- Думаю, мог бы получиться неплохой репортаж о войне с
точки зрения опытного офицера-фронтовика...
Он все понял.
Почему я? Разве не мог подойти любой другой офицер рангом повыше и
покрасноречивее? - казалось, спрашивал его взгляд. Но вслух он этого не
произнес. Его тайные надежды сбывались. Если он удачно будет описан в
такой заметке, то, вполне вероятно, не будет больше прозябать в
действующих войсках, где все возможно...
Все эти мысли ясно проявились в его манере держаться, выражении лица,
изменении интонации. Повышение в чине вплоть до ранга майора было пределом
его мечтаний. Больше денег, долгосрочный контракт и меньшая вероятность
быть убитым в какой-нибудь заварушке - разве это так плохо?
- Вы знаете, у меня есть идея, - сказал я. - Что, если мне взять себе
помощника из числа ваших подчиненных?
- Из моих людей? - изумился офицер.
- Да. Я хотел бы взять себе сообразительного парня, который мог бы во
всех подробностях описать ход кампании и постоянно держать меня в курсе
всех военных новостей.
- Я все понял, - лицо офицера прояснилось. - Мы здесь всегда рады
помочь "Интерстеллар". Я сейчас выпишу соответствующее распоряжение.
- О, не беспокойтесь, - проговорил я, доставая из кармана свой
пропуск. - Вы можете вписать сюда имя. Думаю, что ваш представитель
понадобится мне на день или два.
- Но кто бы вам подошел? - задумался Фрейк.
Я отлично понял его. После недели сражений личный состав его отряда
сократился чуть ли не в половину, и отдать сейчас хорошего, умного офицера
значило сделать брешь в обороне.
- Может быть... - начал было он. Но я перебил его.
- Думаю, что я с вами вполне соглашусь. Дэйв Холл вполне бы мне
подошел.
На его лице отразилась целая гамма чувств, которую я постарался
побыстрее привести в порядок.
- Я заметил это имя в списках личного состава вашего отряда еще в
штабе, перед тем, как отправиться сюда. Но по правде говоря, есть и другая
причина... - Я умышленно сделал паузу, чтобы заострить его внимание. - Мы
с Холлом находимся в некотором родстве, и я подумал, что одним выстрелом
мог бы убить двух зайцев.
Фрейк подозрительно посмотрел на меня.
- Но, впрочем, - заметил я, - если уж он вам так необходим, то...
- Кто? Холл? - изобразив в голосе изумление, переспросил офицер. -
Ну, что вы, я вполне могу сделать для вас такую любезность.
Он позвонил по телефону и приказал кому-то, чтобы нашли Холла и
передали ему, что его ждут на командном пункте.
- Через несколько минут он будет здесь, сэр, - повернувшись ко мне,
"доложил" комендант Фрейк.

6
Дэйв никогда не видел меня прежде, но, очевидно, Эйлин говорила ему
обо мне. И когда Фрейк представил меня, он сразу все понял.
По пути в штаб я имел довольно много времени, чтобы изучить его. Он
не слишком вырос в моих глазах. Невысокий, выглядевший несколько моложе
своих лет, он, очевидно, был не слишком умен. Его лицо, манера держаться -
все ясно указывало на то, что он относится к тому типу слабых натур,
которые знают, что они слишком слабы, чтобы бороться за свои права, и
поэтому пытаются делать лучшее, что могут - ни во что не вмешиваться и
зависеть от доброй воли других.
Как я узнал из расспросов, он был обычным программистом, когда Эйлин
вышла за него замуж. Он работал, а вечером учился в кассидианском
университете по курсу прикладной механики. Ему оставалось учиться еще три
года, когда на проверочных экзаменах он оказался ниже
семнадцатипроцентного уровня знаний. Это было несчастьем, так как в это
время Кассиди поддержала Новую Землю и направила свои войска на борьбу с
мятежниками Севера. И вот так Дэйву пришлось одеть форму.
Когда мы, наконец, добрались до Каслшэйта, города, в котором
находился штаб соединения, Дэйв попытался поблагодарить меня.
- Оставь! - прервал я его. - Это не составило мне никакого труда.
Помни, что твоя основная задача - сопровождать меня в моих "прогулках" по
обе стороны от линии фронта. Об одном только я хочу тебя попросить - не
подавай виду, что ты не любишь Френдлиз. Я понимаю, очень нелегко быть
безразличным к тем, кто только сегодня утром убивал твоих друзей, но все
же постарайся. Я очень прошу тебя!
Побывав в штабе и позвонив в пресс-центр "Ньюс Сервис", мы
направились в гостиницу. Оставив Дэйва в своем номере и объяснив ему, что
утром вернусь, я отправился в путь для дальнейшего выполнения намеченного
плана.

Новая Земля и Фриленд - планеты-близнецы Сириуса. Поэтому перелет с
одной планеты на другую занимал не более полутора часов.
