На поросших лесом склонах
виднелись проплешины сиреневых кустов. Они расцвели всего лишь несколько
дней назад. Сам луг был зеленым и хорошо контрастировал с кустами цветущей
псевдосирени. За "дубами", составляющими основную массу деревьев, я
заметил черную форму солдат Френдлиза. А в середине всего этого, в самом
центре луга рассыпались цепью фигуры в черном и какие-то движущиеся
устройства. Высокая трава, подминаемая ими, оставляла хорошо различимый
след.
Я оглянулся на юнца-солдата.
- Похоже, что вы уже готовы разгромить Экзотику?
Он посмотрел на меня, словно не почувствовал иронии в моих словах.
- Да, сэр, - сказал он серьезно.
- И у вас не возникло ни тени сомнения? У вас не возникло и мысли о
том, что вы можете проиграть?
- Нет, мистер Олин, - солдат отрицательно покачал головой. - Человек,
который идет в бой, руководствуясь повелением Господа, не может проиграть,
- он увидел мою усмешку и решил, что меня необходимо еще убедить. -
Господь простирает длань над своим Воинством и все делает для того, чтобы
оно победило... или погибло с честью! А что есть смерть?..
Я ответил за него, что есть смерть, но он этого не услышал. Смертью
был фельдфебель, убивший пленных. Вот что такое смерть!
- Позовите-ка мне офицера, - попросил я солдата. - Мои документы
позволяют мне передвигаться здесь.
- Сожалею, сэр, - отозвался еще один из патрульных. - Но мы не имеем
права оставлять наш пост без приказа офицера. А он вскоре должен подойти.
Так что подождите или возвращайтесь назад!
Я было подумал, что это "вскоре" скорее всего будет нескоро! Так оно
и оказалось. Наконец, ближе к полудню, к нам подошел лейтенант и разрешил
мне следовать дальше.
Когда я попал в штаб Грима, солнце уже садилось, отбрасывая на землю
длинные тени от деревьев. Казалось, лагерь уже спал. Но не нужно было
обладать большим опытом, чтобы понять, что силы Экзотики уже выступили
против солдат Джаймтона. Я нашел капитана Джекола.
- Могу ли я увидеть командующего Грима, - поинтересовался я у него.
Капитан покачал головой.
- Сейчас нет, к сожалению.
- Джекол, - напирал я, - поймите, что мне надо! Это не блажь
репортера. Дело идет о жизни и смерти. Я ДОЛЖЕН видеть Кейси Грима.
- Подождите, - согласился все же капитан. Он вышел из комнаты и
вернулся через пять минут.
- Прошу вас, ньюсмен, - пригласил он меня следовать за ним.
Мы оказались в небольшой комнатке, которая одновременно служила и
спальней и кабинетом и в которую сразу же вошел и Кейси Грим, одетый в
полевую форму. Он насмешливо посмотрел на меня и, отослав капитана,
обратился ко мне.
- В чем дело, ньюсмен? Зачем я вам так срочно понадобился?
- Я знаю, что вы готовы выступить против Экзотики, если уже не
выступили.
Грим с усмешкой посмотрел на меня и начал рассматривать убранство
своего помещения. Глядя на него, я почувствовал в нем какой-то особый,
неуловимый признак дорсайца. Это не были его физические параметры или же
сила. Это не было даже то, что его с детства тренировали для войны, как и
всех рожденных для быта. Нет, это было что-то жизненное, но
непередаваемое. Какое-то неуловимое отличие, характерное для дорсайцев.
Похожее можно было сразу же уловить у выходцев с Экзотики, Нептуна или же
Кассиди. Что-то общее было в каждой группе людей определенного мира. Я
мысленно сравнил Кейси с Джаймтоном, и мысль о какой-либо победе Френдлиза
стала смешной.
Но угроза существовала.
- Я расскажу вам, сэр, для чего я пришел, - не вынес я молчания. - Ко
мне поступили сведения, что Блек вошел в связь с Голубым Фронтом. Прошлой
ночью трое из этого тайного общества посетили его.
Кейси внимательно посмотрел на меня.
- Я знаю!
- Вы что, не понимаете? - удивился я. - Это же убийцы. Убийство - их
ремесло. И встреча их с Джаймтоном не случайна.
Кейси все еще внимательно смотрел на меня.
- Я знаю. Их задача - свержение нынешнего правительства, но пока мы
здесь, это бесполезно.
- Согласен, сэр, - сказал я. - Это было бы верно, если бы они не
имели поддержки Джаймтона!
- А они ее имеют? - оживился Грим.
- Положение Френдлиза на этой планете безнадежно. Даже если Гармония
придет к выводу, что подкрепления необходимы, Джаймтон все равно
проиграет, ибо он знает, что вы уже выступили против него. А помощь
попросту не успеет подойти... Убийства запрещены Кодексом Наемников и
Уставом Ведения Войн, но вы не знаете Френдлиза!
Кейси странно взглянул на меня.
- Вы?
