– Изнасилование, – выдавил Уиллис.– Ну, даешь, – Рэндольф вытаращил глаза.– Ну, это было не так, как говорится. Я гулял с этой… и уж она напрашивалась, как никто… И вот как-раз ночью…– Понимаю, конечно.– Точно?– Разумеется. А ты что думаешь, нужен мне был тот старый хрен, а? Мне нужны были деньги, и все.– Чем ты теперь живешь? – полюбопытствовал Уиллис.– Работаю.– Кем?Рэндольф замялся.– Шофером на грузовике.– Ну да?– Да.– И у кого ты работаешь?– Ну, как раз сейчас я не работаю шофером.– А чем тогда ты сейчас занимаешься?– Есть кое-какая работенка, дающая текущий доход. – Рэндольф помолчал. – Ты подыскиваешь дело?– Возможно.– Ну, два мужика всегда могут договориться.– О чем?– Догадайся, – заметил Рэндольф.– Кончай разговоры. Если есть предложение, говори прямо.– Я тут трясу народ понемногу, – сознался Рэндольф.– Старых козлов?– Старых или молодых, какая разница?– Ну, больших денег так не добудешь.– Если в подходящем месте…– Не знаю, – засомневался Уиллис. – Не нравится мне эта идея – трусить стариков, – он помолчал, – и женщин.– А кто говорит о женщинах? Я держусь от них подальше. С бабами одни неприятности.– Думаешь? – спросил Уиллис.– Да ясно же. Господи, да ты-то уж должен это знать. Сразу пришьют тебе не только ограбление, но и попытку изнасилования. Даже если ты к бабе, и не прикоснешься.– В самом деле? – Уиллис был несколько разочарован.– Разумеется. Я держусь от них подальше, как от бешеных собак. И, кроме того, женщины не носят при себе больших денег.– Ага, – протянул Уиллис.– Так что ты скажешь? Ты знаешь дзю-до, я тоже. Мы с тобой могли бы обобрать весь город.– Не знаю, – ответил Уиллис, уже убежденный, что Рэндольф – не тот, кто ему нужен, но хотевший услышать побольше, чтобы арестовать его за кражи. – Расскажи мне, как ты это делаешь. * * * На одном конце города беседовали эти двое, на другом – лицом в луже крови лежала девушка.Подножье большого, но крутого каменного откоса заросло кустами.За кустами текла река, а вдали над ней висел мост, ведущий в соседний штат.Девушка лежала скорчившись. Чулки у неё порвались, когда она катилась по откосу, платье скомкано и задрано, так что обнажились бедра и ягодицы. У неё были красивые стройные ноги, но одна как-то странно вывернута, и вообще там, в кустах, она выглядела непривлекательно. Лицо её кровоточило. Кровь стекала с разбитого лица на листья травы и капала вниз, где её жадно впитывала иссохшая осенняя земля. В одну её руку, закрывавшую пышную грудь, впились сухие и колкие ветки кустов. Другая безвольно свисала в сторону, ладонь раскрыта.На земле, неподалеку от струйки крови, примерно в метре от её раскрытой ладони, лежали темные очки. Одно стекло их было разбито. Волосы у девушки были русые, но в том месте, где чем-то твердым её несколько раз ударили по голове, светлый золотой цвет смешался с алым цветом крови.Девушка уже не дышала. Лежала вниз лицом в крови у подножья небольшого откоса, и кровь её стекала на землю. Никогда уже не будет она дышать.Девушку звали Дженни Пейдж. Глава 6 Лейтенант Бернс изучал копию донесения.КОМУ: Управление полиции, лейт. Питер Бернс, 87 участок.ДАТА: 15 сентября.ОТ: Главного судебного эксперта.ПО ВОПРОСУ: Смерть Дженни Риты Пейдж.ПОЖАЛУЙСТА, ЗАПОЛНИТЕ НИЖЕПРИВЕДЕННЫЕ ГРАФЫ В СВЯЗИ С ВЫШЕУПОМЯНУТЫМ ПРОИСШЕСТВИЕМ.ТЕЛО НАЙДЕНО: 14 сентября.МЕСТО: Возле моста Гамильтона, Айола.ВСКРЫТИЕ ПРОИЗВЕДЕНО: Предварительное.ПРОИЗВЕЛ: Доктор медицины Бертрам Нельсон, ассистент судебного эксперта, больница Сент-Джоан.ДАТА: 14 сентября.