Уже на пороге девочка обернулась и бросила прощ
альный взгляд на Марко. Она растерянно улыбнулась, и он заговорщически п
одмигнул ей.

Глава 3

Как только Эспер с Кристиной оказались в своих комнатах, няня тотчас же в
елела девочке ложиться спать. Но Кристина никак не могла уснуть, лежа в св
оей огромной, под балдахином кровати, затянутой сеткой от москитов. Она п
рислушивалась к кваканью лягушек и уханью сов, далекому шуму прибоя и ти
хому шороху листвы. Прохладный ночной ветерок вздымал на окне занавеску
, отчего в комнате, казалось, движутся какие-то странные, причудливые тени
.
Кристине наскучило так лежать, и она откинула сетку. Встав с постели, дево
чка на цыпочках пробралась к туалетному столику, на котором должен был с
тоять кувшин с водой и стакан. Сначала она нащупала красивую, но давно пот
ускневшую медную урну, а затем запылившееся хрустальное блюдо с отбитым
краем. Порезав палец об острый край, Кристина невольно вскрикнула от бол
и.
Взяв со стула халат и посасывая пораненный палец, вышла в темный коридор.
Там она увидела полоску света под дверью напротив. «Должно быть, это и ест
ь комната Марко», Ц подумала девочка и тихонько постучала в дверь.
Услышав низкий голос, разрешавший входить, она открыла дверь и с радость
ю вбежала в комнату.
Марко сидел на своей кровати в брюках, с обнаженным торсом. Его светлые во
лосы рассыпались по плечам. Сам он не спеша потягивал вино. Рядом с ним уют
но устроилась Пэнси, которая облизывала свои лапы и умывала мордочку.
Заметив Кристину, Марко сразу же отставил бокал в сторону, и на лице его по
явилось выражение удивления и тревоги.
Ц Милая, ты не должна находиться здесь в такое время, Ц сказал он строги
м голосом.
Ц Просто я не могла уснуть. Ц Кристина подняла свой раненый пальчик, ст
араясь не расплакаться. Ц И еще я порезалась.
Ц О, бедняжка.
Быстро встав с постели, Марко набросил рубашку на плечи и подошел к девоч
ке. Словно чувствуя озабоченность хозяина, спрыгнула на пол и Пэнси.
Ц Покажи, Ц попросил Марко. Он взял руку Кристины и, нахмурившись, осмот
рел крошечную ранку на ее пальчике. Ц Ничего страшного, но все равно ты д
олжна быть очень осторожна. Здесь, в тропиках, даже самая незначительная
ранка может сильно загноиться. Идем со мной.
Сопровождаемый верной Пэнси, Марко подвел девочку к умывальнику. Намочи
в край полотенца, осторожно промокнул кровь. Потом он оторвал полоску чи
стой ткани и забинтовал палец Кристины. Удостоверившись, что наложил пов
язку достаточно туго, Марко взъерошил девочке волосы и улыбнулся.
Ц Вот так-то будет лучше. Теперь тебе надо только следить, чтобы поранен
ный пальчик всегда был чистым и с него не спадала повязка. И запомни: ты до
лжна беречь себя.
Ц Мне кажется, ты кое-что забыл сделать, Ц неуверенно произнесла девоч
ка.
Ц Разве?
Она подняла свой забинтованный пальчик.
Ц Ты должен поцеловать его, чтобы он поскорее зажил.
Марко заулыбался.
Ц Ах, да, конечно. Ц Он взял ручку Кристины и с торжественным видом поцел
овал повязку на ее пальчике. Ц Ну, вот и все, моя леди. Теперь же ты должна н
емедленно возвращаться к себе в постель, иначе твоя няня уж точно повеси
т нас на ближайшей виселице.
Кристина вскинула подбородок.
Ц Я ее не боюсь. А за тебя я готова умереть. Марко смерил девочку недоумен
ным взглядом, но потом все же улыбнулся.
Ц Подобная преданность и храбрость достойны, конечно, похвалы, но, уверя
ю тебя, в них вряд ли возникнет необходимость. А теперь идем. Может быть, я с
умею вылечить твое беспокойство.
