И разговор у нас, сумасшедших людей, в конце концов, ушел весьма далеко от
канонов мелодрамы. Впрочем, на то оно и кино, чтобы все в жизни было не так. В
кино, между прочим, экстрим-операторы выглядят как женщины-вамп, поголов
но имеющие черный пояс, и кидаются в драку по поводу и без повода.
Дитрих полусидел, опираясь о толстый ствол, а я лежала у него на груди.
Мы обсуждали стратегию.
Ц И почему Центр выдал мне задание на уничтожение Хейнрри, если оба они,
и глава Центра, и Док Андерс, были людьми Джейкоба? Ц вслух думала я.
Дит долго размышлял, прежде чем предположить, что это могло быть фиктивн
ым заданием.
Ц Ты смогла бы достать Андерса без его личной помощи?
Ц Нет. Меня спасла случайность.
Он пожал плечами и закусил губу в задумчивости.
Ц Им нужен был твой Аджи. Они просто вручили вас ему…
Ц А зачем разгромили Таинриэ?
Ц Информация попала к журналистам. Пришлось свернуть базу.
Ц Но туда отправился Эндрис…
Дитрих коротко засмеялся.
Ц Агитировать он отправился, зачем же еще. Меня или Игоря. Но в любом случ
ае вызывает уважение. Я на его месте не положился бы на феромонные базы. Вп
рочем, несведущим везет.
Мастер разнял руки, сцепленные у меня под грудью, потер лоб и вдруг сказал:

Ц Они жертвовали тобой как наименее ценным элементом… Ц помолчал и до
бавил тише, Ц мразь… если б не война…
Ц Что? Ц удивилась я.
Ц Неважно, Ц он перевел дух и развернул меня к себе лицом. Ц Яна.
Ц Что?
Ц Янина.
Ц Ну что?! Ц смеялась я.
Ц Как тебя называет Малыш?
Ц А зачем тебе?
Ц Интересно.
Ц «Хорошая».
Дитрих прищурился.
Ц Он ревнует?
Ц Ужасно!
Ц Бедный парень…
Додумывала все свои мысли я уже значительно позже.

А когда я собирала вещи перед отъездом, ко мне подошла Кесума. Пожелала уд
ачи и добавила, улыбаясь:
Ц Поблагодари ту местру, которая сообщила нам о твоем приезде. В тот, сам
ый первый раз. Иначе пришлось бы тебе добираться своим ходом. Ее зовут Ари
д Томпсон.
Ц Арид? Ц невольно переспросила я.
Ц Нет-нет… Ц смутилась старушка, Ц да что же это…
Ц Арис?
Ц Да, верно. Она работает в Министерстве колоний. Вместе с моей дочкой. Я т
ебе переслала ее номер на браслетник.
Ц Работает в Минколоний? Ц отстраненно сказала я, Ц А мне говорила, что
приехала сюда к друзьям…
Ц Да почему бы и не к друзьям? Ц удивилась Кесума. Ц Приехала в отпуск, с
ообщила заодно. Не пришлось тратить деньги на галактическую связь. А ты с
ней встречалась?
Не знаю. Нет. Может, это вообще совершенно другая Арис. Милая обходительна
я женщина с седым пучком на затылке и полудюжиной кошек.
Я откинула крышку браслетника.
Номер. И, разумеется, фото.
Я скрипнула зубами. Она работала в Минколоний. На весьма высокой должнос
ти. Замечательно. Впрочем, Дитрих всегда подозревал наличие у социально
альтернативных группировок неплохих связей.
Ц Да, Ц сказала я как можно ровнее. Не хотелось тревожить Кесуму. Ц Встр
ечалась.
Они меня вели. Они делали это умно и тонко; я шла по ниточке, и спасали меня л
ишь случайности и недосмотры. Подумалось, неужели Арис специально попал
ась мне на глаза в порту перед уходом экраноплана? Чтобы я снова потонула
в мыслях о Фронтире и не нашла себе нового оружия?
Нет, это уж совсем заумь.
Неважно. Она все равно мертва. Ее убил Малыш, мстя за меня и свою мать. Это сп
раведливо.
Да будет ей пухом Терра-без-номера.