Я поймал его взгляд.
- Ньюсмен, - продолжал Кейси Грим, - моя профессия требует, чтобы я
знал тех людей, с которыми воюю. Но что вас заставляет знать их?
- Моя профессия, сэр, - сказал я. - Может быть, вы забыли это, но я
ньюсмен! Мое дело - изучение людей, чтобы предугадывать их поступки!
- Это больше похоже на задачи психологов, - весело рассмеялся Грим. -
И что же вы нашли, изучая людей?
- О, я видел людей. Видел торговца с Сеты - он ищет свою максимальную
прибыль, но продолжает оставаться человеческим существом. Видел нептуниан
и венериан, витающих в заоблачных высях, но если вы вернете их к
действительности, оторвете их от науки, то увидите, что они ЛЮДИ! Видел
уроженцев Экзотики, подобных Ладне, с их умственными фокусами и видел
фрилендеров с их тесной сплоченностью. Видел я все миры и все народы и
скажу вам, что есть нечто, характерное для всех них. Все они - ЛЮДИ! Любой
из них - ЧЕЛОВЕК. Только они специализируются в разных, присущих только
им, областях.
- А Френдлиз нет?
- Фанатизм, - покачал я головой. - Разве это ценность? Что хорошего в
слепой, грубой, тупой, бездушной ненависти, которая лишает людей всего
человеческого без надежды на исправление. Что хорошего в том, что такая
культура существует на свете?
Кейси Грим покачал головой.
- Вы что-то говорили, ньюсмен, о Голубом Фронте.
- Да, - кивнул я головой. - Я пришел сюда предложить вам следующее,
командующий. Докажите, что Френдлиз нарушает Кодекс Наемников и Устав
Ведения Войн тем, что нанимает Голубой Фронт для политических убийств,
может быть, даже и вашего, тем самым вы одержите победу на этой планете
без единого выстрела.
- Но как мне это доказать?
- Думаю, что я смог бы быть вам полезным, командующий. У меня есть
кое-какие подходы к Голубому Фронту. Если вы дадите мне все полномочия, то
я пойду и перебью цену Джаймтона. Думаю, если вы предложите признание их
нынешним правительством, они успокоятся и отвернутся от Френдлиза. Ладна и
Святая Мария будут признательны вам, если удастся так легко очистить
планету от фанатиков.
Ни один мускул не дрогнул на лице дорсайца.
- А что я должен купить у них? - спросил он.
- Свидетельство под присягой, что их наняли, чтобы убить вас, сэр.
- Но ни один межпланетный суд не поверит таким людям, - возразил
Кейси.
- Ох, - вздохнул я и не мог не улыбнуться. - Они поверят мне, как
представителю "И.Н.С.", когда я подтвержу их слова.
Опять повисло молчание. На его лице не возникло никаких эмоций.
- Вижу, - сказал он наконец, затем встал и прошел в прихожую. -
Джекол, - позвал он.
На пороге возник капитан.
- Сэр?
- Мистер Олин остается здесь до дальнейших распоряжений.
- Хорошо, сэр.
Грим кивнул мне и вышел.
Я стоял, окаменевший, не в силах произнести ни слова. Я не мог
поверить, что он арестовал меня, чтобы предотвратить тем самым кое-какие
мои дальнейшие действия. Я повернулся к Джеколу. Он следил за мной с
сочувствующим выражением лица.
- Его преподобие в лагере? - спросил я.
- Нет, - Джекол прошелся передо мной. - Ладна вернулся в посольство в
Блаувейн. Будьте хорошим парнем, ньюсмен, и сидите смирно. А то в течение
нескольких последующих часов вы можете оказаться убитым.
Мы стояли лицом к лицу и, недолго думая, я ударил его в солнечное
сплетение.
В университете я немного занимался боксом. Упоминаю не для того,
чтобы вы считали меня мускулистым героем, а только для того, чтобы
объяснить, каким образом я освободился из-под опеки Грима.
Джекол упал на пол и лежал без чувств. Я перешагнул через него и
вышел.
Лагерь был пуст и поэтому никто не остановил меня. Я сел в свой
автомобиль и уже через пять минут мчался по дороге в Блаувейн.

26
От Нового Сан-Маркоса до Блаувейна было 1400 километров. Обычно в
хорошую погоду такая поездка заняла бы у меня часов шесть, но поскольку
было уже темно и опустился туман, до посольства Ладны я добрался лишь
через четырнадцать часов.
Я позвонил и, когда привратник открыл дверь, поинтересовался, здесь
ли преподобный отец Ладна.
- Мистер Олин? - поинтересовался охранник. - Преподобный отец давно
ожидает вас.
Привратник улыбнулся, но я не обратил на его слова никакого внимания.
Я был слишком рад, что Ладна не успел еще уехать.
