– В них нет ничего вредного.
Йонс улыбнулся и сел.
– Надеюсь, действие транквилизатора закончилось, – сказал Хедли. – Доктор сказал, что уже несколько часов как у вас все должно быть в порядке.
– Да, все в порядке, – ответил Йонс. – Вы весьма обходительны.
– Почему бы и нет? – отозвался Хедли. – Мы профессионалы. И вы, очевидно, тоже. Кстати, меня зовут Хэнкок, а это Декстер. Это был его план по вашей поимке.
– О, это было отлично выполнено. – Йонс слегка наклонил голову
Ньянгу кивнул. Хедли встал.
– Я хотел представиться, уверить вас, что вы в руках Конфедерации и с вами обойдутся по всем существующим законам, насколько это позволят обстоятельства.
– Спасибо, мил Хедли, – ответил Йонс. – Я узнал вас по фотографиям в газетах.
– Куда денешься от этой чертовой славы, – проворчал Хедли. – Декстер, он ваш, – он улыбнулся и вышел.
– Вас я не узнаю, – заметил Йонс.
– Босс сказал, меня зовут Декстер.
– Ладно… Декстер.
– В Тунги вы жили под именем Эб Йонс, – сказал Ньянгу. – А как ваше настоящее имя?
– Я не уверен, что помню свое настоящее имя. Людям моей профессии часто приходится использовать псевдонимы. Давайте оставим Йонса – я к нему уже привык в последние годы. Если я могу поинтересоваться, каковы планы на мой счет?
– Босс уже сказал – о вас позаботятся, если вы дадите нам то, что нам нужно. Да вы и сами, наверно, догадались.
– А именно?
– Все, что вы знаете о Лариксе и Куре, Протекторе Алене Редруте и его войсках.
– Тут, боюсь, вас ждет сюрприз.
– Почему?
– Вы сами когда-нибудь видели Редрута?
– Мне даже удалось в него выстрелить, – ответил Ньянгу. – Правда, я промахнулся.
– Тут вы меня обошли. Не знаю, поверите ли вы мне, но я его никогда не встречал.
– Ну, мягко говоря, звучит сомнительно, – признал Ньянгу.
– Но это правда. Протектор нанял меня давным-давно на Центруме через третьи или четвертые руки. Я хорошо ему служил, и мне хорошо за это платили. Когда обстановка накалилась, я решил покинуть Конфедерацию и поселиться в покое где-нибудь на границе, пока все утихнет. Я рассматривал миры своего работодателя, но не был уверен, что хочу жить на Лариксе или на Куре. Вы же знаете, короли боятся своих главных шпионов. Я решил, что лучше быть от него подальше. Редрут сам предложил мне поселиться на Камбре. Там я мог продолжать работать, поскольку он хотел присоединить эту систему к своим владениям. Пожалуй, я рискну выпить стакан воды.
Ньянгу налил стакан, отхлебнул и передал его Йонсу.
– Я приехал на Камбру с часовой пересадкой на Лариксе. Я мог бы описать вам космопорт, но не больше того. О его мирах я знаю только из газет и фильмов. О его армии вы наверняка знаете больше меня. Рано или поздно я собирался сбежать на Ларикс. Там хранятся деньги, которые он мне платил, и мне вряд ли пришлось бы искать там работу. Он бы нашел для меня место хотя бы затем, чтобы избежать неприятностей.
– Есть средства, которые проверят, правду ли вы говорите, – заметил Ньянгу по-прежнему скептически.
У Йонса дернулся уголок рта.
– Конечно, есть, – хрипловато ответил он. – Но они только подтвердят мои слова. Боюсь, у меня ничего для вас нет. Но это не значит, что я хочу оказаться в темнице с крысами и подвергаться пыткам, неважно – физическим или психологическим. Я ненавижу боль. Как сказал ваш командир, я профессионал. Я не прочь оказаться в какой-нибудь удобной тюрьме на одном из удаленных островов и помочь чем смогу в ваших действиях против Редрута, если это гарантирует мне жизнь с удобствами. – В его тоне почувствовалась неуверенность. – Думаете, мы сможем договориться?
