Поэтому я пошел в полицию…
– А в полиции… – недоверчиво спросил помощник капитана, – встретили тебя с распростертыми объятиями?
– Нет, – смутился доктор, – но имя капитана Каменева и пара тысяч империалов открывают любые двери. Вы простите, капитан, что я так…
– Ничего, док, продолжайте!
– Я вернулся на корабль и провел анализ образцов ткани, мозга, костей. Это клон – я не сомневаюсь.
На несколько секунд в лаборатории воцарилась тишина. Лад с Петером переглянулись, и капитан снова посмотрел на доктора:
– Но как это возможно? Насколько я знаю, процесс выращивания копии длится девять месяцев.
Калугин пожал плечами:
– Я, к сожалению, не специалист в этой области.
– А где же в таком случае сама Валенсия?
– Этого я тоже не знаю, – пожал плечами Калугин.
Помощник посмотрел на капитана, поглаживая шрам на своей щеке.
– Мне кажется, нужно это хорошенько обмозговать, – произнес он. – А то слишком много вопросов сейчас у меня в голове и слишком мало ответов на них.
Ладимир с минуту постоял в хмурой задумчивости и вышел из лазарета.
Петер проследовал за ним в каюту, где они уселись друг против друга.
– Не вижу радости на твоем лице, – сказал помощник.
– Мою радость не передать словами, – ответил Каменев, – а беспокойство – тем более!
– Понятное дело, но главное, что она может быть жива. Иначе зачем подсовывать нам клона?
– Вот именно… зачем?
– Чтобы натравить на тебя Стюарта. Разгневанный, жаждущий возмездия отец, у которого в подчинении эскадра, – это серьезно.
– Мне тоже пришло в голову только это. Но вопрос – кому это нужно?!
– Есть у меня на примете один персонаж, который своей колоритной фигурой и бородой неплохо вписывается в сценарий…
– Липски?
– Ага. Зову Рудольфа?
– Давай, тем более я хотел поговорить с ним о клонах.
– Это мысль! Он больше других в этом понимает.
Петер вызвал Феникса, и, когда тот пришел, Ладимир без предисловий приступил к разговору:
– Рудольф, сразу начну с того, что я знаю твою историю.
– Мою историю, капитан? – переспросил штурмовик, и Лад почувствовал, что тот внутренне закрылся – изменился тон, Рудольф поджал губы, едва заметно вздернул подбородок.
– О том, что ты с Перфекты, – прямо ответил Каменев. – И мне сейчас нужна твоя помощь. Я хочу узнать, кто, когда и зачем сделал клона Валенсии.
– Я мало чем могу помочь в этом вопросе. Та… история произошла давно. Я был подростком, почти ничего не помню.
– Подумай, сейчас важна любая мелочь…
– Нет, капитан. Извините.
Ладимир понял, что бесполезно дальше настаивать, и перешел к другому вопросу.
– Хорошо. Оставим эту тему. Скажи, перед последним вылетом я поручал вам с Виталем проработать возможность захвата Липски, что-нибудь выяснили?
– Да, – кивнул штурмовик. – Могу сказать одно – пока с ним обе плинийки, подобраться к нему без потерь будет проблематично.
– Потери для нас неприемлемы, – покачал головой Лад. – Нужно думать, как разделить амазонок. Займись этим. Я пока поговорю с губернатором.
– Понял, – кивнул Феникс и вышел.
Петер проводил его взглядом и сказал:
– Я тоже пойду, начну готовить парней к операции.
– Хорошо, поговорю с Сен-Лизом и приду, собирай всех в кают-компании.
После ухода помощника Каменев набрал номер губернатора.
– Завидую вашим нервам, Ладимир, – вместо приветствия сказал Сен-Лиз. – Но мои могли бы и пожалеть. Запрашиваете среди ночи военизированную охрану, а о том, в связи с чем такие меры безопасности, собираетесь сообщить ближе к обеду.
– Добрый день. Антуан. Я пытался вчера с вами связаться, но вы были заняты, а потом не сложилось.
– Достаточно взаимных упреков, рассказывайте.
– В промышленном холодильнике ремонтного ангара сейчас лежит существо, которое мы убили в рубке «пилигрима».
– Существо?
– Я неправильно выразился, разумное существо, способное распознать оружие и выделить из группы человека, отдающего команды собаке. При этом обладающее способностью становиться совершенно невидимым.
– С какой планеты?
– Оно не с планеты, оно из гиперпространства.
– Вы шутите?
– Еще не начинал. Но если хотите посмеяться, то скажу еще, что это существо пользовалось системой связи корабля, отправляло непонятные послания по координатам, где нет ничего, кроме вакуума, а затем подчищало за собой следы. Кроме того, нечто в гипере вышвырнуло «пилигрим» на выходе из прыжка, и корабль оказался в пяти с половиной сутках скольжения за границами Империи, с вышедшим из строя навигатором и полной потерей ориентации. Скорее всего, то же самое произошло и с пропавшими кораблями, о которых вы мне говорили. Ему удалось вернуться по чистой случайности – совершив прыжок но координатам отправленного существом сигнала. Вряд ли остальным кораблям удастся сделать то же самое. Я бы рекомендовал отправить на их поиски зонды, определив зону исследования между пятью и шестью сутками скольжения, но сфере.
