Неожиданно Кэп поднялся.
- Ну, мне пора. Мы еще увидимся, Чарли. Ни о чем не беспокойся:
Она хотела остановить его, расспросить об отце - где он, что с ним,
но язык прилип к гортани.
Кэп направился к выходу, остановился.
- Да, чуть не забыл. - Он пересек комнату, достал из нагрудного
кармана сложенный листок бумаги и протянул его Чарли. Онемевшая, она
взяла листок, бегло на него взглянула и спрятала в карман халатика. -
Кстати, когда будешь кататься верхом, берегись змей, - посоветовал он
доверительно. - Стоит лошади увидеть змею и она понесет. Проверено. У
нее...
Не договорив, Кэп принялся тереть висок. Он как-то осунулся, взгляд
стал рассеянным. Потом он обреченно тряхнул головой. И, попрощавшись,
вышел.
Чарли так и застыла посреди комнаты. Затем она достала записку,
развернула, прочла... и все изменилось.
Чарленок!
Первое. Когда прочтешь, отправь это в унитаз, ладно?
Второе. Если все пойдет так, как я наметил (как мне хотелось бы),
в следующую среду нас здесь уже не будет. Записку передаст тебе наш
человек, хотя он сам об этом не подозревает... поняла?
Третье. В среду в час дня ты должна быть в конюшнях. Придумай что
хочешь - если надо, зажги для них еще один костер. Но ты должна быть
там.
Четвертое, самое главное. Н е д о в е р я й э т о м у Д ж о н у
Р э й н б е р д у. Мои слова могут тебя огорчить. Я знаю, ты ему
верила. Но он очень опасный человек, Чарли. Ты все приняла за чистую
монету, оно и неудивительно, - по словам Холлистера, это такой актер,
хоть завтра Оскара давай. Так вот, он командовал людьми, которые
схватили нас у дома Грэнтера. Надеюсь, тебя это не слишком огорчит,
но, зная тебя, боюсь, что огорчит. Кому приятно узнать, что тебя
используют в своих целях. Чарли, запомни: если Рэйнберд появится, а
скорее всего он появится, о ч е н ь в а ж н о, чтобы ты вела себя с
ним так, будто ничего не произошло. В среду он нам помешать не сможет.
Чарли, мы полетим в Лос-Анджелес или в Чикаго. Я, кажется, приду-
мал, как организовать пресс-конференцию. Я рассчитываю на помощь Квин-
си, моего старого друга, который, наверное, пожалуй даже наверняка,
вылетит нам навстречу, надо только дать ему знать. А что такое
пресс-конференция? Это значит, что про нас узнает вся страна. Даже ес-
ли они нас опять куда-нибудь упрячут, по крайней мере мы будем вместе.
Надеюсь, ты хочешь этого не меньше, чем я.
Наше нынешнее положение можно было бы считать сносным, но они зас-
тавляют тебя поджигать, преследуя самые гнусные цели. Если ты сейчас
думаешь, "ну вот, опять куда-то бежать", поверь мне, это в последний
раз... и мама, я уверен, сказала бы то же самое.
Я по тебе соскучился, Чарли, и очень тебя люблю.
Папа
Мало что от той ночи запомнилось. Запомнилось, что среди ночи ей
стало жарко, она встала и погасила жар. Смутно запомнился сон - ощуще-
ние свободы,
(там впереди свет - там кончается лес и открывается равнина, по
которой Hекромансер будет нести ее не зная устали)
к которому примешивался страх и чувство потери. Так вот чье лицо
это было, вот кто ей все это время снился - Джон. Да разве она не
догадывалась? Разве не догадывалась
(леса горят, только не трогай лошадей, пожалуйста, не трогай лоша-
дей)
все это время?
Когда она утром проснулась, ночные страхи, и растерянность, и боль
от сознания, что ее предали, уже переплавлялись со всей неизбежностью
в гнев - твердый и пылающий, как алмаз.
Пусть только попробует помешать нам в среду, повторяла она про се-
бя. Пусть только попробует. Если все это правда, пусть только посмеет
показаться нам на глаза.
Ближе к обеду открылась дверь, и Рэйнберд вкатил свою тележку со
шваброй, полиролями, губками и тряпочками. Полы его белого халата раз-
вевались.
- Привет, Чарли, - сказал он.
Чарли сидела на кушетке и разглядывала книжку с картинками. Она
подняла глаза - бледненькая, неулыбчивая... настороженная. Кожа обтя-
нула скулы. С опозданием улыбнулась. Не ее улыбка, подумал Рэйнберд.