Ньянгу поднялся, сохраняя нейтральное выражение лица.
– Я обговорю это с начальством. Кстати, боюсь, что мы не сможем вас оставить в этой комнате. Она не так надежна, как другие. Через несколько минут вас проводят в помещение, где вы были раньше. Завтра мы продолжим нашу дискуссию, а пока подумайте, не удастся ли вам вспомнить еще что-нибудь насчет Ларикса и Куры.
Йонс встал и протянул руку.
– Уверен, что мы сработаемся.
Иоситаро не хотелось этого делать, но он взял руку. Он вышел туда, где ждала охрана.
– Заберите его в камеру. Да, и пусть за ним приглядывают, чтобы он не покончил с собой.
– Есть, сэр. Сент.
* * *
Ньянгу вскочил на ноги, выхватив из-под подушки пистолет, как только в тонкую дверь заколотили.
– Да?
– Сент Иоситаро! – это был офицер – дежурный по подразделению. – Чрезвычайное происшествие!
Ньянгу мгновенно отпер и распахнул дверь.
– Сэр, – доложил дежурный, – из Второй секции передали распоряжение немедленно прибыть к месту содержания заключенного.
– Плохая смерть, – сказал Хедли, глядя на окровавленное тело. – Черт, у меня бы не хватило решимости откусить себе язык, а потом тихо истечь кровью.
– Не понимаю, зачем он это сделал, – проговорил Ньянгу.
– Кто знает? – ответил Хедли. – Шпионы – не самые психологически устойчивые люди в мире. Может, он так и не поверил, что мы не станем его пытать просто для забавы. Но скорее всего, он задумался о том, как его, такого умного и ловкого шпиона, поймала кучка пехотинцев с грязными ногтями. Этого он не выдержал.
– Я велел за ним наблюдать, – произнес Ньянгу, сдерживая гнев. – Он попросил пить, и оба охранника вышли из камеры. Эта парочка теперь будет наблюдать друг за другом на самом маленьком чертовом рифе на этой чертовой планете. – Дав это обещание, он забыл об охранниках и снова взглянул на Йонса. – Столько работы, и все зря, – зло сказал он.
– Да, мы остались с носом, – согласился Хедли. – Теперь, правда, он не будет стоять у нас над душой и за всем наблюдать. Но столько можно было сделать…
Иоситаро вспомнил, что Йонс говорил об имеющейся у него информации.
– Может, да, а может, и нет. – У него появилась идея. – А может, мы еще сумеем извлечь из него кое-какую пользу.
– Это как?
Ньянгу повернулся к Хедли в профиль.
– Разве из меня не выйдет очаровательный Эб Йонс?

Глава 5

Астероид Глиф-Хэндер
Яхта, принадлежавшая покойному Эбу Йонсу, совместила орбиты с колоколообразным астероидом и села. В трех километрах от астероида занял позицию «велв».
– Мы закончили с двигателями и всеми навигационными заморочками, – сказал Бен Дилл.
Ньянгу Иоситаро поднялся с кресла второго пилота.
– Черт, а я-то думал, что ты врежешься в эту глыбу на последнем заходе.
– Видишь, в чем твоя проблема? – отозвался Бен. – Ты в руках лучшего пилота, который только был у человечества со времен, ну, пожалуй, Орвилла и Уилбура Лилиенталей. А разве есть в тебе должное восхищение? Ха! Твоя проблема, Иоситаро, в том, что ты так и не научился летать. Так что тебе не оценить прирожденного летуна вроде меня. – Дилл остановился. – Черт, ну я и идиот.
– Это точно.
