Четверо мужчин и три женщины. На станции еще одиннадцать человек, я плохо
их знаю. Они остались смотреть новости. Пару часов назад пришла галактич
еская передача, вчерашний день Древней Земли. Ей меняли формат и должны б
ыли уже выложить в сеть. Мы все равно успеем посмотреть, если там будет что
-то важное.
Я поняла, что между Игорем и Анжелой что-то есть. Они танцевали с таким огн
ем. У Нару, которая подбирала песни, оказался прекрасный вкус. Многих мело
дий я раньше не слышала. Ее проигрыватель пел и пел, в джунглях переговари
вались птицы и звери, а море шумело. Ронни пожаловался на сонливость и отп
равился домой. Нару и Крис ушли гулять по берегу. А мы с Дитрихом танцевали
медленный танец по колено в воде. Малыш смотрел и ревновал.
Кончился романтический вечер тем, что Нару споткнулась в темноте и подве
рнула ногу. Мы, правда, разволновались больше, чем она сама. Я вознамерилас
ь посадить ее на Малыша, но Крис покрутил пальцем у виска и понес ее на рук
ах.
Мне нравятся здешние люди. Может, это сознание собственной значимости сд
елало их такими. Или удаленность от цивилизации. На периферии каждый муж
чина Ц воин. Как и большинство женщин. Жизнь. На Древней Земле даже солдат
практически нет. Там слишком много мира и благоденствия. Равноправия, ра
зума, свободы и культуры. И толерантности к социально альтернативным эле
ментам. Ха! Я когда-то гордилась тем, что у меня гражданское сознание. Каже
тся, я оставила его на Фронтире.
Но я все равно люблю нашу старую, ворчливую, изветшавшую, невыразимо прек
расную зеленую Землю. И смертельно хочу вернуться туда, где я родилась. Хо
ть ненадолго, проездом.
Мы отправились в домик Дитриха смотреть земной телеканал. На большом экр
ане. В соседних домиках горел свет, но было тихо.
Анжела обрабатывала щиколотку Нару, а Игорь просматривал список новост
ных сообщений.
Ц Надо же, Ц сказал он почти без удивления. Ц Экстренный выпуск по всем
каналам, кроме круглосуточных мультфильмов и порнушки. С интервалом в па
ру минут. Похоже, одно и то же.
Ц Давайте начнем с него, Ц предложила Анжела, не поднимая головы. Ц Мож
ет, действительно серьезно?
Экстренный выпуск. На самом деле это бывает довольно часто. Скончался оч
ередной глава Объединенного Совета Ц я и не помню, как его зовут, Ц обна
ружили еще одну планету, претендующую на звание Терры, наци устроили нов
ый взрыв, где-то беспорядки, где-то пираты. Ничего на самом деле экстренно
го.
Но вместо воплей репортера, возвещающих о сенсации, запись началась гроб
овой тишиной. Игорь даже проверил звук.
…Это был торговый караван крупной компании. С хорошими сканерами, с прог
раммой перевода данных в удобный для человеческого зрения формат. И на г
алактических передачах коммерсанты не экономили. Пересылали видео.
На экране, в глубокой космической черноте, загораживая пятна звезд, медл
енно проступали очертания, до боли знакомые всем людям Ц по учебникам и
стории и фильмам о Великой войне.
Очертания боевых кораблей ррит.

Караван был атакован и захвачен. Он шел по краю Ареала человечества, вбли
зи Ареала чийенкее, но эти области никогда не считались опасными. Чийенк
ее Ц не то чтобы очень дружественная, но мирная раса. Конвоя не было.
Более двух сотен человек экипажа. Последнее, что они успели сделать. Пред
упреждение об опасности…
У ррит не оставалось флота. Их флот уничтожили до последнего суденышка. У
них не оставалось заводов, колоний, а рудники Ррит Кадары истощились зад
олго до войны. И все-таки крейсера ррит снова шли через межзвездную пусто
ту.
К Земле.
Мстить.
По оценкам сканеров, флотилия состояла из пятидесяти больших кораблей р
азличных типов с кораблями сопровождения. Восемнадцать из них, которые п
рограмма смогла сделать видимыми, принадлежали к рритскому типу. Осталь
ные были судами чийенков. Но двигались эти суда с той же великолепной ман
евренностью, которую люди не могут повторить до сих пор, меняя уже заатмо
сферные корабли на гипертехнологичные…
Мы сидели и молча смотрели на застывший последний кадр. Не шевелясь. Пять
десят эскадр!
Я почувствовала себя ущербной. Из-за своей нервной устойчивости. Я очнул
ась первой. Меня интересовали сопутствующие новости. Это случилось вчер
а. В метрополии уже должны были что-то выяснить, принять меры или хотя бы р
ешение.
Да, верно. В общем-то, ничего сложного. Догадаться о сути произошедшего мо
жно было уже по типу кораблей.
