Темные бархатные глаза излучали женственное тепло, изящество фигуры подчеркивалось легким платьем небесно-голубого цвета. Она казалась одновременно юной и зрелой, свежей и опытной.
– Извините, – растерянно пробормотал Римо и двинулся было в обход, но она грациозно загородила ему дорогу.
– Скучаешь? – нараспев произнесла девушка.
– Точно, – признался Римо.
Взглянув ему прямо в глаза, она неожиданно воскликнула:
– Отлично. Женись на мне!
– Что? – переспросил Римо, не веря своим ушам.
В ответ она шаловливо помахала лотерейным билетом и сказала:
– Смотри! Я только что выиграла в лотерею несколько миллионов долларов!
– Поздравляю.
– И тут же уволилась с работы!
– Правильно, так и надо.
– Но мне стало ужасно скучно!
– Похоже, этот разговор до добра не доведет, – невольно буркнул Римо.
Она снова загородила ему дорогу, и в ее чудесных глазах мелькнула железная решимость.
– Ты слышал, что я только что сказала? – требовательным тоном спросила она.
– У меня своих забот полон рот.
– Я только что выиграла семь миллионов долларов и к тому же свободна, как птица! – улыбнулась девушка. – Думаю, мы с тобой одного поля ягоды.
– Извините, предпочитаю летать в одиночестве.
– Только не говори мне, что я не в твоем вкусе. Я ведь тебя насквозь вижу!
Римо решил, что женщина – просто-напросто сумасшедшая, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, двинулся прочь. Однако красотка не отставала, становясь все настойчивее. Хрипловатый голос выдавал в ней бывшую курильщицу. В глазах Уильямса это был большой минус – он терпеть не мог курящих женщин, как, впрочем, и мужчин.
– У меня нет определенного вкуса на женщин, – заявил Римо. Надо же, все его усилия пропали даром, а ведь он на собственном опыте убедился, что регулярное употребление акульего мяса привело чуть ли не к полному отсутствию в его организме феромонов.
– Слушай! Я вовсе не шучу насчет выигрыша в лотерею. Да, да, на прошлой неделе. Смотри, вот выигрышный билет! Я боюсь предъявить его к оплате и потому пришла сюда, чтобы хорошенько поразмыслить. Тебе и правда совсем неинтересно?
– Мне хватает собственных проблем, – проворчал Римо.
– Ладно, если не хочешь на мне жениться, то хотя бы пригласи на свидание!
Внезапно Римо остановился как вкопанный, и в его темных, глубоко посаженных глазах мелькнул лукавый огонек.
– Для начала я тебя кое с кем познакомлю, – решительно предложил он.
– Если ты хочешь познакомить меня со своей женой, я пас, – обиделась она.
– Нет, она мне не жена. Идем!
Они двинулись к Замку Синанджу. Девушка рассказала Римо, что зовут се Джин и что у нее шестеро детей и даже один внук и что ни один из ее детей не похож на остальных.
– Неужели ты уже такая старая? – с притворным удивлением спросил «жених».
– Нет, я просто проверяла твои нервы. Ну и как тебе моя проверка?
– Возбуждает!
– Ты лучше, чем все остальные парни, которых я встречала. Они меня почему-то очень боялись. А это не слишком хорошо отражается на моей личной жизни, – хитро улыбнулась Джин. – Кстати, как у тебя насчет личной жизни?
– Ты когда-нибудь слышала об астральном сексе?
У девушки глаза округлились от изумления.
– Неужели ты владеешь астральным сексом? А я-то думала, что им, кроме меня, никто не интересуется.
– Я просто читал об этом, – солгал Римо. – А что это такое?
– Ну, ты и твой секс-партнер лежите в разных постелях, иногда даже в разных домах, и не прикасаетесь друг к другу в физическом смысле. Зато ваши души входят в тесный контакт...
– Ну и как? Приятно?
– Просто восхитительно! Кстати, как тебя зовут?
– Римо.
– Я наполовину итальянка, так что мы с тобой отлично поладим, если, конечно, ты подпишешь брачный контракт.
– Я бы ни за что не стал требовать подписания брачного контракта от женщины, на которой женюсь, – признался Римо.
– В данном случае не ты, а я обладаю семью миллионами долларов!
– Ах да...
– Римо, тебе никогда не говорили, что ты иногда туго соображаешь?
– О да! – кивнул Римо. – Сейчас сама все увидишь.
В дверях их встретила Матушка Шелковица. Окинув Джин взглядом, она хмыкнула:
– Не обманывайся на его счет, детка. Он педераст!
Девушка расхохоталась.
– Очень остроумно! – давясь от смеха, выдавила она.
