- О, - только и мог я промычать сквозь зубы. - Я удивлен, что вы
знаете об этом случае.
- Я знаю это из-за вас, Там, - коричневые глаза Ладны излучали свет.
- Вы забыли? Я же рассказывал вам об онтогенетике, с помощью которой мы
рассчитываем возможности человеческих действий в настоящем и будущем. Вы -
важный фактор в этих вычислениях. Вот поэтому я и ожидал, что встречу вас
на Святой Марии. Как видите, пока что вы входите в мою схему, Там, - с
этими словами Ладна рассмеялся громким счастливым смехом.
- Так вы знаете, что я делаю здесь, - взъярился я.
- У нас есть вычисления, - мягко сказал Ладна. - Но цели... пока что
они скрыты... Кстати, заезжайте ко мне в Блаувейн, Там, я кое-что могу вам
показать.
- Хорошо.
- Мы будем вам очень рады, - кивнул Ладна и пошел дальше.
- Сюда, - показал Джекол, и я двинулся за ним. - Командующий здесь.
Когда мы вошли в комнату, Командующий стоял. Я ожидал увидеть хмурого
темноволосого здоровяка, какими и были в целом дорсайцы, но передо мной
стоял худощавый высокий мужчина в полевой форме. Передо мной был человек с
ширококостным, но открытым улыбающимся лицом под темными, слегка вьющимися
волосами. У него была какая-то особая сердечность на лице, сердечность,
которая так редко встречается у дорсайцев.
Он крепко пожал мне руку.
- Входите, - сказал он. - Ваши документы, ньюсмен. - Кейси сразу
оценил мою униформу и понял цель моего визита. - Джекол, - обратился он к
офицеру, - приготовь нам пока что-нибудь выпить, а потом, думаю, мы с
ньюсменом сами разберемся что к чему.
Джекол приготовил виски, отдал честь и вышел. Я присел с Гримом у
маленького бара у стола. Впервые за три года под влиянием магии этого
необычайно жизнерадостного человека немного мира вошло в мою душу. С таким
человеком я не мог проиграть!

24
Пока мы сидели за рюмками с дорсайским виски, Кейси не спеша
просмотрел мои документы. Наконец, он протянул их мне назад и спросил:
- Вы остановились в Джозеф-тауне?
Я кивнул и заметил, что он присматривается ко мне.
- Вы не любите Френдлиз? - заметил Кейси.
Его слова заставили мое сердце забиться сильнее. Я собирался
откровенно поговорить с этим человеком. Но такой разговор начался слишком
уж внезапно. Я отвернулся. Мне не хотелось отвечать прямо на поставленный
вопрос. Я просто не мог. Нужно было бы рассказать слишком многое, и все
равно это было бы слишком мало. Тогда я выдавил из себя.
- Если я сделаю что-нибудь значительное за оставшиеся мне годы - все
это будет для того, чтобы устранить Френдлиз из общества цивилизованных
человеческих существ.
Кейси молча рассматривал меня. Наконец, он покачал головой и
пробормотал:
- Жесткая точка зрения, не так ли?
- Не жестче, чем их!
- Вы так думаете? - удивился командующий. - Я бы этого не сказал.
- Думаю, вы единственный человек, который побеждал их, - постарался я
направить разговор в другое русло.
- Ну, да, - слегка улыбнулся генерал. - Но не забывайте, ньюсмен, что
мы солдаты, хотя и воюем на разных сторонах баррикады. Поэтому я привык
уважать своего противника.
- Не думаю, что они придерживаются того же мнения.
- Что вас заставляет так говорить?
- Я видел их, - ответил я. - Я был в полосе боевых действий под
Кастлмейном три года назад. Вы помните тот конфликт на Новой Земле? - я
потер свое колено. - Я был тогда подстрелен и не смог сориентироваться.
Кассидиане вокруг нас отступали...
Я умолк и взял рюмку виски. Грим сидел и ждал продолжения.
- У меня был помощник, молодой кассидианин, - продолжал я. - Моя
младшая сестра за два года перед тем уехала по контракту на Кассиди и
вышла за него замуж. Этот помощник был моим шурином.
Грим взял у меня пустую рюмку и снова наполнил ее.
- Он не был военным. Он изучал механику в университете и ему
предстояло учиться еще три года. Но он не очень удачно сдал экзамен, когда
Кассиди должна была поставить по контракту войска Новой Земле. - Я перевел
дыхание. - Ну, укоротим историю. Он погиб на Новой Земле. Я думал, что
спасу его, если возьму себе в помощники.
Я сделал глоток.