- Привет, Джон.
- Вид у тебя сегодня, Чарли, ты уж меня извини, неважнецкий.
- Я плохо спала.
- Правда? - Он был в курсе. Этот болван Хокстеттер закатил формен-
ную истерику по поводу того, что ночью температура в ее комнате подня-
лась на пять или шесть градусов. - Бедняга. Из-за папы?
- Наверно. - Она захлопнула книжку и встала. - Пойду полежу. Даже
разговаривать неохота.
- Ложись, ясное дело.
Он проводил ее взглядом и, когда дверь в спальню закрылась, отпра-
вился на кухню набрать воды в ведро. Странно она на него посмотрела. И
улыбнулась странно. Все это ему не понравилось. Плохо спала - что ж,
бывает. Все время от времени плохо спят, а утром кидаются на жен или
бессмысленно таращатся в газету. Бывает. И все же... внутри звенел
тревожный звоночек. Он уже забыл, когда она так на него смотрела. И не
бросилась к нему, как обычно, что тоже ему не понравилось. Затворилась
в каком-то своем мирке. Это его тревожило. Может, все дело в бессонной
ночи... а дурной сон позавчера - может, не то съела... и все равно это
его тревожило.
И еще одно: вчера под вечер к ней заглянул Кэп. Такого еще не быва-
ло.
Рэйнберд поставил ведро и надел на швабру пористый валик. Окунув
швабру в ведро, он отжал валик и принялся размашисто и не спеша проти-
рать пол. Его страшное лицо было спокойным и невозмутимым.
УЖ НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ, КЭП, ВОНЗИТЬ МНЕ НОЖ В СПИНУ? ДУМАЕШЬ, САМОЕ
ВРЕМЯ? РЕШИЛ МЕНЯ УДЕЛАТЬ?
Если так, то он здорово недооценил Кэпа. Одно дело Хокстеттер. Ну,
появится в комиссии или подкомиссии сената - и что? Там вякнул, тут
брякнул, а в результате пшик. Начнет потрясать доказательствами. Может
даже позволить себе роскошь повспоминать, какой там на него нагнали
страх. Другое дело - Кэп. Кэп прекрасно понимает, чем оборачиваются
все доказательства, когда речь заходит о таком взрывоопасном материале
(чем не каламбур?), как Чарли Макги. Поэтому, когда в закрытом заседа-
нии выступит Кэп, он будет говорить о другом - об ассигнованиях, при-
чем размениваться не станет, а просто обронит одно из самых зловещих и
загадочных выражений из бюрократического лексикона: долгосрочные ас-
сигнования. И хотя ничего не будет произнесено вслух, все присутствую-
щие отлично поймут, что в подтексте - вопрос евгеники. Конечно, рано
или поздно, рассуждал дальше Рэйнберд, Кэпу все же придется пригласить
группу сенаторов на аттракцион Чарли. "Может быть, даже с детьми, -
подумал Рэйнберд, намачивая пол и протирая. - Это будет поинтереснее,
чем дрессированные дельфины в океанариуме".
И тут, Кэп это знает, ему очень понадобится кое-какая помощь. Так
зачем он к ней приходил вчера? Зачем раскачивает лодку, в которой сам
сидит?
Рэйнберд отжимал пористый валик, наблюдая, как грязная мутная вода
стекает в ведро. Он снова бросил взгляд на закрытую дверь спальни.
Чарли от него отгородилась, и это ему не нравилось.
Тут было, было отчего забеспокоиться.
Вторая половина дня в понедельник выдалась ветреная, но Рэйнберд
этого не знал - весь вечер он посвятил сбору информации. Информация
оказалась тревожной. Первым делом он пришел к Нири, который обслуживал
мониторы во время вчерашнего визита Кэпа к Чарли.
- Я хочу посмотреть видеозаписи, - сказал Рэйнберд. Нири спорить не
стал. Он устроил Рэйнберда в маленькой комнатке за холлом наедине с
воскресными записями и видеокассетником "Сони", позволявшим увеличи-
вать изображение и делать стоп-кадр. Нири был рад от него отделаться и
только молил бога, чтобы Рэйнберд еще чего-нибудь не попросил. Если
девчонка монстр, то Рэйнберд, этот гигантский ящер, монстр вдвойне.
