– Не буду… пока. Сейчас она все равно ничего не почувствует.
Страх Евы неожиданно сменился яростью.
– И тебя это злит, не так ли? О, я знаю, что ты сейчас испытываешь! Она у тебя в руках, но ты бессилен, ты не можешь пытать и мучить ее, чтобы насладиться ее болью. Ты разочарован, Дон, но это еще не все. На самом деле тебе нужна не она, а я, а меня ты так и не сумел заполучить. – Она рассмеялась. – Твоя победа попахивает поражением, Дон.
– Это так. Отчасти… – В голосе Дона, хоть и искаженном специальным приспособлением, впервые прозвучало что-то похожее на муку неутолимого голода. – Я хотел, чтобы ты умерла первой – умерла, зная, что ждет Джейн. Так что приезжай… и попытайся ее забрать.
– Куда? Куда я должна приехать?
– В одно место… Однажды ты там уже побывала. Там, где смешаны земля, соль и кровь… Убийства, которые я совершил там, принесли мне высшее наслаждение. – Он сухо рассмеялся. – Но не бойся, я не стану разрезать тебя на кусочки, как я поступил с ними. Для этого я тебя слишком уважаю…
– Джейн тоже будет там?
– Я не дурак, Ева. Ты можешь устроить мне ловушку, а я этого не хочу.
– Я не поеду в Диллард, пока не буду знать точно, что Джейн жива. Я хочу слышать ее голос.
– Ты его услышишь. Будь на холме… завтра в девять вечера. И не забудь захватить свой сотовый телефон.
И Дон дал отбой.
– О господи!.. – Только сейчас Ева осознала, что стоит, склонившись над столом в самой неудобной позе, и выпрямилась. – О боже!..
Дон опередил ее. Она была так близко к цели, но он успел выбить опору у нее из-под ног.
Телефон снова зазвонил. Это был Джо.
– Джейн у него, Ева, – сказал он задыхающимся голосом. – Полицейские, которые увезли ее, убиты, а Джейн исчезла.
Вместе с Джеймсом Паркинсоном…
– Я знаю. Это был Дон – он мне только что звонил.
– Черт! Я сел в лужу, Ева!
– Ты не виноват, – сказала она тусклым голосом. – Кто мог подумать, что он загримируется под негра? Даже Джейн не сразу его узнала.
– Она жива?
– Дон говорит – жива. Пока…
– Никуда не уходи! Я еду к тебе немедленно. – Джо повесил трубку.
Ева выключила телефон и облегченно вздохнула. Джо едет сюда – значит, она будет не одна…
Нет, тут же подумала Ева. С самого начала она знала, что должна встретиться с Доном один на один. Он хотел заманить ее в ловушку, чтобы убить. Убить ее и Джейн. Если Джо окажется поблизости, Дон расправится и с ним.
Значит, надо разрушить его планы. Надо поймать охотника, пока капкан еще не захлопнулся.
– Сара! – громко позвала Ева. – Где ты? Ты мне нужна!
Сара появилась в дверях.
– Что?
– Подожди минуточку. – Ева набрала номер Спайро.
– Дон захватил Джейн, – сказала она, когда Спайро ответил. – Я знаю, куда он направляется. Ты хотел, чтобы я послужила приманкой… Так вот, давай подумаем, как нам лучше устроить это дело.
18

20 часов 45 минут следующего дня
Свечи.
Они были повсюду. Воткнутые в старинные канделябры, модерновые металлические подсвечники или просто поставленные в стеклянные банки, они мигали и трепетали на ветру.
Остановив машину у подножия холма, Ева смотрела вверх.
Где ты, Дон? Ты ждешь меня?..
Достав телефон, она набрала номер Спайро.
– Вы где?
– В одной балке в двух милях по дороге на Джемисон. Ближе нельзя – Грунард может нас заметить. Этот его холм – отличный наблюдательный пункт.
– Я знаю. Вам видно свечи?
