Тот, естественно, ничего не слышал. Когда Моз набивает свой желудок, он не слышит и не думает ни о чем, кроме еды.
– Марика беременна, – повторил чародей.
– Но почему она мне не сказала?
– Она сама еще не знает.
– Она не знает, а ты знаешь? Как это?
– Глупый вопрос, гном, я маг. Старый маг. И вижу многое, чего не видите вы, молодые.
– И зачем ты все это мне рассказываешь?
– Затем, что ее надо отправлять назад в Гнолл. Ей опасно оставаться с нами и опасно отправляться в храм. А она захочет быть там с тобой. Меня она вряд ли послушает, а вот ты должен ее заставить вернуться. Я сообщу ей о беременности сегодня. А потом ты… ты действуй.
– Хорошо, – кивнул я, наконец немного придя в себя. – А когда мы отправимся в путь?
– Как только Орродирн вычислит месторасположение храма, – ответил Ворфол. – Надеюсь, это не займет у него много времени. Сегодня он должен дать нам точный ответ.
– Понятно, а почему ты не хочешь, чтобы я сказал ей о ребенке первым?
– Лучше будет, если это сделаю я, – произнес Ворфол. – Мне кажется, королеве будет нелегко свыкнуться с тем, что она носит ребенка. Ей требуется нечто большее, чем радость или сочувствие.
Произнеся эти загадочные слова, Ворфол поднялся и покинул комнату, оставив меня наедине с Мозом, который, ожесточенно чавкая, пытался справиться с огромным куском свинины. Мне же было не до еды. У меня будет ребенок. Это не укладывалось в голове.
К моему удивлению, все прошло гладко. Когда чародей сообщил королеве о ребенке, мне даже не пришлось ее толком уговаривать. Ворфол ошибся. Марика, как оказалось, мечтала о ребенке и ради него была готова на что угодно. Ворфол не стал мешкать и отправил Марику через портал в Гнолл, а после обеда меня, Моза и Ворфола отвели в зал собраний Ордена.
Насколько я понял, этот зал – святая святых Ордена Раала, и, как сообщил нам сопровождавший нас эльф, еще ни один из тех, кто не принадлежит к народу эльфов, не ступал в него. Так что мы оказались первыми иноземцами, которым оказали столь высокое доверие.
Зал оказался довольно скромным и представлял собой просторное круглое помещение с широкой кафедрой и низенькими лавками, поднимавшимися ровными уступами.
– Ни дать ни взять аудитория в университете, – пробормотал я, вспомнив свою учебу в университете магии Архога.
Когда мы расселись по лавкам, в зал вошел магистр со своим неразлучным спутником Верретером. Я сразу понял, что Орродирн расстроен, хотя он и старался не показывать этого.
– У нас проблемы, господа, – произнес он, сев за кафедру и оглядев присутствующих. Его спутник встал рядом.
– Мы не можем определить местоположение ни Ининдры, ни Вендера. Похоже, храм был всего один. По крайней мере на всей доступной нам территории, а она огромна, поверьте, никаких следов его мы не нашли. Мы проиграли…
– Подожди сдаваться, – нахмурившись, возразил эльфу Ворфол. – Надо попробовать разыскать Вендера. Вы же можете определить его местонахождение, на этом же и строится потрясающая эффективность убийц из Ордена Раала.
– Ты прав, – кивнул Орродирн. – Между прочим, я еще не договорил. Мы искали и таким образом. И сегодня утром нам удалось засечь ментальную проекцию разума Вендера, но в ней не содержится информации о месте, где он находится. Точнее говоря, он просто не знает сам, где находится.
– А Ининдру можно найти? – ляпнул я.
– Темного бога? – повернулся ко мне Орродирн. – Нет, гном. Мы пока не достигли такого уровня.
– Да, а наш противник оказался хитрым, – задумчиво проговорил Ворфол. – Мне кажется, Ининдра специально не сообщил Вендеру, где тот находится, понимая связанную с этим опасность.
– То есть мы бессильны? – внезапно спросил Моз.
Эльф вздрогнул. Он уже знал историю тролля-философа, но, как и многие, кто сталкивался с моим телохранителем, пока не мог привыкнуть к тому, что такое существо, как тролль, может быть разумным.
– Да, мы бессильны, – ответил он после неловкой паузы.
– Разрешите? – раздался в зале голос, и все как по команде повернулись к входной двери. Там стоял улыбающийся… Фосстер.
Я смотрел на отца, не веря своим глазам. Эльфы повскакивали было, но Ворфол их успокоил, что-то прошептав магистру на ухо, после чего они утихомирились и с изумлением уставились на гостя.
– Здравствуй, Мирн, – произнес отец, улыбнувшись. – Вижу, ты меня не забыл. И я рад, что Марика справилась и освободила тебя. В прошлый раз я вам помог, но в этот раз все гораздо сложнее. Мне запретили вмешиваться в ситуацию, но я не мог не прийти к вам. Вы должны любой ценой сорвать ритуал и не дать активировать камень. Появление Ининдры в Уларе в полной своей мощи – это катастрофа, последствия которой не надо объяснять. Но самое главное не это. Главное то, что вы должны не просто уничтожить физическое тело Темного бога. Он, кстати, вселился в хорошо знакомого вам Стронгхолла. Вы должны изгнать его из Улара раз и навсегда. А для этого надо уничтожить вместе с ним и сам храм.