Записи представляли собой кассеты, рассчитанные на три часа звуча-
ния и снабженные пометой "00.00 - 03.00" и дальше. Рэйнберд нашел нуж-
ную кассету и прокрутил сцену с Кэпом четыре раза подряд, прервавшись
лишь затем, чтобы вернуть момент, когда Кэп произносит: "Ну, мне пора.
Мы еще увидимся, Чарли. Ни о чем не беспокойся".
Многое в этой записи смущало Джона Рэйнберда.
С Кэпом было что-то не так, и это настораживало. Он казался
постаревшим; то и дело, говоря с Чарли, он терял нить, как
какой-нибудь склеротик. Его взгляд - блуждающий, бессмысленный -
странным образом напоминал Рэйнберду выражение глаз у солдат,
одуревших от затяжных боев, выражение, которое его собратья по оружию
удачно окрестили "заворот мозгов".
Я ПОСТАРАЮСЬ ВСЕ УЛАДИТЬ... К СРЕДЕ. ДА-ДА, К СРЕДЕ Я ВСЕ УЛАЖУ.
Какого рожна он сказал это?
Пообещать ей такое значило распрощаться с мыслью о будущих тестах.
Отсюда напрашивается вывод: Кэп затеял свою игру, интригует в лучших
традициях Конторы.
Но Рэйнберд подобный вывод отверг. Кэп меньше всего был похож на
человека, затеявшего игру. Скорее он был похож на человека, которого
совсем задрючили. Взять эту фразу о гольфе. Фраза совершенно с потол-
ка. Никакой связи с предыдущим или последующим. Рэйнберд было подумал,
что тут какой-то код, но сам же отмел это предположение как смехотвор-
ное. Кэп отлично знал, что квартира Чарли просматривается и прослуши-
вается, каждый шаг под контролем. Уж Кэп-то нашел бы способ закамуфли-
ровать кодовую фразу. Говорят, твой папа классно играет в гольф. Фраза
словно повисла в воздухе, абсолютно чужеродная и непонятная.
И, наконец, последнее.
Рэйнберд прокручивал это место снова и снова. Кэп задумывается. Да,
чуть не забыл. И затем дает ей что-то, а она, быстро глянув, прячет
это в карман халатика.
Рэйнберд нажимал на кнопку, заставляя Кэпа раз за разом повторять:
Да, чуть не забыл. И раз за разом что-то передавать Чарли. Сначала
Рэйнберд думал, что это жевательная резинка, - пока не прибегнул к по-
мощи электронного увеличения и стоп-кадра. И убедился, что это, скорее
всего, записка.
ЧТО ЖЕ ТЫ, КЭП, СУКИН СЫН, ЗАТЕВАЕШЬ?
Всю ночь с понедельника на вторник он просидел перед ЭВМ, собирая
всю мыслимую информацию о Чарли Макги, пытаясь нащупать ниточку. И не
нащупал. Только глаз устал и голова от этого разболелась.
Он уже встал, чтобы выключить свет, как вдруг, вне всякой связи с
предыдущим, мелькнула мысль. Не о Чарли, а об этом разъевшемся, оду-
ревшем от наркотиков ничтожестве, ее отце.
Пиншо. Он занимался Энди Макги, а на прошлой неделе покончил с со-
бой, да таким диким способом, что нарочно не придумаешь. Явные нелады
с психикой. Сдвиг по фазе. Не все дома. Кэп берет с собой Энди на по-
хороны - странно, конечно, если вдуматься, но в пределах разумения.
После чего с Кэпом что-то происходит - он начинает говорить о голь-
фе и передавать записочки.
ДА НУ, ЧУШЬ СОБАЧЬЯ. ОН ДАВНО ВЫДОХСЯ.
Рука Рэйнберда замерла на выключателе. Экран машины был матово-зе-
леным, цвета необработанного изумруда.
КТО СКАЗАЛ, ЧТО ОН ВЫДОХСЯ? ОН САМ?
Только сейчас Рэйнберд обратил внимание на еще одно странное обсто-
ятельство. Пиншо махнул рукой на Энди и решил отослать его на Мауи.
Раз Энди не может демонстрировать чудеса, на которые способен "лот
шесть", то и незачем держать его тут... да оно и спокойнее, если он
будет подальше от Чарли. Логично. Но затем Пиншо неожиданно передумы-
вает и решает провести серию новых тестов.
А затем Пиншо решает почистить мусоросборник... пока крутятся ло-
пасти.