Взяв со стола горящую свечу, Марко протянул девочке руку и вывел ее в кори
дор. Пэнси поплелась за ними. Добравшись до передней, Марко и Кристина пер
есекли ее и свернули в другое крыло дома. Пройдя узкий коридорчик, они вош
ли в маленькую комнатку, где стояло несколько больших сундуков.
Марко нашел масляную лампу и зажег ее от пламени свечи.
Ц Что это такое? Ц спросила девочка, озираясь по сторонам.
Ц Награбленные сокровища, милая, Ц ответил Марко, приоткрывая крышку о
дного из сундуков.
Когда Кристина увидела содержимое обитого изнутри сундука, у нее неволь
но вырвался восхищенный вздох. Здесь лежали изумительной красоты шелка,
серебряные и золотые монеты, бронзовые и оловянные блюда и урны, а также с
амые разные украшения.
Ц Как здорово! Ц закричала девочка. Ее глаза так и сияли от восторга. Наг
нувшись, она взяла на руки гепарда. Ц Ты только посмотри, Пэнси, сколько у
Марко всяких сокровищ!
Пэнси одобрительно промурлыкала, и Марко рассмеялся.
Ц Можно мне поиграть с этими сокровищами? Ц спросила его Кристина.
Ц Ну, конечно. Именно за этим я и привел тебя сюда. Ц И уже более серьезны
м голосом добавил: Ц Но это должно быть нашим с тобой секретом.
Ц О да! Ц воскликнула Кристина. Опустив гепарда на пол, она быстро перек
рестилась и горячо зашептала: Ц Я скорее умру, чем скажу кому-нибудь хоть
слово! Ц Девочка вытащила из сундука маленькую золотую монетку с изобр
ажением корабля и какой-то надписью. Ц Что это такое?
Ц Датский дукат.
Кристина достала более крупную серебряную монету, на которой был гербов
ый щит.
Ц А это?
Ц Испанский доллар.
Ц Но откуда у тебя эта монета?
Ц Я нашел ее на испанском судне, которое мы захватили близ Сент-Огастина
.
Глаза Кристины стали огромными и заблестели от восторга.
Ц Когда в следующий раз ты поедешь воевать с испанцами, то возьмешь меня
с собой?
Ц Мне очень жаль, но я не могу тебе этого обещать. В такие походы детей бра
ть не принято.
Ц А почему же, интересно? Ц негодующе воскликнула Кристина. Ц Разве я в
збираюсь по выбленкам хуже твоих матросов?
Марко с трудом сдержал смех.
Ц Боюсь, просто эта жизнь тебе вряд ли понравится.
Ц Если рядом будешь ты, то обязательно понравится!
Марко слегка улыбнулся, но лицо его осталось серьезным.
Ц Это довольно суровая жизнь, милая. Порой нам приходится целые недели д
овольствоваться вонючей водой да сухим хлебом. Случается, что даже и это
го нет. А потом, тебе небезопасно находиться на судне. Ведь когда мы захват
ываем испанские корабли, то очень часто даже торговые суда не сдаются бе
з боя.
Ц В таком случае, ты должен быть очень храбрым? Ц спросила Марко Кристи
на.
Ц О да, очень. Ц Сказал он это серьезно, но в его голубых глазах так и пляс
али веселые огоньки.
В голосе девочки послышалось нетерпение:
Ц Если ты не хочешь брать меня в море, то должен, по крайней мере, рассказа
ть, как ты заполучил все эти сокровища.
Ц Ах ты, ненасытная маленькая проказница!
Ц Ну, пожалуйста! Ц взмолилась девочка.
Глядя в умоляющее, ангельское личико Кристины, Марко думал о том, что с удо
вольствием провел бы в ее обществе несколько часов, рассказывая ей про с
вои многочисленные победы. Но именно сегодня он не мог этого сделать. В лю
бую минуту в его комнату могла войти Роза, а его отношения с любовницей и б
ез того оставляли желать лучшего. Если он и на этот раз оттолкнет ее, то он
а уж точно надуется и лишит его ночи любви, которой так страстно желало ег
о тело.