– Но я вовсе не с ней хотел тебя познакомить, – проворчал Римо.
– А я думала, именно с ней!
Они застали Чиуна в комнате для медитаций. Сейчас мастер Синанджу выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Не моргнув глазом, он выпалил:
– Ты очень красива!
– Спасибо.
– Это Чиун, – вмешался Римо. – Чиун, знакомься, это Джин. Мы с ней решаем, а не пожениться ли нам.
– Если женишься по расчету, любовь не замедлит явиться, – несколько загадочно произнес кореец.
– Слушай, это все так внезапно... так неожиданно... – растерялся ученик.
Учитель царственным жестом поднял руку с длинными ногтями.
– Женись, Римо, я благословляю твой союз с этой красавицей.
От неожиданности Римо захлопал ресницами, а Джин залилась счастливым заразительным смехом.
– Да принесет тебе жена много здоровых детей! – торжественно проговорил мастер Синанджу.
– Ты хотя бы спросил ее о приданом! Неужели не интересно? – удивился ученик.
– Хорошая мысль, – одобрительно кивнул Чиун. – Дитя, скажи, как зовут твоего отца?
– Рис. Меня зовут Джин Рис.
Старик всплеснул руками, и на лице его появилось выражение бесконечного восторга.
– Несомненно, ты сумеешь оказать благотворное влияние на моего своевольного сына! Слишком долго он бросался из стороны в сторону, пора ему сесть на строгую рисовую диету. Вот именно, Рисовую диету!
– Но мы еще не договорились о дне свадьбы! – возмутился Римо.
Чиун проворно поднялся с татами.
– А зачем? Я готов поженить вас хоть сейчас. Такой прыти Римо от учителя не ожидал.
– Постой! К чему такая спешка?
– Раз вы приняли такое решение, дело сделано. Как глава Дома Синанджу я должен соединить вас узами брака.
Римо осторожно попятился к двери.
– Но сначала я должен рассказать тебе о моем приемном сыне Римо, – добавил старик.
– Я вся внимание, – улыбнулась Джин, сложив руки на груди.
– Он опаснейший убийца.
– Он? – Девушка недоверчиво вздернула бровь.
– Да. По своим профессиональным качествам Римо уступает только мне. Много врагов этой страны пали от его рук, ибо мы с ним тайно служим самому Императору Америки!
Джин, взглянув на Римо, прошептала:
– Какой он забавный! Мне определенно нравится.
– Просто старый ворчун и зануда, – буркнул Римо.
– Знаешь, он, кажется, использует приемы обратной психологии.
– Ничего подобного! – вспылил кореец. – Итак, если у присутствующих нет возражений против заключения этого брачного союза, объявляю их супругами!
– Постой! Я возражаю! – воскликнул ученик. Но, приобняв его, Джин ласково сказала:
– Слишком поздно, мы уже женаты.
– Я тебя совсем не знаю и привел сюда лишь в шутку!
– Не стоит так волноваться. Я богата и смогу тебе помогать.
Чиун не без удовольствия наблюдал за перепалкой.
– Слушай! – обратился Римо к учителю. – Я только что с ней познакомился! Я думал, что с ее помощью заставлю тебя избавить меня от присутствия в доме этой старой ведьмы, экономки. Она же совсем не дает мне проходу да еще сомневается в моей мужественности!
Внезапно залившись краской, Джин выпустила Римо из своих объятий и отстранилась.
– Так, значит, ты хотел меня использовать? – сдавленно произнесла она.
– Я совсем не то хотел сказать... – осекся Римо.
Джин снова радостно подхватила его под руку.
– Значит, мы можем пожениться?
– Но вы и так уже женаты! – воскликнул Чиун.
– Нет! – вырвалось у Римо.
– Оттолкнув эту любящую тебя женщину, ты опозоришь весь Дом, Римо!
Схватив Джин за руку, Римо потащил ее вниз по лестнице. Она весело смеялась, а он едва скрывал раздражение.
Снова очутившись на улице, девушка внимательно оглядела огромное здание замка.
– Если мы будем жить здесь, я бы хотела внести кое-какие изменения, – многозначительно произнесла она.
– Не стоит делить шкуру неубитого медведя! – проворчал Римо.
Джин умоляюще взглянула на Римо и тихо спросила:
– Скажи, ведь ты не собирался меня использовать?
– Мне надо как-то избавиться от этой несносной старухи!
– Так-так... Давай-ка вернемся на берег залива. Сдается мне, нежный женский поцелуй решит все дело. А может, даже не один...
– Похоже, я в этом смысле слегка заржавел, – смутился Римо.
Джин ласково взяла его за руку и тихо произнесла:
– Ничего, с этим мы легко справимся, дорогой...