– Нет, я хочу сказать, я вызвался отвезти тебя сюда на встречу с судьбой, а так и не подумал: ты же играешь Эба Йонса. Шпиона, который явно был и пилотом. Иначе, зачем ему яхта.
– Не напоминай мне про дыры в моей легенде.
– А что будет, если кто-то попросит тебя обойти пару орбит вокруг Ларикса?
– У меня случится сильнейшее головокружение, какое только бывает на свете. – Ньянгу подошел к пассажирскому отделению и открыл люк. – Ладно, господа, можете входить.
Четыре техника в стерильных костюмах принялись работать над кабиной пилота так же, как они обработали остальной корабль. Каждую поверхность дважды очистили от всех отпечатков. После этого на ней в нужных местах делались смазанные отпечатки трех или четырех рук. Потом всюду ставили отпечатки Иоситаро. Теперь с кнопок панели управления стерли отпечатки Дилла, и Ньянгу по команде нажал и тронул все, что надо было нажать и тронуть.
Дилл попрощался, забрался в скафандр и с помощью реактивного моторчика устремился к ждущему кораблю. Техники удостоверились, что в обороте жизненного цикла корабля нет лишних соринок, мусора и тому подобного, и последовали за Диллом. Иоситаро остался один за полсистемы от всего на свете.
– Сцена готова, – пробормотал он, – музыканты настроили инструменты. Свет на сцену.
Он зашел в уборную и в сотый раз с начала операции взглянул на свое обновленное лицо. Теперь у него была седая прядь у висков, а кожа погрубела и постарела. Йонсу предположительно было под пятьдесят. Ньянгу решил, что он выглядит на тридцать пять, максимум на сорок, и возложил надежду на то, что у Редрута не найдется под рукой свидетельства о рождении Йонса. Еще он надеялся, что изменения будут обратимы по возвращении домой, как и обещали ему врачи.
– Маэстро выходит на сцену. Он поднимает палочку. В зале тишина.
Ньянгу нажал на кнопку, и вопль Йонса о помощи помчался к Лариксу.
– Маэстро взмахивает палочкой и при первом звуке трубы летит вверх тормашками в оркестровую яму. Черт, мне надо выпить. Надеюсь, мне понравится то, что обычно пьет Йонс. А вообще пора образумиться – я только полчаса один и уже разговариваю сам с собой.
* * *
Иоситаро не нужен был Дилл, чтобы осознать проблемы с подменой Йонса. Во-первых, то, что Йонс никогда не встречал Редрута, вовсе не исключало, что в документах на Лариксе не найдется пары фотографий, которые положат конец Иоситаро и его операции. Во-вторых, он почти ничего не знал о шпионе, так что любые детали биографии, которые откопают на Лариксе, будут опасны не меньше фотографий. Даже если подмена сработает, детали были проработаны слабо. Начать с того, что было неизвестно, как он будет докладывать, когда попадет на место.
Ангара одобрил операцию только на основе предположения, что на Лариксе и Куре, как и на Камбре, были коммуникаторы Конфедерации. Так что теоретически Ньянгу надо будет просто купить один такой коммуникатор и слегка модифицировать его с помощью одного из четырех спрятанных у него чипов. Теоретически. Но от мрачных размышлений толку не больше, чем от выпивки.
Иоситаро поискал, чем бы заняться, и нашел несколько записей, в основном, исходных трактатов разных религиозных сект. Пришла мысль, как Йонс совмещал свою профессию с этими учениями, большинство из которых не одобряли обман и измену. Может, шпиону просто было интересно, что думала другая половина человечества. А может, он верил в какой-то вариант загробной жизни и пытался умилостивить кого-то, все равно кого. В любом случае, записи были ему не по вкусу, хотя он прочел их со всем вниманием и получил массу удовольствия, выискивая бесчисленные противоречия.
Потом он занялся тренировками, вспомнил все каты, которым его когда-либо учили, и даже разработал парочку своих.
