.. – вырвалось у нее.
– Исполнилось, – подтвердил фавн и, сразу посерьезнев, добавил: – Теперь, подозреваю, два других неизбежны.
Вспышкой молнии Кэйд вспомнились оба: дуэль с бесчестным душегубом Калкором и пытки в гоблинском логове.
– Неизбежны?! – повторила она в ужасе. – Но почему?
– Потому что теперь нет никаких сомнений в том, что окно в полном порядке и предсказывало правильно. Странно, что я не сообразил это раньше, – искренне изумлялся Рэп. – Теперь мне совершенно ясно то, что прежде я не в силах был понять.
– Слова несут в себе мудрость? – с невольным трепетом спросила Кэйдолан. – Тогда, мастер Рэп, может быть, ты объяснишь мне коечто. Я не понимаю! – Чтобы успокоиться, Кэйд пригубила кофе, но потом отставила чашку. – Мое слово силы. Оно было известно и моей золовке, но для нас оно, казалось бы, не имело особого значения. Возможно, оно сильно распылено… потомуто и не слишком мощно? А может быть, за долгий срок существования слово износилось? И все же, став твоим, оно невероятно изменило тебя. Ведь еще вчера ты не способен был бы совершить то, чему мы были свидетелями, не так ли?
Фавн ответил не сразу. Он словно прислушивался к чемуто внутри себя. Потом качнул головой, но его серые глаза остались непроницаемы.
– Все правильно. И объяснение этому есть, но рассказывать нелегко… долго и сложно.
– О, у нас масса времени.
– Отнюдь. Но дело даже не в этом. Слова силы скрытны по самой своей сути. Я чувствую, что не вправе говорить об их природе. Вот почему всякие проныры вроде Сагорна, – сказал Рэп, посмотрев в покрасневшие глаза встрепенувшегося Тинала, – с таким трудом отыскивают их.
Вор понимающе кивнул и ухмыльнулся.
– Но коечто я могу рассказать. – Рэп вздохнул так, словно собирался прыгнуть в глубокий омут. – Есть три вещи, которые важны в своей совокупности. Вопервых, конечно же просто количество слов. Имея одно, можно стать гением в той области, к которой особенно лежит душа; два создают, адепта, три – мага, а четыре – колдуна. Люди сами по себе разные. Редко какой гений обладает оккультными способностями, хотя и такое бывает. Итак, число слов важно само но себе. Это знает каждый.
– Как число колес у экипажа.
– Действительно! Как тачка, колесница или… – Фавн улыбнулся своей застенчивой улыбкой. – Простите, я не знаю экипажа с тремя колесами. С четырьмя – карета, самая устойчивая. В общем, все они разные. Так вот, количество слов – главное условие. Например, мое ясновидение значительно усилилось по сравнению с прошлым, но, кроме того, у меня появились новые способности, которых раньше не было. Способности мага. Вовторых, распыленность слов. Как мы знаем, каждое деление ослабляет волшебные силы.
– Ага, – обиженно пробурчал Тинал, – я уже не тот, что был прежде.
– Ты все еще лучший! – быстро откликнулся Рэп. Он стер со лба бисеринки пота. Похоже, объяснение давалось ему с трудом. – Разных людей трудно сравнивать друг с другом, тем более – владельцев слов. Здесь можно говорить, уменьшилась ли его мощь, когда он поделился словом силы, и возросла ли вновь, получи он, его назад после смерти носителя. Что более всего важно, так это… третья составляющая… Прежде я никогда не осознавал. – Юноша умолк, не договорив..
– Что за третья тайна?.. – нетерпеливо потребовал Тинал.
– Талант… врожденный… – Какоето время Рэп сидел с отрешенным видом, не замечая ничего вокруг. Казалось, на юношу навалилась огромная тяжесть, и он с трудом удерживает эту ношу, не позволяя ей раздавить его. – Когда я был всего лишь адептом, я мог чувствовать волны магии. Литриану это очень не нравилось!