МЕСТО: Окружная больница.ПРИЧИНА СМЕРТИ: Вероятно, сильное сотрясение мозга(прим.: только предварительная оценка, до заключения по вскрытию).РЕЗУЛЬТАТ ХИМ. АНАЛИЗА: Еще не сделан.ТЕЛО ОПОЗНАНО: Миссис Молли Белл.АДРЕС Де Витт-стрит 412, Риверхед.СТЕПЕНЬ РОДСТВА: Сестра.ТЕЛО ВЫДАНО – (ИМЯ, АДРЕС) ЕСЛИ НЕ ВЫДАНО: Тело в морге. Производится полное вскрытие.ГДЕ НАХОДИТСЯ: Миссис Белл получит тело после проведения всех исследований. Полный отчет о результатах экспертизы будет представлен.РАЗРЕШЕНО ПОГРЕБЕНИЕ – …ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ – …Доктор медицины Артур У. Баркли. Отдел главного медэксперта.В переводе на нормальный язык это означало, что кого-то прикончили. Тело отвезли в морг, и там какой-то ненормальный тип заботливо изучил разбитое лицо и проломленный череп и пришел к выводу, что смерть вызвана, “вероятно, сильным сотрясением мозга”. Бернс понимал, почему на его столе ещё нет полного донесения, но и то, что он изучил, его потрясло. Нельзя ожидать, кисло подумал он, что кто-то будет толкаться вокруг места преступления среди ночи. Тело перевезли в морг, вероятно, только рано утром, и прежде всего пытались выяснить, нет ли в желудке яда. Разумеется, его там не было.Никто не начинает работать до десяти, и никто не задерживается после пяти. Ужасная страна. Каждый думает только о себе и работает только от и до.Разумеется, кроме того типа, что убил девушку. Ему переработка не помешала, вовсе нет.“Семнадцать лет, – подумал Бернс. – Господи, ведь и моему сыну семнадцать”. Он подошел к дверям кабинета. Был он низенький, крепко сложенный, с головой, как валун каменоломни. Его маленькие голубые глазки, которые непрерывно бегали вверх-вниз, всегда были настороже. Ему не нравилось, когда убивали людей. Ему не нравилось, когда молодым девушкам разбивали головы. Распахнул дверь.– Хэл! – позвал он. – Зайди ко мне!Начал расхаживать по кабинету. Уиллис вошел и молча остановился, заложив руки за спину.– На очках что-нибудь нашли? – спросил Бернс, продолжая прохаживаться.– Нет, лейтенант. На уцелевшем стекле виден был отпечаток пальца, но маловероятно, что нам удастся что-то выяснить по одному отпечатку.– А что с тем типом, которого вы задержали вчера ночью?– Рэндольф? Он зол, как черт, что все до капли разболтал. Видно, боится, что в суде ему это не пойдет на пользу. Все время орет, чтобы ему вызвали адвоката.– Я имел в виду тот отпечаток пальца.– Нет, это не его отпечаток.– Думаете, той девушки.– Нет, лейтенант. Это мы уже выяснили.– Значит, Рэндольф не наш человек.– Нет, лейтенант.– Я и не рассчитывал, что это он. Девушку, очевидно, убили в то время, когда он был с вами.– Да, лейтенант.– Чертовски жаль, – сказал Бернс. – Чертовски жаль. – Снова начал расхаживать по кабинету. – Чем занимался северный комиссариат?– Они заняты делом. Хватают всех сексуальных извращенцев.– Можете им помочь. Просмотрите наши картотеки, и пусть ребята берутся за работу, ладно? – Он помолчал. – Думаете, это сделал наш грабитель?– Очки говорят за это, лейтенант.– Значит, Клиффорд наконец сорвался, мерзавец!– Возможно, лейтенант.– Меня зовут Пит, – сказал Бернс. – К чему эта официальность?– Ну, лейтенант, в общем, у меня есть идея.– В связи с этим случаем?– Да. Если это сделал наш грабитель, лейтенант.– Пит! – рявкнул Бернс.– Итак, Пит, этот сукин сын терроризирует город. Читал сегодня утром газеты? “Семнадцатилетняя красотка с лицом, превращенным в фарш!” На нашем участке, Пит. О’кей, у нас поганый участок. Он весь прогнил и смердит, и некоторые люди думают, что так было всегда. Но меня это угнетает, Пит. Господи, мне от этого просто не по себе.