И вот через два часа я находился уже у входа в апартаменты Хендрика
Галта, Первого Маршала вооруженных сил Фриленда. Я хотел присутствовать на
вечере в честь одного человека, который только начал входить в зенит своей
славы. Это был дорсаец (так же как, впрочем, и Галт). Командующий
Космическим Патрулем по имени Донал Грим. Сегодня он давал свою первую
пресс-конференцию.
Только что он совершил смелое нападение на планетарную оборону
Нептуна с малой горсткой кораблей, и это очень подняло его в глазах
"заинтересованных" лиц.
И кроме того, мне было необходимо встретиться здесь, на вечере, с
кое-какими влиятельными людьми.
Особенно мне необходимо было встретиться с шефом отделения
"Интерстеллар Ньюс Сервис" на Фриленде и согласовать с ним документы
Дэйва.
Я нашел его, представительного приятного землянина по имени Най
Спелинг, без труда и получил от него заверения в том, что Дэйв будет
пользоваться временной опекой Гильдии.
- Подготовьте какие надо документы, я подпишу, - любезно пообещал мне
Спелинг и повернулся к человеку в голубых одеждах Экзотики, в котором я с
изумлением узнал священника Ладну.
- Преподобный отец! - слова сами выпрыгнули из меня. - Что вы здесь
делаете?
- Я бы желал спросить тебя о том же, Там! - нисколько не обидевшись
столь бесцеремонному вопросу, ответил священник.
Я тут же начал отступление.
- Извините меня, сэр. Я иду туда, где пахнет новостями. Это моя
работа.
- С этой же целью и я здесь, - улыбнулся Ладна. - Помнишь, я говорил
тебе о модели общества? Сейчас это место и момент времени являются локусом
<геометрическая точка пересечения траекторий>.
Я не понял, что это означает, но, начав беседу, я уже не мог
остановиться.
- Локус? Что это такое? Надеюсь, - при этом я широко усмехнулся, -
никакого отношения ко мне это не имеет?
- Не беспокойтесь, - так же лучезарно засмеялся священник. - Это
связано с Доналом Гримом.
- Ну и отлично, - сказал я, пытаясь сообразить, как бы побыстрее
кончить этот разговор и уйти. - Кстати, а как та девушка, которая привела
меня к Марку Торру в тот день? Как она себя чувствует? Э... Лиза Кант,
кажется?
- Да, - проговорил Ладна, цепко впиваясь в меня глазами. - Она здесь,
со мной. Я взял ее к себе личным секретарем. Ты что, поссорился с ней
тогда? Она была так заинтересована тогда в твоем спасении.
- Спасении? - вмешался в разговор Спелинг. В его голосе мелькнул
неприкрытый интерес. - В спасении от чего?
- От себя, - коротко произнес Ладна.
- Думаю, что будет лучше, если я увижу ее и сам все выясню, -
проговорил я, поворачиваясь.
Встреча с этой странной девушкой совершенно не входила в мои планы.
Правда, вот уже пять лет время от времени меня охватывало беспокойство,
желание вернуться назад в Анклав и увидеть Лизу. Это желание будоражило
меня, как страх. Глубоко во мне было чувство - я сознавал это - что к этой
девушке я смогу применить свою власть над людьми.
Двигаясь в толпе людей, приглашенных на этот вечер, я совершенно не
заметил, как поднялся по лестнице и оказался на небольшом балконе с
несколькими креслами вокруг небольшого круглого стола. Я хотел еще увидеть
Элдера Брайта - Главу Объединенного Совета Церквей. Брайт был воинствующим
монахом - одним из тех, кто свято верил, что только сила войны может
привести в лоно истинной церкви всех еретиков.
Его подпись на паспорте Дэйва была бы лучшей защитой, чем пять
батальонов вооруженных до зубов кассидиан.
Перегнувшись через перила балкона, я начал рассматривать толпу гостей
в надежде увидеть отца Брайта. Через мгновение я увидел его фигуру. Он
стоял ко мне спиной, разговаривая с каким-то седым человеком, по виду
похожим на венерианина. Мне очень часто приходилось видеть Элдера Брайта в
выпусках новостей, но то, что я увидел во плоти, потрясло меня. Он
довольно странно выглядел для священника. Гораздо выше меня, с плечами,
подобными амбарным дверям, одетый во все черное, он стоял, немного
расставив ноги, словно тренированный борец, равномерно распределяющий свой
вес на обе ноги. В этом человеке чувствовалась такая сила, что я начал
жалеть, что хочу встретиться с ним. Не было сомнения, что опутать этого
человека, как Фрейка, путаницей слов не удастся.
Но отступать было некуда. У меня должна была быть гарантия
безопасности Холла.
Я собрался было уже идти, как случай остановил меня. Если только это
был случай.