– Но мы не знаем, где он находится, – сказал хриплым от волнения голосом магистр. – Мы все обшарили и…
– Да, эльф, мне известно, что вы обшарили все. Между прочим, вы не знаете о том, что все университеты магии Улара построены на храмах Темных богов?
– Как такое может быть?! – вскочил Орродирн. – Вы хотите сказать, что здание, в котором мы находимся, стоит на храме? Не смешите меня.
– Мне недосуг смешить вас, уважаемый магистр, – нахмурился Фосстер, – и я не привык, чтобы со мной разговаривали подобным образом, но, понимая ваши чувства, на этот раз я вас прощаю. Да, на месте замка, в котором мы находимся, когда-то располагался храм. И именно в этом храме сейчас находятся Ининдра и Вендер.
– Что?! – Этот возглас вырвался одновременно у всех.
– Я предупреждал, Ининдра хитер, – спокойно проговорил Фосстер, – поэтому он нашел место, о существовании которого вы никогда бы не смогли догадаться.
Орродирн хотел что-то сказать, но Ворфол его остановил, живо шепча что-то ему на ухо.
– Извините, уважаемый, – заговорил магистр, когда чародей умолк, – допустим, храм находится там, где вы говорите, но я не понимаю, как такое может быть. Да, под замком есть несколько этажей подземелий, но все они изучены вдоль и поперек!
– Правда? – ехидно спросил Фосстер. – А про синюю дверь почему молчите?
– Но это просто рисунок на стене, – возразил Орродирн. – Каждый новый магистр считает своим долгом провести собственное расследование, но каждый убеждается: это только рисунок!
– О чем он говорит? – шепотом спросил я Ворфола, но тот не успел мне ответить. Это сделал Орродирн, услышав мой вопрос:
– Объясняю для всех: синяя дверь – это рисунок на самом нижнем этаже подземелий замка. Просто рисунок двухстворчатой двери красками на каменной стене. Вот и все!
– Не все, – заметил Фосстер. – Вашей магии недоступно то, с помощью чего создавалась эта дверь. К сожалению, и я не могу сказать, как открыть ее, потому что мне это неизвестно. Но могу помочь вам, переведя надпись, которая нанесена по ее контуру.
– Но там написана абракадабра, – вновь возразил эльф. – Такого языка не существует в Уларе, надпись пытались прочитать тысячи лет…
– Это язык Темных богов, эльф. В Уларе его никто не может знать. Если кто-то даже поймет, как произносить слова этого языка, он не сможет их выговорить. Но повторюсь, я переведу вам эту надпись. Вот перевод: «Открыть ее сможет лишь тот, кто бога кровь на пол прольет»!
– Здорово, – заметил Ворфол, переглянувшись с Орродирном. – А где мы возьмем кровь бога?
– Думайте. На этом моя помощь вам заканчивается Я чувствую, что меня начинает призывать тот, чье распоряжение я нарушил…
Внезапно лицо Фосстера исказила гримаса боли, и он согнулся, схватившись за живот. Все повскакивали со своих мест, но он лишь прохрипел:
– Не подходите! – и исчез.
В зале повисла тишина.
– Я, кажется, знаю, что подразумевается под кровью бога, – пробормотал Верретер. – Эрров.
– Ты хочешь сказать… – задумчиво повернулся к нему Орродирн.
– Именно!
Тут эльфы перешли на свой язык, и я не мог уловить смысл их разговора.
– Кто это – Эрров? – поинтересовался Моз.
– Эрров – бог эльфов, – объяснил Ворфол, – как Гнорм у гномов или Грог у гоблинов.
– Что-то не слышал я про этого бога, – сказал тролль. – У эльфов вроде по-другому бог назывался.
– Ты прав, – кивнул Ворфолл, – но Эрров – это старое имя. В Ордене бога именуют именно так. Они поклоняются ему, Моз, и истово верят, что он помогает им.
Тем временем эльфы прервали свою дискуссию, и Орродирн обратился к нам:
– Мне придется постараться, но сегодня вечером у нас будет кровь бога, если, конечно, это то, что имел в виду ваш Фосстер. В замке есть священная комната, в которой находится статуя Эррова. В ней спрятан сосуд, в котором, по преданию, содержится его кровь. Такую святыню нельзя трогать без согласия Совета Ордена, но в нынешней ситуации я вынужден это сделать. А сейчас извините, мне нужно идти. Готовьтесь к бою. Вечером нам предстоит тяжелая работа.
Орродирн поднялся и быстро вышел из зала. За ним последовал Верретер.
– Вот так бы сразу, – проворчал тролль, – а то не знаем что делать, проиграли… Вам бы всем нашу троллью уверенность в собственных силах! Мы сражаемся до конца, как говорят у меня в народе – «пока дубина в руке и кровь в теле». Учитесь! Вот пример для подражания!