– Волны? – промямлила Кэйдолан. А про себя подумала: «Неужели он говорит о Хранителе Юга?»
– Чтото вроде вибрации. Можно сказать – мир мерцает. Когда я выстраивал лестницу, то каждая ступенька так меня встряхивала, что едва зубы изо рта не вылетали. Надеюсь, что, попрактиковавшись, я сумею манипулировать магией более плавно. Здесь, внутри дворца, трудно определить, но, вероятно, теперь я смогу чувствовать колдовство на большем расстоянии.
– Шейх Элкарас – маг, но он говорил, что не способен на такое. Абсолютно не способен.
Рэп кивнул и устало откинулся на подушки ковра.
– Получается, я сильнее. Возможно, дело не в наших словах, но, скорее всего, действует третья причина – мы сами. Я просто более… отзывчив. Так я понимаю, – тяжело дыша, закончил объяснение фавн.
Кэйд пришло на ум, что одни люди, музыкально одаренные, способны научиться и петь и играть на любом инструменте – было бы желание. Другие, как сама она, не способны отличить блеянье от кукареканья. Так что у этого необыкновенного конюха оказался особый дар – врожденный талант к магии. Теперь Кэйд поняла, чем привлекал Инос Рэп. Может быть, именно изза бесталанности Кэйд к магии ее слово силы и не принесло ей никакого проку.
«До чего же несправедливо! – вздохнула потихоньку герцогиня. – Легендарные колдуны прошлого! Ну, голубчики, теперь понятно, почему Трэйн не оставил после себя толкового преемника. Во всяком случае, такого я не помню».
Взглянув на пиршественный стол, Кэйд изумилась, почему служанки не убрали пустые тарелки, но вскоре поняла, что Рэп специально не впускал девушек.
Фавн выжидательно взглянул и поднялся с ковра, явно намереваясь уходить.
– А как же Инос? – остановила его Кэйд.
– Что именно? – Рэп смотрел сверху вниз широко распахнутыми глазами.
– Ее ожоги!
– Да, это моя вина, не стоило убивать колдунью, – угрюмо кивнул Рэп. – Если я смогу найти Инос, я постараюсь вернуть ей ее красоту. Султану я ничем не смогу помочь. Снять с него проклятие сможет только колдун.
– А ее брак?
– О чем ты? – холодно спросил фавн.
Кэйд опешила и забормотала:
– Это ошибка, ужасная ошибка!
Рэп сухо произнес:
– Я спрашивал ее, по своей ли воле она выходит замуж. Она ответила – да. Она говорила искренне! Я могу отличить ложь от правды, еще тогда мог. Это был ее выбор.
– Но… но… Но она считала тебя погибшим! Она полагала, что видит твой призрак!
Он слегка вздрогнул, но произнес все с тем же ледяным спокойствием:
– Вот как! А я видел ее… Но когда там, в зале, я спросил ее, она же понимала, что я жив. – На секунду самообладание изменило Рэпу, и на лице промелькнула боль, но тут же исчезла. – Ваше сиятельство, разве Инос когдалибо говорила вам, что любит меня?
Кэйд растерялась.
– Ну, она часто вспоминала о ваших играх в детстве. Она очень, очень расстроилась, услышав о твоей смерти.
– И сильно разгневалась за прерванную свадьбу.
Герцогиня чувствовала себя весьма неуютно, но продолжала бороться.
– Инос попросту растерялась! Конечно, она не сразу сообразила, что к чему. Это был сущий кошмар! У нее и временито не было как следует вдуматься в пророчество Богов, понять его смысл.
Рэп ни единым словом не возражал Кэйд, он просто смотрел на нее.
– Свободная воля, мастер Рэп, понятие туманное и сильно растяжимое. При тогдашних обстоятельствах у нее не было иного выбора, кроме как стать женой султана. Бывает, что солгать себе легче, чем признать собственную неправоту.
– Нет, она не лгала мне. В этом я уверен.