– Да. Не забудь нажать кнопку радиомаяка, как только убедишься, что Грунард там. Мы немедленно начнем действовать.
– Я дам сигнал, только когда буду уверена, что Джейн жива и невредима. Дон… Грунард обещал позвонить мне.
– Не выходи из машины, пока он не позвонит. На всякий случай запрись. У тебя есть оружие?
– Да. Револьвер.
– Это Куинн дал его тебе?
– Нет. Я же сказала: я не хочу, чтобы Джо что-то знал об этой операции. У Сары был лишний, и она одолжила его мне.
– Вообще-то Куинн мог бы нам пригодиться.
– Я не могу рисковать. Дон и так причинил мне слишком много боли, и если он убьет еще и Джо…
– Понятно. Я должен был предвидеть, что ты будешь защищать Джо до последнего, – сказал Спайро со странной неприязнью. – Ну да ладно… В общем, не волнуйся и не забудь, что я тебе сказал. Если возникнет какая-то критическая ситуация – стреляй без колебаний. Грунард не тот человек, с которым можно играть по правилам.
– Хорошо. – Ева отключилась и некоторое время неподвижно сидела в машине, глядя на свечи на холме.
Прошло пять минут.
Семь.
Зазвонил телефон.
– Как тебе нравится иллюминация в твою честь? – спросил Дон.
– Я хочу говорить с Джейн.
– Ты не веришь мне? Я же обещал: ты умрешь первая.
– Дай мне поговорить с ней!
– Ладно…
– Ева! – зазвучал в трубке взволнованный голосок Джейн. – Не слушай его и не делай ничего, что он скажет. Он полный псих! Мерзкий, грязный, вонючий…
Дон отнял у нее трубку.
– Ну как, достаточно? – спросил он. – А теперь поторопись. Девчонка начинает меня раздражать.
– Да, этого достаточно.
– Тогда… Тогда добро пожаловать в мое королевство. Поднимайся на холм, Ева. Я буду через десять минут.
Ева дала отбой и тут же связалась по телефону с Сарой:
– Он говорит, что будет через десять минут. Надеюсь, он идет пешком…
– Все равно получается круг диаметром в две мили. Это слишком, слишком много… Даже для Монти.
– Найди Джейн, она должна быть где-то совсем близко.
Я чувствую. Ну а если… если Дон убьет меня, не пускай его к девочке.
– Монти постарается. Мы постараемся.
Прошло несколько минут, но Ева не спешила выходить из машины. Здесь она была в относительной безопасности. Что ждет се там, на холме, где перемигиваются словно живые крошечные огоньки?
* * *
Сара заткнула за пояс джинсов «кольт», застегнула на бедрах брезентовый пояс с кармашками, и Монти насторожился.
– Ты прав, малыш, сейчас будем работать. – Сара дала псу понюхать любимую майку Джейн. – Джейн! Ищи! Ищи!
Монти прыгнул вперед. Они быстро обыскали небольшую лощину и двинулись по равнине к небольшой роще, темневшей у подножия гор на западе. Сара с самого начала решила, что Дон не сможет спрятать девочку на открытом месте, а естественных укрытий в этом районе было не так уж много. Одна-две лощины, роща и глубокий, густо заросший кустарником овраг к востоку. Все они находились в пределах десяти минут ходьбы от холма.
Роща или овраг? Овраг или роща?
Пожалуй, все-таки роща. Или нет?
Ладно, потом решим.
– Вперед, Монти!
Но Монти и так уже почти бежал.
* * *
Десять минут истекли.
Ева открыла дверь и выбралась из машины. Резкий холодный ветер сразу набросился на нее, пробирая до костей. Вечер был морозным, безлунным, низкие тучи грозили снегопадом.
Ева стала медленно подниматься на холм.
Свечи. Свечи повсюду…
Ты уже там, Дон?
Вот и вершина.
Никого.