Ц Это чийенки, Ц сказал Игорь со злой тоской. Сплюнул. И, не удержавшись,
добавил, Ц ах, надо было и их тоже…
Ц Что Ц тоже?
Ц На фарш.
Раса чийенкее выбрала из двух зол Ц меньшее. Они боялись ррит. Но люди в и
х глазах оказались еще хуже. «Ррит приходили и брали все, что им требовало
сь», Ц сказал посол, которым сородичи пожертвовали, ради конспирации со
храняя посольство на Древней Земле до последнего дня. Ц «ХТ манки прих
одят и берут все, что видят!»
У чийенков развитая наука. Особенно гуманитарные дисциплины. Исследова
ниями этологов и ксенологов Чиинн-йенкьи охотно пользуются наши ученые.

Но космический флот чийенков безнадежно уступал даже флоту нкхва. Не по
скорости и не по огневой мощи. Маневренность практически отсутствовала.
В условиях войны корабль чийенков Ц это летучий гроб. Поэтому чийенки о
чень боялись войны. Никто им, конечно, своих технических секретов не откр
ывал. Отношения в населенном космосе не те, чтобы делиться военными техн
ологиями.
И командование ррит приняло решение… Как и где сохранилось это командов
ание? На разгромленной планете, которая, казалось, впадала в дикость, на ра
зумных жителей которой устраивали сафари, на которой не оставалось даже
городов? Но ррит не допустили анархии. Повергнутые ниц, они терпели и ждал
и, они помнили все, и все что угодно, вплоть до воинской чести, жертвовали р
ади надежды на победу и месть.
Сила духа ррит. Невероятная. Воистину нелюдская.
Сумело бы человечество восстать из такого пепла?
Выяснилось все теперь, когда уже поздно. Но рритские пираты почти все нах
одились под контролем своего командования. Фактически, у ррит сохраняло
сь некое подобие военного флота. И люди не знали об этом…
Комендант Фронтира не мог не знать, что время от времени сквозь атмосфер
у проходят незарегистрированные корабли. Которые садятся не на единств
енный космодром при городе, а где-то еще. Не мог не понимать опасности. Был
куплен? Какими деньгами подмазали фронтирского коменданта, который не т
олько сам занимался кемайлом, но и мог вполне официально брать дань с кол
лег?
Теперь не узнать. Он все равно уже поплатился.
Командование ррит приняло решение. Ррит отдавали чийенкам свои техноло
гии, чийенки предоставляли территории и ресурсы. Новый флот ррит загонял
хуманов в то физиологическое отверстие, из которого они появились. Посл
е победы чийенков ждало положение, которое сейчас занимали нкхва.
Человек для ррит Ц не противник. Но рослый, здоровый и тренированный чий
енк вполне способен встать против рритского воина. Если не на равных, то н
е без шансов на победу. Чийенки и сами от хищников произошли. Генетическо
го страха перед ррит они не испытывают.
Я вдруг подумала о том, как все начиналось. Как потряс человечество первы
й контакт. По иронии судьбы первыми оказались анкайи с их пресловутой не
типичной логикой. Моему деду во время контакта было три года. Он рассказы
вал, что его первое воспоминание Ц как его родители взволнованно обсужд
ают новости космоса. Как анкайи похожи на нас, и какие они странные и чужие
. А потом были чийенкее и нкхва. Внешнему различию и сходству никто с самог
о начала не удивлялся. Но мы поняли, что инопланетяне могут быть очень пох
ожи на нас психологически. При этом никто не собирается делиться с нами н
аучными достижениями. И порабощать нас, в общем, тоже. Мы просто никому не
нужны.
Как гордилось человечество поначалу первыми колониями Ц на некислоро
дных, а то и вовсе безатмоферных планетах, непригодных для жизни, уродлив
ых. Каким счастьем была для нас Терра-1, тогда еще просто Терра. Как появили
сь Терра-2 и Терра-3, красивые, изобильные ресурсами. На Землю потекли богат
ства, с Земли убирали вредные производства, началась планомерная, всепла
нетная очистка биосферы. Люди были горды собой. Жуткие, тесные, маломощны
е корабли, которые тогда считались верхом шика и комфорта, повезли к наши
м колониям туристов. Наука с новой силой рванулась вперед.
И доминирующая раса Галактики, древняя, высокомерная и непредставимо мо
гущественная, обратила пренебрежительный взор на окраину Млечного Пут
и. Ррит давно знали о нашем существовании и презирали нас. Они презирали в
сех. Они были слишком намного старше.
Ррит не понравилось, что мы постоянно наращиваем темпы развития. К выстр
оенной ими картине мира это не подходило. Вначале они собирались указать
нам на место, вытолкнув с колоний. Беда всех космических цивилизаций: лиш
ившись колоний, они становятся беспомощны, потому что материнская плане
та обычно уже истощена. Но ррит не знали, что хТ манкам свойственно сраще
ние личности с имуществом. Наше стайное, коллективное сознание уже впита
ло колониальную систему. Люди не могли отказаться от собственности. Даже
под угрозой уничтожения.