– А также пример для подражания в выпивке и в поглощении пищи, – заметил я. – Уж в этом вам нет конкурентов!
– Правильно, – повернулся ко мне тролль, – и это тоже повод гордиться.
– Завидую я тебе, Моз, – сказал Ворфол. – Тебя вообще хоть чем-то можно смутить?
– Можно, – с серьезным видом кивнул тролль. – Если я сейчас не выпью кружку местного пива, а лучше две, вы меня точно увидите смущенным!
Мы дружно рассмеялись, и чародей хлопнул Моза по плечу.
– Пошли, скромник, выпьем!
Глава 11
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
Вендер оглядел плоды трудов своих. К ритуалу было – почти все готово. Зал сейчас точь-в-точь походил на зал храма в Синих горах. Не хватало лишь одной вещи. Камня Гнорма. Место для него, обведенное в центре шестиугольной звезды мелом, пустовало. Вендер ждал своего хозяина.
Ининдра, признаться, мало чем ему помогал, и основную работу для ритуала проделал человек. Сам бог предпочитал появляться лишь на несколько минут и, осмотрев сделанное, молча удалялся. Это раздражало мага, который начал жалеть, что рядом нет Роздена. Хоть безвременно почившего мага и нельзя было назвать другом в полном смысле этого слова, все же Вендеру не хватало общения с людьми. В обществе Темного бога легко можно сойти с ума.
От невеселых мыслей мага отвлек появившийся в зале Ининдра. Вендер уже привык к новому обличью бога, но все равно всякий раз, когда тот неожиданно появлялся, невольно вздрагивал.
На этот раз Темный бог появился, судя по всему, в приподнятом настроении.
– Все готово, человек? – поинтересовался он, внимательно оглядывая зал.
– Готово, – коротко ответил Вендер, – нет лишь камня.
– Вот этого? – Ининдра извлек из воздуха камень Гнорма и, подойдя к звезде, аккуратно положил его на приготовленное для него место. Затем повернулся к магу: – На этот раз, надеюсь, нам никто не помешает. Вставай к книге, человек. Мы начинаем ритуал.
Вендер послушно занял место за подставкой, на которой лежала раскрытая книга, Ининдра же шагнул в звезду и… исчез.
– Начинай, маг, – прошелестел его голос, и Вендер начал читать.
Все повторялось, как в прошлый раз. Только если тогда маг не смотрел по сторонам и полностью погружался в чтение, то на этот раз он читал, а его мысли были заняты другим. Чтение заклинаний не мешало ему наблюдать за красным дымом, окутавшим звезду.
В прошлый раз он не прислушивался к своим ощущениям, а в этот раз все тело его отзывалось на каждое слово древнего языка, на котором он читал. Вендер чувствовал, как его окружило плотное защитное облако, и услышал гул далеких голосов. Он попытался разобрать, что они говорят, но не понял ни слова: они говорили на разных языках, и все языки были неизвестны ему. Единственное, что он разобрал, так это что все говорили сердито, причем сердились именно на Вендера.
Маг вдруг понял, что его сознание разделилось надвое. Одна половина была погружена в чтение и строгое следование пунктам ритуала. Другая испытывала ужас от того, что предстояло сделать ее обладателю, и страх перед тем, во что он. в конце концов должен превратиться.
Вендер ничего не понимал. Он начал терять контроль над своим сознанием. Он почувствовал себя наблюдателем, который изгнан из своего тела и ничего не может поделать, ему остается лишь следить за тем, что оно делает. В этот момент он увидел, как из красного дыма выплыл Ининдра. Это был уже не бог в обличье демона. Это было отвратительного вида существо. Обтянутый кожей скелет, волосы которого шевелились, словно змеи, а в пустых зрачках разгорался красный огонек.
– Как ты себя ощущаешь, маг? – прошелестело в голове Вендера.
– Что происходит? – тоже мысленно спросил тот.
– Я решил подстраховаться. Ты в последнее время много пережил, и твое слабое тело может не довести ритуал до конца. Поэтому пришлось заменить твое сознание точной копией. Эта копия не может мыслить, как ты, но она может выполнить то, что ей прикажут, от начала и до конца, не задавая вопросов. Когда ритуал закончится, ты вернешься в свое тело, не волнуйся. А сейчас просто наблюдай.
Голос умолк, и Вендеру оставалось лишь последовать совету бога.
Мы впятером: я, Ворфол, Моз, Орродирн и его верный спутник Верретер – стояли перед той самой дверью, о которой рассказывал Фосстер. На мой взгляд, это был просто рисунок на стене, но, надо отметить, рисунок мастерский. При взгляде на него первым впечатлением было, что это настоящая дверь, и руки чесались ее открыть. Однако, присмотревшись внимательнее, можно было заметить шероховатости краски, ну, в общем, еще много такого, что отличает рисунок от реальности.
Орродирн достал из переброшенной через плечо сумки небольшой прозрачный сосуд с бесцветной жидкостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43