Худощавая седовласая Сара открыла дверь и попросила его подождать в гостиной. С некоторым преувеличенным гостеприимством она добавила, что, если он хочет, она может приготовить ему кофе.
В желудке забурлило, и Дейсейн понял, как же сильно он проголодался. Он даже подумал, не сказать ли Саре об этом.
Как бы читая его мысли, Сара сказала:
– Могу поспорить, вы еще не завтракали.
Она окинула его взглядом с ног до головы.
– Похоже, вы спали в этой одежде. Все вы, доктора, похожи один на другого. Никогда не заботитесь о своем виде.
– Я действительно еще не завтракал, – признался Дейсейн.
– Не позавидуешь Дженни, если вы не измените кое-какие свои привычки, – хмуро заметила Сара, но смягчила свои слова улыбкой.
Дейсейн с удивлением заметил два ряда белых искусственных зубов на усеянном морщинами лице.
– У меня остался кусок яблочного пирога и немного крема Джасперса. Уверена, что вам это понравится.
Она повернулась и через столовую прошла сквозь вращающиеся двери в ослепительно сверкающую белизной кухню.
Дейсейна удивила эта улыбка, потом он вспомнил, как Дженни говорила, что он нравится Саре. И тут же, повинуясь мгновенному импульсу, Дейсейн прошел за Сарой на кухню.
– Уверен, что вы не любите обслуживать людей в гостиной, – предположил он.
– Людям всегда лучше есть там, где положено, – сказала Сара.
Она поставила тарелку на овальный столик возле окон, выходящих на сверкающий в лучах утреннего солнца цветочный сад.
– Садитесь здесь, молодой человек, – пригласила Сара. Она вылила густой крем из кувшина на золотистую корочку, образовавшуюся на поверхности пирога.
Дейсейн ощутил сильный аромат Джасперса. Его рука задрожала, беря ложку, которую Сара положила на стол для него. Дрожь исчезла, едва только он проглотил первый кусок пирога.
Это оказался сладкий яблочный пирог, и он успокаивающе подействовал на психолога.
С некоторой отстраненностью, которая его испугала, Дейсейн наблюдал за тем, как его рука направляет ложку к пирогу и спустя секунду новый кусочек оказывается у него во рту, а он не без удовольствия проглатывает его.
Успокаивающее действие.
«Я привык к этой эссенции», – подумал он.
– Что-то не так? – спросила Сара.
– Я… – Дейсейн отложил в сторону ложку. – Вы поймали меня в ловушку, не так ли? – прямо спросил он.
– О чем это вы говорите? – не поняла Сара.
– Что это… – он кивнул в сторону пирога, – делает со мной?
– Какие-то странные ощущения, верно? – спросила Сара. – У тебя перед глазами все время что-то мерцает?
– Я… – Дейсейн потряс головой. Ее слова казались ему бессмысленными. «У тебя перед глазами все время что-то мерцает!»
– Я позову доктора Ларри, – сказал Сара. Она бросилась ко второй двери на кухне, и он увидел, как она бежит по проходу к клинике.
Вскоре она вернулась вместе с доктором Паже. Лицо того озабоченно морщилось.
– Что она вам сказала? – спросил Дейсейн. Эти слова прозвучали глупо, он сам это понял, еще произнося их. Он оттолкнул в сторону руку Паже. Хмурое лицо врача, прищуренные глаза – он выглядел как разъяренный Будда.
– С вами, похоже, все в порядке, – сказал Паже. – Любые странные симптомы…
– Вы поймали меня в ловушку, – повторил снова Дейсейн. – Вот что я сказал ей. Вы поймали меня в ловушку. – Он указал на тарелку перед собой.
– Вот с помощью этого!
– М-да, – пробормотал Паже.
– Он просто борется с этим? – спросила Сара.
– Вероятно, – ответил Паже.
– Какая глупость! – воскликнула Сара.
– Такое иногда бывает, – заметил Паже.
– Я знаю, но…
– Да перестанете вы болтать обо мне, словно я – капля на предметном стекле микроскопа! – в ярости воскликнул Дейсейн и выскочил из-за стола. При этом он зацепил тарелку с пирогом, которая слетела на пол и разбилась.
– Ну, видите, что вы натворили! – укоризненно воскликнула Сара.
– Я – человек, – сказал Дейсейн, – а не нечто, вроде…
– Успокойся, парень, успокойся, – попытался утихомирить его Паже.
Дейсейн повернулся и бросился мимо Паже. Он должен был убежать куда-нибудь подальше от них, иначе бы он мог в ярости натворить дел. Сейчас Дейсейн вспомнил даже про оружие в заднем кармане его брюк.
«Проклятый Селадор!»
– Да погодите одну минутку! – крикнул ему Паже.
Дейсейн остановился в дверях и посмотрел на него.
– Вам нельзя уходить в таком состоянии, – сказал Паже.
– Не пытайтесь остановить меня, – угрожающе произнес Дейсейн. Он чувствовал холод огромного пистолета в заднем кармане.