Мужчина, который открыл мне дверь, провел меня через коридор внутрь
дома, и я предстал перед молодым симпатичным парнем, уроженцем Экзотики,
который представился личным секретарем Ладны. Он встал из-за стола и вновь
повел меня куда-то вглубь дома. Перед какими-то дверьми юноша остановился
и, сказав, что эта дверь - вход в личный кабинет его шефа, удалился. Я
открыл дверь и переступил через порог. Но оказался не в кабинете, а в
другом каком-то коротком коридоре. И тут я увидел что-то невероятное. Ко
мне приближался Кейси Грим. Но к моему удивлению он только бегло взглянул
на меня, кивнул и прошел мимо. Тогда я понял, кто это был. Конечно же, это
был не Кейси. Передо мной только что прошел его брат-близнец - Ян Грим -
командующий гарнизоном войск Экзотики в Блаувейне. Я никак не мог
предполагать, что братья так похожи, хотя неоднократно слышал, что они
близнецы. Ведь Джекол не раз говорил мне об их диаметральной
противоположности. Если Кейси, когда военные дела на занимали его, был
подобен лучу солнца, то Ян, его физический близнец, скорее напоминал
Одина, был подобен тени. Казалось, древняя дорсайская легенда возвратилась
к жизни. Передо мной только что прошел мрачный человек с железным сердцем
и темной одинокой душой. В могучей крепости своего тела он был как
отшельник в хижине среди гор. Это был неистовый и одинокий Горец из
древней сказки, вновь возвращенной к жизни. Если верить слухам, то
чернота, которую излучал Ян, иногда рассеивалась в присутствии Кейси. Но
несмотря на столь удивительное различие, в военном смысле оба брата были
великолепными образцами дорсайских офицеров.
Все эти мысли невольно вылетели у меня из головы, когда я, пройдя
через маленький коридор, толкнул дверь и оказался в помещении лицом к лицу
с Ладной.
- Входите, мистер Олин, - сказал священник, вставая, - и идите за
мной.
Он повернулся и вышел. Я последовал за ним и оказался на открытой
площадке у припаркованного аэромобиля. Ладна сел за пульт управления и
жестом пригласил меня садиться на заднее сиденье.
- Куда это мы направляемся? - подозрительно поинтересовался я.
Священник, коснувшись кнопки автопилота, поднял аппарат в воздух.
Затем, повернувшись ко мне вместе с креслом, он произнес:
- В полевой штаб командующего Грима! Его глаза были все того же
коричневого цвета, но они испускали какой-то лучистый свет, который не
позволял мне изучить выражение его лица.
- Понятно... - протянул я, - но надобно вам знать, преподобный отец,
что мой статус ньюсмена защищает меня не только от Френдлиза, но и от
Экзотики. Произвол с ньюсменом даже на такой планете, как Экзотика, не
может пройти даром. Учтите это, святой отец.
Ладна сидел лицом ко мне. Его руки были сцеплены вместе. Бледные руки
на фоне голубизны одежды гипнотизировали меня.
- Вы находитесь здесь в соответствии с моим решением, а не с приказом
Кейси Грима.
- Я хотел бы знать почему? - спросил я с нажимом.
- Потому что вы очень опасны!
Он выпрямился в кресле, не отрывая от меня взгляда. Я ждал, что он
будет продолжать, но Ладна молчал.
- Опасен? - удивился я. - Опасен для кого?
- Для нашего будущего. Вы, ньюсмен, опасны для всех нас. Будущее
человечества...
- К черту его! - воскликнул я.
Священник покачал головой. Его глаза неотрывно следили за мной.
- Хорошо, - согласился я. - Объясните мне тогда, почему это я опасен?
- Потому что вы хотите уничтожить жизнеспособную часть человеческой
расы. И вы знаете как!
Наступило короткое молчание. Аэромобиль беззвучно скользил над
полями.
- Что это за странные инсинуации, сэр? - спросил я спокойно. -
Хотелось бы знать, почему они у вас возникли? На основании чего?
- Из наших онтогенетических вычислений, - произнес Ладна таким же
спокойным тоном. - И это не выдумки, Там, а обоснованные вычисления.
- Опять эти ваши ученые, святой отец, стоят на моем пути, -
рассмеялся я через силу. - Чего вы конкретно сейчас хотите от меня?
- Я предлагаю вам, ньюсмен, выслушать меня.
- Выслушать? Ну конечно! Ведь это моя обязанность - выслушивать
людей. Рассказывайте.
Ладна поправил что-то на пульте, потом опять повернулся ко мне.
- Человеческая раса раскололась эволюционным взрывом, когда
межзвездная колонизация стала практически решенным делом. Это произошло
из-за расового инстинкта, от которого в полной мере мы не избавились до
сих пор.
Я достал блокнот.
- Мне надо кое-что записать.
- Если желаете, - беззаботно согласился Ладна. - После этого взрыва
начали развиваться человеческие культуры, основанные на отдельных
качествах человеческой личности. Борющейся, сражающейся ветвью
человечества стал Дорсай. Ветвью, которая наделила индивидуума верой и
кое-чем другим, стал Френдлиз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21