Ц Только не сегодня, милая. Как-нибудь в другой раз. А пока можешь играть з
десь сколько захочешь. Только очень не шуми, а то разбудишь свою няню.
Девочка улыбнулась.
Ц А можно Пэнси останется со мной?
Ц Конечно. Ц Марко был рад, что гепард останется здесь, а значит, не встре
тится с Розой.
Радостно улыбнувшись, девочка снова нагнулась и взяла Пэнси на руки.
Ц Пэнси, тебе тоже разрешили остаться!
Ц Только будь с ней осторожна, Ц предупредил Кристину Марко, глядя, как
гепард начинает покусывать кружевной воротник ее халата. Ц Иногда она
очень уж разыграется и тогда пускает в ход свои зубки.
Ц Ты хочешь сказать, что она еще не совсем повзрослела?
Марко откинул голову назад и рассмеялся.
Ц Она еще совсем ребенок, как и ты.
Ц Я не ребенок! Ц сердито воскликнула девочка. Марко решил не спорить. К
ивнув в сторону гепарда, он сказал:
Ц Когда я отобрал ее у испанцев, мне пришлось с ней изрядно повозиться. О
на умирала от голода и морской болезни. Я кормил ее, окуная пальцы в молоко
, которое она слизывала.
Ц Бедняжка Пэнси. Ц Кристина прижала зверька к груди и посмотрела на Ма
рко глазами, полными обожания. Ц Ты такой добрый, Марко, и всегда спасаеш
ь сирот.
В воздухе повисла слишком уж трогательная пауза, и Марко попытался измен
ить тон разговора:
Ц Да, но что за очаровательные сиротки вы двое. Кристина опустила гепард
а на пол и принялась перебирать украшения в сундуке.
Ц Можно мне взять себе немного? И Пэнси тоже, наверное, захочет разбогате
ть.
Ц Вот что, милая. Вы с Пэнси можете взять ровно столько, сколько унесете в
своих руках и лапах. Думаю, это справедливое решение, правда?
Ц О да!
Марко повернулся было, чтобы уйти, но задержался на пороге, услышав ликую
щий возглас Кристины. Обернувшись, он увидел, что она достала из сундука д
линное звено сверкающей золотой цепи и восхищенно смотрит на него, любуя
сь яркими отблесками света. Пэнси же тем временем, учуяв что-то необычное
, пыталась вскарабкаться по халату девочки. Смеясь, Кристина присела на к
орточки, взяла зверька на руки, но, не удержав равновесия, упала на спину. М
арко стоял на пороге и зачарованно смотрел, как девочка обматывает цепь
вокруг шеи Пэнси, а та радостно лижет ей лицо. И он снова почувствовал, как
его сердце наполняется щемящей нежностью; он мог бы простоять так не оди
н час, наблюдая за тем, как играет это очаровательное дитя с гепардом. Марк
о мысленно поблагодарил Бога за то, что в его доме девочка эта может остав
аться ребенком и не думать больше о тех кошмарах, которые давно уже успел
и омрачить ее детство.
Через некоторое время, с неохотой оторвав взгляд от девочки, Марко отпра
вился к Розе.
А она уже ждала его. Когда Марко вошел в свою комнату, роскошное тело Розы
покоилось на его кровати. Иссиня-черные волосы разметались по плечам, юб
ки платья были заманчиво приподняты, а декольте поражало своей смелость
ю. На смуглом, экзотическом лице Розы застыло томное выражение, а пухлые а
лые губки были заметно надуты. При виде любовницы Марко почувствовал, ка
к стала крепнуть плоть в его брюках.
Ц Дорогая, Ц прошептал он, направляясь к Розе. Присев на кровать, он хоте
л было привлечь эту красотку к себе, но она с недовольным видом оттолкнул
а его.
Ц Почему ты не захотел, чтобы я приходила сегодня к тебе ужинать?