Паже внезапно замолчал: он словно превратился в истукана, – мелькнуло в голове у Дейсейна, когда он окинул взглядом всю фигуру доктора, пристально глядевшего на него. Ему казалось, что Паже уменьшается в размерах, его фигурка становится отдаленной и таинственной, словно он видел его в перевернутый телескоп.
– Очень хорошо, – сказал Паже голосом, доносившимся откуда-то издалека.
Дейсейн медленно повернулся, переступил порог кухни и прошел через гостиную на улицу. Его ноги ступали по асфальту пешеходной дорожки перед домом, потом по полоске травы, пробивающейся на стоянке. Дверная ручка его грузовика показалась ему ледяной. Он завел двигатель, удивляясь своим ощущениям – он словно пребывал в каком-то сне.
Мимо проплывала улица, постепенно сужающаяся, появились указатели, покрытие дороги стало асфальтированным. Вот и гостиница. Он припарковался напротив длинного крыльца, слева от старого зеленого автомобиля… Что теперь ему делать, он смутно представлял себе, все казалось таким несущественным.
Вдруг Дейсейн словно пробудился от спячки и обнаружил, что правая его рука взялась за ручку парадной двери гостиницы… и дергает ее, дергает, но без какого-то результата. Его внимание привлекла табличка на центральной панели: «Закрыто».
Дейсейн уставился на нее: «Закрыто? Быть того не может!»
– Ваши вещи возле ступенек, доктор Дейсейн.
Дейсейн сразу же узнал этот голос – вечно раздраженного Эла Мардена: «Власть имущие… Секретность… Заговор».
Дейсейн повернулся, чувствуя, как обострилось его восприятие. Марден стоял на середине крыльца: рыжеволосый, с продолговатым лицом и зелеными глазами, крепко сжавший губы, вытянутые в прямую линию, которые могли выражать любую эмоцию, начиная от гнева и кончая насмешкой.
– Итак, вы изгоняете меня, – сказал Дейсейн.
– Отель закрыт, – сказал Марден. – Распоряжение департамента здравоохранения.
– И столовая, и ресторан? – спросил Дейсейн.
– Все закрыто, – резким, не терпящим никаких возражений тоном ответил Марден.
– И я могу просто вернуться туда, откуда я приехал, так? – спросил Дейсейн.
– Выбирайтесь сами.
– У вас ведь есть и другие отели, – произнес Дейсейн.
– Неужели?
– Должны быть.
– Должны ли?
Дейсейн внимательно посмотрел на капитана дорожной инспекции, испытывая то же чувство, что и несколько минут назад в доме Паже. Капитан начал уменьшаться.
– Вы можете уехать или вернуться в клинику доктора Паже, – предложил Марден. – Вероятно, они согласятся на это. – Как же далеко звучал этот голос!
– Вернуться к Паже, – повторил Дейсейн. – Откуда вы знаете, что я только что был там?
Марден ничего не ответил, его лицо удалялось все дальше и дальше…
– Быстро же у вас распространяется информация, – заметил Дейсейн.
– Когда это нам нужно.
«Может, в самом деле вернуться к Паже? – задал себе вопрос Дейсейн. Он улыбнулся, пытаясь не утратить ясность мышления. – Нет! Они не могли продумать все до конца. Не могли!»
Все так же улыбаясь, Дейсейн взял свой чемодан, стоявший у ступенек и прошел к грузовику. Забросив чемодан в кабину, он сел за руль.
– Лучше не отказываться от помощи людей, которые знают, как вам помочь, – крикнул Марден.
Сейчас на его лице возникло нечто похожее на беспокойство. Улыбка Дейсейна стала еще шире, и это согревало ему душу, когда он направил грузовик в центр города.
В зеркале заднего обзора Дейсейн увидел патрульную машину, ехавшую за ним. Ему не позволят припарковаться где-нибудь в городе, понял Дейсейн, и тут он вспомнил карту, висевшую на окне станции техобслуживания Шелера. На ней на западной дороге был указан государственный парк «Песчаные холмы».
Он ехал вниз по главной улице, а сзади сразу за ним следовала патрульная машина. Прямо впереди себя он увидел гигантскую станцию техобслуживания, а рядом со стоянкой – телефонную будку и так неожиданно свернул с главной дороги, что Марден проскочил мимо, а, когда полицейская машина, взвизгнув тормозами, подалась назад, Дейсейн уже успел выскочить из кабины грузовика и оказаться у будки.
Марден остановил патрульную машину на улице и стал ждать, внимательно глядя на Дейсейна. Казалось, что даже двигатель патрульной машины урчит неодобрительно. Дейсейн повернулся и посмотрел на станцию техобслуживания – там царила необычная суета: одни автомобили въезжали, другие выезжали… никто не обращал ни малейшего внимания на Мардена и того, за кем он следит.
Дейсейн пожал плечами, прошел в будку и закрыл дверь.
Он бросил монетку в щель и сказал дежурной телефонистке, чтобы она сообщила ему номер кооператива.
– Если вам нужна Дженни, доктор Дейсейн, то она уже ушла домой, – психолог уставился в телефонную трубку, ожидая, когда утихнет этот надменный женский голос. Они не только знали, кто звонит, но и то, с кем он хотел связаться!
