и они беспрепятственно покинули дворец. Как ни странно, Акила все еще был жив. Он молча покоился на руках у Лукьена, как будто знал, что даже слабый стон может их выдать. Надеясь, что им удастся доставить короля в Гримхольд, Лукьен привязал его к крилу альбиноса, который ехал впереди. Сам он не умел управлять животным, поэтому сел на Изумруда вместе с Гилвином. Пусть Акила как можно скорее окажется в Гримхольде, где Миникин сможет спасти его. Если только захочет. Лукьен даже пошел на риск, оставив Трагера в неизвестном состоянии. Призрак не был уверен, что убил генерала. Но ничего, лишь бы Акила остался жить. Сейчас Лукьен хотел этого больше всего.
Когда Лукьен почувствовал себя увереннее и они далеко отъехали от Джадора, он увидел впереди крила альбиноса: тот внезапно остановился. Призрак смотрел во все глаза на окровавленное тело, привязанное к седлу. Потом обернулся и позвал Лукьена.
— О, Матерь Небес, нет, — простонал Лукьен. Гилвин поспешно подогнал Изумруда ближе. Было темно, и они еле различали лицо Акилы, но бледные черты Призрака отчетливо виднелись во мраке.
— Он просит тебя подойти, Лукьен. Я едва смог услышать его, — Призрак был печален.
Лукьен быстро спешился и подбежал к Акиле. Он бережно поднял голову короля. Повязка, которую он поспешно намотал ему вокруг шеи, запылилась и пропиталась кровью. Глаза Акилы закатились, но с губ слетало имя Лукьена, снова и снова. Увидев его, Лукьен сразу понял, что все напрасно. Он потерял слишком много крови, и смерть уже близка.
— Гилвин, помоги мне опустить его на землю. Я хочу побыть с ним.
— Лукьен, мы должны продолжать путь. Если остается хотя бы шанс…
— Шансов нет, Гилвин. Ты был прав.
Лукьен начал отвязывать Акилу, а Призрак слез с крила. С помощью альбиноса Гилвин высвободил ноги Акилы и передал его Лукьену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99