Рэйнберд вернулся к машине. Секунду помедлив, он напечатал: ПРИВЕТ
МАШИНА /ВОПРОС СТАТУС ЭНДРЮ МАКГИ 14112/ ДАЛЬНЕЙШИЕ ТЕСТЫ/ ОТПРАВКА НА
МАУИ/ К 4
ПРИЕМ, - помигала ему машина. И почти сразу: - ПРИВЕТ РЭЙНБЕРД/
ЭНДРЮ МАКГИ 14112 НИКАКИХ ДАЛЬНЕЙШИХ ТЕСТОВ/ РАСПОРЯЖЕНИЕ "СКВОРЕЦ"/
НАМЕЧЕННЫЙ ВЫЛЕТ НА МАУИ 9 ОКТЯБРЯ 15.00/ РАСПОРЯЖЕНИЕ "СКВОРЕЦ"/ ЭНД-
РЮС ВВБ-ДУРБАН (ИЛЛ) ВВБ-КАЛАМИ ПОСАДКА (ГА)/ОТКЛ
Рэйнберд посмотрел на часы. Девятое октября - среда. Завтра днем
Энди улетает на Гавайи. Кто отдал такой приказ? "Скворец", то есть
Кэп. Для Рэйнберда это была полная неожиданность. Его пальцы вновь за-
бегали по клавиатуре.
ВОПРОС ВОЗМОЖНОСТИ ЭНДРЮ МАКГИ 14112/ ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ СИЛА ВНУШЕ-
НИЯ/ ОБЪЕКТ ГЕРМАН ПИНШО
Он помешкал, ища шифр Пиншо в потрепанной замусоленной книге або-
нентов, которую он сунул в задний карман брюк, прежде чем отправиться
сюда. Наконец нашел и отстучал: 14409/ К 4
ПРИЕМ, - помигала машина и так долго не отвечала, что Рэйнберд уже
засомневался, правильные ли он заложил данные, и настроился получить
"609", иначе говоря, баранку за все свои хлопоты.
Но тут машина выдала: ЭНДРЮ МАКГИ 14112/ ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ СИЛА
ВНУШЕНИЯ 35%/ ОБЪЕКТ ГЕРМАН ПИНШО/ ОТКЛ
Тридцать пять процентов?
Возможно ли?
"Ладно, - подумал Рэйнберд. - Попробуем выбросить Пиншо из этого
дурацкого уравнения. Интересно, что получится".
Он отстучал: ВОПРОС ВОЗМОЖНОСТИ ЭНДРЮ МАКГИ 14112/ ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬ-
НАЯ СИЛА ВНУШЕНИЯ/ К 4
ПРИЕМ, - помигала машина и на этот раз ответила через пятнадцать
секунд. - ЭНДРЮ МАКГИ 14112/ ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ СИЛА ВНУШЕНИЯ 2%/ ОТКЛ
Рэйнберд откинулся назад и закрыл глаз; в висках неприятно стучало,
но еще сильнее был ликующий стук сердца. Он задал два важных вопроса,
а что в обратном порядке, так эту цену стоило заплатить за интуитивное
озарение - озарение, которое доступно человеку и неведомо машине, хотя
ее можно научить говорить "Привет" и "Будь здоров", "Извини" (имярек)
и "Ошибочка вышла" или "Фу, черт".
Машина не верила, что у Энди сохранилась сила внушения... пока в
нее не заложили фактор Пиншо. Показатель сразу резко подскочил.
Он отстучал: ВОПРОС ПОЧЕМУ ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ СИЛА ВНУШЕНИЯ ЭНДРЮ
МАКГИ 14112 (ВЕРОЯТНОСТЬ) ПОВЫШАЕТСЯ ОТ 2% ДО 35% УЧИТЫВАЯ ОБЪЕКТ ГЕР-
МАН ПИНШО 14409/К 4
ПРИЕМ,- ответила машина, а затем: - ГЕРМАН ПИНШО 14409 ЗАКЛЮЧЕНИЕ О
САМОУБИЙСТВЕ/ ПРИНИМАЕТСЯ ВО ВНИМАНИЕ ВЕРОЯТНОСТЬ ЭНДРЮ МАКГИ 14112
СПРОВОЦИРОВАЛ САМОУБИЙСТВО/ СИЛА ВНУШЕНИЯ ОТКЛ
Вот он, готовый ответ, лежит себе в банке памяти самой большой и
умной машины в западном полушарии, которая только и ждет, чтобы ей за-
дали правильные вопросы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49