«Бои, идиот ты эдакий? – подумал он. – Пора подумать о дзен-беге».
Ньянгу не стал надевать скафандр и исследовать астероид, боясь пропустить сигнал от тех, кто придет его спасать, или застрять снаружи корабля. Он не был уверен, не надеется ли в глубине души на то, что Редрут бросит его на милость «врага», чтобы он смог вернуться домой и разработать более надежный план. Время шло.
Наконец его коммуникатор издал гудок. Иоситаро коснулся сенсора, отвечая тем же кодом, которым он попросил его забрать.
«Ждите. – Его коммуникатор автоматически декодировал ответ. – Ваше местонахождение установлено. Вас заберут через двадцать три часа». Коммуникатор умолк.
Минут за десять до расчетного времени прибытия вблизи астероида возник военный корабль. Судя по справочнику «Джейн» [С 1898 года Фред Т. Джейн начал издавать справочник по боевым кораблям всего мира, а с 1909-го – по самолетам Компания «Джейн» до сих пор является крупнейшим поставщиком информации в области обороны, авиакосмических технологий и транспорта, и К. Банч резонно предполагает, что она сохранит свою роль и в будущем (Прим. переводчика.)], это был старый «Корфе», командный корабль Конфедерации, который служил флагманом Редрута, когда тот пытался захватить Камбру. Сверху его прикрывали две лодки нана-класса. Их ракетоносители и орудия ближнего боя были готовы вести огонь.
Открылся ангарный люк, из него вылетел маленький корабль и сел на астероиде. Оттуда вышли пять человек в скафандрах. Двое заняли оборонительные позиции рядом с яхтой, остальные трое подошли к входу с бластерами наизготовку.
Входная дверь открылась, потом закрылась, и насосы начали накачивать воздух в переходную камеру.
Иоситаро нажал кнопку внутрикорабельной системы связи.
– Заходите.
– Не подходите к двери, – ответил ему металлический голос. – Когда мы войдем, не двигайтесь.
Иоситаро развернул кресло так, чтобы его руки были на виду, и дверь переходной камеры открылась. Вошел человек, огляделся, что-то сказал в микрофон скафандра. Вошел второй. Первый осмотрел другие помещения яхты, вернулся. Вошел третий. Первые двое нацелили свое оружие на Ньянгу. Третий открыл забрало шлема, и Иоситаро узнал его.
– Эб Йонс, я полагаю? – сказал он. – Я Селидон, командующий вооруженными силами Ларикса и Куры.
Селидон был известен своей результативной жестокостью. Когда его уволили из Сил Конфедерации, он начал работать на Редрута как наемник. Он был высокого роста, со шрамами на лбу. В выражении его лица читалось холодное любопытство.
– Чертовски рад вас видеть, – ответил Ньянгу. – Я бы захлопал в ладоши, но ваши ребята это не так поймут.
– Будем считать, что вы уже выразили свою радость, – заметил Селидон. – Соберите вещи и пойдемте. Я хочу уже сегодня выбраться из системы Камбры.
– У меня не так много вещей, – сказал Иоситаро. – Только вон та сумка. Мне пришлось уезжать в спешке.
– Тогда надевайте скафандр, – распорядился Селидон. – Частота для переговоров – тридцать шесть. Мои люди возьмут ваши вещи.
Иоситаро подчинился. Тут он заметил, что один из людей Селидона, прежде чем дать ему надеть его, скафандр обыскал. После этого он вывел Ньянгу в переходную камеру, и вместе они вышли на астероид. Через несколько секунд вышел второй, потом – сам Селидон. Селидон закрыл входной люк.
– Вы собираетесь разрушить мой корабль? – спросил Ньянгу.
– Нет, – ответил Селидон. – Взрыв может привлечь внимание, а из-за вас уже все и так настороже. Но я оставил подарочек для тех, кто найдет яхту и решит открыть люк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38