На Фронтире меня спасла случайность. Это после той памятной случайности
они решили, что я генетически модифицирована и сама являюсь живым оружие
м? И отправили местру Арис следить за мной?
Лучший Самец был одним из низших исполнителей. Последовавшая за ним трои
ца, замечательно эффективная в обманных приемах и вообще отличавшаяся у
мом, представляла значительно более опасную силу. Диковинные иногда про
исходят вещи. Как эти неглупые люди сумели так прочно вбить себе в голову
какую-то фантастическую идею?
Впрочем, подчиненные местера Уильяма чуть ли не все поголовно отличалис
ь склонностью к фантастическим идеям. И некоторые идеи впоследствии при
носили ощутимую пользу. Те же анкайские компьютеры.
Игорь долго сидел над повседневной отчетностью альтернативных. Запраш
ивал какие-то документы, по собственным каналам, у неведомых никому наде
жных знакомцев из Центра и министерств. А потом умозаключил, отчего анка
йские исследования проводились именно на Фронтире. Это я его так озадачи
ла.
Все оказалось слишком просто, чтобы догадаться. Разведчики. База на Таин
риэ была обнаружена. База на Земле-2 могла быть обнаружена. Но в объятия рр
ит никакие разведчики никогда не полезли бы. Потому что нормальный челов
ек вообще туда не полезет. Никто в здравом уме не мог предположить, что с н
ими сумеют договориться.
Фантастическая была идея. Тоже дала результат. Поначалу. Вот только чем к
ончилась…
А анкайи не делают обобщений. Они не воспринимают человеческую расу как
нечто единое. Поэтому после войны они не возненавидели нас всех целиком.
И какой-то гениальный ксенолог, работавший на местера Уильяма, сумел дог
овориться с ними, понять их и сделать так, чтобы работы по исследованию их
техники велись с их же помощью. Поэтому-то они велись настолько быстро и э
ффективно…
У местера Уильяма очень качественные элементы персонала.
Это был Бен Джамин Янг. Вот кто. Поклонник семитерранских эликсиров. Запо
лошный маленький человечек, который в критическую минуту пошел в драку:
на ррит Ц с автоматом. Один из лучших специалистов по контакту с анкайи.

Когда паззл уже практически решен, детали угадываются просто.
Через некоторое время широкая общественность узнала из новостей науки
результаты последних исследований. Эти до боли знакомые нам исследован
ия внезапно стали правительственными. Мы с удивлением обнаружили, что пр
оводились они не на Фронтире, а в закрытых институтах, занимающихся разр
аботкой военных гипертехнологий.
Что ж, бывает.
Кемайл Ц это цветочный нектар, планеты Дикий Порт не существует, а насел
ение Терры-7 составляет восемьсот тысяч человек.
Так вот, странная логика анкайи, как выяснили последние исследования, Ц
отнюдь не удивительное исключение и не аномалия развития. Логика анкайи
является прямым следствием их физиологии. Если то, о чем в данном случае и
дет речь, можно назвать физиологией.
Все знают, что из множества измерений, в которых существует Вселенная, лю
ди ощущают только четыре. Еще два волей-неволей приходится представлять
Ц именно их используют гиперкорабли, переходя в состояние мерцания. Су
дя по устройству анкайских компьютеров, анкайи живут в десяти измерения
х. Как они видят мир Ц невозможно ни представить, ни описать.
Это очень романтично, но маловажно. Существеннее другое.
Объединив человеческую логику и кое-какие несложные приборы анкайи, уст
ройство и назначение которых разгадано только сейчас, можно будет выйти
на новый уровень развития. Какие возможности он сулит Ц сказать трудно.
Телепортацию обещают через пару лет. Тогда космические путешествия воо
бще не будут занимать времени. И Ареал человечества вновь начнет расширя
ться. Правда, зачем Ц непонятно.
Вот только изведем чийенков на фарш и выиграем войну. Телепортации бы до
бились уже через полгода, но сейчас важнее сконструировать пространств
енные бомбы. Такие, чтобы можно было в состоянии мерцания транспортирова
ть их внутрь объекта и там материализовать особым образом, при котором с
труктура пространства разрушается, и наступает аннигиляция.
И ролик, в котором планета распадается на части, больше не будет фальшивы
м.