Надеясь перевести разговор на другую тему, Марко снова потянулся к Розе,
поддразнивая ее.
Ц Почему ты думаешь, что я не захотел, дорогая? Я всегда хочу тебя. Вот будь
ласковей, и все сама увидишь.
Но Роза снова оттолкнула его.
Ц Нет, сначала объясни.
Марко встал и со вздохом уставился на мрачное лицо любовницы. Порой он не
понимал, ради чего терпит выходки этой сумасшедшей испанки. Она иногда б
ыла просто невыносимой.
Но надо отдать должное Ц Роза знала толк в любви. Эта одна мысль заставля
ла закипать в жилах кровь.
Марко подошел к туалетному столику, на котором лежал подарок для Розы.
Ц Как твоя лодыжка?
Взглянув на затянувшиеся уже следы укусов, Роза фыркнула:
Ц Заживает, чему, однако, не обрадуется твой монстр.
Марко рассмеялся.
Ц Вы очень похожи друг на друга: обе кошки и обе ревнивы до чертиков.
Ц Вот, значит, почему ты запретил мне появляться сегодня за ужином? Ц мр
ачно подытожила Роза. Ц Ты боялся, что эта зверюга вырвет из меня еще оди
н кусок мяса, или же, наоборот, сама пострадает от моих рук?
Марко взял с туалетного столика обитую бархатом коробочку. Лежавшее там
украшение с рубинами должно было помочь ему осуществить задуманное.
Ц Дело в том, что у меня за ужином были гости. Англичане, которых мы отбили
у испанцев на острове Эдисто.
Ц И тебе что, было стыдно пригласить меня к ужину? Ц с негодованием в гол
осе воскликнула Роза.
Ц Конечно же нет, дорогая. Просто мне не хотелось, чтобы мои гости попада
ли в обморок, увидев, как ты набрасываешься на меня прямо у них на глазах.
Ц Повернувшись к любовнице, Марко многозначительно подмигнул ей. Ц По
крайней мере, не сейчас, когда они еще только приехали.
Когда Роза громко расхохоталась, Марко понял, что все беды его кончились.
Он вытащил из коробочки красивую подвеску с рубинами и усмехнулся, замет
ив, как пристально смотрит на нее Роза. Легонько раскачивая украшение, он
произнес:
Ц Ну, а теперь иди ко мне, противная ты девчонка, пока я не потерял всякое т
ерпение.
С губ Розы сорвался чувственный вздох, длинные ресницы ее трепетно дрогн
ули. Она встала с постели и не спеша подошла к Марко. Соблазнительно покач
ивая бедрами, Роза нащупала рукой окрепшую плоть Марко.
Ц О да, я так люблю подарки, дорогой мой. Тихо простонав, Марко застегнул у
крашение на шее любовницы. Он был сейчас охвачен таким возбуждением, что
боялся, как бы ему не порвать подвеску. Марко сжал в ладони роскошную груд
ь Розы и, заглянув в ее пышущие жаром, темные глаза, собирался поцеловать е
е. Но тут распахнулась дверь и раздался громкий голос Кристины:
Ц Марко, посмотри какие мы красивые! Обернувшись, Марко и Роза отскочили
друг от друга и уставились на девочку, которая на длинной золотой цепи вв
ела в комнату Пэнси. В любой другой раз Марко пришел бы в ярость от того, чт
о ему помешали развлечься с любовницей. Но сейчас, при виде Кристины, тако
й восхищенной и такой забавной, от его желания не осталось и следа.
Девочка стояла на пороге, словно маленькая богиня, и огромные ее глаза ис
крились смехом. Она обернула вокруг себя кусок блестящего зеленовато-же
лтого шелка, поверх которого надела красную бархатную накидку с капюшон
ом. На распущенных волосах Кристины сверкала бриллиантовая диадема. Шею
ее украшали великолепнейшие ожерелья, а руки и пальцы были унизаны бесчи
сленными браслетами и кольцами. На Пэнси тоже был несколько вычурный, но
по-королевски богатый наряд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47