– Этот участок не так уж и плох, – задумчиво возразил ему Бернс.– Ах, Пит, – вздохнул Уиллис.– Ну ладно, пусть он прогнил и смердит. Мы делаем все, что можем. Черт возьми, а что от него ждать? Райские кущи с ангелами?– Нет. Но мы должны их охранять, Пит.– А мы что, этого не делаем? Триста шестьдесят пять дней в году, и так каждый год. Газеты интересуются только громкими скандалами. Этот проклятый грабитель…– Значит, мы должны его взять. У северного комиссариата такие проблемы все время висят на шее. Еще один труп. Все мы видим только трупы. Думаешь, очередной труп на них как-то подействует?– Они неплохо работают, – заметил Бернс.– Знаю, знаю, – нетерпеливо ответил Уиллис. – Но, думаю, моя идея им поможет.– О’кей, – сказал Бернс, – я слушаю. * * * В пятницу пополудни в гостиной стояла печальная тишина. Молли Белл уже выплакала все слезы и теперь сидела молча. Ее муж замер напротив, а Берт Клинг растерянно стоял в дверях, гадая, зачем он, собственно, пришел.Он отчетливо помнил Дженни, как она окликнула его, когда он уходил в среду вечером. Невероятная красавица, которую грызли опасения и заботы, омрачавшие ей жизнь. А теперь она была мертва. Странно, но он чувствовал себя в ответе за это.– Она тебе что-нибудь сказала? – спросил Белл.– Не слишком много, – ответил Клинг. – Казалось, её что-то мучает… Она казалась… весьма циничной и искушенной для своего возраста. Не знаю. – Он покачал головой.– Что-то с ней было не в порядке, – сказала Молли. Голос у неё был очень тихий, едва слышный. Теребила носовой платок, который уже высох, потому что не оталось слез, чтобы его намочить.– Полиция полагает, что это дело того самого грабителя, милая, – ласково произнес Белл.– Да, – ответила Молли, – я знаю, что они думают.– Милая, я знаю, как тебе тяжело…– Но что она делала в Айоле? Кто завел её на тот пустырь у моста Гамильтона? Она пошла туда одна, Питер?– Думаю, да, – ответил Белл.– Зачем ей нужно было идти туда? Зачем семнадцатилетней девушке забираться в такую глушь?– Не знаю, милая, – сказал Белл. – Дорогуша, прошу тебя, успокойся. Полиция его найдет. Полиция…– Найдет? Кого? – взорвалась Молли. – Грабителя? Но разве они найдут того, кто заманил её туда? Питер, ведь это на другом конце города. Зачем ей забираться в такую даль?Белл снова покачал головой.– Не знаю, милая. К сожалению, не знаю.– Мы его найдем, Молли, – вмешался Клинг. – И северный комиссариат, и детективы из нашего участка будут заниматься этим делом. Не волнуйся.– А если вы его найдете, – сказала Молли, – это что, вернет мне сестру?Клинг наблюдал за ней: женщина, в двадцать четыре года ставшая старухой, сидела, обвиснув на стуле, печалясь об одной жизни и нося под сердцем другую. Они долго молчали. Наконец Клинг сказал, что ему уже пора, а Молли любезно предложила ему чашку кофе. Он с благодарностью отказался, потом они с Беллом пожали руки, и он ушел. Хрупкие, ломкие лучи предзакатного солнца заливали улицы Риверхеда.В конце улицы появилась ватага школьников. Клинг шагал, наблюдая за ними: детвора с чисто вымытыми лицами, долговязые подростки и хорошенькие девчушки обгоняли друг друга, толкались, перекрикивались, о чем-то сговариваясь.Не так давно таким же подростком была и Дженни Пейдж. Он шагал неторопливо, ощущая острый вкус свежего воздуха и желая, чтобы скорее пришла зима. Это казалось странным, потому что он любил осень, вопреки тому, что она была порой умирания: лето спокойно уходит на отдых, умирают цветы, умирают дни и умирают…Умирают девушки.