Ладимир замолчал, ожидая, что скажет губернатор, но тот задумался и не спешил продолжать разговор, обдумывая полученную информацию.
– Ладимир, вы понимаете, что сейчас мне рассказали? – наконец медленно произнес он. – Понимаете, чем это всем нам грозит?
– Да, Антуан. Поэтому и запросил охрану.
– Никто… повторяю, никто не должен узнать то, о чем вы мне поведали. Нет никаких существ из гипера, ваш «пилигрим» сбился с курса из-за неполадок в навигационной системе, в холодильнике ангара – взрывное устройство.
– Мои люди уже предупреждены, – кивнул Лад.
– Хорошо. Я сообщу Императору о догадках насчет кораблей. И еще одно, Лад, будьте осторожнее! Моя служба безопасности отметила странную активность резидентов. Только за последнюю неделю они выявили и уничтожили четырех имперских агентов и трех корпоративных. Проанализировав направление их деятельности, мои люди сделали вывод, что она направлена на дестабилизацию обстановки между Лагуной и Империей. В докладах несколько раз упоминалось ваше имя.
– В связи с чем?
– Вы находитесь в разработке разведок как минимум трех конгломератов, и, само собой, имперской. Это не удивительно, учитывая, какой вес вы имеете на политической арене.
– Неужели? А мне кажется, что я всего лишь пешка, которая стремится стать королевой.
– Может, вы и не задумываетесь, но каждое ваше действие, любой поступок определенным образом отражаются на событиях, которые формируют дальнейшее направление политических отношений между корпорациями, Империей, моим маленьким островком свободы… Вы отнюдь не пешка, хотя, вероятно, вами и пытаются манипулировать, но не думаю, что это кому-либо удастся.
– Очень постараюсь, чтобы и в дальнейшем ничего не менялось, – сказал Каменев.
Сен-Лиз покивал и решил, что пора разговор заканчивать:
– До встречи, капитан. Старайтесь держать меня в курсе событий.
– Уверен, ваши секретные службы сделают это за меня.
Губернатор улыбнулся:
– Вы порой вытворяете такое, о чем мои службы даже подумать не могут. Не могу сказать, что я не люблю сюрпризы, просто предпочитаю, чтобы они были приятными.
– А вот этого обещать не могу.
– Но вы постарайтесь, – напутствовал его Сен-Лиз, перед тем как отключить связь.
Ладимир постоял несколько минут, глядя на погасший экран, и думал о словах Сен-Лиза, что все его действия приводят к определенным последствиям. Как верно подметил Петер – кто-то ведь все продумывает, планирует, рассчитывает. Ладимиру очень сильно захотелось нарушить все эти планы и расчеты, а для этого нужно действовать так, как никто от него не ждет.
Каменев зашел в кают-компанию, где вовсю шло обсуждение нападения на Липски. Кто-то притащил виртуальный планшет, и над столом сейчас парили выполненные в красных линиях здания, автомобили и даже атмосферный челнок.
– …нет, так не выйдет! – Виталь взял планшетный карандаш и нарисовал пунктирную линию от крыши одного здания до машины. – Это линия огня. Если машина Джона взлетает вертикально, то не подскажешь, кто оказывается под обстрелом, а?
Зорин посмотрел на Георгия, видимо предложившего этот план. Ладимир встал позади них, внимательно слушая, но не включаясь в разговор. Остальные были так увлечены обсуждением, что не заметили его присутствия, только Петер, развалившийся в кресле, вытянув ноги на соседний стул, и хмуро потягивающий вино, посмотрел на капитана. И еще Софи, задумчиво сидевшая в сторонке с чашкой шоколада, приветствовала его появление коротким взмахом руки. Просторный рукав ее белой блузки, отлично сочетавшейся с черными брюками, имеющими широкий пояс и высокую талию, всколыхнулся красивыми волнами. Каменев отметил, что наряд простой, но в то же время очень элегантный.
– Ну, а если подорвать его машину? – предложил Андреас.
– Что тебе это даст? Амазонки опять уводят его под прикрытием щитов. Появляются люди из его охраны или из полиции и накрывают нас.
– Используем нейрозаряды.
– Сколько раз говорить… мы не успеем. Может, Джона они и оглушат, но плинийки наверняка знают какой-нибудь фокус, как от этого защититься.
– Да-а-а… – протянул Андреас, почесывая затылок. – Проще его завалить и не думать.
– Нет, – сказал капитан, – Джон Липски определенно нужен мне живым.
Присутствующие посмотрели на него и вновь вернулись к созерцанию виртуальной схемы.
– Легко сказать, – пробормотал Георгий.
– Я так понимаю, вся проблема в амазонках?