Конечно, я не знаю, что здесь правда, а что нет. Я просто хорошо училась и пом
ню курс истории.
Люди смертельно завидовали ррит. Ррит не только умнее, сильнее, вынослив
ее. Они живут дольше. Они почти не стареют. Старейшина ррит, истративший де
вяносто процентов среднего срока жизни, по-прежнему находится в великол
епной физической форме. И это не достижение их науки. Такими ррит создала
природа.
Несправедливо.
Ц Ну вот, собственно, и он, Ц флегматично заметил Дитрих.
Ц Кто?
Ц Большой босс альтернативных групп.
Последнее, экстренное заседание Объединенного Совета. Паника. Даже в гла
зах прожженных политиков. Война против двух рас. Но цаосц, лаэкно и анкайи
Ц не на нашей стороне.
Война против всех.
Плотный лысоватый оратор со взглядом мрачным и уверенным. Он стоял и гов
орил, а за его спиной на огромном голографическом дисплее, беззащитная и
немыслимо драгоценная, сияла Древняя Земля. Вид из ближнего космоса.
Он обвинял. Предрекал. Доказывал с цифрами на руках. Это Совет своей лицем
ерной политикой допустил произошедшее. Есть ли в сведениях реестра осво
енных планет, в других официальных документах, хоть десятая доля правды?
Миллиарды людей спали спокойно, думая, что Ррит Кадара уничтожена. Но вял
ые, непродуманные действия министерств Совета привели не только к восст
ановлению военной мощи противника, но и к уничтожению одиннадцати лучши
х судов, уничтожению питомника живого оружия. Это непростительные ошибк
и. Очевидно, что Совет в его нынешнем состоянии не может продолжать деяте
льность в условиях надвигающейся тяжелой войны. Необходима другая сист
ема руководства объединенным человечеством.
Ц Почему ты думаешь, что именно он Ц босс?
Ц Кто же, как не он?
Ц Я не про то, Ц поправился Крис. Ц Почему ты думаешь, что наши приятели
принадлежат именно ему?
Ц Цели совпадают, Ц медленно проговорил Дитрих. Ц Масштабы совпадают
. Будь таких парней двое, они бы сначала схватились друг с другом, а уж пото
м пошли дальше.
Ц Любезнейшие местеры, Ц вмешалась я. Ц Коли уж вы говорите вслух, будь
те добры разъяснить!
Ц Янина, Ц сказал Дитрих. Ц А ты сама разве не понимаешь? Это же Вилим Дж
ейкоб.
Вилим Джейкоб. Вообще-то я слышала о нем. Главным образом, всякую бульварн
ую ерунду. Вроде того, что он терпеть не может современную форму его имени
, и требует называть себя так, как оно звучало лет двести назад. Уильям. В кр
айнем случае Билл. Что он один из богатейших людей Земли. И помимо прочего
у него имеется полный биопластиковый костюм, который он не снимает, даже
занимаясь любовью. Почему и рассчитывает прожить двести лет.
Ц Дитрих, Ц я беспомощно пожала плечами. Ц Я не слежу за политикой.
Мастер глянул на меня и тихо усмехнулся.
Ц Ладно, Ц сказал он.

Скотт рассказывал, что на Диком Порту ходит поговорка: «Человек ты или не
т, определяет не структура твоего ДНК, а содержимое кошелька». И еще: «Чело
век Ц понятие финансовое». Там, на всерасовой пиратской планете, есть ро
скошные отели и рестораны под снобистскими вывесками «Only for humans». Но если у те
бя нет денег, тебя все равно туда не пустят.
Седьмую Терру не просто так стали потом называть Урал. Ни одна другая при
годная для жизни планета, Терра или номерная, не может похвастаться подо
бным изобилием и разнообразием полезных ископаемых.
Преимущественно русское население на ней образовалось чисто случайно.
Квоту на заселение объявляли сразу после Терры-6, красивой и комфортной п
ланеты, и желающих иммигрировать в развитых странах нашлось мало. Социал
ьно альтернативные нации имели право мигрировать только на Первую Терр
у. Поэтому и отправились на Терру-7 южноамериканцы, филиппинцы, русские и
всякие, похожие на русских. Последних вместе оказалось намного больше.
На Седьмую Терру после анкайской войны стали переносить заводы по строи
тельству космических кораблей. Это было очень удобно Ц ни беспокойства
о климате, ни проблем с подвозом сырья. И то, что приписанный к Уралу флот б
ольше, чем где бы то ни было еще, исключая разве Древнюю Землю, никого не уд
ивляло. Если где-то что-то производится, логично предположить, что там эт
ого хоть отбавляй.
По сведениям реестра население Терры-7 составляет восемьсот тысяч челов
ек. Но я уже поняла, насколько правдивы сведения реестра. Мне и раньше каза
лось, что семитерран как-то везде слишком много. Может быть, их несколько
миллионов, может, еще больше.
У них огромный торговый флот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46