Он отогнал эту мысль. На углу против школы стояла тележка продавца сосисок. Продавец был в белом фартуке, с ослепительной улыбкой из-под усов. Нырнул вилкой в бак, полный сосисок, из которого валил пар, потом зачерпнул из другого бака капусту и отложил вилку. Потом взял закругленную палочку, зачерпнул из стакана горчицу, размазал её по сосиске и завершенный шедевр вручил девчушке, которой было лет четырнадцать, не больше. Та заплатила, и когда откусила сосиску, лицо её засветилось чистой радостью. Клинг засмотрелся на нее, но потом пошел дальше.На дорогу выбежал пес и, подпрыгивая, помчался за мячом, который скатился с тротуара. Машина резко затормозила, завизжала резина, шофер покрутил головой, но, заметив счастливого пса, невольно улыбнулся.На дорогу падали листья – оранжевые, красные, красно-бурые, рыжие и золотистые, как солнечные зайчики, покрывая тротуар шуршащим ковром. Он шагал, чувствуя, как они хрустят под ногами, вдыхал острый свежий запах и думал: “Это нелепо, ведь впереди у неё была целая жизнь”.Когда он вышел на перекресток, подул холодный ветер. Направился к станции, ветер пронизывал его ветровку и пробирал до мозга костей. Голоса детей, спешивших из школы, были все слабее и в конце Де Витт-стрит исчезли в свисте нового порыва ветра.Задумался, не пойдет ли дождь.Вокруг ревел ветер, трубя о городе, полном тайн и страхов, об ужасе смерти, и ему сразу стало ещё холоднее; ему вдруг захотелось отвернуть воротник, чтобы почувствовать приятное тепло, потому что озноб неожиданно пополз по его спине и повис на шее, как холодная дохлая рыба.Приближаясь к станции и поднимаясь по ступеням, он все ещё размышлял о Дженни Пейдж. Глава 7 Девушка сидела, заложив ногу за ногу.Сидела напротив Уиллиса и Бернса у лейтенанта в кабинете, на втором этаже 87 участка. Ноги у неё были хороши. Юбка едва прикрывала колени, и Уиллис не мог не заметить, насколько они хороши. Длинные, стройные, с округлыми икрами, которые сужались к тонким щиколоткам, изящество которых ещё оттенялось черными лодочками на высоких каблуках.Волосы у девушки были огненно-рыжими, и это было хорошо. Рыжие волосы заметнее. Еще у неё было милое личико с маленьким ирландским носиком и зеленые глаза. Молча, серьезно она слушала мужчин, и по её лицу и глазам было ясно, что это интеллигентная девушка. Время от времени она глубоко вздыхала, причем отличный покрой её туалета не мог скрыть вздымавшуюся грудь.Девушка зарабатывала в год 5555 долларов. В сумочке у неё был револьвер тридцать восьмого калибра.Девушка была детективом второго класса. Звали её Эйлин Барк, и она была такой же чистокровной ирландкой, как и её нос.– Вы можете отказаться, если хотите, мисс Барк, – сказал Бернс.– Выглядит это занятно, – ответила Эйлин.– Хэл… Уиллис все время неподалеку, понимаете? Но это совсем не гарантирует, что сумеет вовремя прийти вам на помощь, если что-то случится.– Понимаю, лейтенант, – сказала Эйлин.– Клиффорд никакой не джентльмен, – вмешался Уиллис. – Он избивает свои жертвы, и даже убивает. По крайней мере, мы так считаем. Это будет совсем не шутка.– Мы не думаем, что он вооружен, но в последнем случае воспользовался не только кулаками. Понимаете, мисс Барк…– Понимаете, – пояснил и Уиллис, – мы не хотим, чтобы вы думали, что мы пытаемся навязать вам нашу идею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19