Повернувшись, я внезапно оказался шагах в десяти от небольшой группки
людей, что-то горячо обсуждавших между собой. Среди них был принц Уильям,
глава правительства огромной торговой планеты Сета, вращающейся вокруг
звезды Тау Кита. Рядом с ним стояла высокая красивая блондинка - Анеа
Марлевана, избранная из Культиса, главная драгоценность нынешнего
поколения, воспитанного Экзотикой. Кроме них в этой группе был Хендрик
Галт, очень внушительно выглядевший в своем маршальском мундире, и его
жена Элами. Последним человеком в этой компании мог быть только Донал
Грим.
Это был юноша в мундире начальника субпатруля - темнолицый дорсаец со
странной стремительностью движений, которая обычно характеризует людей,
рожденных для войны. Он поймал мой взгляд, брошенный в их сторону, и
внимательно посмотрел на меня.
На секунду наши глаза встретились. Мы были достаточно близко, так
близко, что я вполне смог разглядеть цвет его глаз. И это остановило меня.
Эти глаза были то серыми, то зелеными, то голубыми, в зависимости от
того, откуда вы смотрите на них. Только мгновение мы смотрели в глаза друг
другу. Грим тут же отвернулся, продолжая что-то доказывать Галту, но я еще
долго удерживал в своей памяти эти странные глаза.
Когда я очнулся от транса и взглянул назад, где видел отца Брайта, то
увидел, что седого человека уже с ним нет, а он говорит с кем-то, чья
фигура была мне до странности знакома.
Что-то обсуждая, они продвигались к выходу. Поняв, что я рискую
совсем потерять его, я повернулся и...
Но мой путь был перекрыт!
Мгновение встречи с Доналом Гримом все изменило. Когда я обернулся,
чтобы сбежать по ступенькам лестницы, то увидел, что меня поджидает Лиза
Кант!

7
- Там! - крикнула она. - Подожди! Не уходи!
Я остановился, по инерции продолжая оглядываться в сторону Брайта.
Мне уже все стало ясно. Мне не догнать его. Он только что вышел из зала и
сейчас, вероятно, вполне мог направиться к транспортной стоянке. Если бы
не эта задержка с Гримом, я успел бы поймать преподобного отца. Не
появление Лизы, а моя собственная нерасторопность была всему виной.
Я посмотрел на девушку. Она действительно поймала меня и мы
встретились лицом к лицу.
- Как ты узнала, что я здесь? - потребовал я.
- Ладна сказал, что ты избегаешь меня. Вот я и подумала, что только
здесь, на таких укромных балконах, ты мог бы спрятаться от меня. А если
честно, то я увидела, как ты кого-то сверху разглядываешь в толпе гостей,
- засмеялась Лиза.
Она немного задыхалась, поднимаясь по лестнице, и поэтому смеялась с
придыханием.
- Верно, - кивнул я головой. - Но что тебе нужно от меня?
Она была красива, этого я не мог бы отрицать и поэтому старался
говорить как можно резче.
- Там! Марк Торр хочет поговорить с тобой!
В ее словах, взгляде, чувствовалась какая-то убежденность, какое-то
страстное, завуалированное желание. Будто бы кто-то "поработал" с ней и
заставил встретиться со мной. Здесь была опасность! Я должен был как можно
быстрее покинуть ее. Но она преграждала мне путь.
- Что еще ты хочешь?
- Мар...
И тут я увидел путь, при помощи которого можно было бы отвести ее
атаку. Я засмеялся.
Она недоуменно посмотрела на меня.
- Извини, - сказал я, переставая смеяться. - Что еще может Торр мне
сказать, кроме того старого дела? Разве ты не помнишь, что сказал тогда
Ладна? Я ориентирован на... РАЗРУШЕНИЕ!
- Ты нисколько не изменился, Там! - ласково и печально сказала она.
- Нет! Изменился! - зло выкрикнул я. - Почему вы все время за мной
охотитесь? Как ты узнала, что я буду здесь, а? Отвечай! Я требую!
- Мне сказал Ладна...
- Нет, вы заранее знали, что я буду на этом вечере, - перебил я ее.
- Ладна знал, что ты будешь здесь! Он говорил, что это будет твой
последний шанс... Он вычислил его! Ты помнишь, что он говорил о
онтогенетике?
Я на секунду посмотрел на нее и засмеялся.
- Эти с Экзотики - самые обыкновенные люди, такие, как и ты! И меня
не обмануть разговорами, что они могут вычислить будущее любого человека,
живущего на каждом из четырнадцати обитаемых миров!
- Не любого! - гневно воскликнула она. - А только тебя и нескольких
тебе подобных. Ты - создатель, ты сам можешь управлять людьми в рамках
модели и поэтому тебя можно относительно легко вычислить. Управляя людьми,
ты можешь легко воздействовать на события в будущем и легко их
предсказывать.
- И что же?
- О, Там, - в отчаянии простонала Лиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21