Только разноцветные, в потеках стеарина свечи, мигающие огоньки и мечущиеся тени на сожженной, черной земле. Здесь было совсем не так светло, как казалось снизу. Особенно густая тень лежала в дальнем от Евы углу площадки, где торчали из земли обугленные колья.
Ева сделала еще несколько шагов и оказалась в самой середине светового круга. И невольно поежилась.
Что это? Кто-то смотрит на нее из темноты или у нее просто разыгралось воображение?
Она круто обернулась.
Никого.
Или все-таки что-то шевельнулось там, во тьме?
Немного помедлив, она все-таки решительно двинулась туда, где лежала самая густая тень.
– Дон? Ты хотел, чтобы я пришла. Я здесь!..
Ни звука не раздалось в ответ, только ветер выл над сожженной вершиной. Только ветер.
* * *
Сара остановилась в нерешительности. Она никак не могла выбрать между рощей и оврагом. Но Монти, похоже, знал, что делать. Он рвался на запад, к роще. Вот он остановился, принюхался и побежал дальше.
Похоже, пес взял след Джейн.
* * *
Темное пятно в углу площадки не было притаившейся человеческой фигурой, как ей показалось. Что-то лежало на земле, какое-то тряпье…
Ева осторожно приблизилась.
Мерцающий свет множества свечей только мешал ей. Она никак не могла разглядеть, что это за груда, и сделала еще несколько шагов.
Что это может быть?
Может, это все-таки человек?
Джейн?!
– О господи!..
Ева негромко вскрикнула и отшатнулась. Это действительно был человек, но не Джейн. Мужчина – довольно крупный мужчина – был привязан к четырем вбитым в землю колышкам. Голова его была запрокинута далеко назад, застывшие черты искажены в гримасе нечеловеческой боли, рот широко раскрыт в последнем предсмертном вопле.
Марк Грунард.
– Именно так я распял своего отца…
Ева резко обернулась и увидела Спайро.
– Т-ты?..
Он безмятежно улыбнулся.
– Хороший я приготовил тебе подарок, верно? Вообще-то вместо Марка здесь должна была лежать Джейн, но я знал, что ты не придешь, если не убедишься, что с ней все в порядке.
– Значит… Дон – это ты?
– Конечно, это я.
Человек, который каждый день имеет дело с чудовищами…
Но Дон сам был чудовищем. Чудовищем, а не человеком.
– Господи, какая же я была дура! – простонала Ева. – Значит, никакой засады нет? Нет никаких агентов ФБР, готовых по сигналу прийти мне на помощь? – Она коснулась воротника куртки, куда было вшито миниатюрное сигнальное устройство. – А это что? Бутафория?
– Устройство настоящее, – усмехнулся Дон. – Но в остальном ты права: мы здесь одни. И револьвер тебе не поможет: у меня в руке нож – я проткну тебя насквозь, прежде чем ты успеешь пошевелиться. – Он приблизился еще на шаг. – И все же, Ева, я попрошу тебя не делать резких движений и – главное – не опускать руки в карманы. Мне бы не хотелось, чтобы все закончилось слишком скоро. У нас с тобой в запасе еще много, много часов, и мы проведем их вместе… – Спайро ухмыльнулся. – Достойное завершение увлекательной игры, не правда ли? Признаться, я получил ни с чем не сравнимое удовольствие. А ты?
– Ты еще не победил.
– Именно это восхищает меня в тебе больше всего. Воля к жизни, воля к победе… Ты не сдаешься до последнего, так? – Он покачал головой. – Похвальное качество, но, как мне кажется, сейчас ты могла бы признать свое поражение. Ведь я заслужил эту победу, Ева, заслужил! Ты была серьезным противником, но я рассчитывал каждый свой шаг и переиграл тебя по всем статьям. Шах и мат! Девчонка у меня в руках, и ты ничего не можешь сделать.