Дейсейн внимательно посмотрел на Мардена, встретил взгляд его зеленых глаз, циничных зеленых глаз.
Гнев закипел внутри Дейсейна. Он попытался подавить его. Да ну их к черту! Да, он хотел поговорить с Дженни. И он поговорит с ней, как бы они ни пытались помешать этому.
– Я не знаю номер телефона доктора Паже.
В трубке отчетливо прозвучал вздох.
Дейсейн заметил телефонный справочник, висевший на цепи, прикрепленной к стенке будки, и почувствовал, как на него накатывает волна вины – бессмысленной, убийственной, давившей на психику. Он услышал, как оператор набирает номер.
Потом раздался голос Дженни.
– Дженни!
– О, привет, Джилберт!
Внутри Дейсейна все оборвалось – в ее голосе явно сквозила небрежность!
– Дженни, ты знаешь, они пытаются выдворить меня из долины? – спросил он.
Последовала пауза.
– Дженни?
– Я все слышала. – Та же небрежность и такой же отчужденный тон.
– Это все, что ты хочешь мне сказать? – В его голосе слышались и боль, и гнев.
– Джилберт… – После некоторого молчания она добавила: – Возможно, будет… лучше… если ты… ненадолго… просто на некоторое время… уедешь… далеко… отсюда.
Теперь он почувствовал напряженность, скрывавшуюся за выказываемой небрежностью.
– Дженни, я еду в парк «Песчаные холмы» и заночую там в своем грузовике. Они не смогут выдворить меня.
– Джилберт, не делай этого!
– Ты… хочешь, чтобы я уехал?
– Я… Джилберт, пожалуйста, возвращайся и поговори с дядей Ларри.
– Я уже говорил с ним.
– Прошу тебя. Ради меня.
– Если ты хочешь встретиться со мной, то приезжай в парк.
– Я… не осмелюсь.
– Ты не осмелишься? – в ярости повторил он. Чем же они запугали ее?
– Прошу тебя, не проси меня объяснить тебе, в чем дело.
Несколько секунд Дейсейн был в растерянности, потом сказал:
– Дженни, я отправлюсь в этот парк. Там все обдумаю. А после этого я вернусь.
– Во имя Господа, Джилберт… прошу тебя, будь осторожен.
– Конечно, я должен остерегаться, но чего же?
– Просто… будь осторожен.
Дейсейн ощущал тяжелый вес пистолета в кармане, и это наполняло его уверенностью, что он справится с любыми неведомыми опасностями этой долины. Вот в чем все дело – то, что эти опасности были расплывчатыми. Не имели какой-либо ясно выраженной формы. Какой смысл в пистолете, когда ему противостоит некая бесформенная угроза?
– Я вернусь, Дженни, – пообещал он. – Я люблю тебя.
Она заплакала. Он отчетливо расслышал ее всхлипывания, прежде чем связь прервалась.
Все еще дрожа от ярости, Дейсейн вернулся к грузовику, объехал на нем вокруг полицейской машины и направился к восточной дороге. Марден по-прежнему следовал прямо за ним.
«Пусть едет, сукин он сын!» – выругался про себя Дейсейн. Он понимал, что действует безрассудно и беспечно, но что-то говорило ему, что он поступает правильно. Он должен играть в открытую. Вот в чем все дело. В открытую. Возможно, тогда он сможет получить ответы на свои вопросы.
Он пересек реку по бетонному мосту. По левую сторону от него сквозь листву деревьев мелькали теплицы. Дорога вилась вверх среди деревьев, которые вскоре сменились кустарником. Дальше характер местности менялся. Он видел на горизонте холмы, поросшие деревьями, но перед ним протянулись невысокие бугорки с чахлым кустарником и бурьяном; редко где в низинах виднелись серые пятна грязи и пруды с черной водой, вблизи их вообще не росло ничего живого.
Над местностью витал запах серы, влажный и удушливый.
Дейсейн с внезапным чувством узнавания понял, где должны находиться песчаные холмы. Справа он увидел сломанную табличку, слетевшую с какого-то столба. Еще один столб наклонился под неестественным углом.
«Государственный парк „Песчаные холмы“ – желаем приятно провести время».
Две колеи уводили по песку вправо к территории, огороженной забором, со сторожкой, в которой с одной стороны не имелось дверей, а по углам располагались начавшие осыпаться каменные камины.
Дейсейн свернул на колею. Накренившись, его грузовик с трудом продвигался по территории парка. Он затормозил перед одним из каменных каминов и огляделся. Это место выглядело унылым и непривлекательным.
Визг колес и тяжелое урчание мотора слева привлекли внимание Дейсейна. Марден остановил патрульную машину рядом с ним и высунул голову в открытое окно.
– Почему вы остановились здесь, Дейсейн? – В его голосе звучали нотки раздражения.
– Это ведь государственный парк, не так ли? – спросил в свою очередь Дейсейн. – Разве есть закон, который запрещает мне расположиться на отдых здесь?
– Не паясничайте, Дейсейн!
– Если у вас нет ордера на мой арест, то я остановлюсь здесь, – произнес Дейсейн.
– Здесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37