Такого поворота событий Кэйд не ожидала. Ее охватил ужас. Вновь опустившись на ковер, фавн добавил:
– И она промолчала, когда султан приказал бросить меня в темницу.
– Она молчала ради твоего блага!
Тинал, не сдержавшись, загоготал…
– Послушай, – из последних сил убеждала Кэйдолан, – Азак безумно ревнив! Все, что бы она тогда ни сказала… любой ее намек насчет тебя только распалил бы его гнев.
Рэп пожал плечами.
«О Бог Любви»! – взмолилась герцогиня.
– А ты? Как ты к ней относишься? – допытывалась Кэйд.
– С уважением, ваше высочество. Впрочем, это не важно.
Кэйд ломала руки, пытаясь найти новые доводы, извинения, объяснения. Но тщетно. Тогда герцогиня взмолилась:
– Прошу тебя, мастер Рэп! Прошу тебя! Спади мою племянницу от неподходящего и нежеланного брака!
– Что вы?! – воскликнул потрясенный Рэп. – Она замужем!
– Пойми… Ты должен понять…
– Нет, не должен! Даже думать о таком недостойно! – упрямо изрек фавн.
– До чего же трудно с тобой!
– Ваши предложения неуместны.
– Но…
– И слушать не буду!..
– Упрямство – скверная черта!
– Инос говорила то же самое.
Тинал захихикал в кулачок. Без сомнения, он, как и Кэйд, вспомнил слова Сагорна насчет ослиного упрямства фавна. С минуту герцогиня сидела, постукивая кончиками пальцев друг о дружку. Потом с самой искренней убежденностью в голосе заявила:
– Я считаю, что тебе стоило бы спросить ее снова… Насчет свободной воли и возможности выбора.
Рэп лишь плечами пожал и снова шевельнулся, собираясь встать.
– Теперь, – торопливо предложила Кэйд, – султан увез Инос. Они наверняка уже отплыли. Если поспешить к побережью – можно найти подходящий корабль, направляющийся на запад. Если с деньгами туго, то у меня есть драгоценности, продадим, чего проще. Да султана в любом порту перехватить несложно, не так ли, Рэп? А если нужно, то и до Гобля доплывем.
Рэп молча покачал головой.
– Нет? – растерялась Кэйд. – У тебя свой план? Какой?
– Я намерен оставаться в этом дворце, мэм, по меньшей мере неделю, а возможно, и дольше. Твои покои бы подошли, – большие серые глаза заглядывали Кэйд прямо в душу, – но если я стесню тебя, то сумею отыскать другие. Мне нужно дождаться полного исцеления, а также научиться управлять моей мощью. Я должен сделать это здесь, под прикрытием магического щита. В любом другом месте меня очень скоро обнаружит любой колдун, и я буду порабощен тем из них, кто окажется проворней – возможно, одним из Хранителей. Кроме того, отдых нужен также и моим друзьям, всем шестерым.
Кэйд поневоле пришлось согласиться, что причина задержки уважительная.
– Ты прав, – кивнула герцогиня. – Поверь, мастер Рэп, ты самый желанный гость здесь, и твои друзья тоже, если ты скроешь их от посторонних взоров.
– Торчать в этой голубятне – еще чего не хватало! – фыркнул Тинал. – Воровство, мэм, слишком заманчивое развлечение, чтобы отказывать себе в этом. К тому же я приметил шикарный бордель.
Кэйд посмотрела на вора с отвращением, но то, что безотказно действовало на мелкую сошку в Кинвэйле и Краснегаре, здесь не помогло. Кэйд ничего не оставалось, как вновь обратиться к магу:
– А когда ты окрепнешь, ты ведь возьмешь меня с собой, когда отправишься за Инос?
Представив себе ужасную перспективу провести остаток, жизни в Араккаране, если фавн уйдет один, Кэйд не сумела полностью скрыть охватившее ее чувство безысходности. Голос невольно выдал ее.