Глава 23

По электронной почте пришел первый психологический портрет.
Когда чикагский офис ФБР начал передачу данных, компьютер Смита предупредительно пикнул. Глава КЮРЕ прекрасно знал, что психоаналитики ФБР славятся своим профессионализмом и быстротой исполнения, и все же такой скорости он никак не ожидал.
Текст сообщения оказался весьма лаконичным: "Субъект принадлежит к антиобщественному типу. Это белый мужчина лет тридцати пяти, умный, образованный, увлекается пчеловодством. Возможно, в детстве очень любил наблюдать за жизнью насекомых, живо представляя себя в фантастическом мире, населенном только ими. Живет в уединении, минимально участвуя в жизни общества. Водит машину марки «фольксваген-жук», болеет за команду «Шарлот Хорнетс».
Директор «Фолкрофта» ввел текст в свой генератор изображения и дал команду составить рисованный портрет вышеописанного субъекта.
Да здравствуют современные компьютеры! Спустя несколько секунд на экране появилось цветное изображение бородатого белого мужчины с очень размытыми чертами лица. На нем были большие темные солнцезащитные очки и охотничья войлочная шляпа.
Вглядевшись в изображение на экране, Смит недоуменно захлопал ресницами – генератор выдал нечто среднее между Шерлоком Холмсом и Унабомером.
Очевидно, для более конкретного рисунка компьютеру не хватило исходных данных.
Сохранив файл с изображением предполагаемого преступника, Смит вернулся к своим делам, в душе надеясь, что другие психологические портреты окажутся более подробными. В конце концов составление психологического портрета человека по мелким деталям его поведения никак не могло считаться точной наукой...

Глава 24

За обедом Римо внезапно понял, что веселые глаза Джин сияли таким блеском не потому, что ей повезло в лотерее, а потому, что она полюбила его, Римо.
Да, это была не похоть, какую он не раз видел в глазах других женщин, а настоящая любовь.
– Что такое? Почему ты на меня так смотришь? – спросил Римо, откладывая вилку в сторону. На обед он заказал себе двойную порцию жареного акульего мяса, и потому точно знал, что такой влюбленный взгляд не мог быть вызван действием его феромонов.
Пухлые алые губки Джин расплылись в улыбке.
– Прошлым летом я ходила к гадалке, чтобы по картам Таро узнать свою судьбу, – прошептала она, наклоняясь вперед. – Угадай, что она мне нагадала.
– Откуда же я знаю!
– Она сказала, что очень скоро я внезапно разбогатею.
– Ну, они всем так говорят, не только тебе.
– Но ведь так оно и вышло! А теперь слушай и не перебивай. Потом гадалка перевернула несколько карт и сказала: «Вижу, на берегу навстречу тебе идет мужчина с низко опущенной головой. У него темные волосы и темные глаза. Он обладает необычайной энергией».
– Ну, под такое описание подпадает каждый второй.
– А еще сказала, что у этого мужчины очень широкие запястья.
Руки Римо, орудовавшие ножом и вилкой, замерли в воздухе.
– Прямо так и сказала? – недоверчиво переспросил он.
Джин радостно кивнула:
– Ну да! Поэтому когда я тебя увидела, то сразу же поняла, кто ты.
– И кто же?
Помолчав, девушка тихо сказала:
– Знаешь, беги-ка ты лучше от меня, пока не поздно!
– Я никогда и ни от кого не бегал, – резко отозвался Римо, и в глазах его мелькнула тревога.
После обеда они снова отправились к морю и долго, очень долго гуляли по пляжу, исходив его вдоль и поперек. Взошла луна и своим холодным отраженным светом залила и пляж, и водную гладь, и гуляющую пару.
Рассвет застал их там же.

Глава 25

Вся жизнь Мерла Стрипа могла бы пойти совершенно по-другому, если бы он не имел несчастья получить при крещении такое имя.
С одной стороны, ему бы не стали названивать по телефону в любое время суток с просьбами подарить свою фотографию в обнаженном виде, да еще с автографом.
С другой – он продолжал бы спокойно преподавать в пятых классах средней школы.
Появление на кинематографическом небосклоне новой звезды, киноактрисы по имени Мерил Стрип, чье имя всего одной буквой отличалось от имени обыкновенного школьного учителя Мерла Стрипа, раз и навсегда сломало ему жизнь, превратив ее в сплошной кошмар. Ночами он отбивался от настойчивых телефонных звонков неутомимых поклонников, а утром, измученный и невыспавшийся, отправлялся на работу в школу Джеймса Л. Райда.
Нет, поначалу он еще держался, но когда после смерти брата Мерлу в наследство досталась семейная ферма, он понял, что хочет стать просто фермером и выращивать на своих полях обыкновенную кукурузу, чтобы над ним перестали смеяться и издеваться, чтобы о нем позабыли, наконец!
Впрочем, если уж совсем начистоту, сердце Мерла Стрипа вовсе не лежало к кукурузе. Нет, ему хотелось непременно стать человеком значительным, уважаемым, авторитетным. Со временем это желание незаметно переросло в навязчивую идею.
– Как же, черт возьми, завоевать всеобщее уважение? – спрашивал он свою собаку, единственного друга, который не смеялся за его спиной.
Гавкнув в ответ, старый Блю – так звали пса – ложился у ног хозяина и мирно засыпал.
– Жизнь против меня, все против меня... Что уж тут поделаешь, – ворчал Мерл Стрип. – Раз так, то и я буду против всех!
Можно, конечно, клясть судьбу, сидя на заброшенной кукурузной ферме в самом сердце кукурузного штата, как иногда называли Айову, но продолжать это занятие изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год?...
Короче, Мерлу все надоело, и он пристрастился к радио.
А по радио порой выступали весьма интересные комментаторы и журналисты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32