– Да, – кивнул Рудольф, – я вам уже говорил об этом. Захватить его в воздухе – нам точно не под силу. Исключив такую возможность, мы рассматривали варианты, как заставить его спуститься ниже, запереть на узкой улочке. Но при любых раскладах нам не подобраться к Большому Джону без жертв.
– Я тебе тоже говорил, что такое неприемлемо. Если нет возможности справиться с двумя амазонками, подумайте, как их разделить!
На какое-то время в кают-компании наступила тишина, потом Болтун неожиданно щелкнул пальцами и сделал знаки Петеру. Помощник капитана как-то апатично и вяло перевел:
– Болтун говорит: Бар. Когда Липски приезжает в «Звездный погреб», одна амазонка всегда проверяет внутри, пока вторая остается с ним снаружи – Немой пират знаками показал, что Петер правильно его понял, а последний допил вино из бокала и с прежним отрешенным видом налил еще. Настроение помощника капитану не понравилось, но он решил поинтересоваться этим позже.
Рудольф, нахмурившись, думал, потом сказал:
– Разделимся на две группы. Одна будет в баре, другая в засаде на улице. Действовать нужно будет одновременно. – Феникс уже проигрывал нападение в голове.
– Сержант наверняка сообщит о нашем присутствии, – сказал Виталь.
– Будем делать вид, что просто отдыхаем. Почему нет?
Лад тоже напряженно размышлял, пытаясь представить себе ход операции.
– Какое вооружение у плиниек? – спросил он.
– Силовые щиты, лазерный хлыст, три или четыре пистолета, гранаты. Это их стандартный набор, – рассказал штурмовик. – Кроме этого может быть все что угодно, от обычных ножей до гравитационных мин. Тут уже играет роль личное предпочтение каждой из них, но, как правило, это оружие вспомогательное, призванное помочь, если станет совсем туго.
– Неплохой арсенал, – протянул капитан, – а их сканеры что засекают?
– Почти все виды излучения, – продолжил свою «лекцию» о плинийских амазонках Рудольф. – В левый глаз каждой из них встроен транслятор, показывающий телохранительницам все показания сканеров. Они засекут активированный бластер за четверть километра, выделят и отсекут сигнал мины, наводить на них высокоточную оптику тоже бесполезно – сразу засекут, если использовать, то кварцевые линзы, да и то стараться действовать мгновенно, иначе увидят сконцентрированный оптикой поток света.
– Хорошо бы ту, что будет в баре, обезвредить быстро, а потом заставить Липски отступить внутрь и зажать его с двух сторон, – сказала Аниес.
– С амазонкой быстро не получится, – покачал головой Виталь.
– Все равно надо попробовать, – поддержал девушку Георгий.
– Бесполезно, – встал на сторону напарника Рудольф, – быстро с плинийками не справишься, рассчитывать на это – будет ошибкой. Но вот заставить Большого Джона отступить в бар – хорошая мысль. Предлагаю накрыть шквальным огнем, это на какое-то время удержит их на месте, пока амазонка укроет его щитом, а потом, обстреляв ракетами, заставить укрыться в баре. Значит, основная команда должна быть внутри, а снаружи максимум трое.
– Хорошо, – кивнул Лад, – общий план действий определили. Руди, проработай детали и доложи. Теперь внимание! Слушаем и запоминаем официальную и единственную версию последних событий… – Он повторил вариант предложенный Сен-Лизом. Убедившись, что все поняли важность сказанного, капитан произнес: – Все свободны, начинаем готовиться. Петер, задержись, поговорим.
Помощник даже не собирался вставать с кресла, остальные потянулись к выходу.
Лад посмотрел на Петера, дождался, пока за спиной закроется дверь кают-компании, и спросил:
– В чем дело? Что случилось?
– Я тут посидел, пошевелил мозгами… и понял, что нам всем грозит…
– Я тоже догадываюсь, и что?
– Какой смысл что-либо делать, если в итоге все равно все рухнет?
– Откуда ты знаешь? Мы можем только предполагать, догадываться… Петер, что с тобой?! С чего ты вдруг стал пессимистом? Я тебе вот что скажу – сегодня я узнал, что Валенсия, возможно, жива, и поглотят меня Темные звезды, если я позволю каким-то там существам помешать мне ее найти! И даже если все будет как ты говоришь, то я тем более хочу, чтобы та, которую я люблю, была рядом со мной! А в этом мне понадобится твоя помощь, потому что один я бессилен. И я не приказываю тебе, а прошу… прошу, как человека, которого считаю своим другом.
– В том-то и дело… что тебе есть кого искать и с кем быть… а я… – Он склонил голову и посмотрел за спину Лада. – Так ведь, сестренка?
Ладимир обернулся – Софи все так же сидела с чашкой шоколада и смотрела на него. Капитан думал, что в кают-компании кроме них с помощником никого нет, он же сказал, что «все свободны», но забыл, что девушка – не член его команды…
Их взгляды встретились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45