- Но мы попали в зону боев. Меня ранило, двинулись танки Френдлиза и
стало очень "жарко". Все стали бежать, а Дэйв попытался помочь мне. Он
думал, что танки раздавят меня, прежде чем заметят, что я ньюсмен... Потом
нас взяли в плен. И фельдфебель, один из этих фанатиков, приказал сам себе
от имени их Бога разделаться с пленными. Как будто это были низшие
существа, которых можно и нужно было убивать. И он их убил! Я сидел под
деревом и смотрел, как этот фанатик расстреливает их. Я сидел там и видел
Дэйва, видел, как он падает под градом пуль.
Я никогда никому не рассказывал этого, но что-то в Гриме располагало
к нему и вызывало доверие.
- Да, - сказал офицер. - Это очень плохо. А того фельдфебеля нашли?
- Его расстреляли, но что толку...
Он кивнул и, не глядя на меня, сказал:
- Они не все такие, поверьте мне.
- Таких вполне достаточно, чтобы создать репутацию всем.
- К несчастью, да. Поэтому в этой кампании, - улыбнулся Грим, - мы
постараемся уберечься от подобных вещей.
- Скажите мне, - сказал я, поставив рюмку на стол, - как бы вы
поступили, если бы подобное произошло с вами? Так же?
Наступила тишина. Она казалась мне томительно долгой в ожидании его
ответа. Я чувствовал, как мое сердце медленно отстукивает удары. Наконец,
Грим сказал:
- Нет! Я бы так не поступил!
- Но почему нет? - вскричал я.
В комнате возникло напряжение. И я понял, что слишком поторопился. Я
говорил с ним, как с человеком, и позабыл, кем он был еще. Я отбросил свое
впечатление о нем, как о человеке, и стал думать, как о дорсайце -
личности, тренировавшейся всю жизнь. Эта тренированность передавалась из
поколения в поколение и превратила этих людей в настоящих бойцов. Кейси не
изменил тона своего голоса, когда заметил, что я делаю что-то не то, он не
изменил тональности, но у меня создалось впечатление, что расстояние между
нами увеличилось.
Я вспомнил, что рассказывали о его народе. О народе с небольшого,
холодного и гористого мира. Если бы дорсайцы отказались наниматься на
другие миры, а бросили бы им вызов, то не было бы такого мира, который
смог бы устоять перед ними. Никогда прежде я не верил этому. Никогда я не
думал об этом. Но сидя здесь после того, что здесь произошло, это стало
для меня реальностью. Я уже знал, что то, что он сейчас скажет, будет
сущей правдой.
- Я не поступлю так, - повторил Кейси Грим не спеша, - потому что это
будет противоречить второй статье Кодекса Наемников.
Он резко улыбнулся и предложил пойти пообедать в офицерскую столовую.
Мы обедали вместе. Еда была очень хорошей. Кейси предложил мне
остаться на ночь, но я не мог лишить себя удовольствия отправиться в тот
холодный, безрадостный лагерь вблизи Джозеф-тауна, где были мои враги.
Я вернулся.
Было около 23 часов, когда я проехал створ ворот и припарковался у
входа в штаб. Площадка перед ним была освещена слабо. Возле стены я увидел
какие-то сумеречные очертания. Приглядевшись, я обнаружил, что это
Джаймтон.
Он находился не так далеко от меня. Я вышел из машины и подошел к
нему.
- Мистер Олин, - ровным тоном сказал он, - рад вас видеть.
В темноте я не мог видеть выражения его лица.
- У меня к вам несколько вопросов, - улыбнулся я.
- Уже довольно поздно отвечать на вопросы, - начал уклончиво
френдлизец.
- Но это не займет слишком много времени, - я старался увидеть его
лицо, но оно продолжало находиться в тени. - Я посетил лагерь Экзотики. Их
командующий - дорсаец. Думаю, вы знаете об этом?
- Да.
Я почти разглядел движение его губ.
- Я хотел бы задать вам всего один вопрос, полковник. Вы приказываете
своим людям убивать пленных?
Между нами возникло короткое напряженное молчание. Затем Джаймтон
ответил:
- Убийство или нанесение вреда военнопленным запрещены второй статьей
Кодекса Наемников.
- Но вы ведь не относитесь к наемникам? Разве не так? Вы же
находитесь на службе Френдлиза?
- Мистер Олин, - говорил он, пока я безуспешно пытался разглядеть
эмоции на его лице. Слова доносились до меня ровно, спокойно, несколько
растянуто. - Мой Господь приказал мне быть его Слугой и вождем людей войны
и ни в одной из этих задач я не подведу его.
И не добавив ничего больше, Блек повернулся и ушел.
Я возвратился в свою комнату, разделся и лег на жесткую, узкую
кровать, которую они предоставили мне. Накрапывавший снаружи дождь
прекратился. Через открытое окно я мог разглядеть звезды.
Я лежал, пытаясь заснуть, но события дня так взволновали меня, что
сна не было. Встреча с Ладной неожиданно удивила меня. Я почти забыл, что
он может вычислять действия такого человека, как я, и обдуманно искать
встречи со мной при помощи своей науки онтогенетики.