5

Как же у меня все чесалось! Словами не передать. Максимум, что я могла сдел
ать для облегчения страданий Ц это умыться холодной водой, и можете воо
бразить, надолго ли оно помогало.
Мне вырастили недостающие мышцы и нервы. Две процедуры в день, утром и веч
ером. Двадцать процедур: по два дня подряд и отдых на третий. Никаких скаль
пелей, никакого наркоза; лежать в клинике Ц зачем? Для того, чтобы сделать
укол и на полчаса включить лампу?
Технологии, легшие в основу лечебных ламп, которые использует сейчас вес
ь Ареал, тоже изобрели на Седьмой Терре. Но далеко не все технологии стали
общедоступны.
Вот с местером Ценковичем разбираться пришлось куда дольше и сложней. И
даже не потому, что он почти все время был занят. Я не понимала, чего он хоче
т. И что делает. Это называлось современными техниками психотерапии, но п
охоже было больше на коллективное чародейство. Я-то знала уровень своих
способностей к телепатии, и знала, что они стали такими только из-за посто
янного общения с нуктой. Врожденных способностей даже близкого уровня у
людей не бывает. Ну, не та мы раса!
Но Элия Наумович работал с группой. Всего лишь касался кого-то, вел на дру
гое место, сажал или просил встать. И вдруг оказывалось, что все мы телепат
ы потрясающей силы, способные прочитать не только сиюминутные эмоции Ц
высший пилотаж для человека, Ц но даже воспоминания о прошлом…
«Да нет, Яна, что ты! Ц отмахивался он, смеясь. Ц Это не телепатия, это друг
ое. До местера Вольфа нам всем как до неба».
Правда, что это, если не телепатия, он объяснить не мог.
Что-то происходило. Менялось. Я не понимала, что именно: обстановка была д
ругая, люди, язык. Мне казалось естественным, что я иначе реагирую.
Под конец я стала замечать, что все реже и реже смотрю на браслетник, когда
разговариваю с кем-то, и чаще Ц в лицо собеседнику. И задумалась, а не сдат
ь ли мне экзамен на язык?
Посмотрела на все эти падежи и спряжения, и решила, что все равно жить на У
рале не буду. Во-первых, я здесь ни к чему. Я ассистент мастера по работе с б
иологическим оружием и привязана к питомнику. Во-вторых, я понятным обра
зом привязана к самому мастеру.
В-третьих, я бы никогда не выбрала Седьмую Терру местом своего жительств
а. Я об этом подумала еще в тот раз, когда впервые попала на нее, очень давно
. Природа подарила этому миру разве что Ясные гроты Ц пещеры в горах, где
основной породой является минерал вроде кварца, прозрачный как стекло. Д
а, там красиво. Но планета неуютна. Мало воды, небо скорее серое, чем голубо
е, нет вечерних и утренних зорь Ц солнце отказывается играть красками, п
ересекая линию горизонта. Местная флора не имеет аналога цветов. Местная
фауна не радует глаз.
Все, что здесь есть хорошего, создано руками людей. Белый Кремль. «Сады Аэл
иты». Бесчисленные парки. Здания мэрии, Главного управления флота, парла
мента. Стадионы. Театры. Храмы. Сколько здесь живет миллионов человек, я да
же не прикидывала. Ясно, что не один и не два. Здесь самый высокий в Ареале с
редний уровень жизни. Бесплатное высшее образование. Бесплатная медици
на. Но чтобы жить здесь, нужно смириться с вечно серым небом и белесым пятн
ом на нем. Поэтому здесь очень много развлекательных центров и луна-парк
ов, поэтому объявляются конкурсы на роспись стен жилых домов Ц классиче
ская живопись, граффити, забавы в технике фотореализма; каждую ночь без в
сякого повода показывают голографические фейерверки, невероятно краси
вые и хитроумные…
Я считала дни до того, как вернусь на Землю-2.
И Ц при всей силе духа семитерран, при всей их грозной непримиримости, мн
е было их жаль.

Ц Танцевать! Ц объявила Полина, второй оператор в питомнике, моя будуща
я заместительница по преподаванию. Ц Всем! Ну-ка, поднимайтесь! А смотри
те, что мы умеем!
Её Найт послушно встал на задние лапы.
Вид у нукты был обреченный.
Даже драконьи чувство пространства, пластика, координация и владение св
оим телом не годятся для того, чтобы составить в этом деле компанию мален
ькой мягкокожей женщине.
Я начала икать от смеха, а Малыш так просто сел и сидел в изумлении.
Он совершенно не повзрослел. Участие в боях показалось ему очень веселой
игрой. Набегали злые, глупые, Малыш убивал. Хорошо!
…праздновали начало первого учебного года в возрожденной Академии. По з
емному времени настало двадцать шестое августа. По местному Ц близился
сезон дождей, и мы радовались последним ясным денькам.
Закончился отбор. К нам приехали полторы сотни спортивных девчонок, гото
вых пойти воевать. Девяносто остались.
Я улыбалась. Впервые у меня получалось делать это по-человечески. Не раст
ягивая нижнюю губу, чтобы состроить похожую на улыбку гримасу, а нормаль
но, сверкая зубами… Да, два верхних передних у меня Ц третьей очереди. А ч
то вы хотели? Чтобы у экстрим-оператора все зубы остались естественными?
Выбили здесь же, на Земле-2, во время подавления мятежа…
А раньше их, моих верхних зубов, никто не видел.
У меня все никак не вырабатывалась привычка пользоваться мимикой. Ну и з
релище, наверное, было, когда я по полчаса корчила рожи перед зеркалом. Все
движется, все чувствует. Очень странное ощущение.
Представьте, что у вас вместо стоп вдруг появились кисти, словно на руках.
С длинными пальцами. И вы можете брать ими предметы, скручивать кукиши… з
ато ходить не очень удобно.
Вот приблизительно так.

А Дитрих улетел на Древнюю Землю по делам и не возвращался месяц. Мы разго
варивали с ним по галактической целую минуту каждый день. Уйму казенных
денег спустили. Ха! Беседу мастера по работе с живым оружием и преподават
еля Академии Джеймсона просто обязано было оплачивать государство.
Хотя бы в качестве компенсации.
Я очень скоро на собственной шкурке прочувствовала, что такое учить подр
остков. Да еще бешеных подростков с хорошей физической подготовкой.
Неужели мы с подругами тоже были такими? Лимар, Элен, Николь Ц точно. Я пом
ню их.
Неужели Ц и я?
Я вела практику. То есть мы. С Малышом. И мне жаловались, что нукты неуправл
яемы, что некоторые элементы боя невыполнимы, что идея «среза влет» прот
иворечит законам физики, и что кто-то пихает кого-то своей здоровенной ба
шкой прямо в задницу, обнаруживая гадский характер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46