– Не тревожьтесь. После того, что вы для меня сделали, я не покину вас.
– Благодарю за обещание, Рэп, – промолвила Кэйд, со страхом гадая, насколько маг способен читать мысли.
Но Рэп, похоже, не видел и не слышал ее, он смотрел кудато в пространство широко распахнутыми глазами.
– Но… я не пойду за Инос.
– Что? Не верю своим ушам…
– Гобль расположен на юге.
– Гобль? Ну и что? Неужели ты боишься Хранителя Литриана?
– Или он боится меня.
Герцогиня не рискнула потребовать объяснить столь загадочное замечание. Тинал выглядел не менее озадаченным, чем она.
– Я поплыву, – сидя с отрешенным видом, почти шептал Рэп. – Поплыву… но на север. Да, большой порт… на большой реке…
Мурашки побежали по коже Кэйд. Рэп использовал какието странные силы. С такой магией она раньше никогда не сталкивалась. Провидца герцогиня видела впервые. Имп. тоже, видимо, был не в восторге, наблюдая за Рэпом. Вор сидел как на иголках, скалил зубы и только что не рычал. Впрочем, через Оллион тоже можно было попасть в столицу.
– Дальше?.. – прошептала она.
Лоб фавна заблестел от бисеринок пота.
– Дальше… – едва слышно промолвил он. – Дальше… Хаб, полагаю. Это, должно быть, Хаб. Дворцы…
Хаб! В конце концов все дороги вели в Хаб. Она сама сотни раз говорила, что краснегарский вопрос решится именно в Хабе. Кто знает, может быть, никакого вопроса уже не существует. А возможно, напротив, развязка еще впереди. Услышав о Хабе, Кэйд почувствовала новый прилив надежды, и это раззадорило ее любопытство…
– А там, мастер Рэп? Что произойдет в Хабе?
С минуту длилось молчание. Потом серые глаза парня еще больше расширились…
…Рэп дико вскрикнул и спрятал лицо в ладонях.

О Мышка, знай, ты не одна
В своих усильях и мечтах,
Прекрасный план уйдет во прах,
Неся сполна
Лишь боль и людям, и мышам –
Судьба одна.

Бернс. Ода мыши
(пер. Василия Фирсова)


Часть четвертая
Множество дорог

1

Как всегда, в начале плавания Инос донимала морская болезнь. Но малопомалу она привыкла к качке, и к тому времени, когда «Звезда восторга» зашла в Брогок, Иносолан уже могла подниматься с постели. А когда корабль обогнул Угол Зарка и вышел в Летние моря, Инос настолько оправилась, что начала интересоваться своими спутниками.
Кар, Азаков прихвостень, остался командовать шакалами. Кого же еще мог султан сделать своим наместником?
Присутствие Заны было вполне уместно. Султан не мог не позаботиться о достойной компаньонке для своей жены. А единокровной сестре Азак доверял безгранично – ведь она вырастила его. Тогда, в пустыне, он пару раз упомянул о ней: и больше ничего не рассказывал Инос о своем детстве или, юности. Вероятно, султан с радостью бы умер ради старухи, и уж безусловно с еще большим восторгом убил бы ради нее, кого угодно. С точки зрения Инос, Зана вполне годилась в компаньонки, впрочем как и любая другая женщина из многочисленного придворного штата. Конечно, Зана – совсем не то, что Кэйд, и случись выбирать, благополучие брата затмит для Заны даже ее собственные интересы…
Отряд Азака состоял из двенадцати воинов, не считая его самого. Инос не знала никого из них, кроме Гаттараза. Присутствие грузного пожилого принца тоже удивляло Инос. Впрочем, любой брат Азака, ухитрившийся достичь зрелого возраста, обязан был проявить редкое отсутствие честолюбия и исключительный дар к выживанию.
Остальные восемнадцать джиннов оказались молодыми ариями, пугающими огненным взором и пышными рыжими усами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75