Поэтому мне необходимо было начать первому!
Никто, думаю, не придет к фантастической мысли, что один человек,
даже такой, как я, может уничтожить культуру двух человеческих миров
Френдлиза. Но Ладна вполне может прийти к такому выводу... Он вполне может
прийти к этому своими вычислениями и помешать мне... Я обязан быть первым!

Новый ветер дул между звездами. Четыреста лет назад мы все были
людьми Земли - Старой Земли, материнской планеты, которая была моей
родиной. Мы были одним народом!
Но с переселением на новые миры человеческая раса "распалась", если
использовать термин Экзотики. Каждый маленький социальный обломок и
психологический тип развивался отдельно и прогрессировал в создании
определенных социальных групп. Мы имели уже полдюжины специализированных
обществ - военных на Дорсае, философов на Экзотике, ученых на Нептуне,
Кассиди и Венере...
Изоляция подстегивала специализацию типов. Но наряду со
специализацией начали расти связи между мирами. Изолированные миры, не
признающие другие сообщества людей, просто-напросто вымирали. Торговля
между мирами стала торговлей квалифицированными кадрами. Ценившиеся
генералы с Дорсая обменивались на психологов с Экзотики, коммуникационники
со Старой Земли, подобные мне, обменивались на конструкторов космических
кораблей с Кассиди. Это продолжалось уже больше ста лет. Но эта торговля
начала опять сплачивать миры. Экономика, основанная на связях между
планетами, начала сплачивать расу в единое целое. И тут возникло
противоречие - наряду с единством миров каждая планета боролась за то,
чтобы идти своим собственным путем!
Необходим был компромисс - не жесткая суровая религия Френдлиза,
отвергающая всякое соглашение и поэтому приобретшая много противников. На
других мирах общественное мнение было настроено против Френдлиза.
Дискредитировать их, унизить, вымазать грязью, показать всю их
несостоятельность в деле ведения войн - вот что стало моей задачей. После
этого они никогда уже не смогут сдавать в наем своих солдат. Таким
образом, нарушится равновесие в торговле с другими мирами. Они не смогут
больше нанимать квалифицированных специалистов с других планет для того,
чтобы их два мира могли хотя бы сносно существовать! И тогда наступит
смерть! Они умрут. Как умер молодой Дэйв. Медленно, в темноте...
Я лежал в лагере Френдлиза, не в силах заснуть, и вспоминал. И слышал
топот марширующих солдат, которые не утихали здесь даже ночью. "Солдат, не
спрашивай..." - этот гимн определенно начинал действовать мне на нервы. Но
при мысли о том, что ему недолго осталось звучать в этом мире, я
успокоился. Начал накрапывать дождь, своим мерным шепотом убаюкивая
меня...

25
В день моего приезда на Святую Марию шел дождь. Но больше уже дождей
не было. День за днем поля подсыхали и вскоре уже наверняка смогли бы
выдержать вес танков. Тем не менее, и Экзотика и Френдлиз не спешили с
военными действиями, продолжая тренировки своих солдат.
За все то время, пока я находился на этой планете, я ничего не слышал
о Голубом Фронте, хотя, выполняя работу журналиста, имел много контактов с
местными жителями. Но одно все же я узнал - ювелирная лавка, которую я
посетил в первый же день по приезде, оказалась покинутой. Этого мне только
и надо было.
После этого я установил наблюдение за Джаймтоном Блеком и к концу
недели мои ожидания оправдались.
В девять часов, в пятницу, наблюдая за штабом Блека, я заметил, как
трое гражданских вошли в штаб Френдлиза. Они оставались там чуть больше
часа. Когда они ушли, я отправился спать. Сны в эту ночь меня не
беспокоили.
Следующим утром мне принесли письмо из Службы Новостей с личной
благодарностью за подробные репортажи о событиях на Св. Марии. Три года
назад это меня здорово обрадовало бы. Но никак не сейчас. Совет почему-то
решил, что я привлек огромное внимание человечества на всех мирах к
событиям на Св. Марии, и поэтому решил помочь мне, прислав нескольких
помощников. Но я не мог позволить, чтобы персонал "И.Н.С." видел то, чем я
здесь занимаюсь.
Я сел в автомобиль и направился в Новый Сан-Маркос, намереваясь
посетить штаб Экзотики. Но километрах в двадцати от Джозефтауна я был
неожиданно остановлен патрулем Френдлиза. Они узнали меня.
- Ради бога, мистер Олин, - сказал один из них, подбежавший ко мне
ближе всех, - вам нельзя дальше ехать!
- Не возражаете, если я спрошу почему?
Солдат повернулся и указал вниз на небольшую долину между двумя
поросшими лесом холмами.
- Тактический смотр, сэр.
Я посмотрел в предлагаемом направлении. В небольшой долине между
двумя холмами было всего ярдов сто ширины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21