– Да, ты действительно действовал умно и осторожно, – подтвердила Ева. – Ты ловко воспользовался ситуацией, чтобы подставить Грунарда. Составленный тобой психопрофиль предполагаемого серийного убийцы тоже указывал на Марка – мне, во всяком случае, даже не пришло в голову, что он подходит и к тебе. Ты прекрасно знаком с методами работы полиции и ФБР, ты свободен в своих передвижениях, ты прекрасно подготовлен и, по твоим же собственным словам, предпочитаешь работать «в поле». С тобой можно связаться только по сотовому телефону, и ни один человек не знал, где ты находишься на самом деле. Ты мог сказать, что работаешь в Талладеге, хотя на самом деле был в Атланте. Ведь так и было, да, Спайро?
– Я считаю сотовый телефон одним из самых полезных изобретений нашего века, – подтвердил Спайро. – Что касается моей работы в ФБР, то… Признаться, это была нелегкая задача, ведь всех кандидатов проверяют самым тщательным образом. Я готовился два года, прежде чем решился подать заявление с просьбой принять меня на работу. Я выдумал себе безупречную биографию и легко прошел многочисленные тесты, которые, кстати, показали, что психика у меня в полном порядке. Сложнее всего было подготовить несколько человек из моего предполагаемого «прошлого», с которыми кадровики ФБР должны были встретиться лично, но я справился. Ты даже не представляешь себе, чего мне это стоило, но это была артистическая работа, соединившая в себе весь арсенал методов и средств, которыми я владел, – от вульгарной взятки до тонкого психологического давления. Жаль, ты не знаешь всех деталей, ты была бы восхищена тем, как ловко я…
– Вряд ли. – Ева покачала головой.
– Тем не менее дело того стоило. Как у сотрудника ФБР, у меня появились блестящие возможности уничтожать улики и путать следы. Нет, Ева, что бы ты ни говорила, а решение пойти на службу в ФБР было поистине гениальным! Где бы ни были найдены трупы убитых мною людей, я всегда мог исправить собственные ошибки, если таковые обнаружатся. Впрочем, их было ничтожно мало.
– Но Хардинги все-таки попали в базу данных программы по раскрытию тяжких преступлений. И компьютерная выборка их обнаружила…
– Они попали в базу данных до того, как я успел этому помешать. Досадный промах, только и всего.
– Тогда зачем ты заставил меня искать Дебби Джордан?
– Видишь ли, Ева, в каком-то смысле я фаталист. Я старался двигаться вперед, но в последнее время я видел, что каждый новый шаг, каждая новая смерть возвращают меня, так сказать, к моим корням, к тому, с чего все начиналось. Ты нужна была мне для того, чтобы повторить незабываемые ощущения того далекого времени и выйти на новый виток спирали. И я не ошибся! – Спайро улыбнулся. – Я рассчитал все правильно. Когда я убивал Грунарда, я чувствовал себя почти так же, как в старое доброе время. Но Грунард – не ты. С тобой я испытаю нечто гораздо более глубокое и сильное. И прекрасное.
– Когда ты решил убить Марка?
– Не очень давно. Я проанализировал ситуацию и понял, что, расправившись с Грунардом, я убью сразу двух зайцев. Во-первых, я усложню нашу игру, сделаю ее значительно более увлекательной, а во-вторых… Во-вторых, выдав его за себя, я совершу превосходный отвлекающий маневр. Грунард стал Доном – и исчез. – Он покачал головой. – Правда, эта мера скорее всего временная. Насколько я успел выяснить, у Марка было безупречное прошлое. Пройдет немного времени, и всем станет ясно, что он не мог убить всех, кого вы уже нашли в Талладеге и в других местах. Ну ничего, что-нибудь придумаю… Дон возродится – это я тебе обещаю. Правда, мне немного жаль расставаться с Робертом Спайро, который мог с легкостью замести следы, подменить улики, стереть отпечатки. Это может осложнить мою дальнейшую жизнь, но ненадолго, совсем ненадолго… В Монтане у меня давно приготовлены документы на другое имя, дом, деньги и прочее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51